Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 23

Çok geçmeden dört yemek de geldi: tuzlu çıtır fıstık, haşlanmış domuz kafa eti, taze soğanla çırpılmış yumurta ve ızgara kuzu ciğeri; yanında küçük bir kavanoz moda liçi şarabı ve iki kase karışık baharatlı erişte.

Ding Songyan, Ren Youyang ile şarap kadehlerini tokuşturdu, bir yudum aldı, ardından tatlı liçi kokusu ve yayılan alkol aromasının ortasında, bolca haşlanmış domuz kafa etinden bir parça alıp yavaşça çiğnedi.

Şu anki vücudu alkole yabancı değildi.

Sohbet ederlerken Ding Songyan, Gerçek Ruh Tarikatı hakkında soru sormadı, Ren Youyang’ın Ning Eyaleti’ndeki Dingjiang Bölgesi’ne neden geldiğini de araştırmadı. Sadece duyduğu dövüş sanatları dünyası anekdotlarını ve jianghu öykülerini sohbet konusu olarak kullandı ve arada sırada iltifatlarda bulundu.

Tanışıklık yüzeysel olduğunda, sohbeti hafif tutun.

Ren Youyang içti, yedi, sarhoşluğu giderek arttı ve Jianghu’nun Yeşim Ağacı Sıralamaları hakkında yorumlar yapmaya başladı .

“Listedeki adamların hepsi değil, ama on kişiden yedisi veya sekizi, görünüşlerini iyileştiren yetiştirme yöntemlerine sahipler veya bu etkiye sahip bir şey tüketmişler. Göksel Bakire Tarikatı’ndan Su Yunzhang, Beş Aziz Tarikatı’ndan Yu Chongyuan, Luan-Feng Tarikatı’ndan Gu Yi, Göksel Sırlar Tarikatı’ndan Qi Yangbing, Gök Gürültüsü Kapısı’ndan Li Linquan, Altı Ejderha Tarikatı’ndan Chu Hanyuan ve Zhao Zichang – hepsi de. Sadece doğal görünümleriyle bu kadar hayranlık uyandırmazlardı.”

Ding Songyan, bu sözlerde gizli olan faydalı bilgileri hızla analiz ederken, kasıtlı olarak onaylayarak başını salladı.

Beş Aziz Tarikatı, Fenghuang anka kuşu soyunu taşır. “Gökyüzünün altındaki tüm renkler sana toplanır.” Bu uyuyor… Luan-Feng Tarikatı açıkça Luan kuşundan geliyor, ki Gizli Klasik de benzer şekilde onu “renkleri toplayan” olarak tanımlıyor… Altı Ejderha Tarikatı, ejderhaların atası ve anka kuşlarının kökeni olan Duyarlı Ejderha Yinglong’dan geliyor. Bu da mantıklı… Ama Göksel Sırlar Tarikatı ve Göksel Bakire Tarikatı – hangi tanrıya veya canavara karşılık geliyorlar?

Dokuz Kuyruklu Tilki’nin tanımı “dünyayı büyüleyen” şeklindedir. Bu özelliği taşıyan herhangi bir soy için, eğer erkekler Yeşim Ağacı Sıralamalarında ve kadınlar Eşsiz Güzellikler arasında değilse, bu imkansız olurdu. Göksel Sırlar Tarikatı veya Göksel Bakire Tarikatı, Dokuz Kuyruklu Tilki soyuna mı karşılık geliyor?

Peki ya Gök Gürültüsü Ses Kapısı’na ne demeli? Gizli Klasik’i henüz bitirmedim ve hatırladığım kadarıyla da pek bir şey net değil; ancak gök gürültüsüyle ilgili maddeler arasında görünümü veya çekiciliği artırmaktan bahseden yok…

“Hangisi ilahi bir yaratığı yedi?” diye sordu Ding Songyan, zaten tahmin yürütüyordu.

Ren Youyang kıkırdadı.

“Gök Gürültüsü Kapısı’ndan Li Linquan. Gençliğinde, şans eseri bir Yao otu elde etti.”

“Yao otu mu?” Ding Songyan, Ren Youyang’ın kendi başına açıklayacağını bildiği için Gizli Klasik’i hatırlamaya zahmet etmedi.

