Castle of Black Iron – Bölüm 1980

Bölüm 1980. Kraliyet Sarayının İçinde ve Dışında

İmparator Xuanyuan’ın sarayı, Xuanyuan Tepesi…

Zhang Tie ve Bian Heng manzarayı seyrederken, Fang Qingming ve anka kuşu şeklinde başlıklar takmış iki vakur kadın, İmparator Xuanyuan’ın sarayının doğu sarayındaki bir çatı katında sessizce oturuyorlardı.

Rahmetli Veliaht Prens Changying’in danışmanı olan Fang Qingming’in şakaklarına yakın saçları, Veliaht Prens Changying’in suikastından sonraki 20 yılı aşkın süredir gümüş rengini almıştı. Ayrıca alnında da bazı kırışıklıklar vardı. Buna rağmen, gözleri hala su gibi berrak ve sakindi. Eskisi kadar canlı görünmese de, yaşlandıkça daha derin bir kişiliğe bürünmüştü.

Veliaht Prens Changying ölmüş olmasına rağmen, Fang Qingming, Veliaht Prens Changying’in tarafındaki kişiler arasında daha büyük bir destek kazandı.

Rahmetli Veliaht Prens Changying’in tarafında esas olarak iki kişi vardı: Veliaht Prens Changying’in annesi Kraliçe Shaoyi ve rahmetli Veliaht Prens Changying’in eşi Bayan Xiao.

İmparator Xuanyuan tahtta iken, bir zamanlar İmparator Xuanyuan’ın kraliyet sarayının haremini yöneten İmparatoriçe Wen adında bir kadın vardı. Ancak İmparatoriçe Wen bir şövalye değildi. Bu nedenle, sadece 200 yaşında öldü. İmparatoriçe Wen’den sonra, İmparator Xuanyuan’ın kraliyet sarayında artık kimseye imparatoriçe unvanı verilmedi. Bunun yerine, konumları cariyelerden daha yüksek ve törensel olarak imparatoriçelerle aynı olan törensel imparatoriçeler atandı. Ancak törensel imparatoriçeler gerçek imparatoriçeler değildi. İmparator Xuanyuan’ın kraliyet sarayındaki tüm prenslerin anneleri törensel imparatoriçeydi. Toplamda 17 törensel imparatoriçe ve İmparator Xuanyuan’ın 39 prens ve prensesi vardı.

İmparator Xuanyuan’ın sarayında, tüm törensel imparatoriçelere kısaca imparatoriçe denirdi. Her birinin kendi rütbesi ve unvanı vardı ve her biri bir departmandan sorumluydu.

O sırada Fang Qingming’in karşısında oturan iki kadın, merhum Veliaht Prens Changying’in annesi İmparatoriçe Shaoyi ve merhum Veliaht Prens Changying’in eşi Bayan Xiao idi.

Rahmetli Veliaht Prens Changying’in annesi, 50’li yaşlarında çok güzel bir kadındı. İpekten yapılmış parlak uzun elbisesi içinde, pürüzsüz, narin ve kırışık yüzüyle son derece asil görünüyordu. Püskülleri, işlemeli omuz örtüsü, yeşim taşıyla süslenmiş kemeri, çiçekli beli ve beş anka kuşu motifli tacıyla adeta kraliyet ailesinden bir yetkili gibi görünüyordu.

Buna karşılık, merhum Veliaht Prens Changying’in eşi Bayan Xiao, 30’lu yaşlarında çok daha gençti. Artık Veliaht Prens Changying ile evlenebildiğine göre, eşsiz bir güzelliğe sahip olmalıydı. Ayrıca, Bayan Xiao göz alıcı kıyafetler giymiş ve dört anka kuşu motifli bir taç takmıştı.

O anda Fang Qingming, eski bir kuyudaki su kadar sakin görünüyordu. Önündeki çay suyunu tadıyordu. Buna karşılık, İmparatoriçe Shaoyi ve Bayan Xiao endişeli görünüyordu ve kaşlarını derinden çatmışlardı.

Tam o sırada hızlı ayak sesleri duyuldu. İmparatoriçe Şayoyi’nin kadın özel hizmetlisiydi. İki kapıdan geçtikten sonra boncuklu perdeyi açtı ve içeri girdi.

“Majesteleri, oradan bir mesaj aldım…” Kişisel görevli aceleyle eğilerek bildirdi.

