Castle of Black Iron – Bölüm 1798

Bölüm 1798. İnsan Avı

İmparator NvWa’nın takvimine göre 3586. yılın 11 Nisan gecesi, Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi’nin batı sınırındaki sarı kumlarla kaplı çorak arazide derin bir sessizlik hüküm sürdü.

20 dakika önce, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nın metal kanatlı ölümsüz askerlerinden oluşan bir ekip bu bölgenin üzerinden uçmuştu. Bu ölümsüz asker ekibi, bölgeye en yakın olan Xiyuan şehrindeki Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı şubesine bağlıydı. Merkez karargahın emriyle bu bölgede bir teftiş turu yapıyorlardı.

Son zamanlarda, Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi, Ejderha İmparatoru Şehrinden giderek artan sayıda arama ilanı yayınlanmasıyla gergin bir atmosfere bürünmüştü. Xia Yangming ve Shi Zhongyu’nun yanı sıra, son zamanlarda aniden ortadan kaybolan Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nın daha birçok ölümsüz generali de aranıyordu.

Sadece birkaç gün içinde, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı tarafından 24 kişi aranmaya başlandı. Aranma ilanlarında, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’ndaki tüm unvanları kaldırılmış; bunun yerine, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nda Karanlık İmparator Ölümsüz Sarayı’nın köstebekleri olarak işaretlenmişlerdi.

Bu nedenle, Ejder İmparatoru Büyük Bölgesi’ndeki Ejder İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nın her bir kolu, karargâhtan gelen emirleri aldıktan sonra harekete geçti. Sadece ölümsüz generaller ve ölümsüz askerler değil, Ejder İmparatoru Büyük Bölgesi genelinde arananlar listesindeki kayıp ölümsüz generallerin izlerini araştırmak için Ejder İmparatoru Büyük Bölgesi genelindeki siviller de harekete geçti. Yıldız İmparatoru Ölümsüz Sarayı ve Güç İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nın güçleri, hatta Ejder İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nın kayıp ölümsüz generallerini yakalamak için uzun bir yol kat eden İmparator NvWa’nın Sarayı bile, tüm Ejder İmparatoru Büyük Bölgesi’ni gözler ve devriyelerle kuşattı. Ejder İmparatoru Ölümsüz Sarayı, batıdaki çorak sınırda bile denetim yapmak üzere personel görevlendirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, 24 ölümsüz generalden 5’i, izleri bulunduktan sonra gerçekten yakalandı.

Ancak yakalandıktan birkaç saat sonra, yetenekleri ne kadar sınırlı olursa olsun, kafaları paramparça olmuş ve hiçbir ipucu kalmamıştı. Hiç kimse bu esirlerden Altın Ruh Rün Virüsü örneği elde edememişti.

Ancak, Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi çok genişti; ayrıca, peşinde koşulanların hepsi ölümsüz generallerdi. Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı ne kadar ölümsüz general ve ölümsüz asker seferber ederse etsin ve ne kadar dış güç gönderirse göndersin, Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi’nin her karış toprağını kontrol edemezdi. Zaman geçtikçe, arananlar listesindeki kalan kişileri yakalamak daha da imkansız hale geldi, çünkü ölümsüz generaller Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı tarafından kurulan devasa ağda giderek daha fazla açık bulabiliyordu.

Birçok kişi, Xia Yangming ve Shi Zhongyu’nun, Orman Orta Boy Bölgesi’ndeki kayıp Si Klanı’nın ölümsüz generalleri gibi, son 10 gün içinde Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi’nden ayrılmış olabileceğini tahmin ediyordu.

Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nda belki de sadece bir kişi Xia Yangming ve Shi Zhongyu’nun Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi’nden ayrılmadığını biliyordu; aksine, oradan ayrılmak için hâlâ bir fırsat bekliyorlardı.

Karanlık havada, yıldızlar sanki gizemli ve derin bir çift göz o çorak toprak parçasına bakıyormuş gibi parıldıyordu.

