Çelikten Tiranlık – Bölüm 11

Bölüm 11: İstenmeyen Bir Nişan

Berengar tam kaleden dışarı çıkmak üzereyken babasının sesini duydu.

“Berengar, çalışma odasında benimle kısa bir görüşme yapabilir misin?”

Berengar derin bir iç çekti. Görünüşe göre, Gunther’ı ziyaret etme ve bağlantılarını kullanarak dört alanlı sistemi uygulamaya koyma planları beklemek zorunda kalacaktı. Berengar, istikrarlı adımlarla babasının çalışma odasına girdi. Babasının masasının önündeki sandalyeye oturduğunda, babasının ona meraklı bir bakışla baktığını gördü.

Berengar bu bakışı çok iyi tanıyordu, ancak itiraz etmeye fırs bulamadan Sieghard, tıpkı kendi oğlunun iki dakika önce yaptığı gibi derin bir iç çekti.

“Oğlum Berengar, yirmi yaşındasın ve hala evli değilsin. Sebeplerini anlıyorum; ancak cildine her geçen gün sağlıklı bir ışıltı geri dönüyor. Yaptığın her neyse sağlığına iyi gelmiş gibi görünüyor. Çocukluktaki rahatsızlığın geçmeye başladığına göre, artık bir eş bulmayı düşünmenin zamanı geldi.”

Berengar, önceki hayatında oturduğu her an edindiği bir alışkanlıkla, yüzünü sağ yumruğuna yaslayarak sandalyesinin kolçaklarına tekrar tekrar vuruyordu. Bu anlarda duyulan tek ses, bir parmağın kolçaklara her vurduğunda çıkan tahta kolçak sesiydi.

Berengar, kendi kendine bu tartışmayı uzatmanın bir yolunu bulmaya çalıştı. Henüz evlenmeye hazır değildi. Sonuçta, yapması gereken çok işi vardı ve bir kadınla flört etmek, şu anda başka yerlere ayırması gereken zamanının büyük bir kısmını alacaktı. Ancak, genç lordun hırslarının babasının Baron olarak haklarını ihlal etme sınırında olduğunu bildiği için babasına böyle şeyler söyleyemezdi.

Babası modaya ve lükse düşkün olabilir, ama aptal değildi. Berengar’ın krallık için büyük planları olduğunu anlayabiliyordu, ancak Berengar hâlâ genç bir adamdı; Baronluk makamını devraldığında bu politikaları uygulamaya koymak için bolca zamanı olacaktı. Şimdilik kendine bir gelin bulmalı ve çocuk sahibi olmalı, böylece aile soyunu devam ettirmeliydi.

Temelde Berengar bu tür şeyler için 21. yüzyıl zihniyetine sahipti. Planı, ailesinin topraklarını sanayileştirerek büyük bir servet edindikten sonra, otuzlu yaşlarında kendisinden on yaş küçük güzel bir kadınla evlenmekti. Ancak, kendi tahminine göre, bunu tamamen başarmak yıllar alacaktı.

En büyük endişelerinden biri, ailesinin sahip olduğu geniş, kaynak bakımından zengin topraklara rağmen nüfusun seyrek, eğitimsiz ve çoğunlukla vasıfsız olmasıydı; zira ezici çoğunluğu tarlalarda çalışıyordu. Şimdilik, babasının onayı olmadan ailenin mali işlerini yönetemiyordu; bu nedenle, sanayi toplumunun gelişmesi için gerçekten gerekli olan ve çeşitli alanlarda yeni bir nesil vasıflı işçi yetiştirmek için hayati önem taşıyan kamu eğitimi gibi önemli yatırımlar gerektiren politikaları uygulayamıyordu.

Derin düşüncelere dalmış olmasına rağmen, Berengar babasına cevap vermek zorundaydı. Adam sabırsızlanmaya başlamıştı, özellikle de yaşlı baronun son birkaç dakikadır duyabildiği tek şey, Berengar’ın parmaklarının sandalyesinin ahşap kolçakına tekrar tekrar vurmasından çıkan tıkırtı sesiydi.

