Astral Pet Store – Bölüm 410

“Yani, test bu mu?”

Yuan Linglu’nun gözlerinde bir şaşkınlık parıltısı belirdi. Sonunda, on ejderha kemiğine tırmanabildikleri sürece neden nitelikli sayılacaklarını anlamıştı. Üzerindeki ezici baskı, hem gerçek hem de hayali gibi görünen şeytani ve iblis figürleri ve dehşet verici his, ileriye doğru adım atmasını zorlaştırıyordu. Hatta arkasını dönüp kaçma isteği bile duydu.

Ancak.

Bu onu korkutmak için yeterli değildi.

Kendini sakinleştirdi ve kararını verdi. İster şeytani figürler olsun, ister ezici baskı, hepsiyle başa çıkacaktı. Kararlılıkla ileriye doğru yürüdü. İnce yapılı kızdan hayranlık uyandıran ve olağanüstü bir aura yayıldı.

Bir an içinde beş ejderha kemiğine tırmanmıştı!

Testi yarılamıştı bile!

Beşinci ejderha kemiğinde, ezici basınç birkaç kat artmıştı. Karanlıklar dünyasına doğru ilerledikçe şeytani figürler daha da belirginleşiyordu. Vücutlarını ve iblislerin ona nasıl tehditkâr hareketler yaptığını görebiliyordu. Gizemli bir dilde bazı fısıltılar duyabiliyordu. Konuşulan kelimeleri tam olarak söyleyemiyordu ama fısıltılar onu dehşetle ürpertiyordu.

Yuan Linglu cesaretini topladı. Tam devam etmek üzereydi ki aklına bir şey geldi. Etrafına bakındı.

Sol tarafa.

Orada kimse yoktu.

Sağ tarafa.

Kimse yoktu.

Yuan Linglu şaşırdı.

Diğer adam nerede?

Tam o sırada göz ucuyla bir şey fark etti. Sol tarafına, daha ileriye baktı, ancak afalladı.

Genç adam yedinci ejderha kemiğine doğru yürümüştü ve sekizinciye doğru istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Çoktan onun önüne geçmişti!

Yuan Linglu yüzünü buruşturdu. Artık gücünü saklamıyordu. İçinden güçlü bir enerji fışkırdı ve ileri atıldı. Hoy!

Hoy!

Aşırı güçlü enerjinin ve birçok şeytani figürün neden olduğu baskıya karşı ilerledi. Kısa süre sonra sekizinci ejderha kemiğine tırmanarak Su Ping’e yetişti.

Derin bir nefes aldı. Su Ping’e göz kulak olmak artık önceliği değildi. Onu geçmeli ve onuncu ejderha kemiğine ilk o varmalıydı!

Kükreme!

Tam o anda, birçok şeytani figür kükreyen ve ona doğru hamle yapan vahşi ejderhalara dönüştü. Havadaki keskin kan kokusu insanın nefesini kesmeye yetiyordu. Ejderhaların caydırıcı bir etkiye sahip olan kükremeleri kanını dondurdu. Sanki unvanlı rütbedeki bir düzineden fazla ejderha aynı anda ona bağırıyordu. Teorik olarak konuşmak gerekirse, unvanlı rütbenin altındaki herkes korkudan bayılırdı.

Ancak Yuan Linglu ejderhalara, halkın nadiren görebileceği yaratıklara aşinaydı çünkü çocukluğunun büyük bir kısmını büyükbabasının ejderhalarıyla oynayarak geçirmişti. Ejderhaların kükremeleri ona yabancı değildi.

Ruhundaki ağır yüke rağmen ilerlemeye devam etti.

Bu dokuzuncu ejderha kemiğiydi.

Hırçın ejderhalar daha da vahşileşti ve kükremeleri kulakları daha da rahatsız etti.

Aynı anda, bazı eller onu arkadan çekiyordu. Şık ve soğuk dokunuş onu titretti. Bunun sadece bir illüzyon mu yoksa gerçek bir canavar mı olduğunu bilmiyordu.

Bildiği bir şey vardı. Duramazdı!

Haydi!!

Kılıcını çekti ve dokunaçları ondan kopardı. İlerlerken bağırdı ve kılıcını acımasız ejderhalara savurdu.

