Çelikten Tiranlık – Bölüm 1

Bölüm 1: Başka Bir Dünyaya Geçiş

Teğmen Julian Weber, birliğinin sorumlu olduğu inşaat projesine baktı. ABD’nin Afganistan’daki savaşa katılımı sona ererken, o da ıssız bir yerde, kimsesiz bir ülke için köprü inşa etmekle görevlendirilmişti. ABD Ordusu Mühendisler Birliği’nde subay olarak geçirdiği dört yıl boyunca öğrendiği bir şey varsa, o da yüksek komutanlığın aptallığını açıkça eleştirmenin akıllıca olmadığıydı.

Böylece, o ve diğer subaylar inşaat projesini planlarken, erler zaten büyük sayılarda ülkeden kaçan ABD kuvvetleri için neredeyse hiçbir işe yaramayan devasa köprüyü inşa etmekle meşgulken, Julian ağzını kapalı tuttu. Evet, “kaçıyorlardı”. Julian, Afganistan gibi bir cehennem çukurunu sevmiyor olabilir. Yine de, Afgan Ulusal Ordusu’nun ABD desteği olmadan Taliban’la başa çıkamayacağı açıkça ortadayken, ülkeden çekilmeyi çok büyük bir kayıp olarak değerlendirdi.

Ona göre, ABD savaşa 2,2 trilyon dolardan fazla yatırım yapmış ve binlerce cana mal olmuştu, ancak görevleri tamamlanmadan geri çekiliyorlardı. Afganistan gibi yeni kurulmuş, demokratik bir ülkeyi, ABD’nin kendi başının çaresine bakması için kukla bir devlet olarak kurduğu bir durumda bırakıyorlardı. Bu, Irak ve Vietnam’ın aynısıydı ve hepimiz bunun nasıl sonuçlandığını biliyoruz.

Jeopolitik durumla ilgili içsel protestolarına rağmen, kişisel olarak bölgeden ayrılmaktan memnundu. Anavatanındaki bir üssün kışlasında oturup strateji oyunları, şehir kurma oyunları ve tarım simülasyonları oynamak ona çok daha fazla huzur veriyordu. Çalışmadığı zamanlarda bu oyunları oynuyor veya tarih, felsefe, siyaset, ekonomi ve eski teknolojiler hakkında bilgi ediniyordu.

Sonuçta, Westpoint’ten İnşaat Mühendisliği bölümünden sınıf birincisi olarak mezun olmuş, oldukça eğitimli bir kişiydi. Gençliğinde mühendisliğe her zaman büyük bir ilgisi vardı. Ona bir oyuncak verseniz, onunla oynamaktan çok, onu söküp tekrar birleştirmek daha çok ilgisini çekerdi.

Ergenlik çağına girdiğinde zamanının çoğunu internette veya kütüphanede tarih araştırması yaparak, Sanayi ve Tarım devrimlerinin nasıl ortaya çıktığını, teknolojideki önemli gelişmeleri ve bunların nasıl taklit edilebileceğini araştırarak geçirmişti. Fotoğrafik hafızası ve ortalamanın üzerinde zekâsıyla bu bilgileri kalıcı olarak hafızasına kaydedebiliyordu.

Üniversite yıllarında yine derslerine odaklandı ve birçok gereksiz seçmeli ders aldı; mezun olup silahlı kuvvetlere katıldığında, beşeri bilimlerden teknik bilgiye kadar her alanda adeta yürüyen bir bilgi hazinesiydi. Açıkçası, bu durum flört hayatında ona hiç de fayda sağlamadı.

Boş zamanını bu şekilde geçirmeyi tercih ettiği için, sürekli bekar olduğu ve kendisine bağımlı kimsesi olmadığı oldukça açıktı. Hatta evcil hayvanı bile yoktu, çünkü görevdeyken onları bir akrabasına bırakmayı hem kendisi hem de akrabaları için zahmetli buluyordu.

Oysa o, Ortadoğu’da mahsur kalmış, ABD ordusunun tamamen çekilme tarihini çoktan açıkladığı, sadece bir ay sonra gerçekleşecek bir ülkede inşaat projesiyle uğraşıyordu. Üst düzey yetkililerin düşünce tarzını anlamıyordu, ama sonuçta bu, vergi mükelleflerinin parasının bir başka büyük israfıydı.

Yani, elbette Afgan Ulusal Ordusu köprüyü taktiksel amaçlarla kullanabilirdi, ama gerçekten kendileri inşa edemezler miydi? Bu açıkça kendi kendine sorduğu retorik bir soruydu, çünkü Afgan Ulusal Ordusu’ndan bekleyebileceği yetkinlik düzeyinin farkındaydı ve bundan etkilenmemişti.

O böyle önemsiz şeyleri düşünürken, arka planda birkaç astsubayın şakalaştığını, savaşın sonunu nasıl kutlayacaklarını tartıştıklarını duyabiliyordu. Bu yaşlı adamlar savaşta çok uzun süre kalmışlardı ve bedenlerinde bir nebze de olsa milliyetçilik kırıntısı kalmıştı; bu nedenle, ülkenin bu topraklarda yaşadığı kayıpları umursamıyorlardı; tek umursadıkları eve dönmekti. Onları suçlayamazdı da zaten.

Astsubaylardan biri planlarından bahsetmek üzereyken, uzaktan büyük bir patlama oldu ve Julian’ın yönüne doğru gelen bir top mermisinin ıslık sesi duyuldu. Julian, üzerine doğru gelen top mermisine bakarken aklından tek bir düşünce geçti.

‘Hayatım mahvoldu!’

