48 Hours a Day – Bölüm 870

“Divo Braille sana yardım etmek istemiyorsa, benim yardım edeceğimi nereden çıkarıyorsun?” diye sordu Andrea soğuk bir şekilde.

“Biliyorsun, arenadan serbest bırakıldıktan sonra, bir süreliğine güneydoğu şehrindeki devriye ekibine katıldım. Çok fazla ceza davası araştırdım. Biriktirdiğim deneyime göre, kamu tesislerine zarar verme gibi davalar kesinlikle birden fazla kez yaşanır. Ve bir dahaki sefere, korkarım bir veya iki gün içinde tamir ettiremeyeceksin.”

Andrea, Zhang Heng’in söylediklerini duyduğunda bir ürperti hissetti, tehdit edildiğini biliyordu. Binota Madeni ile olan bağlantılarını asla kabul etmeyeceği gibi, Zhang Heng de kanalizasyon borusundaki hasarın kendisiyle ilgili olduğunu asla kabul etmeyecekti. Bu yüzden Andrea’ya adil bir hatırlatmada bulundu.

Andrea, Zhang Heng’in ona ne anlatmaya çalıştığını biliyordu. Binota Madeni sorunu çözülemezse, Andrea bir aedile olarak asla huzura kavuşamayacaktı. Ve bu, onun mali işler görevlisi olarak terfi etmesi için kritik zamandı. Onu destekleyen siyasi müttefikleri olsa bile, işini iyi yapmazsa yine de halkın desteğini kaybedecekti.

Ve halkın desteğini kaybettiğinde, siyasi müttefikleri ne kadar güçlü olursa olsun, mali işler görevlisi olarak terfi etmesine yardımcı olmayacaklardı.

Andrea o sırada Zhang Heng’in zayıflığını ele geçirdiğini biliyordu. Şu an itibariyle, seçebileceği iki seçeneği vardı. Orijinal planına sadık kalmakta ısrar edebilirdi. Bunu yaparsa, Zhang Heng görevini asla tamamlayamazdı. Ancak, tüm siyasi kariyerini kaybedebilirdi. Artık Commodus’a karşı olan bir veya iki kişiden fazlası vardı. Herkes gizlice imparatorla savaşıyor olsa da, her birinin kendi gündemi vardı.

Bazı insanlar daha fazla güç elde etmek için genç imparatoru kontrol edebilmeyi diliyorlardı ve bazıları Commodus’a ondan korkmadıklarını göstermek istiyorlardı. Bazıları yumuşak ve sert yaklaşımı benimseyerek mevcut güçlerini koruyabileceklerinden emin oldular. Sonra durumu karmaşıklaştırmak ve avantaj elde etmek isteyenler vardı.

Andrea’ya gelince, bu tarafı seçti çünkü belli başlı siyasi figürlerle yakınlaşabilir ve onlardan faydalanabilirdi. Aynı zamanda, kararının artılarını ve eksilerini tarttı. Şimdilik, planını takip etmekte ısrar ederse, kişisel çıkarları büyük ölçüde etkilenecekti. Dolayısıyla, bu kadar inatçı olmak basitçe anlamsızdı.

Bu nedenle Andrea yalnızca ikinci seçeneği seçebilirdi. Bir anlık sessizlikten sonra yanıtladı. “Maden için endişelenmene gerek yok. Kazanın o kadar ciddi olmadığını duydum. Bir veya iki tane daha… hayır. Bugün işe devam edebilirler.”

“Pekala.” Zhang Heng başını salladı ve şöyle dedi, “Devriye ekibinden birkaç kişi tanıyorum. Onlardan kanalizasyon borusuna göz kulak olmalarını isteyebilirim. Eğer biri ona zarar vermeye cesaret ederse, suçluyu yakalamanıza yardımcı oluruz.”

“Emekleriniz için teşekkürler.” Andrea dişlerini sıktı ve mırıldanarak teşekkür etti.

Ve Zhang Heng, adamın dişlerini gıcırdattığını duymamış gibi davrandı. Bunun yerine güldü ve şöyle dedi: “Sonunda bir fikir birliğine vardığımıza ve meselenin barışçıl bir şekilde çözülebileceğine sevindim. Sizi daha fazla rahatsız etmeyeceğim. Bundan sonra Decius’a iyi haberi vereceğim. Maden bu gece faaliyetlerine devam edebileceğinden, zanaatkarları önceden toplamak isteyeceğine inanıyorum.”

Zhang Heng konuşmasını bitirdikten sonra yerinden kalktı. “Çok zaman kaybettik. Eğer hala son tarihe yetişmek istiyorsak, tempoyu artırmamızın zamanı geldi.”

Andrea bir an mücadele etti, sonunda Zhang Heng gitmeden önce elini uzattı. “Arenada kahramanca göründüğünü gördüm, ama siyasi dünyada da bu kadar iyi oynamanı beklemiyordum. Eğer birileri gelecekte sana tepeden bakarsa, eminim ki pişman olacaklardır.”

