48 Hours a Day – Bölüm 830

“Daha önce iyi vakit geçirdik. Bu gece seninle buluşmak için burada değilim, o yüzden rahat ol,” dedi Zhang Heng, bakışları Zhang Heng’e dönük ve onunla dövüşmeye hazır olan Black Mamba’ya. Daha sonra meyhanenin etrafına baktı ve dikkati sonunda köşedeki siyah bir adama kaydı.

Siyah adam bu meyhanenin düzenli müşterisi gibi görünüyordu. Ne Black Mamba gibi astları tarafından çevrelenmişti ne de cüce gibi güzel kadınlarla çevriliydi. Ve masasındaki yemek de oldukça acınası görünüyordu. Sadece yarım parça ekmek yiyordu ve bir şişe şarap içiyordu. Görünüşüne bakılırsa kesinlikle güçlü bir adam gibi görünmüyordu.

Zhang Heng daha sonra sordu, “Siz Demir Kelepçe gibi görünüyorsunuz.”

“Bunu neden söylüyorsun? Sanırım daha önce tanışmadık,” diye sordu siyah adam retorik bir şekilde.

“Bu meyhanede, diğerlerinden en uzakta oturan tek kişi sensin. Öte yandan, kimse sana yaklaşmaya cesaret edemiyor. Açıkça, senden korkuyorlar. Ve cüce sadece bilinçaltında oturduğun yere bakıyor. Elbette, asıl sebep Soap’un bana görünüşün ve diğer ilgili bilgiler hakkında bilgi vermiş olması.

“Daha önce köleydin ve efendinden birkaç kez kaçtın. Her seferinde seni yakalayıp demir kelepçe takmayı başardılar. Ayrıca büyük işkenceler gördüğünü de biliyorum. Lakabın buradan geliyor. Bir gün, eski efendin kendi ahırında ölü bulundu. Bir dirgen kalbini delmişti. Katil olduğundan şüpheleniyorlardı, ancak delil yetersizliğinden senden şüphelenmekten vazgeçtiler. Bundan sonra, eski efendinin oğlu seni başka ailelere sattı. İki yıl sonra, yeni efendin de bir kazaya karıştı. Ancak, ölmeden önce bir vasiyetname yaptı ve kölelerinden yirmisini serbest bırakmaya karar verdi. Bunlardan biri olduğun için şanslısın. Özgürlüğüne kavuştuktan sonra buraya taşındın ve bir demirci dükkanında çırak olarak çalıştın. Bu işte daha fazla para kazanman zordu. Bu yüzden bir grup insanla çalıştın ve yakındaki üç sokakta yaşayan tüm hırsızları kontrol ettin. O sırada, onları korumanı kabul etmeye zorladın ve sana düzenli olarak ödeme yapmalarını sağladın. Haklı mıyım?”

“Beni tanıdığına göre, neden onları savunmaya cesaret ediyorsun?” Iron Handcuff, Soap ve arkadaşlarına dik dik baktı. Uzun yıllar boyunca onun terör saltanatı altında yaşadıktan sonra, Soap ve arkadaşları aniden nefes almanın zor olduğunu hissettiler.

“Onları savunmuyorum. Daha önce söylediği gibi, sizinle bir iş planı tartışmaya geldik.”

Zhang Heng, Demir Kelepçe’ye doğru yürüdü, karşısına bir sandalye çekti ve oturdu.

“Biz mi?” Demir Kelepçe meseleyi anlamıştı.

“Evet, on iki kardeşim ve ben. Nezaket gereği, önce sizi selamlamak için içeri girdim. Onlar hala dışarıda duruyor ve bekliyorlar. Eğer itirazınız yoksa, onları şimdi içeri alacağım.” Zhang Heng daha sonra boş bir bardak buldu, içindeki tozu üfledi, ardından şarap şişesini aldı ve kendine bir kadeh şarap koydu.

“On iki kişi mi? Korkarım ki bu yeterli olmayacak,” diye homurdandı Demir Kelepçe.

