Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 265

Shi Wuyan nadiren mutfaktan dışarı çıkardı, ancak Ge Heng ilk bakışta adamın sıradan biri olmadığını anladı.

O da Ge Heng’inkine çok benzeyen bir auraya sahipti.

Uzun süre yer altında kalmış ve sonunda gün ışığını görmüş biri gibiydi; ya da yıllarca çamurda yuvarlanmış ve sonunda kıyıya ulaşmış, kendini temizleyip yeni kıyafetler giymiş biri gibiydi.

Bu aurayı kelimelerle ifade etmek veya ayırt etmek zordu. Sadece benzer deneyimler yaşamış kişiler birbirlerini hızla “koklayabilirdi”.

Fiziksel bir anormallik yok, normal davranış…

Yüce bir Üstat gibi görünmüyor, ama kesinlikle zayıf da değil…

Ge Heng ön kararını verdi.

Bu tarz ucuz bir şarap dükkanı beklentilerini karşılıyordu: sade, ama tamamen sade değil.

Eğer dükkandaki herkesin gizli yetenekleri olsaydı, bunun Gan Krallığı, Yeni Yu veya Feng Krallığı tarafından Alev Başkenti’nde kurulmuş bir askeri istihbarat ofisi olduğundan şüphelenirdi. Eğer hiç özel bir şey yoksa, dükkan sahibinin Kıdemli Ling ile herhangi bir dostluğu olduğuna inanmazdı.

Öğle yemeği kalabalığı neredeyse dağılıp sadece iki üç masa kalınca, Ge Heng saklandığı yerden çıktı ve içeri girdi. Bir et yemeği, bir sebze yemeği ve alkolsüz büyük bir kase beyaz pirinç sipariş etti.

Sabırla yemeğini yedi, sonra ödeme yapmak için tezgaha gitti. Gümüş parayı çıkarırken, dükkan sahibinin önüne iki işaretsiz kitapçık bıraktı.

Muhasebeci kadın bakır paraları sayıp yerlerine koymakla meşgulken, Ge Heng sesini alçaltarak On İkinci Bayan Luo’ya, “Kıdemli Ling bunları istedi,” dedi.

On ikinci Bayan Luo ona baktı ve hafifçe başını salladı.

İki kitapçığı da kısaca karıştırdı ve doğal, akıcı hareketlerle onları tezgahın altına yerleştirdi.

Ge Heng, dükkan sahibinin yüz ifadesini izledi ve şaşkınlık, hayret, merak veya endişe görmedi; sadece hafif bir yorgunluk vardı.

Nedense, kadının tuhaf bir çekiciliği olduğunu hissediyordu.

Şehrin doğusunda ve güneyinde, onun gibi, aynı derecede güzel, aynı derecede olgun, aynı derecede zeki ve canlı birçok kadın dükkan sahibi görmüştü, ancak On İkinci Bayan Luo onlardan farklıydı, sanki içinde tarif edilemez bir zarafet gizliydi.

Ardından On İkinci Bayan Luo alçak sesle, “Bir görev üstlenmek ister misiniz? Birileri için bilgi toplamak gibi.” diye sordu.

Bilgi mi topluyorsunuz? Ge Heng’in dileklerinden biri, Hayalet Yu Yolu onu yakalamadan önce yeterince büyük bir miktar gümüş biriktirmekti, ancak Alev Başkenti’nde hiçbir bağlantısı yoktu ve sadece atölyeler arasında dolaşarak, beceri ve gücüyle para kazanabiliyordu. Bu yüzden On İkinci Bayan Luo’yu dinledikten sonra kısaca düşündü ve sakince sordu: “Ne tür bir bilgi?”

“Git kendine sor. Arka avluya giden dolambaçlı yolu izle.” On ikinci Bayan Luo, elini yanağına yaslayarak kapının dışındaki giderek kararan havaya dalmış bir şekilde bakıyordu.

Dolambaçlı yol… Ge Heng onun ne demek istediğini kabaca anladı.

Ucuz Şarap Dükkanı’ndan çıktı, yanındaki sokağa girdi, ağaçların gölgesinde loş ışıkların arasına karıştı ve yan duvardan dikkatlice arka avluya süzüldü.

Ardından ana binada, çay masasının arkasında oturan, koyu kırmızı, mavi işlemeli bir muhafız üniforması giymiş genç bir adam gördü. Adam bir çay takımıyla uğraşıyordu, yüzü biraz solgundu ama keyfi yerindeydi.

