Büyücünün Seyahati – Bölüm 119

Bölüm 119: Beş Alanı Süpürmek (3)

Bir gün sonra.

Gökyüzünden kıpkırmızı bir güneş inerken, bir öğrenci rozetini ezerek çaresizlik içinde bağırdı.

Alev yavaş yavaş geri çekildi. Kül Maskesi’nin altında, alnındaki sayı biraz artmıştı ama Glenn mutlu görünmüyordu; aksine, gözleri kızarmış ve kan çanağı gibiydi. Aşırı yorgunluktan dolayı biraz vahşi bir haldeydi.

Çırpınan dal artık etkisini yitirmişti. Glenn de sonunda aldığı lanetin ne olduğunu anlamıştı.

Glenn gözlerini her kapattığında, aniden arkasında bir saldırganın belirmesi veya Lafite ve Robinson’ın grubunun ona doğru dönüp yardım çağırması gibi tarif edilemez bir hisse kapılıyordu; zihni meşgul eden bu tür şaşırtıcı olaylar yaşıyordu. Ama gözlerini açar açmaz, hiçbir şey olmamış gibi her şey normale dönüyordu.

Glenn, Lafite ve Robinson’ın grubundan gelen yardım çağrılarını mantıklı bir şekilde değerlendirip görmezden gelebilirdi, ancak onu soğuk terler döktüren ani bir sürpriz saldırının uğursuz hissi, Glenn’i sürekli diken üstünde tutuyor, arkasına bakmak için aniden dönmesine neden oluyordu; psikolojik gerilim ve içgüdüleri sürekli olarak savunma sinyalleri gönderiyordu.

Bu nedenle, Glenn için gözlerini dinlendirmek, yani kırpmak, adeta bir lükstü.

Eğer bir iki gün olsaydı, Glenn hâlâ pes etmezdi. Ancak, eğer tam on gün geçmiş olsaydı ve hâlâ Kutsal Kule seçmelerinde birinci olmanın ödülü için çabalıyor olsaydı…

Ancak Glenn kişisel bilgilerini değiştirdiğinde bile, bu bilinmeyen lanet ortadan kaybolmadı; sanki bu garip lanetin alışılmadık derecede derin bir etkisi varmış gibiydi. Sadece bir gün içinde Glenn’i dalgın hale getirmişti.

Zayıf olmamalıyım!

Glenn, tıpkı kuleyi tek başına alt ettiği zamanki gibi, hayatta kaldığı sürece devam etmeye zorlayan bir deli gibi kendini zorladı. Kül Maskesi’nin altında bir çift kıpkırmızı göz vardı. Soluk maskenin altında gizlenmiş alnındaki damarlar belirginleşmişti. Güçlü bir nefes aldıktan sonra Glenn ilerlemeye devam etti ve uçtu.

Şimdi, çok sayıda öğrencisi olan büyük 12. Bölgede, Glenn’in rakibi olabilecek tek bir kişi bile yoktu; çünkü Buz Çağı Mille ve İlkel Lanet Althio, Glenn’in elleriyle çoktan yenilmişti. Sadece On En İyi Uzmandan oluşan bir takım, Glenn’i biraz tereddüte düşürebilirdi.

Bu doğal bir durumdu, çünkü bu tür öğrenciler, Şeytan Avcısı olma hakkı için savaşmaya hazırlananlardan başkası değildi. Ayrıca, bir takım oluşturma olasılıkları da düşüktü.

…

Yarım kum saati geçtikten sonra.

*ŞU! PAT!*

Alacakaranlık gökyüzünden bir silüet düştü, ardından da acımasızca diğerini kovalayan başka bir figür geldi. İnatçı bir hırıltı duyuldu, ardından düşen silüet Kutsal Kule deneme aynasından ayrılmadan önce uzay büküldü.

Glenn yere uzandı ve acele etmeden Hydra Büyük Kılıcını kılıfına koydu. Alnındaki işaret tekrar büyürken hiç kıpırdamadı. Kan çanaklı gözleri, çok uzakta olmayan ve şok olmuş, şaşkın üç öğrenciye doğru yavaşça baktı.