Xiyuan şehrindeki Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nın bir koluna bağlı ölümsüz askerler bu bölgeyi 10 dakika boyunca inceledikten sonra, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’na ait başka bir hava botu geçti ve ölümsüz bir general parlak gözlerle çevredeki hava sahasını inceliyordu.

Bu hava botu yarım saat boyunca hışırtılar çıkararak buradan geçtikten sonra, kumların bir kısmı kayarak sakin gökyüzüne bakmaya başlayan iki çift parlak gözü ortaya çıkardı.

“Bir sonraki denetim 2 saat sonra olacak. Şimdi gidelim…”

“Hmm!”

İki kişi gizlice birbirleriyle iletişim kurduktan sonra, hemen gökyüzüne fırlayıp şimşek hızıyla batıya doğru uçtular. Göz açıp kapayıncaya kadar Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi’nin topraklarını geçip karanlık bulutların içine girdiler.

Bulutların arasında 2 saatlik uçuşun ardından, batıya doğru uçan büyük bir yolcu hava botu gördüler. Hemen ardından bulutlardan ayrılıp, hava botunun altındaki bulut dümeninin yakınındaki bazı uçan plakalar arasındaki boşluğa saklandılar.

Bu hava botunun büyük boyutu nedeniyle, uçan plakalar arasındaki boşluk 0,5 metreden daha genişti. Birisi yaklaşıp kontrol etmedikçe, kimse onları göremezdi.

Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı ve diğer ölümsüz saraylar, ölümsüz generallerin Ejderha Büyük Bölgesi’nden bağımsız olarak kaçmalarını engellemek için Ejderha İmparatoru Büyük Bölgesi’nin çevresine son bir ağ kurdu. Sadece 1 gün içinde, bu hava botu son ağdan güvenli bir şekilde geçerek Kırık Yıldızlar Okyanusu’na girdi.

İki günlük uçuşun ardından, bir gece, hava botu Kırık Yıldızlar Okyanusu’nun güvenli bir kanalında titizlikle ilerlerken, iki kişi hava botundan atlayarak uçsuz bucaksız ve tahmin edilemez Kırık Yıldızlar Okyanusu’na girdiler.

Sıradan insanlar ve hava botları için Kırık Yıldızlar Okyanusu tehlikeliydi; ancak, iki yarı bilge seviyesindeki şövalye intihar etmek istemediği sürece, bu bölgede güvende olurlardı. Aslında, Kırık Yıldızlar Okyanusu onların en iyi saklanma yeri olabilirdi. Birçok suçlu, cezalarından kaçmak için Kırık Yıldızlar Okyanusu’nda toplanıyordu.

3 saat sonra, iki hayalet zaten Brokenstars Okyanusu’nun binlerce mil derinliğine ulaşmıştı. Yolda kimseyi görmediler. Ayrıca iki kuş yakaladılar. Ardından, havada süzülen bir dağın ıssız bir madenine girdiler. Madenin derinliklerinde kuşların boyunlarını kırdılar ve kanlarını içtiler. Sonra ellerini ovuşturarak havada bir ateş yaktılar ve madende bazı odunları tutuşturdular. Kuşları pişirdikten sonra, yavaş yavaş toparlanmadan önce onları yuttular.

Yanan odunlar ara sıra hafif çıtırtılar çıkarırken, kıvılcımlar ve kıvrılan alevler Xia Yangming ve Shi Zhongyu’nun kirli yüzlerine yansıyarak yüzlerinin oldukça kasvetli görünmesine neden oluyordu; özellikle ağız kenarlarındaki ve çenelerindeki kan lekeleri onları biraz korkutucu hale getiriyordu.

On günden fazla süren kaçışın ardından, iki kişi nihayet dinlenme fırsatı buldu. Uzay ışınlanma ekipmanını şimdilik kullanamadıkları için kuşlardan başka bir şey yemediler. Ayrıca, bir yay kirişinin hafifçe titremesinden bile ürken kuşlar gibi telaş içindeydiler. Büyük İmparator’un ortaya çıkıp onları öldürme ihtimaline karşı sürekli tetikteydiler. Ağır zihinsel ve fiziksel stres nedeniyle, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nın eski iki saygın büyüğü biraz mahcup görünüyordu.