Ge Heng ayrıca adamın çift gözbebeğine sahip olduğunu fark etti. Yanında siyah kılıflı uzun bir kılıç duruyordu. Kaşları ve gözleri açıktı, yüz hatları düzgündü, duruşu ağırbaşlı ve hareketleri yavaştı; tıpkı ünlü, ortodoks bir mezhepten biri gibiydi.

“Bilgi isteyen sen misin?” Bir süre izledikten sonra Ge Heng, ana binanın bir köşesindeki loş gölgelerin arasından ortaya çıktı.

“Otur.” Ding Songyan karşısını işaret etti, mor kil çaydanlığı kaldırdı ve Ge Heng’e bir fincan sıcak çay doldurdu.

Ge Heng içki içmezdi.

Ding Songyan bunu önemsemedi ve gülümseyerek sordu: “Hayalet Yu Yolu ile bir bağlantınız olduğunu duydum?”

“Kıdemli Ling mi söyledi?” Ge Heng bir an sessiz kaldı, sonra yavaşça başını salladı.

Ding Songyan çay fincanıyla oynadı ve hafifçe bir yudum aldı.

“Ben Parlak Gece Tarikatı’ndan Ding Songyan’ım.”

Dürüst ve açık sözlü olduğunu göstermek için adının tamamını doğrudan verdi.

” Genç Efendi Parlak Akım Jiang Lanting’in arkadaşıyım . Bir süre önce Hayalet Yu Yolu suikastçısı tarafından saldırıya uğradı…” diye devam etti.

Ding Songyan o günü anlattı; kendisinin ve diğerlerinin “muhasebeci” He Jianyun’un duvara çivilenmiş yüzünü nasıl gördüklerini de aktardı, ancak suikastçıyı durduranın o olduğunu belirtmedi. Sonunda, “Böyle bir durumda, Hayalet Yu Yolu ikinci bir girişimde bulunmadan önce genellikle ne kadar bekler?” dedi.

Ge Heng hiçbir duygu belirtisi göstermedi ve ifadesi kayıtsız kaldı, ancak bu soruya cevap vermek için ücret talep edip etmemekte tereddüt etti.

Daha önce hiç bu tür bir iş yapmamıştı.

Hayalet Yu Yolu’nda sadece eğitim almış ve suikast düzenlemişti. Yiyecek, giyecek, konaklama, seyahat ve eğlence tamamen Hayalet Yu Yolu tarafından sağlanıyordu. Her başarılı suikast gümüş ödül getirse de, paraya ihtiyacı olmadığı için tam miktarları pek hatırlamıyordu.

İltica ettikten sonra demircilik öğrenmiş, limanlarda yük taşımış, arabacılık yapmış ve birçok iş yapmıştı; ancak hiçbir zaman öldürerek veya bilgi satarak gümüş kazanmamıştı.

Ge Heng tereddüt ederken, Ding Songyan nazikçe sordu: “Bu sorunun cevabı ne kadar gümüşe mal oluyor?”

Becerilerim ve gücüm var, iki işte çalışıyorum ve yılda ancak yirmi taelden biraz fazla biriktirebiliyorum. Bu soru oldukça kolay… Ge Heng çekinmeden, “Bir tael gümüş,” dedi.

Ding Songyan neredeyse kahkaha krizine girecekti.

Bu inanılmaz derecede ucuz bir fiyattı.

Hatta biraz daha gönüllü çalışmak istedi.

“Pekala.” Ding Songyan hafifçe başını salladı.

Ge Heng sessizce nefesini verdi.

“‘Saha gözcüsü’ ortadan kaldırılmadı ve ‘muhasebecinin’ ‘katipleri’ de bulunamadı. Hayalet Yu Yolu, iki veya üç gün gibi kısa bir sürede veya beş veya altı gün gibi uzun bir sürede bu hattı yeniden kurabilir.”

“Bundan sonra tekrar bilgi toplamaları gerekecek, bu da yaklaşık altı veya yedi gün sürüyor.”

“Yani, Hayalet Yu Yolu on gün ila yarım ay içinde ikinci bir suikast girişiminde bulunabilir mi?” Ding Songyan günleri saydı ve Genç Efendi Jiang’ın pusuya düşürülmesinden bu yana neredeyse on bir gün geçtiğini gördü.

“Evet.” Ge Heng başını istikrarlı bir şekilde salladı.

Ding Songyan gümüş bir külçe çıkardı ve önüne doğru itti.

Ge Heng teklifi kabul ettikten sonra, Ding Songyan düşünceli bir şekilde, “İkinci suikastla ilgili bilgi edinmemize yardımcı olabilir misin?” diye sordu.