Hı?

Varro kardeş mi?

Başlangıçta üç öğrenci de pek ilgi çekici değildi, notları 100’ün altındaydı. Ancak Glenn, beklenmedik bir şekilde öğrencilerden birinin aslında kıdemli çırağı Varro olduğunu fark edince, yanlarına gidip selam vermeye karar verdi.

Birkaç titrek hareketle Glenn, Varro’nun yakınlarında gökyüzünde belirdi. Bir başka titrek hareketle de Varro’nun tam önüne uçtu.

“Gitmek!”

Alçak bir çığlıkla Varro’nun yanındaki iki öğrenci, en ufak bir tereddüt bile göstermeden rozetlerini kırdılar ve uzay bükülürken tamamen yok oldular. Az önce bu korkutucu adamın soluk bir maske takarak Kara Isotta’nın En İyi On Uzmanı’nın bir numaralı üyesini nasıl kovaladığını gördükten sonra nasıl tereddüt edebilirlerdi ki? Ardından, diğeri onlara doğru yöneldiğinde, rozetlerini kırmaktan başka seçenekleri kalmamıştı.

Aksi takdirde rozeti kırma şanslarının olup olmayacağını Tanrı bilirdi.

Ha?

Varro, Glenn’i doğal olarak tanıdı. Glenn’in korkutucu derecede heybetli tavrı da onu korkudan sıçratmıştı. Daha arkadaşlarına durumu açıklayamadan, iki adam çoktan korkup kaçmıştı.

Elbette Varro, iki arkadaşının duygularını anlayabiliyordu.

Sonuç olarak, üç öğrenci maceracı değildi. Karşılarında gerçek bir uzman görünce, Şeytan Avcısı Büyücüsü olmak için gereken nitelikler konusunda rekabet etmek istemediler. Varro ve arkadaşları da aynı türdendi; gizli ilimler üzerine araştırma yapan öğrenciler olarak sınıflandırılıyorlardı. Büyücülük becerileri çok gelişmişti ama dövüş gücü zayıftı.

Glenn, ikisinin Gizli Ayna’dan ayrıldığını gördü, bir süre boş boş baktıktan sonra tüm hikâyeyi anladı, ama umursamadı. Sadece Varro’ya dönüp yumuşak bir sesle, “Kıdemli Çırak Kardeş Varro,” dedi.

Varro dilini çıkarıp alaycı bir şekilde, “Seni bu kadar hızlı gelirken görünce ölesiye korktular. Korkunç bir görünüm.” dedi.

Sözlerine rağmen Varro, Glenn’i göz ucuyla süzmekten kendini alamadı. Yutkundu, “Sen, bu adam, bu gösterişli halin de neyin nesi? Normalde oldukça mütevazı birisin, biliyor musun? Kutsal Kule denemelerinde yaptığın tek bir muhteşem başarıyla dünyayı hayrete düşürdün. Az önce, Dulanche denen adamı bile aynadan senin sayende hızla dışarı attın.”

Neşeli havaya uygun olarak Glenn gülümsedi, ancak gülümsemesi oldukça yapmacıktı.

Varro aniden bir şey hatırlamış gibiydi ve bakışlarını Glenn’in Kül Maskesi’ne ve kan çanaklı gözlerine dikti. İfadesi inanmaz bir hal aldı, “Glenn, dün itibariyle 12. Bölge’miz Kan Gözlü Kül Yüz hakkında söylentiler yaymaya başladı. Senin hakkında konuşuyor olamazlar, değil mi?”

Glenn şaşkınlıkla, hafifçe de olsa, boş boş baktı ve sordu: “Kanlı Gözlü Kül Yüzlü?”

Varro, Glenn’in kıpkırmızı gözlerine ve taktığı ölümcül solgun maskeye baktı. Tahmininden hemen emin oldu ve bir yudum tükürüğü yuttu. İliklerine kadar ürpermiş bir halde, “Sen, sen… sen, o adam aslında sensin! 12. Bölge’nin tamamını tek bir hamlede alt üst ettin, tüm En İyi On Uzmanımızla oynadın ve hepsini korkutup saklanmaya zorladın. Herkes alarma geçti, başka bir Bölge’nin efsanevi seviyedeki öğrencisinin geldiğini sandılar, oysa tüm bu süre boyunca senmişsin…” dedi.