“Kalk ayağa. Mesaj nedir? Bay Fang burada, acele et, bize dürüstçe anlat…” İmparatoriçe Shaoyi, Fang Qingming’e bir bakış attıktan sonra ısrarla sordu.

“Evet, Majesteleri!” diye onayladı kişisel hizmetli Fang Qingming’e, ardından net bir şekilde cevap verdi: “General Wei’den gelen mesaja göre, Hükümdar Qianji’nin hava botu Pingzhou şehrine yaklaşıyor. Ancak, Ölümsüz Qianji hava botunun İmparator Xuanyuan’ın sarayının dışına inmesine izin vermedi; bunun yerine, Xuanyuan Tepesi’nin dışındaki havaalanına inmekte ısrar etti…”

Zhang Tie’nin Taixia ülkesindeki mevcut unvanı Hükümdar Qianji idi. Savaş alanında üç iblis kampını yok edip gizli yöntemi olan Sonsuz Kral Roc Sutrası’nı sergilediğinden beri, Hükümdar Qianji unvanı ülke genelinde halk arasında yayılmaya başlamıştı.

Bu unvan birçok insan için büyük önem taşıyordu. “Hükümdar” kelimesi sıradan insanlar tarafından hoş karşılanamazdı. Zhang Tie, imparator seviyesinde gizli bir yöntem geliştirmiş ve bilge seviyesinde bir şövalye olmuştu; erdemli davranışları çağlar boyunca parlayacaktı. Bu unvanı hak ediyordu. Ancak şu anda Taixia Ülkesinde bir imparator yoktu ve Xuanyuan İmparatoru’nun sarayında da kimsenin İmparator Xuanyuan’ın tahtına çıkması beklenmiyordu; bu nedenle, “Hükümdar Qianji” unvanını duyduklarında, İmparator Xuanyuan’ın sarayındaki birçok kraliyet ailesi dehşete kapılmış ve karmaşık duygular yaşamıştı.

Bu sırada Xuanyuan Tepesi, yetenekli insanlar ve nüfuzlu kişilerle dolup taşmıştı. Birçok kişi Zhang Tie’nin gelişini dört gözle bekliyordu. Bunların arasında İmparator Xuanyuan’ın sarayındakiler en sabırsız olanlardı.

Özel hizmetlinin sözlerini duyduktan sonra İmparatoriçe Shaoyi ve Bayan Xiao nihayet derin bir iç çekti. Elini sallayarak özel hizmetliyi gönderdikten sonra İmparatoriçe Shaoyi, Fang Qingming’i büyük bir hayranlıkla izledi ve tekrar konuşmaya başladı: “Tahmin ettiğiniz gibi efendim, Zhang Tie hava botunu İmparator Xuanyuan’ın sarayının önüne indirmedi. Bundan sonraki süreç için size güvenmek zorundayız!”

Bayan Xiao ayağa kalktı ve Fang Qingming’e doğru eğilerek, “Yıllar boyunca, Bay Fang’ın yardımı olmadan, oğlum ve ben Xuanyuan Tepesi’nde nasıl hayatta kalacağımızı bile bilmiyorduk!” dedi. Gözyaşları neredeyse dökülecek olan Bayan Xiao, “Meng Shidao, Veliaht Prens’in ustasıydı ve Veliaht Prens tarafından maliye bakanı olarak önerilmişti. Ancak Veliaht Prens’in ölümünden sonra, Meng Shidao, Veliaht Prens ile olan dostluğunu anında unuttu ve tahta başka birinin geçmesini sağlamak istedi. Bu çok acımasızca!” diye ekledi.

Fang Qingming de ayağa kalktı ve nezaket gereği Bayan Xiao’ya doğru eğildi. Hemen ardından iç çekerek şöyle cevap verdi: “Majesteleri Veliaht Prens büyük bir yeteneğe ve cesur bir vizyona sahipti. Ancak ülke için canını verdi ve hedeflerine ulaşamadı. Veliaht Prens ölmüş olsa da, geride parlak bir şöhret bıraktı ve ülke genelinde insanların saygısını kazandı, bize de iyi şanslar getirebilir. Bu sefer, bunu başarmak için elimden gelenin en iyisini yapacağım. Başarılı olursak, bu benim erdemli bir işim değil, cennetten gelen bir lütuf olacaktır. Meng Shidao’ya gelince, Bayan Xiao, lütfen onun için endişelenmeyin. Hükümdar Qianji Xuanyuan Tepesi’ne vardığında, Yutma Partisi kökünden sökülecektir. Hükümdar Qianji’nin desteğini kazandığımız sürece her şeyi başarabiliriz. Şimdi Lord Guangnan’ı resmi olarak ziyaret edeceğim!”