Ge Heng bu isteğe hiç şaşırmadı.

Ve gerçekten de bunu öğrenmenin bir yolunu bulmuştu.

He Jianyun’u parçalara ayırmasının amacı Hayalet Yu Yolu’nu kışkırtmak değil, diğerinin hayaletini gizlemekti; böylece ne Hayalet Yu Yolu ne de yetkililer onu bulup ondan bir şey elde edemezdi.

He Jianyun’u öldürmeden önce, “muhasebeciden” birkaç “katibin” kimliklerini ve durumlarını öğrenmişti. Hayalet Yu Yolu’nun onları değiştirmesini veya yetkililerin onları tasfiye etmesini istemiyordu. Bu “katipler” hakkındaki “bilgisini” kullanarak sorunları önceden sezmeyi ve Hayalet Yu Yolu’nun onu avlamasını engellemeyi amaçlıyordu.

Bu amaçla, He Jianyun’un ruhunu taşıyan ceset parçasını Shilin Tapınağı’nda saklayarak sahte bir iz bırakmıştı.

Oradaki keşişler, yürüyerek, oturarak, kutsal metinleri okuyarak ve dövüş sanatları uygulayarak farkında olmadan ruhlara zarar veriyorlardı; bu yüzden He Jianyun’un cesedi, ıssız bir yere gömülmüş olsa bile, bir gün içinde mutlaka “ulaşacaktı”.

Ge Heng’in yin gözleri yoktu, ancak içinde bir hayalet bulunan bir ceset parçası, çevresini doğal olarak hafifçe karartıyordu ve bu durum onun dikkatinden kaçmadı.

Ge Heng biraz düşündükten sonra alçak sesle, “On tael gümüş,” dedi.

“İşime yarayacak bir şey bulursam, elli tane daha alırım.”

Yılda ancak yirmi taelden biraz fazla biriktirebildiğini göz önünde bulundurarak, bu fiyatın zaten aşırı olduğunu düşünüyordu.

Elbette, sadece birkaç düzine tael biriktirmemişti. Öldürdüğü Hayalet Yu Yolu izcileri, aralarında He Jianyun’un da bulunduğu kişiler, oldukça büyük bir miktar para katkısında bulunmuşlardı.

“Ne kadar?” diye sormadan edemedi Ding Songyan.

Ge kardeş, Xiaozhang Usta ve diğerlerinin fiyatlarını düşürmeye mi çalışıyorsun?

Bu indirimli fiyat bile değil, resmen bedava!

Usta Xiaozhang ve diğerleri elli taelden başlıyor…

Ge Heng donakaldı, sonra tereddütle sordu: “Sekiz tael nasıl olur?”

“Gerek yok. İlk iş birliğinde samimiyet en önemli şeydir.” Ding Songyan, Ge Heng’den daha fazla faydalanmaya gerçekten dayanamıyordu.

Hızla beş taellik gümüş külçeyi teminat olarak teslim etti.

Bu, yeni aldığı aylık maaşıydı.

Ge Heng loş noktaya geri döndü ve Pingnan Caddesi’ne kadar sessizce ilerleyip kalabalığa yeniden katıldı.

Kolundaki iki gümüş külçeye dokunduğunda bir an sersemledi.

Yani altı tael kazanmış olduk, öyle mi?

Eğer gerçekten faydalı bilgiler toplayabilirsem, elli beş tane daha var, bu da iki yıllık birikimimle eşdeğer…

Bu türden birkaç sipariş daha alsam, yılda birkaç yüz tael kazanabilirim; bu da Ruoyu’nun memleketinde bolca mülk satın almaya yeter…

Ge Heng, paranın bu kadar bol, kolay ve öldürmeye gerek kalmadan elde edilebileceğini hiç hayal etmemişti.

Adımları farkında olmadan biraz daha hafifledi.

Henüz iki gümüş külçeyi tartmamış olsa da, Ding Songyan gibi dürüst bir adamın bu kadar küçük bir meselede kendisini aldatmayacağına inanıyordu.

……

Ucuz Şarap Dükkanı’nın arka avlusu.

Ge Heng Kaos Diyarı’ndan ayrıldığında, Ding Songyan acele etmeden çayını içmeye başladı.

Çok geçmeden On İkinci Bayan Luo ana binaya girdi, çay masasına bir göz attı ve gülerek azarladı: “Burayı kendi eviniz gibi mi görüyorsunuz?”