Sieghard tam Berengar’ı azarlayacakken, genç lord babasının isteğinden dolayı üzgün bir şekilde iç çekti.

“Kimi düşünüyorsunuz?”

Sieghard, oğluna bakarken dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi; oğlan sonunda büyüyordu.

“Kuzeniniz Adela’yı hatırlıyorsunuz, değil mi? Ablamın üçüncü kızı ve Steiermark Kontu’nun kızı.”

Berengar, kuzeniyle evlenme düşüncesinden tiksindi. Orta Çağ’da soyluların oğullarını ve kızlarını kardeşlerinin çocuklarıyla evlendirmelerinin oldukça yaygın bir uygulama olduğunu neredeyse unutmuştu. Yine de, babasının isteklerine saygı gösterirken ciddi bir ifade takındı.

“Küçük Adela mı? Onu uzun zamandır görmedim; şimdi kaç yaşında, on üç mü?”

Sieghard yüzünde bir gülümsemeyle oğluna başıyla onay verdi.

“Bu yıl on üç yaşına girecek. Duyduğuma göre, çok güzel bir genç kadına dönüşüyor.”

Berengar kaşlarını çatmamaya çalıştı; yaş farkı bekliyordu, ama bu onun için flört etmek için çok genç bir yaştı; bu zamanlarda biraz daha normal olsa da, 21. yüzyıl zihniyeti onu bunu düşünmek bile bir çocuk istismarcısı gibi hissettiriyordu. Yine de, ne kadar çok düşünürse, fikir o kadar çok hoşuna gidiyordu. On iki yaşındaki kuzenine aşık olduğu için değil, evlenmeden önce planlarını uygulamaya koymak için yaklaşık dört yılı olduğu için. En fazla, sadece kağıt üzerinde nişanlı olacaklardı ve kız on altı yaşına gelmeden ve evlenmek zorunda kalmadan önce nişandan kurtulmanın bir yolunu bulabilirdi muhtemelen.

Berengar, tüm hayatını etkileyecek olan bu çok önemli kararı düşünürken sandalyesine tekrar vurmaya başladı. Birkaç saniye sonra ikisi arasındaki sessizliği bozdu.

“Önce onunla tanışıp nasıl bir genç kadın haline geldiğini görmem lazım…”

Babası memnundu, ancak biraz da hayal kırıklığına uğramıştı. Oğlunu isteği üzerine nişanlanmayı kabul etmeye tam olarak ikna edememişti, ama Berengar da tamamen reddetmemişti. Belki de genç adam için hala bir umut vardı.

Sieghard onaylayarak başını salladıktan sonra sandalyesinden kalktı ve Berengar’ı kapıya kadar uğurladı.

“Amcanıza talebinizi bildiren bir mektup göndereceğim; iki hafta içinde yanıt bekleyebilirsiniz.”

Berengar başını salladı; en azından bu olası nişan, çok ihtiyacı olan zamanı ona kazandıracaktı. Muhtemelen kızın karşısına üç ay daha çıkmayacaktı. O zamana kadar kas kütlesinde önemli bir artış olacak ve görünümü de büyük ölçüde iyileşecekti. Şu anki neredeyse sıska haliyle bir kıza kur yapmaya çalışmaktan utanacaktı.

“Kararı size bırakıyorum baba.”

Bu işi hallettikten sonra, Berengar nihayet kaleden ayrılıp Gunther ile buluşarak onun ve çalıştığı toprakların durumunu öğrenmeye karar verdi. Gunther, sadece tarlalara bakmakla kalmayıp, dört tarlalı sistem fikrini diğer çiftçilere de yaymakla meşguldü. Henüz bir gün geçmişti ama üç arkadaşını da bu sistemi kendi tarlalarında uygulamaya ikna etmeyi başarmıştı. Görünüşe göre Berengar’ın sistemi yaymak konusunda fazla bir şey yapmasına gerek kalmamıştı. Gunther, Kufstein Baronluğu içindeki birçok köylü çiftçiyle iyi ilişkiler içindeydi.

