Büyü İmparatoru – Bölüm 24

Bölüm 24: Yeniden Atılım

Vızıldamak!

Gece karanlığında kırmızı bir ışık hüzmesi belirdi, kapılardan geçerek Zhuo Fan’ın bedenine girdi.

Derin bir nefes veren Zhuo Fan, sevinçle gözlerini açtı. Neyse ki, Kan Bebeği hızla kaçmayı başarmıştı, yoksa kel yaşlı adam tarafından mahvedilmiş olacaktı.

Cai klanında böylesine güçlü bir rakiple karşılaşacağını hiç hayal etmemişti. Yaşlı adamın yetişim seviyesini tanımasa bile, onun Godeye Long Jiu’dan aşağı kalmadığından emindi.

Ve Kan Bebeği yok edildiğinde, Zhuo Fan’ın onunla olan bağlantısı nedeniyle, bu onun için de felaket anlamına gelecekti. Ama bunun tersi de doğruydu. Kalbi patlasa bile, Kan Bebeği yaşadığı sürece ölmeyecekti; çünkü Kan Bebeği ile bağ kurduğu anda, o onun kalbi olmuştu.

“Gücümü geliştirmek için daha çok çalışmam gerekiyor.”

Engin tecrübesi ona tehlikenin yaklaştığını söylüyordu. Şimdilik Cehennem Vadisi ve Örtülü Ejderha Köşkü sessiz görünüyordu, ancak Kara Rüzgar Dağı, Luo klanının tam ortasında kalacağı bir felaketin fitili olabilir.

Kaderi, Kan Bebeği’nden Kemik Güçlendirme Aşamasına kadar olan aşamayı güçlendirmesine bağlıydı. Long Jiu gibi bir uzmanla karşılaştığında bir nebze de olsa kontrol sahibi olmanın tek yolu buydu.

Zhuo Fan gözlerini kapattı ve Kan Bebeği’nin topladığı Yuan Qi ve kan özünü arındırdı.

Bir sonraki anda, göğsünden kırmızı ışıklar fışkırdı ve kırmızı enerji damarlarından kalbine doğru aktı. Enerji toplandıkça, göğsündeki delik iyileşmeye başladı. Zayıf kalp atışı kısa süre sonra daha güçlü bir şekilde atmaya başladı.

Bir saat içinde göğsü iyileşti, geride tek bir yara izi bile kalmadı. Kalbinin patlamasına şahit olmayan biri, bu sabah yaşanan olaylara inanmazdı.

O, Kan Bebeğinin topladığı Yuan Qi’yi arıtmaya ve siyah enerjiye dönüştürmeye devam etti. Bir kısmı Dantian’ına akarken, diğer kısmı Kan Bebeğine geri döndü.

En az 50 Qi Yoğunlaştırma uzmanının Yuan Qi’si arıtılarak Zhuo Fan’ı Qi Yoğunlaştırma’nın 3. katmanından geçirip 4. katmana girmenin eşiğine kadar getirdi.

Hafif bir patlama sesiyle Zhuo Fan ve Blood Infant 4. katmana ulaştılar.

Zhuo Fan çok mutluydu. Gücünü artırmak bu kadar kolay olmuştu. Daha on gün önce 2. seviyeye ulaşmıştı ve şimdi 4. seviyedeydi.

Ancak 5. katmana doğru ilerlemek istediğinde, Kanlı Bebek’in Yuan Qi rezervlerinin tükendiğini fark etti.

Devam etmek istiyordu ama en azından tek seferde iki kat ilerlemiş olmaktan memnundu.

Pencereden açılan gökyüzüne baktı ve bacaklarını germek için dışarı çıktı. Kara Rüzgar Dağı yaklaştığına göre, Luo klanı için güvenli bir sığınak bulması gerekiyordu.

Zhuo Fan odasının kapısını açtı ama daha bir adım bile atamadan bir gürültü duyuldu ve ayaklarının dibine bir şey düştü. Utanarak ayağa kalkan uykulu Luo Yunchang’ı gördü.

“Ne yapıyorsun?” diye kaşlarını çattı Zhuo Fan.

Dün gece tüm dikkatini Kan Bebeği’ni kontrol etmeye ve ardından yetiştirmeye verdiğinden, odasının dışında olup bitenlere dikkat etmedi ve onu fark etmedi bile.

[Kahretsin! Nasıl bu kadar dikkatsiz olabildim? Eğer düşman olsaydı, ölmüş olurdum.]

Onun öfkeli bakışını gören Luo Yunchang özür dileyerek mırıldandı: “Yaralarınızın daha da kötüleşmesinden endişelenip dışarıda bekledim. Şimdi iyileştiğinize göre, ben de gidiyorum.”

