48 Hours a Day – Bölüm 809

Üç günlük gladyatör gösterisi nihayet son aşamasına girmişti. Bu aynı zamanda tüm gladyatör gösterisinin doruk noktası olacaktı. Farklı gladyatör okullarından, farklı yeteneklere sahip yetmiş iki gladyatör bugün arenada toplandı. Son şampiyon belirlenene kadar birbirleriyle yarışacaklardı.

Victor Arena’daki önceki on iki kişilik kavgadan farklı olarak, bu sefer daha fazla gladyatör vardı ve daha güçlüydüler. Bir takım halinde dövüşmek yerine, teke tek dövüşmek zorunda kalacaklardı. Kaybeden takıma tekrar dövüşmek için ikinci bir şans verilmeyecekti. Başka bir deyişle, herhangi bir küçük hata gladyatörün elenmesine neden olabilirdi.

Seyirci bu destansı savaşı uzun zamandır bekliyordu. Gladyatörler sahneye çıktığında durmadan çığlık atıp tezahürat ettiler.

Bu sırada Sartonilos ve diğerleri nihayet kendilerine geldiler ve gladyatör gösterisinin en yüksek kaidesinde durduklarını fark ettiler. Hepsi kendi gladyatör okullarını temsil ediyordu. Dünün korkunç olaylarından sonra, artık Zhang Heng’den aşırı derecede korkuyorlardı. Ancak bu, son savaştan vazgeçecekleri anlamına gelmiyordu.

Bu performans tüm gladyatör okulları için çok önemliydi. Önümüzdeki birkaç yıl veya hatta on yılı aşan yükseliş ve düşüşlerini belirleyecekti. Bu nedenle, gladyatör okullarının sahipleri gladyatörlerine bir dövüş ya da ölüm emri vermişlerdi. Şampiyonluk için dövüşmelerini istemenin yanı sıra, onlar için asgari bir hedef de belirlemişlerdi.

Sartonilos ve diğer gladyatörler özgürlüklerini elde etmemişlerdi. Hedeflerine ulaşamazlarsa, çok fazla baskıyla da karşılaşacaklardı. Bu yüzden, şimdi pes edemezlerdi. Sonuçta, onlar güçlü ve ünlü gladyatörlerdi. Zhang Heng’i yenemeseler bile, diğer gladyatörlere karşı üstünlükleri vardı.

Bu nedenle, bir sonraki savaşta Zhang Heng’den kaçınmak için sadece dikkat etmeleri gerekiyordu. Ancak savaş başladığında, tribünlerdeki seyirciler, büyük umutlar besledikleri güçlü gladyatörlerin Zhang Heng’in mevcut konumunu tehdit edemediğini öğrenince şaşırdılar. Performansları seyircilerin beklediğinden daha kötüydü.

Sartonilos ve diğerleri dün gördüklerinden derinden etkilenmişlerdi. Dehşet verici deneyim onları fiziksel ve zihinsel olarak etkilemişti. Bugünkü savaşa tamamen hazırlanmış diğer gladyatörlerle karşılaştırıldığında, çoğu gençleşmişti. Ancak, Zhang Heng’e saldıran Sartonilos ve diğer gladyatörler bütün gece ayakta kaldılar. Ve uyku eksikliği de zihinsel durumlarını zayıflatmıştı. Tepkileri ve dikkatlilikleri çeşitli derecelerde kötüleşmişti. Bunun dışında, savaştıklarında Zhang Heng tarafından dikkatleri dağıtılmıştı, bir sonraki savaşlarında onunla karşılaşmak zorunda kalabileceklerinden endişe ediyorlardı. Bu yüzden, tam potansiyellerini ortaya çıkaramıyorlardı.

Yine de, kalplerindeki korku, ustalaştıkları becerileri ellerinden almadı. Normal şartlar altında, savaşın ritmini kontrol edebilirlerdi. Ancak, rakipleri sıradan gladyatörler değildi. Bunlar, önceki savaş turlarından sağ çıkan seçkinlerdi. Aralarında büyük bir güç farkı olsa bile, fark o kadar da önemli değildi.

Sonuç olarak, tribünlerdeki seyirciler gördükleri karşısında şok oldular. Roma’da iyi bilinen gladyatörler artık eskisi gibi dövüşemiyorlardı. Sartonilos ve Danaos’a aşina olan bazı seyirciler, savaşın erken safhasında bilerek kaybetmeye karar verip vermediklerini merak etmekten kendilerini alamadılar. Aksi takdirde, kimse dayanılmaz performanslarını açıklayamazdı.

Öte yandan dün Zhang Heng’e saldıran grup arasında Habitus en iyi performansı gösterdi. Sinsi saldırısının başarısız olduğunu fark ettikten sonra iki parmağını kaybetti ve tek başına kaçtı. Sonuç olarak, Zhang Heng’in göğe yükseldiği sahneyi kaçırdı. Bu yüzden zihinsel durumu oldukça stabildi. Fiziksel gücü kötüleştiği için eskisi kadar iyi performans gösteremedi. Zhang Heng’in daha önce söylediği gibi, iki parmağını kaybetmesi silahını nasıl kullandığını büyük ölçüde etkiledi.

