A Will Eternal – Bölüm 21

Bölüm 21. Büyük Kardeş Xiaochun….

10.000 İlaç Pavyonu, Kokulu Bulut Tepesi’ndeki en hareketli yerlerden biriydi. Neredeyse her gün Dış Tarikat müritlerinden oluşan kalabalıklar gelip giderdi. Bunun bir nedeni on taş stel, diğer nedeni ise tüm bu taş stellerin ortasında yer alan 10.000 İlaç Pavyonu’nun kendisiydi. Burada şifalı bitkiler ve hap formülleri için liyakat puanları takas edilebiliyordu.

Sık sık kalfalıktan eczacılığa terfi sınavları veya çeşitli öğrenciler tarafından hazırlanan tıbbi hapların tarikat tarafından geri satın alındığı durumlar da oluyordu. Çeşitli nedenlerden dolayı, bölge neredeyse her zaman kaynayan bir ses kazanıydı.

Buranın canlı doğası nedeniyle, sonunda en son haberler hakkında konuşulan bir yer haline gelmişti. Bitkiler ve bitki örtüsü hakkında bilgi alışverişi olarak başlamış olsa da, sonunda tarikatta her şey konuşulmaya başlandı. Büyük şeyler, küçük şeyler, hatta rastgele dedikodular bile çeşitli öğrenciler arasında aktarılıyordu.

Bai Xiaochun geldiğinde mekân tıklım tıklımdı. Bazı insanlar gelip gidiyordu ama müritlerin yaklaşık yüzde otuz ila ellisi ayakta durmuş konuşuyordu. Ayrıca taş stellere meydan okumak ve isim listelerinde bir yer kazanmak için sıraya girmiş öğrenciler de vardı.

Bai Xiaochun bir süre kalabalığın arasından geçerek nihayet ikinci taş stele yaklaştı. Tam taş stele doğru yürümek üzereyken, ilerideki üç Dış Tarikat öğrencisinin onun hakkında konuştuklarına kulak misafiri oldu.

“Duydunuz mu çocuklar? Son zamanlarda tarikatta gerçekten tuhaf şeyler oluyor. Birileri özellikle Tepe Lordu Li’nin Ruh Kuyruğu Tavuklarını çalıyormuş! Söylenenlere göre, şimdiden yüzden fazlası kaybolmuş.”

“Ne demek yüz tane? Çok geçmeden Tepe Lordu Li’nin hiç tavuğu kalmayacağını duydum. Ruh Kuyruğu Tavuk Çiftliği’nden sorumlu öğrenciler onu en çok arananlar listesine koydu. Hatta onu yakaladıklarında parçalayıp tavuklara yedireceklerini bile söylediler!”

“Kesinlikle garip. Neden tüm bu dahiler birdenbire Kokulu Bulut Tepesi’nde ortaya çıkmaya başladı? Önce gizemli kaplumbağa vardı, şimdi de bu güçlü tavuk haydutu!”

Bai Xiaochun bilinçaltında suçluluk duygusuyla omuzlarını kamburlaştırdı. Ne de olsa birkaç tavuk çalmaktan başka bir şey yapmamıştı, değil mi? Bunun bu kadar heyecan yaratacağını kim bilebilirdi ki? Görünüşe bakılırsa, neredeyse herkes biliyordu.

Dahası, Ruh Kuyruğu Tavuklarının aslında Li Qinghou’ya ait olduğunu fark ettiğinde daha da korktu.

“Tanrım, bu kadar çok çalmamıştım,” diye düşündü. Neredeyse kendisine komplo kuruluyormuş gibi hissetti. Tam da kudretli tavuk haydutu konusunda kamuoyunun fikrini değiştirmenin bir yolunu bulmaya çalışırken, arkasından gelen bir kargaşa sesi duydu.

“Hey kızım, bu itiş kakış da neyin nesi? Reenkarne olmak için geç falan mı kaldın?!”

“İtip kakıyorsam ne olmuş yani? Sende özel bir şey yok. Kalabalıktan korkuyorsan buraya neden geldin ki? Benim gibi bir kız tarafından itilip kakıldığın için kendini şanslı hissetmelisin.”

