Castle of Black Iron – Bölüm 1955

Bölüm 1955. Karar ve Savunma

Garby şehrindeki Golden Crown’ın girişi, şehrin içindeki bir dağdaydı.

O dağ aslında yüzlerce yıl önce bir altın madeniydi. Madenciler madenin derinliklerine ulaştıklarında, karst mağarasını ve karst mağarasındaki zaman kulelerini keşfettiler. O zamandan beri, üç orta yükseklikteki zirveye sahip olan dağ, Sterland Cumhuriyeti’nin ulusal savunma departmanının kampı haline geldi ve yıl boyunca sıkı bir şekilde korundu. Yüzlerce yıl sonra, bu dağ yüzlerce yıl öncesine göre tamamen farklıydı. Her yer yemyeşildi. Ayrıca, her birkaç adımda bir muhafızlar görülebiliyordu.

Zhang Tie, Bordili ve bir albay eşliğinde, özellikle onlar için Sterland Cumhuriyeti Ulusal Savunma Bakanlığı tarafından Ay Işığı Oteli’ne gönderilen bir arabaya binerek, sorunsuz bir şekilde Altın Taç Oteli’nin girişine kadar gitti.

Yamaçta yer alan bu giriş, bir bankanın kasasının yuvarlak alaşımlı kapısı gibi 5 metreden daha yüksek ve 2 metreden daha kalındı. Albayın sunduğu belgeyi kontrol ettikten sonra, subay adamlarına girişi açmalarını emretti.

Kapının ardında, çelik raylar ve çelik levhalarla güçlendirilmiş uzun, aşağı doğru bir tünel vardı. Tünelin her iki yanında da sürekli yanan floresan lambalar bulunuyordu. Tünelin tamamı, bir şövalyenin tenha arka odası gibi loş yeşil bir renkteydi. Ayak seslerinden başka içeride hiçbir ses duyamıyorlardı.

Yeraltı tünelinde 1000 metreden fazla yürüdükten sonra, aynı kapıdan bir tane daha gördüler. Albay, içeri girmelerine izin verilmeden önce aynı belgeyi muhafıza gösterdi. Kapının arkasında, 1000 metre uzunluğunda, güçlendirilmiş, aşağı doğru inen bir tünel daha vardı. Üçüncü koruyucu kapıdan geçtikten sonra, tünelin sonunda demir bir kafese benzeyen ilkel bir asansör gördüler. Asansöre bindikten sonra, üç kişi gıcırtılar ve hafif bir titreme eşliğinde hızla aşağı inmeye başladı.

“Altın Taç’ın içindeki birçok yapı madencilik tesisidir. Burada sadece bu madencilik tesisleri mevcuttur. Bu buhar asansörü özellikle yüzlerce yıl önce madenciler için yapılmıştır. Kaba görünse de, düzenli bakımı yapıldığı için güvenlidir!” Asansörde oturan Sterland Cumhuriyeti Ulusal Savunma Bakanlığı albayı, Zhang Tie ve Bordili’ye, sanki iki “yabancının” Sterland Cumhuriyeti’nin gücünü küçümsemesini istemiyormuş gibi, bu tesisleri tanıttı.

Bordili ona, “Eğer iblis şövalyeleri girişe doğru sinsice bir saldırı düzenleyip tüneli çökertirse, aşağıda insanlar mahsur kalmaz mı?” diye sordu.

“Bu olasılığı zaten değerlendirdik. Bu nedenle, aşağıdaki karst mağarasında bir acil durum tüneli var. Ancak, bu alternatif acil durum tünelinin yeri gizli. Giriş ve çıkış yerini ben bile bilmiyorum. Bu tünel kapatılana kadar o acil durum tüneli kullanılamaz!”

Bordili başını salladı. Sessiz kalan Zhang Tie’ye baktıktan sonra, daha fazla konuşmadı.

Zhang Tie bugün sessiz kaldı. Zaman kulesine girmeye hazırlanırken içini tamamen rahatlatmıştı.