“Bekle, bütün gece nöbet mi tuttun?” Zhuo Fan şok oldu.

Luo Yunchang kızardı ve öncekinden daha aceleci bir şekilde oradan ayrılmak için döndü.

Kaptan Pang bu fırsatı değerlendirerek ortaya çıktı ve Zhuo Fan’ı sağ salim görünce sevinçle bağırdı: “Zhuo Kardeşim, iyileştin. O yaran hepimizi çok korkuttu. Genç Hanım hep kapında bekleyip senin için endişeleniyordu. Eee, o nerede?”

“O gitti.”

Zhuo Fan burnunu ovuşturarak sakin bir şekilde konuştu, ancak kalbinde bir sıcaklık hissetti.

[Lanet olsun bu kalp iblisine!]

Zhuo Fan lanet okudu. Yüce Şeytan İmparatoru nasıl olur da sıradan bir kadına karşı bir şeyler hissedebilirdi? [Bu kesinlikle çocuksu kalp şeytanının işi olmalı.]

“Pekala, Yaşlı Pang, tam zamanında geldin. Benimle Örtülü Ejderha Köşkü’ne gel.”

“Peki ya Genç Bayan ve…”

“Rahat olun, dünkü olaydan sonra kimse Örtülü Ejderha Köşkü’nü gücendirme korkusuyla onlara dokunmaya cesaret edemez…” diye kıkırdadı Zhuo Fan.

Kaptan Pang bir an kendine gelmek için durakladıktan sonra, gözleri hayranlıkla parıldayarak başparmağını yukarı kaldırarak karşılık verdi. Zhuo Fan’ın planını anlamamıştı ama Zhuo Fan’ın, Örtülü Ejderha Köşkü’nün Luo klanını desteklediği konusunda diğerlerini yanlış anlamalarına neden olduğu açıktı.

“Uşak Zhuo, artık tamamen ikna oldum. Eğer Luo ailesinin sizin gibi bir uşağı olmasaydı, mahvolmuş olurduk. Geçmişte sizi avluyu süpürmekle görevlendirmek yeteneklerinizin boşa harcanmasıydı.”

Zhuo Fan gülerek Yüzbaşı Pang’ın omzuna vurdu ve başını salladı.

[O kişi ben değildim…]

On beş dakika sonra ikisi de Örtülü Ejderha Köşkü’nün kapısında, aynı iki muhafızın önündeydi. Ama bu sefer gereken saygıyı gösterdiler.

“Lütfen içeri girin, değerli misafirler.”

“Ne yani, önce gidip rapor vermeyecek misin?” diye alay etti Zhuo Fan.

Bir muhafız, aptalca bir kahkaha attıktan sonra Zhuo Fan’ın daha önce yaşananlardan hala rahatsız olduğunu anladı ve özür dileyerek, “Daha önce bilgisiz olan ve sizin büyüklüğünüzü fark edemeyen bizdik. Bir milyon ruh taşı değerinde bir anlaşma yaptınız. Böylesine saygın bir konuğu engelleme hakkımız yoktu.” dedi.

“Hıh, ukalalar!” diye alay etti Zhuo Fan, ardından Yüzbaşı Pang’ı içeri götürdü ve muhafızları hâlâ eğilmiş, ona yaltaklanır halde bıraktı. İçeride açıkça mutsuzlardı ama yüzlerine sahte bir gülümseme yerleştirmişlerdi.

İkisi Long Kui ile karşılaştı. Bu sefer Long Kui, daha önce gösterdiği saygıyı göstermedi ve öfkeyle homurdanarak uzaklaştı.

“Şey, onu nasıl gücendirdik ki?” Kaptan Pang şaşkına dönmüştü.

Zhuo Fan gülümsedi.

“Genç Bayan Long Kui, Örtülü Ejderha Köşkü konuklarına böyle mi davranıyor?”

“Hım, nasılsınız misafirler?” Kaşını kaldırarak ona öfkeyle baktı, “Bizi kullandığınız halde misafir olmayı hak etmiyorsunuz!”

Çenesini ovuşturarak gülümseyen Zhuo Fan, “Hâlâ bir kız çocuğu ve çok saf,” diye mırıldandı.

Zhuo Fan’ın sesi kısık olsa da, sesindeki küçümsemenin Long Kui’ye ulaşmasını engelleyemedi. O, klanın mücevheri olarak kabul ediliyordu ve özellikle kendi yaşındaki insanlardan böyle bir aşağılamaya hiç maruz kalmamıştı.

“Zhuo Fan, kime saf diyorsun?”