“Sen….”

Nedense bu ses Bai Xiaochun’a tanıdık geldi. Arkasını döndüğünde, göğsü kabarmış, elleri kalçasında, iri yarı bir adama kibirle bakan narin bir genç kadın gördü.

“Hou Xiaomei?” Bai Xiaochun gözlerini kırpıştırarak, “Hou Xiaomei mi?” dedi.

Genç kadın gerçekten de Hou Xiaomei’ydi ve onun sesini duyunca arkasını dönüp onu gördü ve yüzündeki kibir hızla sevince dönüştü.

“Büyük kardeş Xiaochun, sensin!” diye haykırdı ve dönüp aceleyle ona doğru koşmaya başladı. Daha o gelmeden, Bai Xiaochun onun sıcak ve saf aurasının yüzüne değdiğini hissetti.

“Hey, iffetli küçük kardeşim,” diye cevap verdi, canlı ve çekici Hou Xiaomei’ye bakarak. 1

Hou Xiaomei’nin yüzü Bai Xiaochun’un sözleri karşısında biraz kızardı.

“Ah, kes şunu, büyük kardeş Xiaochun!” dedi tatlı bir sesle. “Çok şakacısın, bana sadece Hou Xiaomei de!”

Ve böylece, daha önce sert olan genç kadın birdenbire güzel ve çekici oldu. Çevredeki birkaç Dış Tarikat öğrencisinin gözleri parıldamaya başladı. Az önce tartıştığı iri yarı adamın ise, kızın ne kadar huysuz ve kaprisli bir kız olduğunu anlayınca tüyleri diken diken oldu.

“Büyük kardeş Xiaochun,” diye bağırdı, ”ağabeyim dağdan ayrıldı ve geri dönmedi ve ben buraya ilk kez geliyorum. Bitki ve bitki örtüsünün ikinci cildini almak için nereye gitmeliyim?” Bu gerçekten de onun buraya ilk gelişiydi. Daha önce ağabeyi her şeyi halletmesine yardım etmişti ama şimdi tek başınaydı ve ne yapacağını bilmiyordu. Neyse ki Bai Xiaochun’a rastladı.

Bai Xiaochun ona süreci en ince ayrıntısına kadar anlatırken gülümsedi. Hou Xiaomei ara sıra başını salladı. Açıklamasını bitirdiğinde, onun sadece iyi bir insan olduğunu değil, aynı zamanda son derece bilgili olduğunu da hissetti.

Bai Xiaochun sözlerini bitirdikten sonra başka sorusu olmadığından emin olmak için Hou Xiaomei’ye baktı. Ardından, bitki ve bitki örtüsünün ilk cildinin test edildiği ilk taş steli işaret etti ve sakince şöyle dedi: “Şu taş steli görüyor musun? Listenin en üstünde iz bırakan tüm insanlar tarikatın Seçilmişleri gibidir. Bu insanlardan herhangi biri gelecekte tüm xiulian dünyasını sarsacak türdendir.

“Tüm isimlere girmeyeceğim, sadece listedeki ikinci isim. Şu sihirli şişe amblemini görüyor musun? Bu, Kokulu Bulut Zirvesi’ndeki dişi Seçilmişlerden biri olan Zhou Xinqi’yi temsil ediyor!”

“Zhou Xinqi!” diye haykırdı Hou Xiaomei, sihirli şişe amblemine bakarken gözleri parlıyordu. “Demek ki bu sihirli şişe Tepe Lordu’nun çırağı, bitki ve bitki örtüsü ruhu meridyenine sahip olan, kaderi İç Tarikat’a katılmak olan Abla Zhou’yu temsil ediyor!” Hou Xiaomei’nin Zhou Xinqi hakkında konuşma tarzından, ona büyük bir saygı duyduğu belliydi. Bai Xiaochun’un sihirli şişe sembolü hakkındaki açıklamasını duymak onu daha da heyecanlandırmış görünüyordu.