Taixia Ülkesi’nin karşı karşıya olduğu durum ne kadar kötü olursa olsun, birkaç gün içinde çok fazla kötüleşmeyecekti. Zaman Kulesi’nden ayrıldığında bununla ilgilenmesi için geç değildi. Üç büyük klandaki, hatta Taixia Ülkesi’nin tamamındaki o kötü güçleri ve pislikleri temizleme zamanı gelmişti.

Bu ‘zayıf’ dönem, Zhang Tie için nadir bir deneyimdi. Bu kısa süre zarfında Zhang Tie, savaş alanının ön saflarına geri döndü ve sıradan bir savaşçı olarak kutsal savaşın vahşetini yeniden yaşadı.

Eski çağlardan beri, orta ve alt sınıftan halk ve taban kesim, her savaşta, kargaşada ve krizde en büyük kayıpları hep yaşamıştır. Harabeye dönmüş ve insan kanıyla kaplanmış Soğuk Su Şehri’ni ve Soğuk Su Şehri’nin dışındaki dağlardaki çürümüş iskeletleri izleyen Zhang Tie, ilk kez kararını verdi: Kutsal savaşı sona erdirmek ve tüm iblisleri yeraltı uçurumuna geri sürmek.

…

7-8 dakika sonra asansör gıcırtıyla durdu. Sterland Cumhuriyeti Milli Savunma Bakanlığı’ndan bir albay asansörün kapısını açtı. Üç kişi asansörden çıktı ve daha fazla görüşme yapmak üzere başka bir asansöre bindiler, çünkü tek asansörle çok derin yeraltı alanına giremiyorlardı.

Üç kişi, beş asansör kullandıktan sonra, raylarla kaplı yeraltı maden mağarasında, vagonlarla yarım saatten fazla yolculuk yaptı. Sonunda, daha önce olduğu gibi devasa bir koruma kapısının önüne geldiler. Albay daha sonra son belgeyi bir muhafıza verdi. Ardından kalın kapı açıldı ve arkasında başka bir tünel ortaya çıktı.

“Bu tünelin sonunda, Zaman Kulesi’nin 3 numaralı karst mağarası var. Kural gereği burada durmalıyım,” dedi albay elindeki saate bakarak, “Zaman Kulesi’nden çıkıp 5 gün sonra bu tünele girerseniz, koruyucu kapı açılacak. O zaman sizi alacağım!”

“Pekala!” Bordili sert bir bakışla başını salladı. Ardından Zhang Tie ile birlikte tünele doğru yürüdü.

Bordili ve Zhang Tie son koruma kapısına ulaşmak üzereyken, albay tekrar ağzını açtı.

“Buradaki birliğimizin kod adı Altın Taç. Altın Taç’ın tüm savaşçıları, Sterland Cumhuriyeti’ndeki en sadık ve korkusuz savaşçılardır. Altın Taç için kendilerini feda etmeye hazırdırlar. Ayrıca, bu ülkedeki en sessiz kişilerdir. Altın Taç’a katıldıktan sonra, yıl boyunca bu karanlık yeraltı alanını savunmak zorundadırlar; ailelerini, arkadaşlarını ve onurlarını geride bırakmak zorundadırlar. Silah arkadaşları birbirlerine gerçek adları yerine kod adlarıyla bile seslenebilirler. Zaman Kulesi’ne girme fırsatları olmadı; girmeye de hakları yok. Buradan ayrılana kadar savundukları Zaman Kulesi’ne bir göz atmalarına izin verilmiyor. Yeryüzüne döndüklerinde, Altın Taç’ta geçirdikleri döneme dair anıları ilaçla silinecek. Savundukları Zaman Kulesi hakkındaki görüntü, zihinlerinde sadece birkaç saat kalabilir…”

Zhang Tie, ayağını anında durdurdu ve arkasını dönerek albay’a baktı.

Zhang Tie’nin durduğunu gören Bordili de durdu.