O ana kadar konuşan Varro, duygularını tarif edecek bir kelime bulamıyordu; küfürler savurmak istiyordu ama Glenn’in pek de iyi durumda olmadığını sezdiği için, o anın bunun için en uygun ortam olmadığını düşündü.

“Hey…”

Varro, donuk bir sesle, “Dışarı çıkana kadar bekle. Yaşlı adam kendinden çok memnun olacak. Bu sefer mirasın tamamı sana geçti ve sen de bundan sonuna kadar faydalanmayı başardın. Bazı yaşlılar övünmeyi sever. O günlerdeki En Büyük Kıdemli Çırak Kız Kardeş Sessiz Bahar’ın o zarif duruşundan biraz da sende var!” dedi.

Glenn başını salladı, “Eğer Efendi senin arkasından ona ‘yaşlı adam’ dediğini öğrenirse, seni kesinlikle kendi elleriyle ortadan kaldırır.”

Varro sırıtırken, “Ona söylemezsen nasıl bilecek ki? Hadi, hadi. Hemen daha fazla puan topla, tamam mı? Ben hızlı hareket edeceğim, burada yalnız kalmaya cesaret edemem.” diye yanıtladı.

Bunun üzerine Varro rozeti elinde kırdı.

Varro gittikten sonra, Glenn’in kan çanağına dönmüş gözleri yavaşça yukarı döndü. Taş bir dikilitaşın arkasından yavaşça çıkan çekici bir kadına bakıyordu. Gözlerini kısarak soğuk bir şekilde sordu: “Claytia?”

Dikilitaşın arkasında, kırmızı ve yeşil renklerin dönüşümlü olarak kullanıldığı uzun bir elbise giyen bir kız öğrenci yavaşça dışarı çıktı. Geniş bir kar beyazı teni açıktaydı ve elbisedeki kırmızı dekoratif motif aslında ateş renginde bir akrepti.

Uzun elbise bir yandan örtülmesi gereken yerleri örterken, diğer yandan da etkileyici derecede zarif bir vücudun şeklini vurguluyor ve abartıyordu. Dik ve bembeyaz göğsünde, iki yüksek tepe arasındaki boşluğa yerleşen ışıltılı altın mistik kolye, dikkatleri üzerine çekiyor ve sayısız fanteziyi uyandırıyordu. Ancak şu anda, birinci sınıftayken “Büyü Bozucu” olarak bilinen Claytia’nın güzel ve çekici yüzü, Glenn’e bakarken şaşkınlık ve inanmazlıkla doluydu.

“Kül Maskeli Glenn gerçekten sen misin?” Claytia’nın sesi son derece boğuktu ve karşı cinsin özlemini uyandırıyordu.

Birinci Sınıf Deneme Sınavı’nda Büyü Bozucu olarak bilinen bu öğrenciye gelince, Glenn onu ilgi çekici bulmadı. Mürekkep gibi simsiyah olan ve 100’ü aşmış gibi görünen diğerinin işaretine bakarken, yorgunluk ve kötülükle dolu gözleri titreyerek saldırmaya hazırlandı. Ancak Claytia aceleyle bağırdı, “Saldırma! Seni aramaya ben başladım!”

Biraz şaşıran Glenn, buz gibi bir sesle sordu: “Beni bulmak için inisiyatif mi aldın? Neden? Bana puanlarını vermek için mi?”

Claytia boğazı düğümlendi, aceleyle ellerini salladı. Yüzünde olabildiğince “temiz ve dürüst” bir gülümseme belirdi, alçakgönüllü bir tavırla, “Sayın Glenn, Birinci Yıl Sınavı sırasında ikimiz arasında gerçekten de hiçbir düşmanlık yoktu, değil mi? O halde… işbirliği yapmamız mümkün olabilir mi?” dedi.