“Elbette sen!” Zhuo Fan gülümsedi, “İster iş olsun ister Yedi Hanedan arasındaki siyaset, kâr elde etmek için her şey göz önünde bulundurulmalıdır. Ama sen başkasının planında kullanıldığın için öfkelenmeye meyillisin. Bu kadar uzun süre nasıl hayatta kaldın? Sana kıyasla Long Jie çok daha olgun. Beni kullandığımı fark etti ve öylece çekip gitti. Bana kalırsa, kaybı kabul etmek de bir tür güçtür. En azından bir dahaki sefere onu kullanmayı planladığımda bu kadar kolay olmayacak.”

Long Kui böyle bir tartışmayı ilk kez duyuyordu ve çok şaşırdı.

O, ailenin malikanesinden gelmiş ve Long Jiu’nun himayesine verilmişti. Malikanedeki yaşlılar onun yeteneğinden övgüyle bahsetmişlerdi ama ona ağır sorumluluklar emanet edecek kadar değil. Buraya geldiğinde Long Jiu da aynı şeyi söylemişti. Yeteneği Long Jie’den aşağı değildi ama Long Jiu ona sorumluluk verme konusunda güvenmiyordu.

Anlamıyordu, ama şimdi bir şeyleri anlamış gibiydi…

Zhuo Fan, onun şaşkın bakışlarını görünce kıkırdadı ve “Sevgi, nefret, yakınlık ve intikam sana fayda sağlamaz, sadece yarar getirir. Kişisel husumetlerimizi bir kenara bırakalım ve iş konuşalım. Yeteneğin de burada yatıyor.” dedi.

Long Kui biraz düşündü ve başını salladı.

Tam o sırada hafif bir öksürük ve yaşlı bir ses duyuldu: “Bay Zhuo Fan, konuşalım.”

Üçü de dönüp baktıklarında Long Jiu’nun Long Jie ile birlikte kendilerine doğru yürüdüğünü gördüler. Ancak Long Jie, Zhuo Fan’ı görünce şaşkınlığını gizleyemedi.

Dün Zhuo Fan’ın kalbinin patladığını görmüştü, ama şimdi sanki hiçbir şey olmamış gibi yürüyordu. Nefes alışverişi düzenliydi ve sakin bir şekilde konuşuyordu.

[Bir gecede iyileşti mi? Nasıl?]

“Büyükbaba Jiu, bu gence bir şans vermez misiniz?” Long Jie’nin şaşkınlığına aldırış etmeden Zhuo Fan konuştu.

Long Jiu başını sallayarak güldü, “Ha-ha-ha, sadece seninle konuşmakla bile sonunda kullanılmış oldum. Düşünsene, hala buraya gelmeye cesaret ediyorsun. Gerçek yüzünü daha önce bilseydim, seni Luo klanında saklanan bin yıllık bir canavar sanırdım.”

[Kahretsin! Az kalsın yakalanıyordum!]

Zhuo Fan zoraki bir kahkaha atarak onu geçiştirdi, “Çok naziksiniz, Jiu Büyükbaba. Sizinle nasıl kıyaslanabilirim ki?”

“Saçmalığı kes!” Long Jiu bir anda ses tonunu değiştirerek sert bir şekilde, “Burada ne işin var?” dedi.

“Luo ailesinin yaşayabileceği güvenli bir ev arıyorum. Büyükbaba Jiu iyi bir yer biliyor mu?”

Long Jiu sakalını okşayarak, “Sana neden yardım edeyim ki?” diye yanıtladı.

“Basitçe söylemek gerekirse, Örtülü Ejderha Köşkü bize borçlu! Ayrıca…” Zhuo Fan ürkütücü bir şekilde güldü, “Bu, bizi daha kolay gözetmenize yardımcı olacak.”

Long Jiu’nun gözleri kısıldı, kalbi şoktan titredi.

[Bu serseri herkesin içini görebiliyor. Dün You Quan’ı öldürdüğünden beri, Örtülü Ejderha Köşkü savunmada. Cehennem Vadisi ile ilişkilerimiz şu anda çok gergin olduğu için, her an bir savaş çıkabilir.]

Luo klanı, Örtülü Ejderha Köşkü ile olan bağlantısı nedeniyle değişken bir konumdaydı; kimse onlarla uğraşmaya cesaret edemezdi, ancak bu durum Luo klanının istediğini yapmasına da olanak tanıyordu. Tek bir yanlış hamle, haneler arasında bir savaşa yol açabilirdi.

Bu yüzden Long Jiu, Luo ailesini gözetim altına aldı. Ancak Zhuo Fan gidip bunu ifşa etti. Bu durum Long Jiu’yu endişelendirdi.

[Bu serseri neyin peşinde?]

Yüz yıllık tecrübeye sahip bir uzmanın bir gün bir serseri tarafından alaya alınacağını asla hayal etmemişti. Olayın tamamını da anlamamıştı, bu da onda hoş olmayan bir his bırakmıştı…