Zhang Tie’nin cevabını fark eden albay, gözlerini anında Bordili’den Zhang Tie’ye çevirdi ve korkusuzca Zhang Tie’nin gözlerinin içine bakarak alçak sesle konuştu: “Bu savaşçıların burada zaman kulelerini savunmak ve gençliklerini yer altına gömmek istemelerinin nedeni, görevlerinin anlamlı olmasıdır. Burada zaman kulelerinden ayrılan her kişinin, yer üstündeki savaş alanında daha fazla iblis öldüreceğine, burada daha güçlü hale gelen her şövalyenin insanlığın çekirdeği ve insanlığın varlığının garantisi olacağına kesin olarak inanıyorlar. Kendi canları pahasına bile olsa, burayı böyle insanlar için savunmak istiyorlar!”

Zhang Tie, albayın ve iki sıra savaşçının sakin yüzlerine sessizce baktı. Ardından başını salladı ve tünele girdi. Albay da Zhang Tie’ye askeri selam verdi.

Kalın koruyucu kapı dışarıdan yavaşça kapatıldı ve tünelin içinde iki kişinin ayak sesleri duyuldu.

“Ah…” Bordili, Zhang Tie ile yalnız kaldığında artık ihtişamını ve kibrini koruyamıyordu. Aniden iç çekti. “Belki de bu insanların fedakarlığı sayesinde insanlar önceki iki kutsal savaştan sağ çıkmayı başardılar!”

Zhang Tie, Bordili’ye bir bakış attıktan sonra aniden, “Kutsal Işık İmparatorluğu’nun bu kadar çok insanın hayatı pahasına Parlak Kılıç’ı kurmasının doğru olduğunu düşünüyor musun?” diye sordu.

Bordili kısa bir süre düşündükten sonra şöyle cevap verdi: “Doğru değil; ama gerekli. Çünkü doğruluk iblisleri öldüremezdi; ancak güçlü savaşçılar öldürebilirdi!”

Zhang Tie, Bordili’ye bir göz attıktan sonra artık konuşmadı. Çünkü önlerinde devasa bir karst mağarası belirmişti bile.

Bu devasa karst mağarası 10.000 metreden daha yüksekti. İçindeki ham altın cevheri nedeniyle her yere altın rengi ışıklar saçıyordu. Karst mağarasının tam ortasında, 1.000 metreden daha yüksek bir zaman kulesi görkemli bir şekilde yükseliyordu.

Tünelin çıkışı karst mağarasının üzerindeydi. Karst mağarasının girişindeki platformda durarak tüm karst alanını rahatça görebiliyorlardı. Devasa zaman kulesi tam ayaklarının altındaydı. Ayrıca, platformu alanın dibine bağlayan taş duvarda bir tünel daha vardı.

Bordili için de zaman kulesine ilk ziyareti olabilir. Zaman kulesinin üzerinde akan runik ışıktan çok etkilendi.

“Beş gün sonra görüşürüz…” Zhang Tie, Bordili’ye bu tek cümleyi söyledi. Hemen ardından platformdan fırlayarak bir anda zaman kulesinin girişine geldi. Zaman kulesinin kapısını iterek açtığında, kapı ile çerçevesi arasındaki çatlaktan anında beyaz bir ışık huzmesi fışkırdı. Zhang Tie zaman kulesine girdiğinde, kapı anında kapandı.

Girişteki platformda duran Bordili, Zhang Tie’nin hareketlerine hayret etti. Zhang Tie’nin bir şövalye olduğunu ancak o zaman fark etmişti. Dahası, Zhang Tie’nin hareket hızı hayal gücünün çok ötesindeydi.

…

Bu zaman kulesi, daha önce Buz ve Kar Vahşi Doğası’nda girdiği kuleye çok benziyordu.

Zaman kulesinin kapısının ardında, akıcı ve tuhaf rünlerle kaplı uzun ve derin bir kristal tünel vardı. Zhang Tie, bu zaman kulesinin enerjisini içine çekerken derin bir nefes aldığında oldukça rahatlamıştı…