Bai Xiaochun bir süre daha sakin bir şekilde açıklamaya devam etti, ta ki Hou Xiaomei’nin tamamen sihirli şişeye odaklanmış göründüğünü ve onu aştığı aşikâr olan kaplumbağaya hiç dikkat etmediğini fark edene kadar. Biraz sinirlendiğini hissetti; ne de olsa açıklamasının tüm amacı kaplumbağayı fark etmesini sağlamak değil miydi?

“Öhöm, Zhou Xinqi kesinlikle harika, bu yüzden ilk bitki ve bitki örtüsü taş stelinde ikinci sırayı alabildi!” ‘İkincilik’ kelimesini özellikle vurgulamaya özen gösterdi.

Hou Xiaomei bir an ağzı açık kaldı, sonra kaşlarını çattı.

“İkincilik mi? Abla Zhou’nun üstündeki kaplumbağa kimi temsil ediyor? Çok çirkin görünüyor.”

Bunu duyan Bai Xiaochun kendini çok daha mutlu hissetti. Ona göre, Hou Xiaomei’yi gerçekten de biraz daha eğitmesi gerekiyordu. Çok ciddi bir tavır takınarak, çok ciddi bir tonda konuşmaya başladı.

“Yanılıyorsun Xiaomei. Bu havalı görünümlü kaplumbağanın aslında tüm tarikattaki en gizemli, en hayranlık uyandıran ve en üstün müridi temsil ettiğini biliyor muydun?

“Bu kişi hakkında pek çok efsane var. Ne zaman ortaya çıksa, tarikatta büyük bir kargaşaya neden olur ve tüm ilginin odağı haline gelir. Sayısız öğrenci onun her hareketini takip eder, onu kıskanır ve hatta onun için yüksek sesle tezahürat yapar.”

“Gerçekten mi?” Hou Xiaomei basit ve saf bir kızdı ve Bai Xiaochun’un söyledikleri onun şüpheci bir şaşkınlıkla bakmasına neden oldu.

“İki ay önce, bu öğrencinin Zhou Xinqi’nin dokuz taş stelin tümünde birinci olma umutlarını yok ettiğinde büyük bir sıçrama yaptığını bilmelisin!

“İlk ortaya çıkışında, ilk taş stelde birinci sırayı aldığını bilmelisiniz. Bunu elini ters çevirmek kadar kolay yaptı.

“Zhou Xinqi’nin buna bizzat şahit olduğunu bilmelisiniz. Takip eden yedi gün boyunca ne uyudu ne de dinlendi. Taş stele defalarca meydan okudu, ancak elinden gelen her şeyi yapmasına rağmen yine de ikinci sırada kaldı ve yenilgiyi kabul etmek zorunda kaldı.

“Bilmelisiniz ki ben, Bai Xiaochun… ahem” Bai Xiaochun çok heyecanlanıyordu ve sonunda kendisini kudretli Lord Kaplumbağa olarak açıklamak istedi, ancak son anda geri çekildi. Kimliğini açıklamak için en ideal zaman büyük bir kalabalığın önündeydi. Bunu sadece tek bir genç kızın önünde yapmak çok büyük bir kayıptı.

“Hepsi doğru mu?” Hou Xiaomei, gözleri aysız bir gecede parlayan yıldızlar gibi ışıl ışıl parlayarak sordu. Şimdi küçük kaplumbağaya bakıyordu, kızarmış yüzü hayranlığın resmiydi.

“Elbette doğru,” diye yanıtladı Bai Xiaochun iç çekerek. Zihninde, yanlış yola sapmış bir çocuğun yolunu düzeltmeye yardım etmek gibi çok iyi bir şey yapmıştı. Kendini oldukça başarılı hissederek kolunu sıvadı ve Hou Xiaomei’nin hayranlığını görmezden gelerek ikinci taş stele doğru ilerledi.

Kalabalığın arasından dirsekleyerek ilerledi ve sıranın kendisine gelmesini biraz bekledi. Kütük kulübelerden birinin boşalması için bir süre bekledikten sonra kapıdan içeri girdi ve gözden kayboldu.

Kulübenin içi son girdiği kulübeyle aynı görünüyordu. Bir kaplumbağa çizdikten sonra görüşü bulanıklaştı ve kulaklarını gürleme sesleri doldurdu. Tekrar görebildiğinde, bir kez daha o tanıdık boş alandaydı. Bu sefer soğuk bir ses çıkmadı; onun yerine, parçalanmış bitkiler ve bitki örtüsü hemen önünde belirdi.

