Boşluğun İlahi Kılıcı – Bölüm 81

Avlunun iki yanındaki kapıların fenerlerinin ışığında, Jiguren Qu Zhongheng tek ayağı üzerinde Ding Songyan’ın yanına sekerek şaşkınlıkla sordu: “Burada ne yapıyorsun?”

Xu Chang’an’ı o da tanıdı, ancak onu hırsız olduğu için küçümsedi ve selam vermeye tenezzül etmedi.

“Buraya taşındım.” Ding Songyan, henüz “Ding Evi” levhası asılmamış olan eve işaret etti.

Qu Zhongheng şaşkınlıkla, “Bunun parasını nereden buldunuz?” diye sordu.

“Efendimden bir ödül,” diye yanıtladı Ding Songyan dürüstçe.

Birikmiş Kötülük Yolu zaten Zhen ailesinin olayını soruşturmaya başlamış olduğundan, ödülün bu olayla bağlantılı olduğunu artık dışarıdakilere söylemedi.

“Doğru, sen Parlak Gece Tarikatı’nın Tarikat Üstadı Tao’nun kişisel öğrencisisin.” Qu Zhongheng’in oldukça düzgün yüzünde bir idrak ifadesi belirdi.

Kaşlarının üzerindeki yin gözü sıkıca kapalı kaldı.

Ding Songyan daha bir şey söyleyemeden, belinde deri kemer olan kısa bir kenevir ceket giymiş Qu Zhongheng, “Nasıl olur da böylesine saf ve narin bir kız olan Küçük Qingyan kız kardeş bir iblis olabilir?” diye yakındı.

Aynen, aynen! Xu Chang’an istemsizce başını sallayarak onayladı.

” Bu kadar zaman geçti ve hala kabul etmedin mi? ” Ding Songyan eğlenerek, “Bir kitabı kapağına göre yargılayamazsın,” dedi.

Benim gibi.

“Ne yazık ki.” diye iç çekti Qu Zhongheng.

Aniden bakışları Ding Songyan’ın sol elindeki Frostshade’e takıldı ve gözleri donup kaldı.

“O kılıç… o kılıç nasıl oldu da sizin elinize geçti?”

“Neden olmasın ki? Ben tarikat liderinin kişisel öğrencisiyim.” Ding Songyan gücenmeden güldü. Qu Zhongheng’in her duygusunu yüzünde taşıdığını ve düşüncelerini asla kendine saklamadığını uzun zamandır biliyordu.

Qu Zhongheng açıklamayı kabul etti, ancak Ding Songyan onun ifadesinden “domuzların önüne atılan inciler” ve “israf edilmiş bir hazine” gibi duygular çıkardı.

Qu Zhongheng gözlerini sildi ve “İsim konuldu mu? Sizin için kılıcın üzerine kazıyacağım. Bir kılıcın ruhu olması için ismi olması gerekir.” dedi.

“Bir kılıcın ruha sahip olması ne anlama gelir?” diye sordu Ding Songyan merakla.

Tam o sırada kalbinde bir şeyler kıpırdandı ve başka yöne bakmak için döndü.

Zheng Zhuxi, neredeyse beyaz olan soluk yeşil tül eteğiyle, sırtında küçük çantası ve elinde Sonbahar Suyu ile onlara doğru geliyordu. Zarifçe salınan figürü, yüzündeki hafif gülümseme, tıpkı akşam bulutlarının hâlâ havada asılı kalan kızıllığı gibiydi. 𝔯ÅꞐó𐌱Ёȿ

Hem Xu Chang’an hem de Qu Zhongheng dönüp baktılar ve Ding Qingyan’ın eşsiz güzelliğine daha önce şahit olmuş olsalar da, Zheng Zhuxi bu an onları şaşkınlık içinde bıraktı.

Zheng Zhuxi, Ding Songyan’ın Qu Zhongheng adına sorduğu soruyu parlak bir gülümsemeyle yanıtladı: “Bir kılıcın ruhu olduğunda, niyetinize kolunuzun bir uzantısı gibi karşılık verir, sizi uyarmak için kınında hafifçe mırıldanabilir ve hatta kötü niyetli hayaletlere ve şeytani varlıklara zarar verebilir. Ancak kıymetli bir kılıçta ruh beslemek kolay bir şey değildir. Benim bu Sonbahar Suyu kılıcım babamdan bir hediye. Dört yıldır kullanıyorum ve ancak son zamanlarda hafif bir ruhun ortaya çıkmaya başladığını hissediyorum.”