Zhang Heng de saldırgan tavrını bir kenara bıraktı ve Andrea ile el sıkıştı. “Ben de kamu tesislerinin sizin için ne kadar önemli olduğuna hayret ediyorum. Sorunsuz bir şekilde mali işler görevlisi olacağınıza inanıyorum.”

…

Zhang Heng’in uzun süredir askıya alınan bronz heykelin yapımını yeniden başlatması sadece üç gün sürdü. Ve sonunda, tüm çalışmalar son tarihten önce tamamlandı.

Roma’nın eteklerindeki açık bir alanda elli iki adet yeni yapılmış Commodus bronz heykeli duruyordu. Doğan güneş heykelleri altın bir örtüyle kaplamıştı. Genç imparator, karısıyla birlikte bronz heykelleri inceledi ve her birinin ayakta durduğu kadar görkemli görünmesinden memnun oldu. Heykeller tıpkı ona benziyordu.

Bu heykeller çeşitli eyaletlere, özellikle de ücra bölgelere götürüldüğünde, oradaki halk imparatorun benzerini hayranlıkla izleme şansına sahip olurdu.

“Mükemmel bir iş çıkardın. Bir kez daha, sana verdiğim görevi mükemmel bir şekilde tamamladın. Beni asla hayal kırıklığına uğratmayacaksın, değil mi?” Commodus daha sonra Zhang Heng’in omzuna vurdu ve karısına baktı. “Ona ne tür bir ödül vermem gerektiğini düşünüyorsun?”

“Majesteleri, benden istediğiniz tüm görevleri tamamlamak benim sorumluluğumdur.” Zhang Heng hafifçe eğildi.

Commodus nüktedan bir şekilde, “İmparator olarak iyi iş çıkaranları ödüllendirmek de benim sorumluluğumdur,” diye yanıtladı.

Kraliçe Christina bir süre düşündü ve şöyle dedi, “Lucilla’dan hala Victor Arena’da performans gösterdiğinizi duydum. Bu, para sıkıntısı çekmemeniz gerektiği anlamına geliyor. Eskiden bir gladyatör olduğunuz için, evde kölelere ihtiyacınız olduğunu sanmıyorum. Ancak, henüz bir eşiniz yok.”

Commodus bunu duyduğunda aniden gözleri parladı. Birinin eş seçmesine yardım etmek tüm imparatorların sahip olduğu bir beceri setiydi.

Zhang Heng de şaşırmıştı ve Commodus bir şeyler söylemeden önce aceleyle konuştu, “…aslında bir sevgilim var.”

“Ah, öyle mi? Hangi kız?” Kraliçe Christina meraklanmıştı.

“O benim gösterilerimin bir izleyicisi ve bir sivil. Bir süredir özel bir ilişkimiz var.” Commodus ve karısının ona bir eş bulmasını önlemek için Zhang Heng kendiliğinden bir aşk ilişkisi uydurmak zorundaydı.

Christina daha fazla soru sormak istiyordu, ancak kocasının yüzündeki sabırsız ifadeyi fark etti. Bu nedenle, merakını aceleyle bastırdı ve bir kraliçenin sahip olması gereken zarif duruşa geri döndü.

Commodus daha sonra devam etti, “Tiber Nehri kıyısında yaşadığınızı duydum. Oradaki manzara güzel, ancak saraydan çok uzak. Bazen danışmanımın mümkün olduğunca çabuk yanımda olması gerekiyor. Ve siz bir ev kiralıyorsunuz. Bu şehre tamamen entegre olmak istiyorsanız, kendi evinizin olması gerekiyor. Durum böyle olduğu için size bir domus vereceğim.”

“Bu çok pahalıya malolur Majesteleri,” dedi Zhang Heng.

“Hayır, hak ettiğin bu. Güneydoğu şehrinde iyi iş çıkardın. Danışman olarak çalışmak senin işin ama bu bir ödül değil. Kesin konuşmak gerekirse, ev de bir ödül değil. Sana sadece kalacak bir yer veriyorum. Daha sonra bir fief seçip seni ödüllendireceğim,” dedi Commodus neşeyle. “Ancak, Roma şehrinin yakınındaki tüm fiefler artık başkaları tarafından işgal edilmiş durumda. Yerel eyalette hala çok sayıda fief var ama çok uzaklar. Senin için onlarla ilgilenecek birini bulman gerekecek. Daha sonra senin için bir fief seçeceğim.”

Zhang Heng, gelecekteki tarihçilerin Commodus’u değersiz, kötü alışkanlıklara sahip bir imparator olarak tasvir etmelerine rağmen (ve o da son derece utanç verici bir şekilde öldü), Zhang Heng’in karşısında duran genç imparatorun en azından şimdilik adamlarına oldukça iyi davrandığını kabul etmek zorundaydı.

Zhang Heng aslında kendisi için bir feodal toprak bulmayı düşünüyordu. Bir kez kendisine bir feodal toprak verildiğinde, pleblerden tamamen ayrılıp bir asilzade olacağı anlamına gelecekti. Sadece dört ay önce kölelikten kurtulduğunu düşünürsek, terfi alma hızı neredeyse bir rokete binmek gibiydi.