Ancak Habitus bu sorunu aşmak için bir çözüm buldu. Kılıcı sol elinde tutmaya ve kalkanı sağ elinde tutmaya geçti. Daha az parmağı olan el bir kalkan tutuyordu. Bununla birlikte, sağ eliyle çok fazla karmaşık hareket yapmasına gerek kalmadı.

Elbette, rakibinin saldırısını engellemek için kalkanını kullanmaya cesaret edemedi. Rakibinin saldırısı çok güçlü olursa kalkanı düşürebileceğinden endişe ediyordu. Neyse ki esnek bir gladyatördü. Çok uzun zaman önce Dadatis’ten biraz ayak hareketi öğrenmişti ve henüz ustalaşmamış olsa da, mevcut savaşla başa çıkmak için yeterliydi. Sonunda, savaşında üstünlük sağlayacaktı.

Habitus bu sefer elinden gelenin en iyisini yapmaya çalıştı. Yıllar boyunca biriktirdiği itibarın boşa gitmesini istemediği için dişlerini sıktı ve tüm gücünü kullandı. Hatta seyircinin dikkatini çekmek için bazı becerilerini azaltarak önceki dövüş stillerinden bazılarını bile değiştirdi. İlk savaş turunda güvenli oynaması gerekiyordu. Bir süre sonra, sonunda rakibini başarıyla yendi ve ilk zafer turunu kazandı.

Diğerleri gibi Habitus da Zhang Heng’in hareketlerini yakından izliyordu. Zhang Heng’in kendisinden hala oldukça uzakta olduğunu gören Habitus, aceleyle savaşı sonlandırdı ve bir sonrakine başladı. Ancak, bu ikinci rakibi gördüğünde şok oldu.

Bach ona sırıttı, iki sıra dişini göstererek, “Ah, bu bir tesadüf değil mi? Görünüşe göre aramızdaki şikayetler sonunda çözülebilir.”

Habitus daha önce sadece Zhang Heng’e dikkat ediyordu. Bach’ı tamamen unutmuştu. Sadece bir kişiye dikkat etmek onun sınırıydı. Aynı anda iki kişiye dikkat edecek kadar enerjisi yoktu.

Dün yaşanan olaydan önce Habitus, Bach’la dövüşmekten korkuyordu. Bach’ın dezavantajı çok genç ve deneyimsiz olmasıydı. Habitus’la karşılaştırıldığında, diğer gladyatörlerle dövüşme konusunda daha fazla deneyimi vardı. Ve Bach’ı yenebileceğinden en az %70 emindi.

Ama şimdi, durum değişmişti. İki parmağı eksikti. Hem sol hem de sağ elleri dövüşmek için hala kılıç tutabilse de, sol eli sağ eli kadar esnek değildi. Dahası, az önceki zorlu dövüşü zar zor kazanmıştı. Ve bu onu zaferi elde etmek için enerjisinin çoğunu harcamaya zorladı. Buna karşılık, Bach az önce kolay bir dövüşe girmişti.

Bach, son savaşta Habitus’a karşı savaşmaya kararlıydı. Daha önce zaferi elde edebilirdi, ancak Habitus savaşını bitirene kadar kasıtlı olarak erteledi. İntikamını istiyordu.

Habitus daha sonra yan taraftaki yargıca baktı. “Aynı gladyatör okulundan geliyoruz. Onunla bu kadar erken karşılaşmam mantıklı değil.”

Ancak yargıç onu görmezden geldi ve onlara dövüşe başlamaları için işaret verdi. Bach hemen sırıtarak ona doğru koştu. İkisi birbirinden hoşlanmasa da Habitus, Bach’ın neredeyse kendisi kadar güçlü olduğunu düşünüyordu. İkisi ilk kez karşılaştıklarında, Bach’a karşı mücadeleyi kolayca kazandı. Ancak zaferine katkıda bulunan birçok faktör vardı. Birincisi, Bach yorgun ve açtı. Aynı zamanda, onun hakkında fazla bir şey bilmiyordu. Ve düşmanını da küçümsüyordu. Bu yüzden o mücadeleyi kaybetti.

Ancak bu sefer Bach hazırlıklı geldi. Savaş başlar başlamaz Bach, Habitus’a ağır bir darbe indirmekten çekinmedi. Habitus’un zayıflığını hedeflemek yerine, Habitus’un saldırısından kaçmak için zıplamasını engellemek istedi. Bu nedenle, saldırısını doğrudan engellemek zorunda kalacaktı.

Habitus şanssızdı. Sadece iki saldırıyı engelledikten sonra, kalkanını düşürmek üzere olduğunu hissetti. Ve bu sefer, bu sorunu aşmak için bir çözümü yoktu. Bu yüzden, Bach bu fırsatı değerlendirdi ve ona ağır hasar vermeye devam etti. Bach’ın saldırıları süslü değildi ve dövüş becerileri olarak da düşünülemezdi. Tek yaptığı, tüm gücünü kullanarak Habitus’a acımasızca saldırmaktı.