Bu kulağa faydalı geliyor… Ding Songyan, ablasına karşı resmiyetten uzak bir şekilde Qu Zhongheng’e gülümsedi.

“Adı Frostshade. Bıçağın üzerine bu ismi ne zaman kazıyabilirsiniz?”

“Gece yarısına kadar beklemek gerekiyor. Yin gözümü açıp gök ve yerin qi akışını gördükten sonra , kılıcın genel aurasını bozmadan ismi kazıyabilirim.” Kılıç yapımından bahsederken Qu Zhongheng’in yüzünde tam bir ciddiyet ifadesi vardı.

Yin gözüm neden gök ve yerin qi akışını göremiyor? Bunu sadece Göksel Kalp’i kullandığımda yapabiliyorum… Yin gözleri birbirinden farklı mı? Bu Jiguren ırkına özgü bir yetenek mi? Ding Songyan, gülümsemesi değişmeden merak etti.

“O zaman gece yarısı uğrayacağım.”

Qu Zhongheng tam başını sallamıştı ki, avlusunun yan kapısından cansız bir tahta figürün sürdüğü bir araba çıktı.

“Dışarı çıkıyorsunuz, neden tahta uçurtma arabasına binmiyorsunuz?” diye sordu Ding Songyan kayıtsızca.

Qu Zhongheng hemen kırgın bir ifade takındı.

“Valilik, uçan arabanın düşüp birine çarpmasından veya binalara zarar vermesinden endişe ediyor. Şehir içinde kullanmama izin vermiyorlar.”

“Ne yazık ki, bir uzmana acele etmem gerekiyor. Evdeki tahta hayvanlardan biri garip davranıyor. Onu kontrol altına alıp tamir edebilmem için birine ihtiyacım var.”

Uzman mı? Ding Songyan ablasına baktı. “Ne kadar yetenekli olmaları gerekiyor ki?”

“Ne kadar yetenekli olursa o kadar iyi…” Qu Zhongheng daha sözünü bitirmeden, avlusunun içinden sanki devasa bir şey yere düşmüş gibi müthiş bir gürültü yankılandı.

Qu Zhongheng’in ifadesi değişti.

“Aman Tanrım! Ding Songyan, git yetkililere haber ver. Babamı oradan çıkarmam lazım!”

Bunun üzerine tek bacaklı Jiguren arkasını dönüp hızla avlusuna doğru sekti.

Zheng Zhuxi, Ding Songyan ile kısa bir bakış alışverişinde bulunduktan sonra, sakin bir şekilde Xu Chang’an’a, “Gözetleme kulesine işaret ver. Önce biz gidip bir bakalım,” diye talimat verdi.

Eğer durumu kendileri halledebiliyorlarsa, masum birileri zarar görmeden önce bunu hızlıca yapmaları daha iyi olur.

Frostshade’in adını kazımak için hâlâ Qu Zhongheng’e ihtiyacı olduğunu hatırlayan Ding Songyan, hiçbir itirazda bulunmadı. Güney Ayı Takımyıldızı Felaket Önleyici Basamaklar’dan içeri girdi ve Zheng Zhuxi’nin arkasından Qu’nun evine doğru koştu.

Hizmetkarların hepsi birinci avluya çekilmişti. İkinci avlunun bahçesi tahta muhafızların parçalanmış uzuvlarıyla doluydu ve korkunç bir kaplan şeklinde, 2,16 metre boyunda tahta bir canavar, kuyruğunu savurarak iki tahta figürü daha uzaklaştırıyordu.

Ahşap canavar, kahverengi sert ağaç parçalarından yapılmıştı ve eklemleri altın ve demirle bağlanmıştı. Çevik vücudu sayesinde akıcı hareketler sergilerken korkutucu bir görünüm sergiliyordu; bu da onu, sert ve hantal ahşap muhafızlardan tamamen farklı kılıyordu.