“Hayır, öyle. Sonuçta, biz sadece iş konuşmak için buradayız.” Zhang Heng gülümsedi ve Skinny Monkey’e, “İçeri girmelerine izin ver.” dedi.

Skinny Monkey daha sonra Iron Handcuff’a hızlıca bir göz attı. Şimdi kötü bir ruh halinde görünüyordu ve birini öldürmek üzereymiş gibi görünüyordu. Ancak Skinny Monkey, yapacağı şeyin Iron Handcuff’ı daha da kızdıracağını bilmesine rağmen başka seçeneği kalmamıştı. Daha sonra dışarı koştu ve Aris’e haber verdi.

Aslında Aris şimdi çok gergin hissediyordu. Bir süredir bu bölgenin güvenliğinden sorumlu olduğu için, elbette buradaki küçük ve büyük güçler hakkında her şeyi biliyordu. Blackwater Bay meyhanesini gördüğünde, Iron Handcuff ve adamlarının içeride olduğunu biliyordu. Aris, Zhang Heng’in neden buraya para kazanmak için geldiğini anlayamıyordu.

Eğer para kazanılacak olsaydı, Demir Kelepçe ve adamları bundan çoktan faydalanırdı. Neyse ki, Zhang Heng Demir Kelepçe ile konuştuktan sonra meyhaneden kavga sesleri gelmedi. Sıska Maymun meyhaneden çıktığında, diğer devriye üyeleri gergin hissetmekten kendilerini alamadılar. Sonunda, Aris kararını verdi. “Hadi. Burada olduğumuza göre, geri dönüp şimdi gidemeyiz. Her neyse, biz buradaki devriye ekibiyiz ve çetelerden korkmamalıyız.”

Bazıları şikayet etmekten kendini alamadı. Eğer korku sorun değilse, neden Aris onlara her ne pahasına olursa olsun meraklı olmamalarını söyledi? İçlerinden şikayet etmelerine rağmen, yine de Aris’i takip ederek meyhaneye girdiler.

Kapıya geldiklerinde meyhanenin havası buz tutmuştu.

Devriye ekibinin bu bölgedeki varlığı her zaman önemsizdi. Aris, buradaki sorunları çözebilecek kadar güçlü olamayacaklarını biliyordu. Bu nedenle, düşük profilli kalmak akıllıcaydı. Yine de, bölgedeki kanun ve düzeni sağlamaktan sorumlu tek silahlı kuvvet onlardı. Bu nedenle, tavernadaki herkes onları daha önce görmüştü.

Demir Kelepçe şaşırmıştı. “Burada bir suç ihbarında bulundun mu?”

“Hayır, ben devriye üyesiyim.” diye gülümsedi Zhang Heng.

“Devriye ekibinden misin? Ama seni daha önce görmedim. Yeni mi geldin? Benimle hangi iş planını görüşmek istiyorsun?” Demir Kelepçe ilk şoktan sonra hemen sakinleşti. Sonuçta, burası hala onun bölgesiydi. Çeşitli suçlara bulaşmış olsa da devriye ekibinden korkmuyordu. Onlar için devriye ekibi bir maskottan başka bir şey değildi.

Yerel güçlerin yardımı olmadan, bu devriye ekipleri bir rapor alsalar bile soruşturmaları yürütemezlerdi. Bunun nedeni, hiç kimsenin onlarla işbirliği yapmamasıydı. Çok uzun bir süredir, tek bir hırsızı bile yakalayamamışlardı. Ve en utanç verici yanı, hırsızların devriye ekibinin ikametgahını birkaç kez ziyaret etmiş olmalarıydı.

“Büyük iş,” dedi Zhang Heng şarabı bitirip kadehi bırakırken. “Mevcut gelirinin tam %30’u.” Sonra Soap’a baktı. “Ona detayları anlatmalısın.”