Kısa süre sonra onuncu ejderha kemiğine ulaşmıştı.

Bunu başardığında biraz rahatlamıştı. Arkasını döndüğünde genç adamın da onuncu ejderha kemiğine ulaştığını gördü.

Bu ne sürpriz! Yuan Linglu gözlerini ondan kaçırdı. O onuncu ejderha kemiğine ulaşabildiğine göre, kız daha iyi olmalıydı!

On birinci ejderha kemiği!

Sanki kocaman bir el sırtına bastırıyormuş gibiydi. Astral güçlerini harekete geçirdi ama yine de birkaç kum torbası taşıdığını hissetti ve zar zor dik durabildi. Dişlerini sıktı ve savaş hayvanlarını çağırmaya çalıştı.

Ancak çağrıları cevap vermedi. Uzay mühürlenmişti.

Yuan Linglu biraz korkmuştu. Kısa süre sonra sebebini anladı. Test onun içindi ve ejderha kralının ruhu, savaş hayvanlarına güvenememesi için mührü kurmuş olmalıydı.

Durum böyleyken…

O zaman bu meydan okumayla tek başına başa çıkacaktı!

Kılıcını salladı ve önündeki acımasız ejderhaları ustalıkla kesti. Üzerindeki baskı ve yük nedeniyle hareketleri biraz aksadı ama yine de bunu zarafet ve incelikle yapmayı başardı. Bu yük olmasaydı, ortalama sekizinci seviye savaş hayvanı savaşçılarından daha hızlı hareket edebilirdi.

Fiziksel gücü rütbesiyle uyuşmuyordu!

12 numara, 13 numara…

On beşinci ejderha kemiğine tırmanmıştı!

Pff!

Yuan Linglu tam ileri adım atacaktı ki dizlerindeki güçsüzlük onu yere düşürdü. Dağları devirebilecek ve denizleri altüst edebilecek bu yük ona okyanusun derinliklerinde olduğunu hissettirdi. Artık nefes alamıyordu ve ciğerleri patlamak üzereydi.

Kılıcıyla kendini destekledi ve derin derin nefes aldı. Sümüksü ve zifiri karanlık bir sıvı üzerine doğru yaklaştı. Onu çeken ve hareket etmesini zorlaştıran güçlü bir kuvvet vardı.

Çok yorulmuştu.

Bitkin düşmüştü.

Bu… yeterince iyi olmalı, değil mi?

Yuan Linglu arkasına baktı.

Şaşırtıcı bir şekilde arkasında kimse yoktu!

Aceleyle ön tarafa döndü. Onu dehşete düşüren kişi on sekizinci ejderha kemiğindeydi, iki ejderha kemiği ötede!

Bu nasıl… mümkün olabilir!

Yuan Linglu zihinsel bir çöküş yaşamak üzereydi.

Yol boyunca şeytani figürler ve acımasız ejderhalar vardı. Sadece fiziksel baskı bile bir insanı kırmaya yeterdi. Bu noktada sınırına ulaştığını hissetti. O genç adam nasıl ondan daha ileriye gidebilmişti?

Fiziksel olarak ondan daha mı güçlüydü?!

Yuan Linglu dişlerini sıktı. Titreyerek kendini zorladı ve devam etmek için güç topladı.

On altıncı… On yedinci ejderha kemiği.

Yuan Linglu titredi ve yere düştü. Zihnindeki son kararlılık kırıntısı da yok olup gitmişti.

Daha fazla dayanamadı.

Ejderha kemiğine yaslanıp ileriye baktığında, genç adamın hâlâ istikrarlı bir şekilde ilerlediğini ve gittikçe uzaklaştığını gördü. Yirmi ikinci ejderha kemiğine ulaşmıştı.

Sessizlik.

Yuan Linglu bu testi kaybettiğinin farkındaydı.

Tam bir yenilgi.

Adam o kadar uzaktaydı ki Yuan Linglu’nun ona yetişecek hali yoktu. Beş ejderha kemiği uzaktaydı. O ejderha kemiğinin üzerindeki yükün seviyesi onu ezmeye yeterdi.

Hem zihni hem de bedeni sınırdaydı!

Eee? Yetişemiyor mu?