Bai Xiaochun buna hazırlıklı olduğu için gözleri parladı ve elleri hızla çalışmaya başladı. Göz açıp kapayıncaya kadar, birbiri ardına ruh bitkileri bir araya getirildi.

Zaman geçti. Tütsü çubuğunun süresi dolduğunda geriye 5.000’den az bitki kalmıştı ki bu, bir tütsü çubuğunun yanması için gereken süre konusunda ilk kez test edildiğinde kırdığı rekordan çok daha iyiydi.

Ne yazık ki zaman dolmuştu. Bai Xiaochun’un görüşü dalgalandı ve net bir şekilde görebildiğinde, kütük kulübeye geri dönmüştü. Biraz yetersiz kalmasına rağmen, sonuçlardan hâlâ tamamen emindi. Bitkiler ve bitki örtüsünün üçüncü cildini hızla kaptığı gibi döndü ve kalbi beklentiyle çarparak kulübenin kapısından dışarı çıktı.

Dışarıda, birçoğu isim listesine bakmakta olan sayısız Dış Tarikat öğrencisini görebiliyordu. Bai Xiaochun şu anda kendini çok kahramanca hissediyordu.

“Bu sefer tüm mezhebi sarsacağım! Herkesin Bai Xiaochun’un ünlü Lord Kaplumbağa olduğunu bilmesini sağlayacağım!” On binlerce müridin hayranlığını kazanmanın nasıl bir şey olacağını hayal edebiliyor ve Hou Xiaomei’nin yüzündeki şok ifadesini şimdiden görebiliyordu.

Bunu düşündüğünde, Bai Xiaochun yüksek sesle gülmekten kendini alamadı. Sonra elini görkemli bir şekilde kaldırdı ve tam avazı çıktığı kadar güçlü Lord Kaplumbağa olduğunu haykırmak üzereydi ki…

Birden, ateşle imtihan için sıraya dizilmiş Dış Tarikat müritlerinin arasından bir ses yükseldi.

“Abla Zhou’nun ilgi odağını çalan küçük kaplumbağanın ortaya çıkmaya cesaret edebileceğini düşünüyor musunuz?”

“Bundan şüpheliyim. Abla Zhou’nun hayranları çıldırmış durumda. Küçük kaplumbağayı bulmak için tüm güney yakasını aradıklarını duydum. Hatta onu bulur bulmaz canlı canlı derisini yüzeceklerini bile yaymışlar….”

“Bunu ben de duydum. Aramaya katılan bazı İç Tarikat öğrencileri bile var.”

İnsanların söylediklerini dinlerken Bai Xiaochun’un eli havada asılı kaldı. Birden kalbi titremeye başladı. İç Tarikat müritlerinin de onu aradığını duyunca alnından ter damlamaya başladı ve hızla başını kaşıdı, sonra da hiçbir şey olmamış gibi elini bıraktı.

Öfkeli bir şekilde kalabalığın arasına daldı, yüzünde endişeli ve kederli bir ifade vardı.

“Bu çok saçma. İşleri çok fazla zorluyorlar. Tek yaptığım birinciliği almaktı, değil mi? Şimdi de İç Tarikat öğrencileri mi karıştı? Buna değer miydi?” Bu kez yüz ifadesi gerçekti ve en ufak bir rol yapmıyordu.

Kalabalığın arasına karışır karışmaz, birisi ikinci taş stelin üzerindeki isim listesinin değiştiğini fark etti ve hemen büyük bir kargaşa başladı.

1. Bu değişim doğrudan tercüme edilmesi imkânsız bazı kelime oyunları içeriyor. Hou Xiaomei’nin adı kelimenin tam anlamıyla “küçük kız kardeş” anlamına geliyor, bu yüzden ona “küçük kız kardeş küçük kız kardeş” demek aptalca olurdu. Bunun yerine, her ne kadar kulağa komik ve/veya çapkınca gelse de, ona kendi adıyla hitap ediyor