Zhang Heng, Iron Handcuff’ın karşısına oturduğundan beri, Soap ikisinin onu unutması için dua ediyordu. Ama şimdi, dualarının işe yaramadığını fark etti. Iron Handcuff’ın tekrar ona baktığını gören Soap, sadece dişini sıkabilirdi. “İş planı çok basit. Devriye ekibi bu üç sokağın güvenliğini sağlamaya yardımcı olabilir ve siz, yerel sakinler olarak, onlara gelirinizin sadece %30’unu ödemeniz gerekiyor.”

“Dalga mı geçiyorsun? Gelirimin %30’unu almak mı istiyorsun?” Iron Handcuff o kadar öfkeliydi ki histerik bir şekilde güldü. Başlangıçta, Zhang Heng’in onunla görüşmek için büyük bir iş planı olduğunu düşündü. Teknik olarak konuşursak, Zhang Heng yalan söylemiyordu. Gerçekten de mevcut gelirlerinin %30’unu içeren büyük bir işti. Ancak, tek sorun devriye ekibine ödeme yapacak taraf olmalarıydı.

“Gözlerini aç ve iyice bak. Bu üç sokağın güvenliğini sağlaman gerektiğini mi düşünüyorsun? Senin adam gücün benimkinin yarısından bile az… ve kendine bak. Doğru düzgün bir zırhın bile yok. Yol kenarındaki dilencileri seviyorsun. Teşekkür ederim, ama devriye ekibinin nazik teklifini reddedeceğiz. Çimleri kendimiz idare edebiliriz. Sen burayı devriye gezmeye devam etmelisin.”

Demir Kelepçe, meyhanedeki herkesin kahkahalara boğulmasına neden oldu. Devriye ekibi bu yerde bir şakaydı. Yararsız olmalarıyla ünlüydüler. Geçtiğimiz iki ayda, tek bir davayı bile çözememişlerdi, ne yoldan geçenler ne de kurban onlara karşı tanıklık etmeye istekli olmadığı için suçluların gözlerinin önünde serbestçe dolaşmasını izlemek zorunda kalmışlardı. Ve kanıtlar da yok edilmişti.

Demir Kelepçe’nin söylediği şey tüm devriye üyelerini derinden utandırmıştı. Burada boşuna yaşamış olsalar da, hala kanun uygulayıcılardı. Ve hala kanun uygulayıcılarının onuru onlardaydı. Demir Kelepçe’nin hakaretlerini duyduklarında öfkelendiler ama onu çürütemediler. Ve bazıları Zhang Heng’i suçlamaya bile başladı.

Hepsi Zhang Heng’in planının işe yarayacağını düşünüyordu. Ve şimdi burada dikiliyorlardı ve Demir Kelepçe’nin onları utandırmasına izin veriyorlardı. Zhang Heng, tavernadaki kahkahalar yatışana kadar konuşmadı, “Tamam. Bizi eleştirmiş olsanız da, kolluk kuvvetleri olarak, bu tür şeyleri umursamıyoruz. Yapılması gerekeni yapmaya devam edeceğiz. Burada kanun ve düzeni sağlamak için bize güvenebilirsiniz.”

“Neden kendini utandırıyorsun? Az önce söylediklerimi duymadın mı? Sana tek bir kuruş bile ödemeyeceğim.” Demir Kelepçe alaycı bir şekilde sırıttı.

“Duydum ama fikrini değiştireceğine inanıyorum. Yarından itibaren sadece yakınımızdaki üç sokakta devriye gezeceğiz. Haklısın. Burası çok büyük ve çok az insanımız var. Sanırım sana ana noktaları anlatmanın zamanı geldi. On iki kişi var ve sadece üç sokakta devriye gezeceğiz.

Bunun dışında sadece gündüz çalışacağız. Endişelenmeyin. Bu sefer kesinlikle üç sokağı halledebileceğiz. Bu üç sokaktaki tüm suçların ortadan kalkacağını garanti edebilirim. Elbette, işten ayrıldıktan sonra, bundan sonra olan hiçbir şey artık bizim işimiz değil.”