Çelikten Tiranlık – Bölüm 1166

Bölüm 1166: İmparatorun Taç Giymesi, Bölüm II

Berengar, yaşlı ve güçsüz Bizans İmparatoru’nun başucunda duruyordu. Adam ölümün eşiğindeydi ve sadece inatçı yüreği onu bunca zamandır ölüm meleğinin kucağından uzak tutmuştu. Vetranis’in sesi soğuk ve hırıltılıydı, sanki sözleri ölümün kendisi tarafından söylenmiş gibiydi, damadını evine kabul ederken.

“Ben de senin, ben ölene kadar evimi ziyaret etmeyeceğini sanıyordum… Eh, anlaşılan sen de biraz incelik sahibiymişsin.”

Berengar ve Vetranis arasındaki ilişki karmaşıktı; son yirmi yılda Berengar, Bizans İmparatorunu kendi isteklerini yerine getirmesi için birçok kez manipüle etmişti ve bunun sonucunda, tam olarak iyileşmemiş bazı eski yaralar kesinlikle vardı.

Ancak Berengar, kendisine yöneltilen saygısızlığa, en azından onun konumundaki bir adamdan bekleneceği şekilde karşılık vermedi. Bunun yerine, bunların yaşlı bir adamın ölüm sözleri olduğunu anladı ve bu yüzden Vetranis’in sözlerine kendi esprili cevabıyla karşılık vermeden önce sadece sırıttı.

“Beni bu şehre kadar sadece bunu söylemek için mi çağırdın? Hadi ama, yaşlı adam, eminim bana söylemek istediğin şey sadece geç kalmamdan şikayet etmekten ibaret değildir.”

Vetranis bunu duyduktan sonra şiddetli bir şekilde öksürdü ve ardından zayıf yüzünde sert bir ifadeyle damadına baktı. Sadece iki imparator, gözlerinin arasında sessizce ne söylendiğini anlayabiliyordu. Sonunda, birkaç anlık garip sessizliğin ardından, Vetranis neredeyse yirmi yıl sonra ilk kez içinden geçenleri dile getirdi.

“Kızımın bu dünyada her şeyden çok sevdiği adam ve torunlarımın babası olabilirsiniz, ama size asla hoşlanmadığımı söylediğimde şaşırmayacağınızdan eminim. Elbette, antik Roma’nın ihtişamını bile gölgede bırakan bir imparatorluk kurmuş olabilirsiniz, ama kızımın evlilik teklifine asla layık olmadınız ve bunca yıldır ona karşı davranışlarınıza bakılırsa, size olan sevgisine rağmen, sizin hakkınızda her zaman haklı olduğumu söyleyebilirim.”

Bu yanıt Berengar’ın beklentileri dahilindeydi, ancak Alexandros dedesinin sözleri karşısında tamamen şaşkına dönmüştü. Ancak çocuk babasını savunmaya fırs bulamadan Berengar söze girdi.

“Kızınıza nasıl davrandığım mı? Bu çok komik. Hatırlıyorum da, o kadına istediği her şeyi verdim. Siz onu bu sarayda küçük bir kuş gibi hapsetmişken, ben ona özgürlüğünü verdim ve o yine de her zaman benim yanıma geri dönmeyi seçti. Kızınıza ilişkimiz hakkında ne düşündüğünü sorarsanız, eminim memnun olduğunu söyleyecektir. Öyleyse söyle bana, yaşlı adam, sence neden kızınıza kötü davrandım?”

Vetranis, soğuk gözlerle damadına bakarak alaycı bir şekilde güldü ve ardından aynı derecede ürpertici bir tonda karşılık verdi.

“Çünkü o benim kızım, Roma İmparatoru’nun kızı, ama sizin gözünüzde her zaman ve her zaman sadece bir metres oldu ve öyle kalacak. İkinizi ilk birlikte gördüğüm andan itibaren, onun en sevdiğiniz kadın olmadığını, asla da olmayacağını biliyordum. O bundan daha iyisini hak ediyor.”

Büyükbabasının sözleri Alexandros’u anında öfkelendirdi ve babasından önce konuşmaya başladı.

“Büyükbaba, tüm saygımla söylüyorum ama ne dediğinizden haberiniz yok. Babam annemi çok seviyor, hatta onunla evlendi. Ama aynı şey tüm kadınları için söylenemez. En sevdiği kadın olmaması ne fark eder ki? Ona asla soğuk veya acımasız davranmadı ve annemin her girişiminde her zaman destek oldu. Özellikle de ölüme bu kadar yakınken, babama karşı duyduğunuz bu kırgınlıktan vazgeçmenizi öneririm!”

Alexandros babasını savunmuş olsa da, Berengar bir süre sessizce ölmekte olan imparatora bakakaldı. Adamın duygularını anlamadığı söylenemezdi. Kendisi de bir baba olarak Berengar, kızlarından birinin elini isteyen hiçbir talibin buna layık olmadığını düşünüyordu.

Bu, Helga ve diğerlerinin, bazı kızların bu tür şeyler için normal olan yaşı çoktan geçmiş olmalarına rağmen, hâlâ evlenmemiş ve nişanlanmamış olmalarının başlıca nedeniydi. Bu nedenle, birkaç saniyelik garip bir sessizliğin ardından Berengar nihayet konuştu.

***.comn/ov/elb/in[./]net’

“Yani beni ölüm döşeğinize çağırdınız ki bana karşı duyduğunuz onaylamazlığı dile getirebileyim? Duygularınızı anlamıyormuşum gibi değil. Haklısınız, Honoria hiçbir zaman en sevdiğim gelin olmadı ve asla da olmayacak. Ve eğer kızlarımdan biri ona karşı böyle hisseden bir adamla evlenseydi, ben de ölene kadar ona kin beslerdim.”