“Doğru.” Ren Youyang’ın ifadesi hüzünlendi, gülümsemesi ise yaramazcaydı. “Yao otu—Göksel Başmelek’in kızı Wushan Tanrıçası Yao Ji’nin ölümünden sonra dönüştüğü şey. Onu tüketmek insanı ‘herkesi memnun eder’. Ben bile ona karşı bir şeyler hissediyorsam, kahramanlar ve kadın sapkınlar nasıl hissediyordur bir düşünün?”

“Herkesi memnun eden” Yao otunu tüketen, güçlü ve kuvvetli bir Gök Gürültüsü Ses Kapısı öğrencisi. Bu kombinasyon nasıl bir şey olurdu acaba? Ding Songyan bir an için meraklandı.

“İnsanların sana hayran kalmasını ve en değerli şeylerini sana vermeye razı olmalarını sağlama yeteneği. Ne kadar imrenilecek bir şey.” diye şaka yaptı Ren Youyang. “Yao otu yeseydim, bugün Zümrüt Söğüt Evi’nden atılmazdım. Fahişe Li’yi görme şansım olurdu.”

“Ama o zaman doğal çekiciliğinizi ve zekânızı sergileyemezdiniz, Youyang Kardeş.” Sadece birkaç yıldır jianghu’da bulunan yirmi dört yaşındaki Ren Youyang’a kıyasla , Ding Songyan’ın gündelik sohbetteki “becerisi” açıkça çok daha derindi. Ren Youyang’ı sık sık gülümsetiyor, onun sıcaklığının tadını çıkarmasını sağlıyordu.

Ding Songyan’ın daha çok merak ettiği şey ise başka bir şeydi.

“Yao otunu tüketmek, zaten uygulamakta olduğu yetiştirme yöntemiyle çelişmiyor mu?”

“Sadece şifalı özelliklere sahip meyveler, ağaçlar, otlar ve ilahi yaratıklar, hangi sanatı geliştirirseniz geliştirin, onu etkilemez.” Ren Youyang bunu gizlemedi.

Jianghu’da bu, herkesçe bilinen bir gerçekti .

Bir fıstık aldı, birkaç kez çiğnedi ve Ding Songyan’ı uyardı.

“Bugün Yeşim Ağacı Sıralamaları hakkında söylediklerimi, özellikle de Li Linquan’ın Yao otu tükettiği kısmını, etrafa yaymayın. Onlardan korkmuyorum ama bir gün mutlaka yollarımız kesişecek ve bu durum tatsız olabilir. Li Linquan, ‘şimşek ve yıldırım’ kelimelerini hak edecek kadar öfkeli biri.”

“Şey, Yu Chongyuan’dan gerçekten korkuyorum. Yirmi altı yaşında Büyük Üstat oldu, otuz üç yaşında Cennet Adamı Alemine yükseldi ve şu anda sadece otuz dört yaşında. Ruh Platformu Alemine ulaşmak üzere. Onu gerçekten yenemem.”

“İçiniz rahat olsun, Youyang Kardeş. Ben her zaman ağzımı sıkı tuttum.” Ding Songyan şarap kadehini kaldırdı ve Ren Youyang’ın kadehiyle tekrar tokuşturdu.

Ren Youyang daha fazla bir şey söylemek üzereydi ki, yakındaki cilalı ahşap sütunun yanından aniden biri yaklaştı.

Ding Songyan şaşkınlıkla bakakaldı. Kişi sanki bütün zaman boyunca orada durmuş gibiydi, ama o hiç fark etmemişti.

Bu, daha önce Zhen malikanesinde Ren Youyang ile birlikte gördüğü muhafızlardan biriydi; uhrevi ve hayalet gibi bir görünümü olan muhafızdı.

Muhafız aslında görünmez olmamıştı, göz yanılsaması da kullanmamıştı, Ding Songyan’ın görüş alanının ötesindeki bir kör noktada da saklanmamıştı. Aksine, sadece çevresiyle bütünleşmiş, ortamın bir parçası olmuştu. Cilalı sütunun yanında dururken, doğal olarak o sütunun “durumunu” üstlenmişti.

Muhafız Ren Youyang’ın kulağına yaklaştı ve neredeyse hiç ses çıkarmadan konuştu.

Ren Youyang dinledi, köpek kulakları hafifçe seğirdi, sonra şaşkınlık ve merak karışımı bir ifadeyle Ding Songyan’a baktı. Ding Songyan neler olup bittiğinden habersizdi ve sadece sabırla bekleyebiliyordu.

Beklerken Ding Songyan, muhafızı dikkatlice inceledi ve onun da fiziksel anormallikler taşıdığını fark etti; ancak bu anormallikler büyük ölçüde kıyafetlerinin altında gizliydi. Yaklaşmadan ve dikkatlice bakmadan fark edilmesi zor olurdu.