Zhang Tie haklıydı. Ejderha İmparatoru Şehrinden ayrıldıktan kısa bir süre sonra Xia Yangming ve Shi Zhongyu haberi almışlardı: Zhang Tie, “yaşlı adamın” yardımını arıyordu. Büyük Ejderha İmparatorunun geçen sefer geri döndüğünde yaptığı güçlü işleri hatırladıklarında, Xia Yangming ve Shi Zhongyu’nun kalpleri hızla çarpmaya başladı. Toprak-Nehir Aracı ile yerin altına inebilseler bile, kendilerini hiç güvende hissetmiyorlardı; aksine, her gün o kadar tetikteydiler ki, uyumak için bile gözlerini kapatmaya cesaret edemiyorlardı.

Kısa bir dinlenmenin ardından, iki kişi yavaş yavaş eski hallerine döndüler. Sakinleştikten sonra, Shi Zhongyu son günlerde yaşadıklarını hatırlayınca öfkelenerek sessizce bir taşı parçalara ayırdı. “Başaramayacağımızı hiç tahmin etmemiştim. Her zaman başkalarını kandırıyorduk; beklenmedik bir şekilde, bu sefer Zhang Tie tarafından kandırıldık. Kabullenemiyorum…”

“Büyük Ejderha İmparatoru’nun öğrencisi olarak Zhang Tie’nin hileleri ve zekası olağanüstü. Bu sefer çok dikkatsiz davrandık!” Xia Yangming de derin bir iç çekerek, “Daha önce onu Yasak Şehir’de dünyevi işlerle ilgilenmeden tamamen kendini eğitime kaptırmış halde görmüştüm ve şöhret ve siyasetle de ilgilenmediğini düşünmüştüm. Beklenmedik bir şekilde, Zhang Tie böyle bir hile kullanabiliyormuş! O gün farkında olmadan tuzağa düştük. Eğer kozlarımız olmasaydı, çoktan hayaletlere dönüşmüş olabilirdik!” dedi.

“Majesteleri, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’nı ilhak etmek için büyük çaba sarf etti. Bu olay sayesinde, Ejderha İmparatoru Ölümsüz Sarayı’ndaki Karanlık İmparator Ölümsüz Sarayı’nın güçleri neredeyse bir gecede temizlendi. Geri döndüğümüzde ağır bir şekilde cezalandırılacak mıyız?”

“Bu bizim hatamız değil. Altın Ruh Rün Virüsü’nü birinin tespit edebileceğini hiç bilmiyorduk. Bu nedenle, Majestelerinin bu sefer bizi cezalandırmayacağını düşünüyorum. Aksi takdirde, Kırık Yıldızlar Okyanusu’na kaçmamıza ve bir yerlerde onu beklememize izin vermezdi. Majesteleri, Karanlık İmparator Ölümsüz Sarayı’nın topraklarını Ejderha İmparatoru Büyük Alanı’nın topraklarıyla genişletmeyi uzun zamandır planlıyor. Majesteleri bundan asla vazgeçmez…”

“Majesteleri, vücudumuzdaki Altın Ruh Rünü Virüsünü kimsenin tespit edemeyeceğini söylememiş miydi?”

“Sıradan ölümsüz generaller bunu kesin olarak tespit edemezdi; ancak yaşlı adam o gün ortaya çıktığında bunu zaten görmüştünüz. Yaşlı adamın bunca yıl boyunca ne gibi inanılmaz gizli yöntemler geliştirdiğini kim hayal edebilir ki? Sonuçta o bir ölümsüz imparator. Yaşlı adam, bizi keşfetmeyi bir yana bırakın, Ejderha İmparatoru İlacı bile icat edebilir…”