Ayrıca, birden fazla kez kendi krallığımın çıkarı için sizi manipüle ettiğim gerçeği de var. Bizans’tan da defalarca faydalandım ve şu anda bile imparatorluğumu asla tehdit etmemesi için büyümesini sınırlıyorum. Sizin yerinizde olsaydım, ben de kendimden nefret ederdim.

Eğer mesele sadece bundan ibaret olsaydı, bana tüm bunları anlatmakta haklı olduğunuzu söylerdim. Ancak şikayetlerinizin kritik bir unsurunu unutuyorsunuz. Birçok kez Bizans’ı korkunç bir kaderden kurtardım ve sizin işlerinize, özellikle de taht değişikliğinize müdahale etmeseydim, Roma İmparatorluğu ve kültürünün kalan az bir kısmı gerçekten ölmüş olurdu.

Yani, kızınıza gerektiği gibi ayrıcalık tanımadığım ve geçmişte bana olan borçlarınızdan faydalandığım için bana ne kadar kızgın olursanız olun, iyiliğim için diz çöküp ayaklarımı öpmelisiniz.

Ama sen yaşlı bir adamsın, bu dünyada fazla ömrün yok. Bu yüzden senden böyle yorucu bir şey yapmanı istemeyeceğim. Bunun yerine, bana karşı duyduğun kızgınlığı ve öfkeyi kabul edeceğim ve buna karşılık olarak bu gece kızını çocukluk yatağında sertçe becereceğim.”

Alexandros babasına baktı ve tek kelime etmedi. Adamın az önce anlattığı görüntünün zihninden silinmesini istiyordu. Vetranis ise sadece iç çekti ve ardından torununa bir soru sorarak konuyu değiştirdi.

“Her şey hazır mı?”

Alexandros doğal olarak adamın taç giyme töreninden bahsettiğini biliyordu ve bu nedenle sessizce başını salladı; Vetranis de bunun üzerine torununa son bir emir verdi.

“Pekâlâ, o zaman taç giyme töreninize şahit olabilmem için beni sandalyeme oturtun. Ölümün çok yakın olduğunu hissediyorum ve eğer şimdi harekete geçmezsek, tacımın seçtiğim halefime huzur içinde geçişini izleyemeyeceğim. Böylece kendi aptal oğullarımın aptalca ve yıkıcı bir şey yapmasını engelleyemeyeceğim.”

Bunu duyan Alexandros, dedesinin tekerlekli sandalyesine binmesine yardım etti ve adamı odadan çıkarıp, tüm Bizans ve Alman kraliyet ailelerinin yanı sıra Bizans elitinden birçok önemli konuğun da bulunduğu büyük salona götürdü.

Berengar, oğlunun peşinden Büyük Salon’a girdi ve taç giyme töreninin başlamasını izledi. Tören çok uzun sürdü ve bu dünyanın en büyük gücü olan Berengar gibi bir adam için oldukça sıkıcıydı; ancak o, tek kelime etmeden sonuna kadar sabırla bekledi. Sonunda, sanki bir ömür geçmiş gibi gelen bir sürenin ardından, Aleksandros büyükbabasının önünde diz çöktü ve büyükbabası yavaşça ve dikkatlice tacı oğlunun başına yerleştirdikten sonra onu Bizans’ın yeni İmparatoru ilan etti.

“Bu belgeyle, ben İmparator Vetranis Palaiologos, torunum Alexandros Palaiologos’u yeni Roma İmparatoru olarak atıyorum ve böylece makamımı ve gücümü ona devrediyorum. İmparatorunuzun önünde diz çökün!”

Salonda bulunan tüm Bizans tebaası hemen Aleksandros’un önünde diz çöktü; çocuk ise diz çöktüğü yerden kalktı ve yüzünde metanetli bir ifadeyle konuklarının karşısına geçerek şok edici bir kararname yayınladı.

“Yeni taç giymiş Roma İmparatoru olarak ilk icraatım, hanedanımın adını bundan böyle değiştirmektir. Bu andan itibaren, hem annemin hem de babamın hanedanlarının bir yan kolunu oluşturuyorum ve bu kol bugünden itibaren Palaiologos-Kufstein olarak bilinecektir. Bunu yaparak, Almanya ile Konstantinopolis arasındaki birliğin sembolü olmayı umuyorum, bu birlik kıyamete kadar sürecektir!”

Bu haber yaşlı İmparatoru tamamen hazırlıksız yakalamıştı; böylesine şok edici bir açıklamayı duyunca, tekerlekli sandalyesinde otururken anında vefat etti. Alexandros bunu fark etti ve adamı kontrol etti; nabzının olmadığını görünce içini çekti, başını salladı ve dedesinin göz kapaklarını kapattı.

“İmparator Vetranis öldü… Yaşasın yeni imparator!”

Diz çökmüş Bizans halkının tamamı bu habere anında şu sözleri haykırarak karşılık verdi.

“Yaşasın İmparator!”

Honoria ise babasının bu kadar ani ölümünü görünce gözyaşlarına boğuldu. Berengar ise kederli karısını hemen kucaklayıp teselli etti. Bu sırada Alexandros, büyükbabasının cesedinin yanından geçerek yeni tahtına oturdu.

—

Eğer bu yazıyı *** adresinde okumuyorsanız, ***.com adresinden bağış yaparak bana destek olmayı düşünebilirsiniz.