Ve bu son düşünceyle birlikte bilinci, patlayıcı merminin şiddetiyle ve bölgedeki diğer polis memurlarının hayatlarıyla birlikte yok oldu. Gerçekten ve tamamen ölmüştü.

…

Berengar, boğuk sesi büyük taş odada yankılanırken bir çığlıkla uyandı. Gözleri telaşla etrafı taradı. Dikkatlice inceledikten sonra, bir top mermisiyle havaya uçurulmadığını, bunun yerine üzerinde bir gölgelik bulunan devasa bir yatakta yattığını fark etti. Yatağının yanında, ergenliğin başlarında olan genç bir kız ona korku dolu gözlerle bakıyordu. Henrietta, onun küçük kız kardeşiydi; genç yaşına rağmen, uzun sarı saçları ve gökyüzü renginde parıldayan mavi gözleriyle oldukça güzeldi.

Korkmuş kıza bakarken, aklına birden çok önemli bir şey geldi.

‘Henrietta mı? Kız kardeş mi? Ne zamandan beri kız kardeşim var? Neler oluyor? Ve bu yabancıyı gördüğümde aklıma ilk gelen şey neden bu oldu?’

Berengar, anılarını yoklarken kaşlarını çattı; zihninde iki farklı anı kümesi olduğu anlaşılıyordu. Biri, şu anda içinde bulunduğu bedene aitti; bu bedenin kimliği, Sieghard von Kufstein’in oğlu ve Kufstein Baronluğu’nun varisi Berengar von Kufstein’di. Bu yıl yirmi yaşındaydı.

Diğer anılar ise, Afganistan’da Taliban’ın bir saldırısında trajik bir şekilde hayatını kaybeden ABD Ordusu Mühendislik Kolordusu’nda Birinci Teğmen olan Julian Weber’e aitti. Acaba yeni bir hayata mı kavuşmuştu? Tam olarak neler oluyordu?

Durumu daha fazla sorgulamasına fırs bulamadan, Henrietta adındaki genç kız, güzel masmavi gözlerinden yaşlar süzülerek elini tuttu.

“Seni kaybettiğimi sandım! Tanrıya şükür hayattasın abi!”

Ardından sözlerini haç işareti yaparak ve Berengar’ın Latince olarak tanıdığı bir dilde kısa bir dua ederek tamamladı.

Berengar yatağına yaslandı ve hayatına dair anılar zihninde canlanırken durumunu düşünmeye devam etti. Bu dünya, Geç Orta Çağ döneminde geçen alternatif bir dünyaydı. Ailesinin toprakları, Kutsal Roma İmparatorluğu sınırları içinde yer alan küçük bir baronluktu. Birçok tarihi olay, bir zamanlar tanıdığı dünyaya benzer olsa da, yine de birçok farklılık vardı.

Antik Çağ’ın zaman çizelgesi büyük ölçüde bozulmamış olsa da, sonrasında yaşananlar Julian’ın yaşadığı dünyadan çok farklıydı. Doğu-Batı Ayrılığı kilise içinde hiç yaşanmadı; bu nedenle Ortodoks ve Katolik Kiliseleri asla birbirinden uzaklaşmadı. Bunun yerine, iki kilise arasındaki ilişki oldukça samimiydi ve bu nedenle Papalık, bizim zaman çizelgemizdekinden bile daha fazla güce sahipti.

Haçlı Seferleri ilan edildiği sırada Bizanslılar Batı tarafından sapkın olarak kabul edilmiyordu. Kutsal Topraklar Sarazenlerden geri alındığında, topraklar en haklı hakka sahip olan Bizans İmparatorluğu’na verildi. Böylece Bizans İmparatorluğu Akdeniz’de bir güç merkezi olarak kaldı ve çok uzak olmayan bir gelecekte yıkımına yol açacak olan Dördüncü Haçlı Seferi’nin büyük kayıplarını asla yaşamadı.

Zaman çizelgemizdeki birçok önemli figür yer değiştirmiş ve Kutsal Roma İmparatorluğu içinde birçok değişiklik yaşanmıştı. Örneğin, mevcut haliyle İtalya Krallığı ve hükümdarı mutlak egemenliğe sahipti. Almanya Krallığı ise İmparatorluk içinde ikincil bir devlet haline gelmiş ve çeşitli feodal güçlerin taht için mücadele etmesiyle iç savaşın eşiğine gelmişti.

Bunlar zaman çizelgesindeki birçok değişiklikten sadece ikisiydi. Berengar’ın aklına gelenlerden çok daha fazla değişiklik olmuştu. Zaman çizelgesindeki büyük farklılıkları ve dünyanın güç yapısını gerçekten öğrenmek istiyorsa, boş zamanlarında bunu iyice araştırması gerekecekti.

İki hafıza kümesindeki tüm bu çatışmalarla, Julian, ya da artık bilindiği adıyla Berengar, baş ağrısı çekmeye başlamış ve parmaklarıyla şakaklarını ovuşturuyordu. Bu hareketi hastalık belirtisi sanan Henrietta, hemen duasını bırakıp odadan çıktı ve kapıdan aceleyle çıkarken sadece tek bir cümle söyledi. Kaçarken zarif, asil elbisesi uçuşuyordu.

“Gidip doktoru çağıracağım!”

Berengar bu cümleyi duyunca ürperdi; Orta Çağ tıbbı hakkında bildiklerine göre, bu tedavi onu iyileştirmekten çok zarara uğratacaktı. Ancak boğazı korkunç derecede kuruydu ve küçük kız kardeşinin olay yerinden kaçmasını engelleyemedi. Berengar’ı yalnız, sadece düşünceleri ve giderek artan bir baş ağrısıyla baş başa bıraktı…