Qu Zhongheng tahta canavarın etrafından dolaşamıyordu ve çılgıncasına zıplayıp duruyordu.

Aniden tahta canavar ağzını açtı ve şiddetli bir alev püskürterek tahta bir muhafızı ve yeşil bir ağacı ateşe verdi.

“Bu şey…” Hem Ding Songyan hem de Zheng Zhuxi, Qu Zhongheng’e doğru baktılar.

Qu Zhongheng dişlerini sıkarak, “Karnında ateş yağı dolu bir mekanizma var,” dedi.

Ne kadar da etkili bir silah… Tahta canavarı gözlemleyip performansının Dharma Âlemi seviyesine ulaşmadığını teyit eden Ding Songyan’ın içi rahatladı.

Ayrıca avluya girdiğinde tahta canavarın hareketlerinin gözle görülür şekilde yavaşladığını fark etti.

Kalan tahta muhafızların canavarı meşgul etmesinden faydalanan Ding Songyan, düşünceli bir şekilde sordu: “Qu Zhongheng, bu tahta canavar diğerlerinden farklı görünüyor?”

Qu Zhongheng cevap vermeden önce tereddüt etti, “Önceki tahta figürler ve hayvanlar genellikle sert ve hantal, tahmin edilebilir ve kolayca savunulabilirdi. Hepsi, güç bittiğinde duran ve yeniden çalıştırmak için bir operatöre ihtiyaç duyan mekanizmalarla çalışıyordu, bu da son derece elverişsizdi. Onlardan pek memnun değildim.”

“Şöyle düşündüm: ‘Acaba biz Jigurenler, yin gözlerimizi açıp dolaşan hayaletleri ve ruhları göremez miyiz?’ Bu yüzden bir hayalet bağlama tekniği buldum ve bunu mekanizmalarla birleştirerek bu yeni canavarı yarattım. Gördüğünüz gibi, bir dövüş sanatçısı gibi hareket ediyor, bıçaklardan korkmuyor ve tükenmez bir güce sahip.”

“Gerçekten de küçük bir dâhisin…” Ding Songyan’ın dudaklarının kenarı seğirdi.

Qu Zhongheng’in, kendisinden çok daha azimli bir şekilde konuları derinlemesine araştırdığını ve fikirlerini uygulamaya koyma konusunda daha da istekli olduğunu hissetti.

“Ne?” Qu Zhongheng, Ding Songyan’ın “iltifatını” anlamadı.

“Yetenekleri bir amaç için doğmuş bir dahi,” diye belirsiz bir şekilde açıkladı Ding Songyan, kendi yin gözlerini açarken.

O, hemen yeraltı dünyasını ve tahta canavara bağlı koyu yeşil kaplan ruhunu gördü.

Hayalet o kadar solgundu ki neredeyse saydamdı, tüm vücudu ürkütücü bir yeşil tonuyla kaplıydı, gözleri ise gizlenemeyen bir vahşet ve öldürme niyetiyle doluydu.

Şeytanları Kovma ve Kötülüğü Savuşturma büyüleriyle zaten bastırılmıştı, ancak tahta canavara bağlı olduğu için yeraltı dünyasına geri dönemiyor ve sadece geriye kalan tahta figürlere saldırarak bir kaçış yolu açmaya çalışıyordu.

Ding Songyan, tahta canavarın Qu konağından kaçıp kimseye zarar vermesine izin vermeyecekti. Bu sırada, sanki aklından geçenleri okuyormuş gibi, Zheng Zhuxi çoktan ileri atılmış, önden gelen kızıl alevden kaçmak için manevra yapmış, kılıcını çekmiş ve tahta canavarın iki bölümü arasındaki birleşim yerine bir darbe indirmişti.

Sonbahar Suyu, demirin çamuru kesmesi gibi üç katmanlı mekanizmayı yararak geçerken berrak bir çınlama sesi yankılandı ve Mum Işığı Kılıç Niyeti’nin sıcak kehribar ışığı koyu yeşil kaplan ruhunu delip geçti.