Sadece kendi başına çay demleyip içmekle kalmadı, misafirlerini çay eşliğinde ağırladı bile!

Ding Songyan yeni bir çay fincanını çevirdi, kaynar suyla ısıttı, On İkinci Hanımefendi’ye fincanın neredeyse tamamını doldurdu ve saygıyla önüne koyarak gülümseyerek, “Bir misafir burada kendini evinde gibi hisseder,” dedi.

Sadece şaka yapıyor olsa da, On İkinci Madam Luo onun utanmazlığına gözlerini devirmekten kendini alamadı.

“Ge Heng, sizin ne kadar anlaşılmaz olduğunuzu fark etmemiş gibi görünüyor, On İkinci Hanımefendi?” Ding Songyan konuyu değiştirdi.

“Benimle ilk karşılaştığında sen de bunu özlemedin mi?” On İkinci Bayan Luo, Ge Heng’den daha iyi olmadığını ima etti.

Ding Songyan onaylayarak başını salladı.

“O zamanlar dükkan sahibinin oldukça sert biri olduğunu düşünmüştüm sadece…”

On İkinci Hanım’ın sert bakışları altında, ses tonunu hiç değiştirmeden, “Ama sanki destek görüyordu, kimsenin intikamından korkmuyordu,” dedi.

“Sonuçta burası imparatorun ayaklarının dibinde, başkentlerin başkenti,” dedi On İkinci Madam Luo, alaycı bir tonla.

Kadın, şarap dükkanına doğru bir bakış attı.

“Ge Heng, Şef Shi’ye oldukça dikkat etti. Muhtemelen bir şey fark etti.”

Ding Songyan başını salladı ve biraz merakla sordu: “Madem öyle, Şef Shi gibi bir aşçıyı nasıl işe aldınız, On İkinci Hanımefendi?”

“Mor Bulut Dağı’nda dolaşırken onu sapkınlar tarafından kovalanırken gördüm. Onları engellemek için araya girdim ve o adamları öldürdüm,” dedi On İkinci Madam Luo soğukkanlılıkla. “Şimdilik gidecek yeri yoktu. Sadece bir aşçı işe almayı düşünüyordum, ama bir tane daha önemli değildi, bu yüzden onu aldım. Yemekleri fena değil.”

“Demek onu sen aldın,” dedi Ding Songyan hayretle gülerek.

Wu Zheng de oradaydı, ama Wu Zheng kalmadı.

On ikinci olarak, Bayan Luo bardağını kaldırdı ve iki kez hafifçe üfledi.

“Geçen gün sorulan soruyu iyice düşündünüz mü?”

Ding Songyan’ın yüzü ciddileşti.

“Lütfen bana yol gösterin, On İkinci Hanımefendi.”

“En basit örnekle başlamak istiyorum: Henüz ortada bir ‘isim’ yokken, bir kişi yedi veya sekiz kişiyi nasıl yönetebilir?”

“Ya dövüş sanatlarında güçlü olmalı, ya zekası üstün olmalı ya da geçimini sağlamada başarılı olmalı. Ancak o zaman o yedi sekiz kişi ona güvenir ve onu takip eder. İşte onun ‘gerçekliği’ bu.”

“Onu takip edenlerin sayısı giderek artıp onlarca hatta yüzlerceye ulaşırken, bazıları dövüş sanatlarında ondan daha güçlü, zekâsı daha keskin veya gümüş toplama konusunda daha yetenekli olabilir. Onları nasıl kazanacak ve takipçilerinin başka birine geçmemelerini nasıl sağlayacak?”

“Güç politikalarına girmeyeceğim. Kısacası, bir yandan en yakın çevresini kendine bağlamalı, diğer küçük çevreleri bastırmak ve bu küçük çevrelerin bir araya gelmesini engellemek için sayıları kullanmalı. Bu sırdaşlar çekirdeği onun ‘gerçekliği’ haline geliyor.”

“Öte yandan, kendisini diğerlerinden ayırmak için tanrıların, hükümetin veya ortodoksluğun ‘adını’ ödünç alır, böylece sadakatsizler isyanın sonuçlarından korkarlar. Eski zamanlarda, bir kişi göksel bir tanrının veya dağ tanrısının lütfunu iddia eder ve onlara düzenli olarak kurbanlar sunarsa, isyancı olmak isteyen kişi harekete geçmeden önce tanrının gazabına katlanıp katlanamayacağını düşünmek zorundaydı. İşte bu ‘isim’dir.”

“Dolayısıyla, bir devletin en önemli meseleleri ritüel ibadet ve savaştır.”