İki eli de kolluklarının içine sokulmuştu, ancak pençelerinin silik hatları görünüyordu. Hayvansı bir dönüşümün açık belirtileriydi bunlar.

Muhafız eski yerine çekildikten sonra Ren Youyang hafifçe gülümsedi. Ding Songyan’a işaret ederek masanın kenarına, kendisine daha yakın bir yere gelmesini istedi.

Ding Songyan sorularla dolu bir şekilde yana döndü.

“Abi, sen Dangkang Tapınağı’nın dışında hikaye anlatıcısı değil misin? Neden iki ayrı grup seni takip ediyor?” Ren Youyang, Ding Songyan’ın kulağına yaklaşıp fısıldadı.

Sözleri adeta bir yıldırım gibi çarptı ve Ding Songyan’ı ürküttü.

Birileri beni mi takip ediyor? İki grup mu? Hiç haberim yoktu! Ding Songyan hem alarma geçti hem de şaşırdı.

Ren Youyang pozisyonunu korudu ve alçak sesle konuşmaya devam etti.

“Bunlardan biri Zhen ailesinin hizmetlisi Yu Wanxiong’dur.”

Yu Wanxiong… Usta Yu mu? Bu isim onun tavrıyla hiç uyuşmuyor. Gerçi, ailesi onun gelecekteki huyunu veya izleyeceği yolu tahmin edemezdi… Usta Yu neden beni takip ediyor? Gizli Klasik’in gerçek sahibi zaten öldü. Daha geriye gidersek, ilgili kişilerle asıl Ding Songyan arasında hiçbir bağlantı olmamalı… Durun. Çünkü bugün öğleden sonra “saygın konuğa” hikayeler anlattım. Usta Yu gizlice etkilenip etkilenmediğimi görmek istiyor mu? O “saygın konuğa” karşı aşırı dikkatli mi davranıyor? Ding Songyan’ın kaşları istemsizce çatıldı.

Eğer durum gerçekten böyleyse, Kuzey Yolu’ndaki eğlence bölgesine gidip beklemem Üstat Yu’ya oldukça şüpheli görünecektir!

Zhen ailesi beni daha sonra yakalayıp sorguya çekecek mi? İlçe merkezine gidip saklansam mı acaba?

“Diğeri de o kişi.” Ren Youyang parmağıyla imalı bir şekilde işaret etti.

Birkaç masa ötede, pencere kenarında, bir adam yalnız başına içki içiyordu.

Görünüşü sıradandı; başında sıradan bir başörtüsü vardı ve önünde iki tabak ve bir sürahi şarap bulunuyordu.

Ding Songyan gözünün ucuyla adama baktı. Adamı tanımadı, ancak son günlerde onu birkaç kez sokakta görmüş olmanın belirsiz bir hissi vardı.

Kalabalığın içinde, yolda karşılaşılan sıradan bir yabancıya kimse dikkat etmezdi. Ancak Ren Youyang’ın uyarısından sonra, Ding Songyan ne kadar çok düşünürse, durum o kadar şüpheli görünmeye başladı.

Bu kişi kim?

Onu beni takip etmesi için kim gönderdi?

Ren Youyang, gözle görülür bir heyecanla, bir kez daha fısıldadı: “Abi, sen normal bir şekilde eve git. Ben bu kişiyi gölgelerden takip edip kimin arkasında olduğunu bulmaya çalışacağım.”

“Diğer konuya gelince, Yu Wanxiong’un neden sizi takip ettiğini ben de bilmiyorum. Zhen ailesi içindeki anlaşmazlıklara karışmak benim işim değil, çünkü bu ileride işleri daha da karmaşıklaştırabilir.”

“Eğer gerçekten endişeleniyorsanız, ilçe ofisine gidin ve Parlak Gece Tarikatı’nı, özellikle de Zheng Zhuxi’yi bulun. Genç ve özellikle güçlü değil, ama babası imparatorluk sarayında görevli, annesi ise Büyük Üstatlar arasında yer alan bir Parlak Gece Tarikatı üstadı. Ayrıca dürüst bir tip, sizin gibi hiçbir statüsü olmayan insanlar için ayağa kalkmaya hazır.”

Ding Songyan karşılık olarak hafifçe başını salladı.

