48 Hours a Day – Bölüm 802

İlk günkü gladyatör gösterisi, adil olmak gerekirse, oldukça dikkat çekici bir gösteriydi. Katılımcı gladyatörler oldukça zorlu dövüşçülerdi ve ayrıca kendi okullarında veya geldikleri yerlerde oldukça ünlüydüler. Dövüşleri sırasında rakipleriyle başa çıkmak için imza becerilerini kullanmaktan çekinmezlerdi. Genel olarak, seyirciler gördüklerinden memnundu.

Tüm bu savaşlar Zhang Heng arenaya adım atmadan önce yaşanmıştı.

Zhang Heng’in her iki performansı da seyircilerin deneyimini başka bir seviyeye taşımayı başardı. Bu nedenle, ondan sonra dövüşen gladyatörler şanssızdı. Ne kadar sert dövüşürlerse dövüşsünler veya ne kadar kan dökerlerse döksünler, seyircilerin onları alkışlamasını sağlayamadılar. Bunun nedeni, çoğunun hala önceki boğa güreşi performansını izliyor olmasıydı.

Dikkatlerini gladyatör gösterisine geri çevirdiklerinde, bu savaşların eskisi kadar heyecanlı olmadığını gördüler. Zhang Heng’i ikinci kez arenaya geri döndürdükleri için, ondan üçüncü kez geri dönmesini istemek hoş olmazdı. Gösteri sona erdikten sonra, Roma halkı bu gizemli Doğu Gladyatörü ile ilgili daha fazla şey sormaya başladı.

Yani o gün, Roma’nın sokaklarında ve ara sokaklarında yalnızca bir isim yankılanıyordu. Seyirciler o gün dövüşen diğer gladyatörleri tamamen görmezden gelmişti. Ne yazık ki, bu çağda internet yoktu, yoksa Zhang Heng sadece iki dövüşle Roma İmparatorluğu boyunca ünlü olurdu.

Zhang Heng, ilk günkü gösterinin ardından beklenmedik bir misafiri bile ağırladı.

Beklenmeyen misafir Commodus’tu.

Zhang Heng’in orijinal planına göre, Commodus’un gösteriden iki gün sonra kendisini ziyaret etmesini bekliyordu. Kanlı boğa güreşi gösterisini izledikten sonra Commodus’un uzun süre sakinleşemeyeceğini beklemiyordu. O gece, Mark Reuss’un gladyatör okulunun bulunduğu yere gitti.

Bu özel bir ziyaret olduğu için Commodus sıradan kıyafetler giymiş ve sadece dört muhafız getirmişti. Ortaya çıktığında Mark Reuss’u neredeyse ölümüne korkutmuştu. Gladyatör okulu sahibi daha sonra aceleyle birinden ikramlar hazırlamasını istedi, ancak Commodus tarafından reddedildi.

Commodus daha sonra neşeyle ellerini ovuşturdu. “Ben Zhang Heng’i bulmaya geldim. O burada mı?”

“Elbette! Onu çağırmak için birini göndereceğim, Majesteleri,” diye cevapladı Mark Cruz saygıyla.

“Hayır, hayır, hayır, ben bir misafirim. Gidip onu bulmalıyım. Beni onun ikametgahına götürecek birini arayabilirsin. Onunla yalnız sohbet etmek istiyorum.”

“Onun hakkında…” Mark Reuss, Commodus’un söylediklerini duyduğunda afalladı. En çok korktuğu şey gerçekleşmişti. Zhang Heng artık Commodus’un dikkatini ve ilgisini çekmişti. Onu bundan sonra kontrol etmek en hafif tabirle son derece zor olacaktı.

Mark Reuss hala Gladyatör Okulu’ndaydı ve eve dönmemişti. Zhang Heng’in şampiyonluğu kazanarak imparatorun tüm dikkatini çekememiş olmasından faydalandığını gördü ve onu tekrar kontrolü altına almanın bir yolunu bulmak istedi.

Şimdilik Mark Reuss, Zhang Heng’e kişisel nakit ineği gibi davranmayacaktı. Zhang Heng onun için üç yıl çalışmaya razı olduğu sürece, ona özgürlüğünü geri vermeye razıydı. İkinci bir seçenek yoktu. Acı verici bir karar olsa da Mark Reuss, tekrarlanan değerlendirmelerden sonra bunun şu anda en iyi karar olabileceğini kabul etmek zorundaydı.

Zhang Heng’in tarafında, Zhang Heng’in teklifini reddedebileceğinden endişelenmiyordu çünkü o hala Zhang Heng’in efendisiydi. Zhang Heng’in hayatını ve ölümünü kontrol eden oydu. Commodus bile buna hayır diyemezdi. Eğer işler ters giderse ve Zhang Heng’i öldürmekte ısrar ederse, bu dava Basilica Julia’ya getirilse bile yargıç yine de onun hiçbir yanlış yapmadığına karar verecekti.

