Aynadaki Miras [WebNovel] – Bölüm 220

Bölüm 220: Yaşlı Adam “Gerçekten mi…” diye alçak sesle cevap verdi Li Tongya, bunun üzerine yaşlı adam hemen sevindi, yüzü ışıldadı. Bambu sopasını hafifçe yere vurdu ve küçük adaya doğru yaklaştı.

Sabah çiğleriyle ıslanmış, nemli hasır yağmurluğuna bürünmüş yaşlı adamın yüzü dürüst ve nazikti, beyaz sakalı aşağı doğru sarkıyordu. Geniş şapkasının altındaki keskin ve canlı gözleri, Li Tongya küçük tekneye bindiğinde parıldıyordu.

Yaşlı adam kahkaha attı ve pürüzsüz küreği ustaca kullanarak nehir kıyısına doğru ilerledi.

“On yılı aşkın süredir burada kayıklarla kürek çekiyorum… Emin olun, gölden ayrılıp Büyük Balık Deresi’ni güneye doğru takip ettiğimizde, Lichuankou Köyü çok yakında görünecek!”

Li Tongya, ruhsal duyusuyla karşısındaki adamı süzdü ve onun sadece bir ölümlü olduğunu anladı. Kendisi teknenin kıç tarafında durup göl manzarasının tadını çıkarırken, yaşlı adam daha fazla çaba sarf ediyordu. Ellerini yukarı kaldırıp sertçe iterek küçük teknenin hem istikrarlı hem de hızlı bir şekilde ilerlemesini sağlıyordu.

Li Tongya’nın yüz ifadesine baktıktan sonra, ışıl ışıl bir gülümsemeyle, “Üstat, asil bir yüzünüz ve görkemli bir duruşunuz var… açıkça büyük ve iyi kalpli bir insan olduğunuzun kanıtı!” dedi.

“İyi kalpli bir insan mı?” Li Tongya duraksadı ve yaşlı adamın sözlerini neredeyse kahkaha atarak tekrarladı. Birden meraklanarak belindeki kılıca dokundu ve usulca, “Görünüşe göre yanılıyorsunuz, yaşlı kayıkçı… Ailem ve ben doğuştan kötü tohumlardan geliyoruz. İyi insanlar değiliz.” dedi.

Sık sık inzivada çalışmasına rağmen, ölümsüz bir uygulayıcı olarak yolculuğuna başladığından beri birçok kişiyi öldürmüştü ve dolaylı olarak zarar verdiği kişilerin sayısı sayısızdı. Sadece bu bile, onun iyi bir insan olmaktan çok uzak olduğunu gösteriyordu.

Yaşlı adam, Li Tongya’dan böyle bir yanıt beklemediği için şaşırdı. Kısık bir sesle güldü ve kürek çekmeye devam ederken kıkırdayarak karşılık verdi.

“Şaka yapıyor olmalısın!” “Hmm.”

Li Tongya sadece mırıldandı ve bakışlarını kaçırdı. Adamın yüzünde belirsiz bir tanıdıklık hissi vardı, bundan etkilenmeden edemedi.

“Yüzünüz bana tanıdık geliyor… Daha önce tanışmış mıydık?”

Yaşlı adam küreğini yere bıraktı ve Li Tongya’yı süzdükten sonra tekrar kürek çekmeye döndü ve bir kez daha eğlenerek güldü.

“Belki sizi bir kez görmüşümdür… Ben de seçkin bir ailede doğdum, yiyecek ve giyecekten asla yoksun kalmadım. Gençliğimde Guli Yolu’nda dolaştım ve birçok insanla tanıştım.”

“Önemli bir klan mı…?” diye sordu Li Tongya gözlerini hafifçe kısarak. Yüz ifadesi değişmese de, içinde tarif edilemez bir his uyandı. Genellikle buyurgan ve sakin olan havası kayboldu ve bunu görenlerde ürpertiye neden oldu.

Neyse ki, şapkasını takmış ve kürek çekmeye tamamen odaklanmış olan yaşlı adam bunu fark etmedi, aksine bir kez daha kahkaha attı.