“Hmph, seninle mi iş birliği yapacağım?” Glenn’in uğursuz, kıpkırmızı gözleri alaycı bir ifadeyle, “Benimle iş birliği yapmaya layık olmak için ne tür bir güce sahip olduğunu sanıyorsun?” diye sordu.

Claytia yine de gülümsedi ve yavaşça başını salladı. “Tam olarak gücümün kayda değer olmamasından kaynaklanıyor. İş birliği yapmanın bir ön koşulu var, değil mi? Eğer sizi tehdit edebilecek bir gücüm olsaydı, eminim bana konuşma şansı bile vermezdiniz.”

Claytia, Glenn’e bakarken son derece kendinden emin görünüyordu. Bu durum Glenn’in merakını uyandırdı. Zihinsel yorgunluğunun ve zaman kaybının verdiği tiksintiyi bastırarak, kayıtsızca, “Öyleyse konuş. Ne tür bir iş birliği istiyorsun? Bana ne sunabilirsin?” dedi.

Gururla başını kaldırıp Glenn’in gözlerine baktı ve kendinden emin bir şekilde, “Birinci Yıl Denemesi bittikten hemen sonra, Büyücülük Okulu’nun iz bırakma kalıplama teorisini ve dalgaları en başından beri araştırdım. Çünkü biliyordum ki, yirmi yıl içinde Kutsal Kule seçmelerinde Şeytan Avcısı Büyücü Yeterliliklerini kazanma şansımı garanti altına alma fırsatım çok zor olurdu. Ancak, sınırsız güce sahip birine yardım edebilirsem…” dedi.

Evet, doğru, on yıldan fazla bir süre öncesinden başlayarak, Claytia’nın aslında tek bir gerçek amacı vardı. Mille ve Althio arasındaki dövüşte bir galip ortaya çıktıktan sonra, iz arama yeteneğini bir satış noktası olarak kullanacaktı. Galibe yardım edecek ve karşılığında puan kazanacaktı!

Bu, Claytia’nın kendi bilgeliğinden başka bir şey değildi.

Glenn şüpheyle sordu: “Bu zincir izi mi?”

“Evet! Tam olarak bu zincir işareti! Şu anki ben, karşı taraf Doğal Gücü kontrol edemediği sürece, ne kadar saklanırlarsa saklansınlar, 300’ün üzerinde puanı olan herhangi bir öğrencinin genel konumunu beş kilometrelik bir alanda net bir şekilde görebiliyorum. Bu, son on yıldır yaptığım araştırmanın tam olarak sonucu!” Bunu söyledikten sonra Claytia’nın yüzünde bir gurur belirtisi belirdi.

Glenn söyleyecek söz bulamayınca bir an duraksadı ve sessizce bu kız öğrenciye baktı.

Bu tür bir bilgelik gerçekten de farklı bir yaklaşım sergiliyordu; sıradan bir öğrenci bu seviyede düşünmezdi, her ne kadar bu, Kutsal Kule seçmelerinde en iyileri belirleme açısından bir tür “hile” davranışı olsa da. Ancak yine de, bir Büyücünün zekâsından yararlanan bir tür bilgelikti ve dolayısıyla hiçbir kuralı ihlal etmiyordu. Bunun farkında olan bir Resmi Büyücü olup olmadığı kesin olarak söylenemezdi. Ama muhtemelen büyük övgüler alacak bir dahiydi.

Ancak Glenn, Claytia’nın sözlerine hemen ikna olmadı. Claytia’nın gözlerine bakarak kayıtsızca sordu: “Peki şu anda kaç puanım birikti?”

“6300 ile 6400 arasında!” diye hemen yanıtladı Claytia.

Bunun üzerine Glenn, karşısındakinin gerçekten de bahsettiği o harika yeteneğe sahip olduğuna tamamen ikna oldu. Derin bir sesle sordu: “Öyleyse ne istiyorsun?”