Berengar’ın yapması gereken tek şey, yetenekli astlarının, kendisinin zaten başlattığı endüstriyel ve tarımsal yenilikleri yaymasını izlemekti. Geri kalan bir ay boyunca zamanını ve enerjisini fiziksel kondisyonunu artırmaya ve yerel halkla ilişkiler kurmaya harcayacaktı.

Akşamın geri kalanında kaleye dönecek, banyo yapacak ve güzel bir gece uykusu çekecekti. Plan buydu elbette, ama tıpkı bir önceki gün olduğu gibi, kalenin kapılarından içeri girer girmez Henrietta koşarak yanına geldi ve ona sarılarak nerede olduğunu sordu.

“Abi, bu sefer nereye kaçtın?”

Küçük loli’nin yüzüne endişeli bir ifade yerleşti. Berengar onun şirinliğine dayanamayıp gülümsedi ve başını okşadı.

“Sadece kasabayı ziyaret edip yerel halkı tanımaya çalışıyordum; bir Tanrı’nın görevi, halkının koşullarını anlamaktır.”

Küçük kız başının okşanmasını hissedince gülümsedi ve sonunda ağabeyinin üzerindeki tutuşunu bıraktı.

“Sonunda akşam yemeğine yetiştin! Hadi yemeğe gidelim!”

Kadın, adam yemek odasına doğru neşeyle uzaklaşırken böyle dedi. Berengar onun peşinden gitti; giderken, önceki gece hissettiği aynı garip varlığı fark etti. Lambert’in casusları giderek daha dikkatsizleşiyordu. Önceki gece olduğu gibi, Berengar bunu görmezden geldi ve yemek odasına doğru ilerledi. Yine de, casusun saklandığından şüphelendiği bölgeyi dikkatle gözlemledi. Dikkatsizken sırtına bir ok yemek istemiyordu.

Küçük kız kardeşiyle yemek odasına vardığında, Berengar ailesinin çoktan oturmuş olduğunu fark etti. Son birkaç gündür bu saatlerde meşgul olduğu için eve bu kadar çabuk geleceğini beklemiyorlardı. Yine de, bir kez olsun zamanında gelmişti, annesi ve babası onu gördüklerine sevindiler, ama Lambert’in memnun olmadığı açıktı. Lambert’in karşısındaki koltuğa oturduktan sonra, Berengar ona kısa bir süre kayıtsız bir ifadeyle baktıktan sonra bakışlarını önündeki tabağa çevirdi. Tam o sırada annesinin sevgi dolu sesini duydu.

“Oğlum, duyduğuma göre sonunda nişanlanmışsın?”

Berengar bu sözleri duyduğunda neredeyse yemeği boğazına kaçıracaktı; şok olmuş bir ifadeyle annesine baktı. Babasıyla bu konuyu konuşmasının üzerinden sadece birkaç saat geçmişti ve nişanlanmayı tam olarak kabul etmemişti. Nasıl oldu da birdenbire kesinleşmiş bir anlaşmaya dönüştü? Bu, babasının baştan beri kurduğu bir tuzak mıydı? Yaşlı adam, görüşme gerçekleştiğinde nişanlanmayı çoktan mı kararlaştırmıştı?

Henrietta bu sözleri duyunca çatalını düşürdü ve şok içinde Berengar’a baktı. Ağabeyi evleniyor muydu? Ağabeyi çok daha büyük ve hâlâ bekar olduğu için bunu hiç aklından bile geçirmemişti. Ağabeyiyle çok yakın bir ilişkisi olmasına rağmen, ona karşı hiçbir sağlıksız düşüncesi yoktu; aksine, hayatının geri kalanını birlikte geçirebileceği birinin sonunda olması onu mutlu etmişti. Şok geçtikten sonra Berengar’a gülümsedi ve hemen ona her türlü soruyu sordu.