Ancak tahta canavarın içi mekanizmalarla doluydu ve içeride gizlenmiş bir şey hayalet ruhu koruyordu. Zheng Zhuxi’nin darbesi canavarın hareketlerini yalnızca sınırlı bir etkiyle kısmen bozmuştu.

Çarp! Çarp! Çarp! Tahta canavar çıldırmış bir halde, yukarı doğru atılıp aşağı doğru pençelerini savuruyordu. Ön pençeleri tekrar tekrar yere çarpıyor, kuyruğu bir kırbaç gibi savruluyor, başka hiçbir şeyi umursamıyordu.

Ham güç bakımından geride kalan Zheng Zhuxi, saldırı yağmurunun içinden sıyrılmak ve kaçıp savuşturmak için yalnızca Güney Ayı Takımyıldızı Felaket Önleme Adımları’nı kullanabildi, etrafında dönerek ara sıra vuruşlar yaptı, doğrudan çatışmaya girmeye cesaret edemedi.

Eğer Ding Songyan tahta canavarın ruhunu bastırıp hareketlerini önemli ölçüde yavaşlatmasaydı, genç kadının durumu çok daha tehlikeli olurdu.

“Ah, bu tahta canavar özellikle Ölümlü Üstün rütbesindeki savaşçılarla mücadele etmek için yapılmış…” Qu Zhongheng kenarda durmuş, içini çekerek yakınıyordu.

Biliyorum, açık sözlüsün ama böyle bir zamanda böyle bir şey söylemek gerçekten itici… Ding Songyan, yin gözleriyle tahta canavarda hiçbir zayıflık bulamamıştı ve kıdemlisini kalkan olarak kullanarak dövüşü hızlıca bitirmek için bizzat müdahale edip etmeyeceğini düşünüyordu ki, birden Qu Zhongheng’in daha önce gök ve yerin qi akışından bahsettiğini hatırladı .

Bir hayaleti bağlamak, bir hayalet ruhunu mekanizmalarla birleştirmek için, elbette cennetin ve yeryüzünün qi’sinin işleyişinden yararlanmanız gerekecektir… Ding Songyan, bulanık “tohumu” hızla bilinç denizine geri aktardı ve yin gözleri hala aktifken, Varlık-Yokluk Çoklu Biçimler Qi’sini kullanarak Göksel Kalbi elde etti.

Bir an sonra, gökyüzü ve yeryüzünün bu uzantısına yukarıdan bakma ve buradaki qi’nin akışını kontrol etme hissine kapıldı .

Bakışlarını tahta canavara çevirdi ve üzerinde durmaksızın dönen koyu yeşil ve kızıl kırmızı renkleri gördü; bu renkler canavarın başının yan tarafında birleşip oradan her yöne doğru yayılıyordu.

“Abla, sol kulağının bir santim altına vur,” diye net bir şekilde seslendi Ding Songyan.

Zheng Zhuxi düşünmeye vakit bulamadı ve ona güvenmeyi seçti.

Gürültüyle, tahta canavarın sağ pençesi yere sertçe inerken yana doğru sıyrıldı ve ayaklarının altındaki gri taş levhalar paramparça oldu.

Hemen ardından kılıcını hafifçe kuyruğuna değdirdi, bu ivmeyi kullanarak havaya sıçradı ve tahta canavarın sol tarafına çevik bir şekilde atladı.

Aşağı inerken, kılıcının ışığı, sonbahar suyunun gün batımının son ışınlarını yakalaması gibi parladı.

Darbe, tahta canavarın sol kulağının bir inç altına inanılmaz bir hassasiyetle isabet etti ve sıcak, kehribar rengi bir ışıltı yayıldı.

Ding Songyan’ın gözlerinde koyu yeşil ve kızıl kırmızı renkler kısa bir an için parçalandı ve Mum Işığı Kılıç Niyeti bu anı yakalayarak kaplan ruhunu sardı, bu da onun yavaş yavaş çözülürken sessiz bir acı içinde çığlık atmasına neden oldu.

Üstelik korumasız kalan ruh, artık doğrudan Şeytan Kovma ve Kötülüğü Savuşturma güçleriyle karşı karşıya kaldı ve bir anda tamamen yok edildi.