“Zhang Tie’nin bu kadar çabuk rüzgar ölümsüz generali rütbesine yükseldiğini hiç tahmin etmemiştim. Bu çok hızlı oldu. Üstelik her zaman sırrını sakladı. Güçlü bir yetiştirme yöntemine hakim olmalı. Yoksa birkaç yıl içinde su ölümsüz generalinden rüzgar ölümsüz generaline yükselemezdi!” Shi Zhongyu açgözlülükle, “Majesteleriyle görüştüğümüzde bunu mutlaka Majestelerine bildireceğim. Umarım Majesteleri Zhang Tie’yi yakalar ve gizli yetiştirme yöntemini öğrenir. Bizimle Majesteleri arasındaki anlaşmaya göre, Ejderha İmparatoru Büyük Diyarı’ndaki tüm kaynaklardan, gizli yöntemler ve elde edeceğimiz ölümsüzlük kıyafetleri de dahil olmak üzere, ilk önce biz yararlanabiliriz…” dedi.

“Bunu sonra konuşalım. Sanırım bu kargaşa kısa sürede yatışmayacak. Karanlık İmparator Ölümsüz Sarayı, Orman Orta Boy Bölgesi’nde zaten açığa çıktı. Biz de Ejderha İmparator Büyük Bölgesi’nde açığa çıktık. En üst düzey üç imparator sarayı da tetikte. Sanırım Majesteleri bile eskisi kadar kolay bir şey yapamaz!” Xia Yangming gözlerini kısarak, kurnaz bir ifadeyle, “Hayatta kalabildiğimiz sürece, yeniden canlanma fırsatımız olacak…” dedi.

“Hmm…”

“Biraz dinlenelim. Bunca günlük kaçıştan sonra çok yorulduk. İki gün sonra ayın 15’i olacak. O zamana kadar uzay ışınlanma ekipmanımızı kullanabiliriz. Enerjimizi tamamen geri kazandıktan ve biraz hazırlık yaptıktan sonra yerleşmek için bir yer değiştireceğiz. Burada çok uzun kalmayacağız!”

“Hmm…”

Shi Zhongyu, şöminenin önünde bacak bacak üstüne atmış, gözlerini kapatarak cevap verdi. Kısa bir süre sonra nefesi derinleşti.

Madene girdiklerinde, girişin yakınına ve yola bazı manevi işaretler koydular. Eğer biri içeri girerse, Xia Yangming ve Shi Zhongyu bunu hemen anlayacaktı. Bu nedenle, ikisi de yavaş yavaş sakinleşti.

Dünyada bir insan uzun süre hırsızlık yapabilir; ancak hiç kimse hırsızlara karşı sürekli tetikte olamaz. Yarı bilge seviyesindeki şövalyeler bile sürekli tetikte olamazdı. Şiddetli savaşlardan ve kaçışlardan sonra, onların da orta derecede dinlenmeye ihtiyaçları vardı.

Alev yavaş yavaş sönmeye başladı. Sonunda tamamen söndü ve zifiri karanlık çukurda hâlâ hafif bir parıltı veren kırık kömür parçaları bıraktı. Sonunda, bu hafif parıltı bile yavaş yavaş kayboldu. Çukur tamamen karanlık oldu.

İki saat sonra, yarı seviyedeki iki şövalye içgüdüsel olarak tetikte ve çevrelerine karşı duyarlı olsalar da, tamamen rahatlamışlardı…

Bu durumda, karanlıkta aniden binlerce kilogramlık gürz ortaya çıktı ve hiçbir işaret vermeden Shi Zhongyu’ya vurdu. Aynı anda, tanrı öldüren kılıcın ışığı da Xia Yangming’in alnının ortasına saplandı. Ayrıca, Zhang Tie’nin ağır çekici de Xia Yangming’e isabet etti. Xia Yangming, Shi Zhongyu’dan nispeten daha güçlü olduğu için Zhang Tie ona daha çok önem veriyordu…

Yukarıdaki vuruşlar görünürdü. Görünmez vuruşa gelince, Zhang Tie’nin çakra zinciri iki kişinin çakralarını aynı anda kilitledi.