…

Aynı zamanda, Taixia Ülkesi Maliye Bakanı Meng Shidao, İmparator Xuanyuan’ın sarayından çok uzak olmayan Samimiyet Bahçesi’ndeki bir havuzda altın balıklarını besliyordu.

Bu Samimiyet Bahçesi yeni inşa edilmişti. Adı ve sahibi değişmemişti. Tek fark, bu bahçenin, merhum Veliaht Prens’in efendisi Meng Shidao’nun hizmet ettiği zamanki bahçeden en az 10 kat daha büyük olmasıydı. Bahçe, yüksek ve yemyeşil huş ağaçlarıyla çevriliydi. Avlunun tamamı huş ağaçlarının ormanı içindeydi. Yüksek huş ağaçları sadece meraklıların bahçeye göz atmasını engellemekle kalmıyor, aynı zamanda güneş ışığını da örtüyordu. Güneş gökyüzünde yüksekte olsa da, Samimiyet Bahçesi ağaç gölgeleriyle kaplıydı ve sadece huş ağaçlarının arasından hafif bir güneş ışığı süzülüyordu. Sonuç olarak, Samimiyet Bahçesi biraz kasvetli görünüyordu. Xuanyuan Tepesi ilkbaharın başlarında olmasına rağmen, burada biraz soğuk hissediliyordu.

“Yani Zhang Tie, hava botunun İmparator Xuanyuan’ın sarayının dışına inmesine izin vermeyecekmiş. Beklenmedik bir şekilde, ne kadar da centilmenmiş…” Meng Shidao, altın balığını özenle beslerken mırıldandı, “Zhang Tie’nin Xuanyuan Tepesi’ne gideceği haberini aldıklarından beri, bu günlerde Samimiyet Bahçeme çok az insan geliyor…”

Meng Shidao arkasına bakmadı. Arkasında kimse yoktu. Ancak, yere yakın yoğun orman gölgelerinin arasında tuhaf görünen bir insan gölgesi vardı…

O gölge bir şeyler söylüyor gibiydi. Ancak Meng Shidao’dan başka kimse o sesi duyamadı.

“Şu an itibariyle bu küçük numaralar artık işe yaramayacak. Xuanyuan Tepesi’nde 100 milyon ya da 1 milyar insan ölse bile Zhang Tie’nin saçının bir teli bile kopmaz…” Meng Shidao suya biraz yem atarken başını salladı, “Gidebilirsiniz. Sadece plana uyun. Ben bile Zhang Tie ile burada buluşmak istiyorum. Gelecekte böyle nadir bir fırsat yakalayamayacağımdan korkuyorum…”

İnsan gölgesi, sanki hiç orada görünmemiş gibi kayboldu. Meng Shidao hâlâ altın balığını dikkatle besliyordu.

Biraz daha büyük bir yemi suya bıraktığında, havuzun dibinden aniden sıradan bir altın balık fırladı ve diğer altın balık yaklaşmadan önce o yemi yuttu.

“Neden bu kadar hızlı hareket ettin?” Meng Shidao, altın balığı izlerken kaşlarını hafifçe çattı ve mırıldandı. Ardından elindeki yemle birkaç saniye tereddüt etti. Sadece göz bebeklerinin derinliklerindeki garip, loş ışık, balkabağı fenerleri gibi parıldıyordu…

Birkaç saniye sonra Meng Shidao parmaklarını gevşetti ve o yem parçasını suya bıraktı. Aynı anda, kırmızı ve siyah renkli bir altın balık oraya doğru yüzdü ve o yem parçasını anında yuttu.

Beş saniyeden kısa bir süre içinde, yemi yeni yutmuş olan kırmızı ve siyah altın balık, ağzından iki sıra halinde yoğun ve keskin dişler çıkararak aniden çılgına döndü. Hemen ardından, başka bir altın balığı ikiye böldü ve vücudunun yarısını yuttu. Bu sahneyi gören havuzdaki diğer tüm altın balıklar bir anda paniğe kapıldı. Aynı zamanda, çılgına dönmüş altın balık suda bir katliam başlattı. Sonuç olarak, kısa bir süre içinde tüm havuz kan içinde kaldı…