Su Ping afallamıştı; artık arkasından gelen sesleri duymuyordu. Arkasına döndü ve kızın ejderha kemiğinin üzerinde oturduğunu gördü. Orada durmuş, nefesini ayarlamaya çalışıyor olmalıydı.

Yuan Linglu’nun bir sonraki teste hazırlanmak için iyileşmekte olduğunu düşündü.

Su Ping kaşlarını kaldırdı. İleriye doğru bir bakış fırlattı. Toplamda binden fazla ejderha kemiği vardı.

Ne kadar uzağa gidebileceğimi merak ediyorum.

Su Ping meraklıydı ve denemeye hevesliydi. Fiziksel güç testi söz konusu olduğunda Küçük İskelet’e güvenebileceğini düşündü. Ya da biraz daha deneyebilir ve sınırına ulaşmaya yaklaşana kadar biraz enerji biriktirebilirdi. Hareket etmeye devam et

Su Ping öne çıktı.

Yirmi üç, yirmi dört, yirmi beş…

O ilerlemeye devam ederken, sayısız vahşi ejderha ona bağırıyordu. Bazıları sanki boşluktan doğmuş gibi iskeletin dışındaki karanlıktan çıkıyordu.

Arkasında korkunç fısıltılar ve çağrılar vardı.

Başka bir şey yok muydu? Su Ping’in zihni en ufak bir rahatsızlık duymuyordu.

Otuzuncu ejderha kemiğine ulaştığında, Su Ping içinden birçok iskelet ve cesedin çıktığı bir kan okyanusu ve bir ceset dağı görüyordu. Bazı garip figürler belirdi; hepsinin korkunç bir görünümü vardı.

Su Ping başını eğdi ve yoluna devam etmeden önce manzarayı bir süre hayranlıkla seyretti.

Vücudundaki yükün giderek ağırlaştığını fark edebiliyordu ama manzara ve illüzyonlar onu en ufak bir şekilde korkutamıyordu. Ne de olsa bundan daha korkutucu şeylere tanık olmuştu.

Hayaletlerin ve iskeletlerin dünyası olan Kaotik Hortlaklar Diyarı’nda, garip ve tekinsiz olaylar olağandı. Orası canlı yaratıkların olmadığı bir dünyaydı; gri, çarpık bir dünya.

Orayla kıyaslandığında, bu illüzyonlar “yaratıcılıktan yoksundu.”

Fiziksel yük onu yavaşlatan şeydi.

Su Ping bu yükün gerçek mi yoksa hayal ürünü mü olduğundan emin değildi.

Ne de olsa ejderha kralının ruhu bunun iradelerini ölçmek için bir test olduğundan bahsetmişti.

Durum böyleyken, bunun fiziksel gücüyle pek bir ilgisi olmamalıydı.

Yükün büyük olasılıkla hayal ürünü olduğunu söyleyebilirdi. Örneğin, bir kişinin parmağı ateşte yandığında, varsayımsal olarak ateşin sıcaklığı yoktu; kişinin beyni yine de bir şeyin sıcak olduğuna ve parmağın uzaklaştırılması gerektiğine dair bir uyarı verirdi.

Test yanılsamalardan çok daha karmaşıktı. Bir kişinin bilişini yeniden yapılandırabiliyordu.

Basitçe söylemek gerekirse, bunların yanılsama olduğunu bilmesine rağmen, fiziksel acıyı gerçekten algılayacağı ve gördüğü her şeyin gerçek olduğuna inanacağı belirli bir noktaya ulaşmıştı.

Kendini bunların yanılsama olduğuna inandırmak ve sonra da bunları görmezden gelmek, devam edebilmesini sağlamak için yeterli değildi.

Bu şeylerin “sızması” vücudunu acının olabildiğince gerçek olduğuna ikna etmişti.

Su Ping ayrıca bir şeyin onu arkadan çekip sürüklediğini de hissedebiliyordu ama bu kuvvet güçlü değildi; kolayca kurtulabilirdi. Bunun nedeni fiziksel olarak güçlü olması değil, güçlü iradesiydi!

İradesi ne kadar güçlüyse, sızma o kadar az olacak ve böylece illüzyonlardan o kadar etkilenmeyecekti.