Zhen ailesiyle ilgili mesele bekleyebilirdi. Şu anda önündeki sorunla ilgilenmesi gerekiyordu.

Karnlarını doyurup içtikten sonra Ren Youyang’a el sallayarak veda etti, restorandan ayrıldı ve Chengyu Sokağı’na doğru yöneldi.

Akşam esintisi, nehir serinliğini de beraberinde getirerek Ding Songyan’ın zihnini epey berraklaştırdı. Sakinleşti ve daha önce gözden kaçırdığı birkaç ayrıntıyı düşünmeye başladı.

Ren Youyang’ın Zhen ailesiyle gelecekte ne gibi bir ilişkisi var? Ya da daha doğrusu, Gerçek Ruh Tarikatı ile Zhen ailesi arasında ne gibi bir durum söz konusu?

Kuyrukları Ren Youyang’ın kendisi değil de koruması neden fark etti?

Bunu ancak koruması kendisine söyleyince öğrenmişti…

Gizlice seyahat ederken gerçekten de sıradan bir insan gibi mi davrandı, hatta tetikte olmaya bile zahmet etmedi mi? Rolüne bu kadar mı bağlıydı?

Yoksa korumasının uyguladığı yetiştirme yöntemi bu tür işlere daha mı uygundu?

Ding Songyan yürüdü ve durdu, sanki ilçe merkezinin hareketli gece manzarasına “hayranlıkla” bakıyormuş gibi yaptı.

Her renkten fenerler yükseklerde asılıydı ve fani dünyada bereketli ve bolluk dolu bir yılı aydınlatıyorlardı.

Ding Songyan, bir tabloyu incelemek için çömelme bahanesiyle doğal bir şekilde arkasına baktı.

Bu, onun beşinci karşı gözetim girişimiydi. Önceki dört girişim sonuç vermemişti.

Bakışları hızla etrafı taradı. Restoranda yalnız başına içki içen adamı fark etti.

Demek gerçekmiş… Ding Songyan bakışlarını geri çekti ve dikkatini yerdeki tezgahta sergilenen resimlere ve hat sanatlarına çevirdi.

Bu şekilde, yavaşça Chengyu Sokağı’na doğru geri döndü ve Ren Youyang’a harekete geçmesi için bolca zaman tanıdı.

Yolun girişindeki kuyuya tam varmıştı ki, aniden yandan karanlık bir figür fırladı.

Ding Songyan neredeyse yerinden sıçradı ve elindeki yelpazeyi o figüre doğru savuracaktı.

“Ding Abi!” Xu Chang’an’ın sesi yankılandı.

Ding Songyan sallanışını durdurdu. Ay ışığı ve yıldız ışığı altında, gerçekten de sinsi bakışlı Xu Chang’an olduğunu doğruladı.

“Hayaletçilik mi yapmaya çalışıyorsun?” diye çıkıştı Ding Songyan.

Xu Chang’an mahcup bir şekilde gülümsedi.

“Bugün neden bu kadar geç döndün? Seni bekliyordum.”

Bekle. Neden beni bekliyorsun? Ding Songyan, neredeyse hiçbir evin fener asma zahmetine girmediği, loş ışıklı Chengyu Sokağı’na baktı.

Xu Chang’an bir gümüş külçe üretti.

“Ding Kardeş, dünkü olay tamamen senin sayende oldu. Bu sabah erkenden Üstadın evine gittim ve diğerleri gelmeden önce yirmi beş tael gümüş çaldım. Geri kalanını da diğer öğrencilerle eşit olarak paylaştım. Sonuçta Üstadın ne kadar para sakladığını bilmiyorlar.”

“Bu yirmi beş tael teşekkürümdür. Lütfen reddetmeyin. Beş tanesi Bull içindir.”

Aslında iyi birisin… Ama neden daha kibar bir kelime yerine “çaldı” kelimesini kullandın? İlk gelen alır… Ding Songyan boğazını temizledi.

“Madem öyle diyorsunuz, reddetmek beni nezaketsiz gösterir.”

İçini çekti ve ağır gümüş külçeyi kabul etti.

Xu Chang’an eve doğru giderken yüzündeki ifade rahatladı ve içten bir gülümseme belirdi.

Ding Songyan iki adım daha ileri attı ve Ren Youyang’ın yan ve arka taraftaki gölgelerden çıktığını gördü.

Gerçek Ruh Tarikatı müritlerinden biri ciddi bir ifadeyle başını salladı ve alçak sesle, “Onu yakalayamadım,” dedi.