“Soyadım aslen batıdaki Lu ailesinden gelen Lu idi. Lu ailesinin yaşlı atası vefat ettikten ve ölümsüz tarikatla olan bağımız koptuktan sonra… ailemiz An ve Li aileleri arasında bölündü. Soyadımı Liu olarak değiştirmekten ve kendi başımın çaresine bakmaktan başka çarem kalmadı.”

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Li Tongya, ardından alçak sesle, “Görünüşüne bakılırsa, günleriniz oldukça katlanılabilir görünüyor,” dedi.

Yaşlı adam başını salladı ve iç çekti. Yine de, istikrarlı bir şekilde kürek çekmeye devam etti ve kıkırdadı.

“Üstat, bu dünyada üç zorluk vardır: kürek çekmek, demir dövmek ve tofu öğütmek… Gerçekten de yorucu işler bunlar!” diye sırıtarak belirtti.

Çalkantılı nehir merkezini geçtikten sonra, tekne sonunda nehrin akışıyla dengelendi. Li ailesi, katı yönetimi ve aile üyelerinden yüksek beklentileriyle biliniyordu ve tekelci uygulamalardan kaçınıyordu; Yue Dağı’nın desteğiyle halk nispeten rahat bir yaşam sürüyordu.

Yaşlı adam küreğini dayadı ve teknenin ortasındaki küçük ocağı açtı; şaşırtıcı bir şekilde bir fincan ılık pirinç şarabı çıktı.

Başını kaldırıp bir yudum aldı ve memnuniyetle içini çekti, ardından şöyle devam etti: “Bu dünyadaki her mesleğin zorlukları vardır… herkesin kendi üzüntüleri vardır ve bunu anlamak işleri kolaylaştırır.”

Nostaljik bir şekilde gözlerini kısarak, biraz da hüzünlü bir tonda şöyle dedi: “Gençken büyük hırslarım vardı. Gezgin gibi seyahat ettim, orta yaşımda sarı bir köpek ve güzel bir cariye ile hayatın tadını çıkarmak için geri döndüm, baba rolünü oynadım… Ama yaşlılığımda klanım bir gecede yok oldu ve kendimi bir dilenci gibi yerde diz çökmüş buldum. Hayatın mucizesi işte böyle! O ölümsüzler kaygısız görünebilirler, ama onların da acıları var. Yazıklar olsun… Ölümsüz klanların oğullarının son zamanlarda nereye gittiği hakkında bir fikriniz var mı?”

Li Tongya bir süre sessiz kaldı, yaşlı adamın tavırlarını gözlemledikten sonra yumuşak bir sesle, “Li ailesi de masum değil… Onlara karşı hiç kin beslediniz mi?” diye sordu.

“Nefret mi?” Yaşlı adam duraksayıp küreği tekrar yere bırakırken bu soruyu tekrarladı. Ocağı kaldırarak altındaki kömürü gösterdi ve pirinç şarabını Li Tongya’ya uzattı.

“Ben sadece mütevazı bir kayıkçıyım. Baharda kömür kullanarak şarap yapabiliyorum… Özgürce içemesem de, her üç günde bir güzel bir içkinin tadını çıkarmayı başarıyorum.”

Yaşlı adam bunu söyledikten sonra küreği tekrar eline aldı, suyun izini bırakarak batıdaki dağları işaret etti.

“Zalim yöneticiler, toplu katiller… Yue Dağı’nın tamamını kendi lüks yaşam tarzları için sömürüyorlar!” diye elini sallayarak haykırdı.

Buruşuk, ince parmağıyla Lixia vilayeti bölgesini işaret ederek şöyle devam etti: “Bütün klanlar yok ediliyor ve tüm vilayet yerle bir ediliyor, ölümsüz klanlar ise sessiz kalıp sadece gözlem yapıyor!”

Son olarak, bu kez sert bir ses tonuyla, Yu ailesinin yaşadığı Milin vilayetini işaret etti.