Çatır! Çatır! Tahta canavar garip bir parçalanma sesi çıkardı ve etrafa saçılan parçalar halinde yere düştü.

Zheng Zhuxi kılıcını kınına soktu ve yere indi, duruşu hafif ve zarifti.

Kendine geldiği anda bakışları Ding Songyan’a kaydı; gözlerinde mum alevi ve yıldız ışığı hâlâ yankılanıyordu, sanki içinde birçok kelime gizliydi ama hiçbiri söylenmemişti.

Qu Zhongheng bir anlığına boş boş Zheng Zhuxi’ye baktı ve birden, “Gerçekten de tahta canavarı yok etmeyi başardın…” diye mırıldandı.

“Qu Zhongheng, böyle bir zamanda sadece teşekkür etmeniz yeterli,” dedi Ding Songyan, kabullenmiş bir sabırla.

Zheng Zhuxi veya Qu Zhongheng daha bir kelime bile söyleyemeden, ilçe zabıta şefi Xue Zhangjian ve adamları avluya koşarak girdiler.

Tahta canavarın bir yığın halinde yere yığıldığını ve Zheng Zhuxi’nin sakin ve dimdik ayakta durduğunu görünce bir an duraksadılar, sonra hep birlikte rahat bir nefes aldılar.

Hâlâ şaşkınlık içinde olan Qu Zhongheng, “O tahta canavar, dördüncü seviye Ölümlü Üstün bir savaşçıyla aynı seviyede. Onu güvenilir bir şekilde alt etmek için en az üçüncü seviye Biçim Değiştirmiş bir güç sahibi gerekir. Sen Anomali Ortaya Çıkmış seviyesinde değil misin? Bunu nasıl başardın…” diye devam etti.

Qu Zhongheng’in sözlerini duyan Başkomiser Xue, büyük bir şaşkınlıkla Zheng Zhuxi’ye baktı.

“Onu tek başına, kılıcınla mı yok ettin, Kahraman Zheng?”

Zheng Zhuxi’nin yüz ifadesi birden karmaşıklaştı. Ding Songyan’a baktıktan sonra alçak sesle, “Evet,” diye yanıtladı.

Yalan söylemekten hoşlanmazdı, yine de son zamanlarda sık sık yalan söylüyordu. Sonuncusu, küçük kardeşinin alışılmadık davranışlarını gözlemlemek için, kendisinin de tesadüfen ilçe merkezine doğru gittiğini iddia etmekti. Ondan önceki sefer ise, Birikmiş Kötülük Yolu’nun Feng Zhengning’inin öldürülmesinde onu korumak için yalan söylemişti.

Tahta canavarı yok eden kişinin kendisi olduğu doğru olsa da, Zheng Zhuxi bu başarının en fazla %30’luk bir payını hak ettiğini gayet iyi biliyordu.

Emniyet Amiri Xue Zhangjian hayranlıkla doldu.

“Kahraman Zheng, Büyük Çoğalma Alemine bir yıldan kısa bir süre önce girdiniz, ancak çok geçmeden Birikmiş Kötülük Yolunun Feng Zhengning’iyle savaştınız ve onu öldürdünüz. O da Anormallik Ortaya Çıkmış seviyesinde olmasına rağmen, birçok kötülük işlemiş ve kendi rütbesindeki birçok savaşçıyı öldürmüştü. Gelecek yılki resmi derecelendirmesi muhtemelen Derin Anlayışlı seviyesine yükseltilecekti.”

“Bunun, Alp Gölü Kasabası’nda bolca destekle bulunduğunuz için olduğunu varsaymıştım. Ama bunu görünce, sizi gerçekten hafife aldığımı anladım, Kahraman Zheng. Ölümlüleri Aşan bir savaşçıya denk bir tahta canavarı yok edebileceğinizi düşünmek… Kahramanlar genç yaşta ortaya çıkar. Gelecek yılki sıralama değerlendirmesinde, en az beşinci sırada, Derin Anlayışlı olarak yer alacaksınız.”

Bunu duyan Zheng Zhuxi’nin ifadesi daha da karmaşıklaştı ve Ding Songyan’a gizlice ters bir bakış attı.