Bu yasal olarak doğru olsa da, Mark Reuss’un Roma İmparatorluğu imparatoru Commodus’u gücendirmeye cesaret edeceği anlamına gelmiyordu. İkisi de tamamen farklı seviyelerdeydi. Gladyatör okulunda, Mark Reuss bir kral gibiydi. Ancak, kraliyetin önünde durduğunda, söylediği her şeyin hiçbir ağırlığı yoktu. Commodus bu gece gelirse, Mark Reuss yine de bundan haberi yokmuş gibi davranabilirdi. Commodus ortalıkta görünmediği için, Mark Reuss’un planı şimdi farklı bir yöne gidebilirdi.

Başka bir deyişle, Mark Reuss artık Zhang Heng’i tehdit etmek için son şansını kaybetmişti. Kafasından geçen düşünceler bunlardı. Mark Reuss, Commodus’un isteğini reddetmeye asla cesaret edemezdi, bu yüzden Commodus’u Zhang Heng’i görmeye yönlendirecek birini hemen buldu.

Commodus, Zhang Heng’in evinin dışında durduğunda, Zhang Heng’in cariyesi kıyafet almak için dışarı çıkmıştı. İmparator ve muhafızları kimliklerini belli eden hiçbir şey giymedikleri için, cariye onların Zhang Heng’in tutkulu hayranları olduğunu ve en sevdikleri gladyatörü görmek için gizlice içeri girmeye çalıştıklarını düşündü.

Bunlar daha önce de olmuştu. Bu çağın en popüler idolü olarak, gladyatörler kaçınılmaz olarak her türlü tacizle karşılaşacaktı. Köle kız, bugünün gladyatör gösterisini izlemek için niteliksizdi, ancak Zhang Heng’in inanılmaz derecede iyi bir iş çıkardığını duydu. Onunla gurur duyarken, aynı zamanda omuzlarındaki yükün daha da ağırlaştığını hissetti.

Zhang Heng ile yaşadığı zaman da onun en mutlu zamanıydı. Roma’da doğan ailesi zengin değildi ama fakir de sayılmazlardı. Ancak, iyi zamanlar uzun sürmedi. Babası, o doğduktan kısa bir süre sonra bir suç işledi. Babası öldüğünde, karısı ve kızı köle olarak satıldı.

Ancak hayatının hiç de sefil olduğunu düşünmemişti. Belki de önemli değişimin neden olduğu acıyı hissetmek için çok gençti. Biraz daha olgunlaştığından beri bir köleydi, bu yüzden mevcut durumunu kolayca kabul edebiliyordu. Bir noktada, kendi kaderini bile önceden görebiliyordu. Bu yüzden Zhang Heng’e hizmet etmek üzere görevlendirildiğinde, zihinsel olarak çok fazla hazırlık yapılmıştı.

Ancak yeni sahibinin bu kadar özel biri olacağını beklemiyordu.

Zhang Heng dışarıdan soğuk görünebilirdi ve eve geldiğinde pek bir şey söylemedi. Son zamanlarda, yerde yattığında üşüyüp üşümediğini sormuştu. Bundan sonra, Zhang Heng onun için küçük bir yatak yapmak için zaman ayırdı. Ve o da gururlanmıştı. O zamandan beri, birkaç gündür gülümsüyordu. Zhang Heng’e daha iyi bakacağına karar verdi.

Bu yüzden Commodus ve diğerlerinin önünde çok kararlı bir şekilde durdu ve sert bir şekilde şöyle dedi: “Dur, dur, sen kimsin ve nerelisin? Yabancıların artık buraya gelmesine izin verildiğini biliyor musun?”

“Biz kimiz?” Commodus kaşlarını kaldırdı ve kız onu eğlendirdi. Sonra cebinden bir Sestertius çıkardı ve köle kıza fırlattı.

“Bana rüşvet veremezsin.” Cariye parayı gördü ve etkilenmedi.

“Bu bir rüşvet değil. Şu madeni paraya bak. Bu bir örnek madeni para. Her şey yolunda giderse, tüm yeni madeni paralar bu örnek madeni paraya göre basılacak.”

“Ha?” Köle kız elindeki bakır paraya baktı ve merak etti, “Peki bu paradaki kişi neden sana benziyor… biraz?”

“Sadece biraz mı?” Commodus kaşlarını çattı. “Karşılaştırmak için birkaç versiyon daha yapmam gerekecek gibi görünüyor.”