Claytia dudaklarını yaladı ama hemen cevap vermedi. Bunun yerine heyecanla konuştu: “Başlangıçta sadece av aramanıza yardımcı olabileceğimi düşünüyordum. Şimdi ise bir konuda daha size yardımcı olabileceğim anlaşılıyor. Şu anda başa çıkması zor bir lanetle boğuşuyorsunuz, değil mi? Tahminimce bu kesinlikle İlkel Lanet Althio’nun gizemli laneti.”

Glenn biraz gergin bir sesle, “Doğru. Bunu nasıl çıkaracağınızı biliyor musunuz?” diye yanıtladı.

Glenn’in bu şekilde davrandığını gören Claytia tamamen rahatladı. Gözlerini etrafta gezdirerek, “Sayın Glenn öncelikle önümüzdeki birkaç gün içinde benim için iki bin puanlık avlanma garantisi veren bir sözleşme imzalamayı kabul ederse, laneti kırmanın yolunu size hemen anlatacağım. Elbette, gerekli avı bulmak için bu 10 gün boyunca Sayın Glenn’in yanında olacağım.” dedi.

İki bin puan. Claytia daha sonra Aynadan atılsa bile, 1000 puan Claytia’nın yedek Şeytan Avcısı olmaya hak kazanması için yeterliydi.

Glenn’in değerlendirmesine göre, Kutsal Kule Seçmeleri Aynasında toplamda 200.000 ila 250.000 öğrenci olmalıydı; bu da toplamda 2 ila 2,5 milyon puana denk geliyordu. Aynadan ayrılan öğrencilerin puanlarının yarısını almak mümkündü. Diğer öğrencileri öldürmenin tüm puanlarını geri getirebileceği varsayılsa bile, tüm öğrencilerin mücadele ettiği yaklaşık 150.000 puan, hatta belki daha fazla puan olmalıydı.

Daha fazla kaynak ve bilgi elde etmek için iki bin puan kaybetmek…

Glenn hiç tereddüt etmedi. Derin bir sesle, “Anlaştık!” diye onayladı.

Bir an sonra, lanetin asıl sebebinin Hydra Büyük Kılıcı olduğunu öğrenince, Glenn’in yüzü son derece çirkin bir hal aldı ve kılıcı terk etti. Glenn Hydra Büyük Kılıcı’nı kullanarak kolunu kestiği sırada Althio’nun kılıcı kendi kanıyla kirlettiği tahmin ediliyordu.

Glenn, Hydra Büyük Kılıcını attıktan sonra, ondan yaklaşık 10 metre uzaklaşmışken, yumuşak gövdeli bir organizma ayağa kalkmaya çalıştı ve kılıcın etrafında kıvrılan bilinmeyen bir şeye benziyordu. Aynı anda, havayı belirsiz bir aura kapladı. Görünüşe göre, bir tür mistisizm nesnesiydi.

(Gizemli unsurlar, kahramanın boyutlar arası bağlantı kurma yeteneğiyle birlikte daha sonra ele alınacaktır. Bu, “Bilim Kurgu” anlamı taşıyan ve hikayenin altta yatan katmanlarıyla biraz ilgili olan şeyleri içerir. Ancak boyutlar arası savaşlar gibi şeyleri fazla düşünmeyin, hikayede bunlar yok. Hala “sahte materyalist sistem” öncülüne uygun.)

Glenn kılıçtan birkaç yüz metre uzaklaştıktan sonra, ruhunu rahatsız eden o hafif olay hemen dağılmaya başladı. Glenn’in bitkin bedeni ve zihni nihayet nefes alabildi. Claytia yanında memnun bir gülümsemeyle duruyordu, pürüzsüz diliyle kırmızı dudaklarını hafifçe yalıyordu.

…

Yedi ila sekiz kum saati sonra.

Glenn’in yanında kalan Claytia’nın rehberliğinde, yakınlarda 300’ün üzerinde zincir işareti taşıyan ve bu işaretlerin varlığını sezdiği tüm öğrencileri avlayıp Ayna’dan kovdular. Ardından Glenn, kadın Büyücü Çırağını da yanına alarak 12. Bölge’den ayrıldı ve bu taş sütunlar ormanını Glenn’in kudretinin etkisiyle titreterek geride bıraktı.

…