“Kim o?”

“Güzel mi?”

“Onu tanıyor muyum?”

Henrietta, perde arkasında neler olup bittiğini anlamaya çalışırken Berengar’a bir dizi soru yöneltti. Lambert de aynı derecede şaşkındı; bölgedeki tek bir soylunun bile Berengar ile nişanlanmakla uzaktan yakından ilgilendiğine inanmıyordu. Hatta bunu engellemek için büyük çaba sarf etmişti; peki kim onun bilgisi dışında, hatta Tirol Kontu’nun bilgisi dışında hareket ediyordu! Çocuk, Tirol Kontluğu’ndan birinin Kont’u kızdırma riskini göze alacağına inanamıyordu. Sonuçta, ikisi bir süredir Berengar’a karşı birlikte komplo kuruyorlardı. Başka bir bölgenin Kontu’nun, kendi ağabeyiyle, yani savurganla, şahsen bir nişan ayarlayacağını asla beklemiyordu.

Sonunda şoktan kurtulan Berengar, babasına tehditkar bir şekilde baktı, yaşlı Baron’un kendisine karşı komplo kurduğu için ona vurma isteğini bastırmaya çalışırken yumrukları sıkıldı. Yine de bunu yapacak durumda değildi ve kendini sakinleştirerek, babasını yaptıklarından dolayı azarlarken dişlerini sıktı.

“Baba! Ne yaptın sen?!”

Sieghard, yoldan çıkmış oğluna dik dik baktı; çok uzun zamandır bu çocuğun tembelliğine göz yummuştu, teklif edilen evliliğe ilgi göstermesi, onu kabul etmesi için yeterli bir sebepti. Kalbinden biliyordu ki, er ya da geç çocuk teklifi kabul edecekti, o yüzden iki kuzen arasında bir tanıştırma ile zaman kaybetmeye ne gerek vardı ki?

“İlgilendiğinizi görünce, Kont’un şartlarını kabul ederek süreci hızlandırdım.”

Berengar çok öfkeliydi, demek ki önceden bazı şartlar belirlenmişti ve babası Berengar’ın ilgisini ölçüp kabul edip etmemesi gerektiğine karar vermişti. Berengar ilgiliydi, ama babasının sandığı sebeplerden dolayı değil. Planlarının başarılı olup olamayacağını kesin olarak öğrenmek için kızla tanışmak istiyordu. Artık çok geçti, nişanlanmıştı ve yapabileceği hiçbir şey yoktu. Yemek yeme havasında olmayan Berengar, ceketinin üzerindeki peçeteyi yırtıp kenara fırlattı ve yemek salonundan öfkeyle çıktı. Artık ailesiyle yemek yeme havasında değildi.

Banyosunu bitirdikten sonra odasına döndü ve uykuya daldı. Artık kontrolü dışında olan şeylerle uğraşmayacaktı; şimdilik tüm çabasını güçlenmeye odaklamalıydı. Yeniliklerinin Kufstein Baronluğu içinde tamamen benimsenmesi ve yerleşmesi sadece bir ay kadar sürecekti.

Kalenin diğer tarafında, Lambert’in odasındaki masanın üzerinde bir yağ lambası yanıyordu; gelecekteki kayınpederi Tirol Kontu’na, kardeşine karşı bir kez daha plan kurmasına yardım etmesini isteyen bir mektup yazıyordu. Eğer kardeşi Lambert ondan kurtulmadan önce evlenip bir oğul sahibi olursa, bu planları için felaket olurdu. Lambert, lambasındaki yağ tamamen yandıktan sonra kalemini bıraktı. Mektubu bir güvercine bağlayarak, kötü planlarını gece gökyüzüne ve Innsbruck’taki Kont’un ikametgahına doğru gönderdi.