“Halk yerinden edildi, yiyecek karşılığında çocuklarını satmaya başladı. Kabilenin üyeleri neşeyle içki içip oyunlar oynarken, halk ağlıyor. Kasaplar köpek kafalarını asıyor, ama altlarında insan eti satıyorlar. İnsan etinin fiyatı bu yıl daha da düştü, geçen yıl jin başına üç madeni paradan şimdi sadece iki madeni paraya düştü…”

Yaşlı adamın yanaklarından süzülen gözyaşlarıyla kısık bir sesle konuştu: “İnsanlar arasında böylesine acıları görünce, ben hâlâ içki içebiliyor ve kömür yakabiliyorum… Eski klanımın dağılması sadece bir belanın ortadan kalkmasıydı; nefret edilecek ne var ki?”

Li Tongya derinden etkilendi ve yaşlı adamın yanına oturdu. İkisi küçük teknenin kendi kendine sürüklenmesine izin verdi, yaşlı adam tekrar içkisini içerken gözlerinden yaşlar süzülüyordu.

Derin bir sesle, “Üstat, Li ailesinin de iyi olmadığını söyledi, ama iyiyi kötüyü ayırt edeceksek, ömrümün sonuna yaklaşmış olan ben de, uğruna kafa kesilmeye değer bazı sözler söyleyebilirim,” dedi.

Sakalı diken diken olmuş bir halde küreği eline aldı. Çiğ damlaları sakalından aşağı yuvarlanırken dişlerini sıktı ve şöyle dedi: “Şeytanlar, ölümsüzler, tarikatlar, klanlar, güçlüler ve hatta sıradan insanlar—ahlaklarına göre yargılanırlarsa herkes öldürülmeyi hak ediyor!”

Ölümlü bir insandan gelen bu sözler Li Tongya’nın içini ürpertti. Nehir boyunca duyulan kuş, hayvan ve böcek sesleri kesildi.

Yaşlı adam hafifçe iç çekti ve ekledi: “Bu kadar çok şey ve bu kadar çok insan gördükten sonra, artık hilekâr ve alçakları kötü, dürüstleri de iyi olarak görmüyorum. Bu kanunsuz dünyada alçaklar gelişirken, dürüstler yok oluyor. İyiyi kötüyü gerçekten ayırt etmek için sadece tek bir şeye bakmak gerekir.”

“Bu nedir?” diye sordu Li Tongya usulca.

Yaşlı adam şarabından bir yudum daha aldıktan sonra şöyle cevap verdi: “Eğer birinin yönetimi altındaki insanlar neşeli ve iyi beslenmişse, bu iyidir; eğer yerlerinden edilmiş, yamyamlığa başvurmuşlarsa, bu kötüdür. Li Ailesi üyelerini sıkı bir şekilde disipline eder ve ev işlerini titizlikle yönetir, planlamada mükemmeldir. Halk neredeyse ilahi bir hayat yaşar, hepsi onların liderliğini dört gözle bekler. O genç lord öldüğünde, kasabadaki her evin yas tuttuğunu görmediniz mi? Herhangi bir ikiyüzlü kötü davranıştan bahsederse, halk ona tükürür ve omurgasını gösterir.”

Sözlerinin ağırlığı arttıkça, Li Tongya derin düşüncelere daldı. İkisi de sessizce karşılıklı oturdular.

Yaşlı adam birkaç nefes aldıktan sonra küreği tekrar eline aldı, gözyaşlarını sildi ve hafifçe gülümsedi. “Sanırım kendimi kaybettim,” dedi hüzünlü bir sesle.

“Hiç de değil, sözleriniz aydınlatıcıydı.”

Li Tongya, kalbinde beklenmedik bir huzur duygusu hissederek, yumruğunu ciddiyetle sıktı. Yumuşak bir sesle, “Babam vefat etmeden önce, bir Klan İşleri Avlusu kurulmasında ısrar etti. Yaşlı adam çok ileri görüşlüydü; ailemiz nesillerdir bundan büyük fayda görüyor.” dedi.

Yaşlı adam şaşkınlıkla arkasına döndü ama sadece boş bir kıç ve durgun sular gördü. Misafirinden eser yoktu, bu da kalbinde bir boşluk bıraktı.

Arkasına döndüğünde, küçük masanın üzerinde ışığı yansıtan küçük, parlak bir gümüş parçası fark etti.

Nehir üzerindeki rüzgar sertti ve gümüş göz kamaştırıcı bir şekilde parıldıyordu. Yaşlı adam şarabının geri kalanını içti ve yavaşça oturdu, soğuk terler döküyordu.