Çelikten Tiranlık – Bölüm 138

Bölüm 138: Sorularınız Var mı?

Siperlerdeki savaştan birkaç gün geçmişti ve Berengar endişelenmeye başlamıştı; Lothar’ın ne zaman düşeceğini henüz bilmiyordu ve seferini olabildiğince çabuk bitirmeye çalışıyordu. Sonunda sur yıkılmaya başladı ve yıkıldığında şehre tam bir saldırı emri verdi. Topçu ateşi ve sürekli tüfek atışları eşliğinde, piyadeler ve gönüllü birlikler, şehri ele geçirmek için ellerindeki her türlü yöntemi kullanarak surdaki boşluğa hücum ettiler.

Şiddetli saldırıya rağmen, Trent şehrinin savunucuları yılmadılar; Prens-Piskopos kaçmayı başarmış olsa da, şehri canları pahasına savunmak onların göreviydi; umarım bunu başarabilirlerdi ve cennetin kapılarından içeri girebilirlerdi. Sonuçta, şehrin savunucularının gözünde, Hristiyanlığı yıkmaya çalışan bir putperest sürüsüne karşı savaşıyorlardı. Din güçlü bir araçtı ve zayıf zihinliler Kilise’nin propagandasıyla kolayca ölmeye zorlanıyordu.

Kuşatmacılara karşı savunma için canlarını feda eden güçlerin tüm gayretine rağmen, sayıca çok az olduklarını çabucak anladılar. Çeteler ve piyadeler düşman mevzilerine yoğun ateş açtı. Savunma garnizonu şehrin içine doğru daha da geri çekilirken, karlı sokaklara kan ve bağırsaklar saçıldı.

Daha korkak düşmanlar sivillerin evlerine saklanırdı ve Berengar da bu evlerin derhal temizlenmesini emrederdi. Askerlerinin canını riske atmak istemeyen Berengar, kapıyı kırmadan önce odaya bir iki el bombası atardı; bu da genellikle sadece savunmacının değil, evlerinde saklanan sivillerin de ölümüne yol açardı.

Savaş şiddetlenirken, Berengar’ın otoritesine boyun eğmiş olan Lordlar, Berengar’ın kullandığı taktikleri görünce oldukça şaşırdılar; Berengar’ın silahsız sivilleri gereksiz yere öldürmemesi emrini aldıklarını biliyorlardı. Ancak, askerleri açıkça bu tür insanların bulunduğu odalara patlayıcılar atıyordu. Bu nedenle, Berengar’a neden kendi savaş kurallarını çiğnediğini sordular.

Berengar, yanında şehre giren ordu lordlarıyla birlikte, savaş alanına metanetle bakıyordu. Şiddet, kan ve umutsuzluk hızla şehrin her köşesine yayılmış, düşmanların canları alınmış ve birçok sivil çatışmanın ortasında kalmıştı. Berengar bu manzarayı seyrederken, yakındaki tüm soyluların duyabileceği şekilde savaş sanatı üzerine verdiği dersi sürdürüyordu.

“Savaş kurallarım tek bir cümleyle özetlenebilir: Ne pahasına olursa olsun zafer! İki savaşçı arasında siviller çatışmanın ortasında kalırsa, yapacak bir şey yok. Siviller silahlanıp bana karşı isyan ederlerse, her isyancı için 10 kafa keserim. Önümde diz çökün ya da ölün, iki seçeneğiniz var.”

Bu sözler üzerine, Berengar’a boyun eğmiş olan Lordlar’ın tüyleri diken diken oldu. Ancak itiraz etmeye fırs bulamadan Berengar konuşmasına devam etti.

“Örneğin, bir köy olduğunu ve bu köyde düşman askerlerinden oluşan bir garnizon veya bana karşı silahlanmış bir grup isyancı olduğunu, ancak köyde onlarca, belki de yüzlerce silahsız sivilin de bulunduğunu ve bunların düşman güçlerine destek verip vermediklerinin belirsiz olduğunu varsayalım. Düşmanlarımın yok edilmesini sağlamak için, özellikle de askerlerimin canını kurtaracaksa, kasabayı bombalayıp yerle bir etmekte hiçbir tereddütüm yok.”

Berengar’ın savaş anlayışı, savaş tarihi ve taktikleri konusunda iyi eğitimli olmasının yanı sıra, önceki yaşamında Amerikan Silahlı Kuvvetleri’nde görev yapan birçok genç erkeğin Afganistan’da hayatını kaybettiğine tanık olmasından kaynaklanıyordu; Pentagon sivil kayıplar konusunda bu kadar endişeli olmasaydı, bu gençler kurtarılabilirdi. Berengar’ın gözünde, bir bölge işgalci ulusun yönetimine direndiği sürece, aktif bir savaş bölgesi olarak kabul ediliyordu ve savaşı sona erdirmek için gereken her türlü zulüm tamamen haklıydı.

Savaş devam ediyordu, ancak bu sefer Berengar ön cephede değildi. Bunun yerine, soylulara savaş anlayışını ve zafer peşinde hangi sınırların haklı, hangilerinin haksız olduğunu anlattı. Bu nedenle Berengar, daha önce kısıtladığı eylemlere geçmeye karar verdi.

“Bir bölgede direniş olduğu sürece, orası bir savaş bölgesidir ve hızlı bir zafer elde etmek için gerekli her türlü önlem haklıdır. Ancak, düşman teslim olursa, isyancı olmadıkları sürece, onlara gereken saygı gösterilmelidir; isyanlara müsamaha gösterilemez ve davalarına inananların ruhunu kırmak için acımasız bir güç gösterisi gereklidir. Bölgedeki sivillere gelince, çatışmalar sona erdikten sonra onlara zarar verilmemelidir, çünkü o noktada bölgeyi başarıyla fethetmişsinizdir ve artık onlar sizin tebaanızdır. Bunun istisnaları vardır, ancak bu, esas olarak sömürgecilikle ilgili bir dizi siyasi eylem etrafında döner ve bu konunun karmaşıklığına şu anda girmeyeceğim.”

Berengar nutkunu bitirirken, Lordlar patlayıcılarla alevler içinde kalan şehre baktılar. Düşman askerlerinin cesetleri ve çatışmada yaralanan sivillerin kanlarının karla kaplı sokaklara yayılmasıyla oluşan manzara, kıyamet alametlerini andırıyordu. Bu yıkımı ve ölümü gören Berengar, aksi takdirde kusursuz olan yüzündeki ürpertici gülümsemeyle Lordlara döndü ve aklındaki soruyu sordu.

“Sorunuz var mı?”

Berengar’ın otoritesine boyun eğen ve Güney İsyanını bastırmak için onunla ittifak kuran birçok Lord, yüzlerinde dehşet ifadesiyle sessizce başlarını salladılar. Böylesine kaotik bir ortamda bir adamın gülümsemesi, ancak bir canavarın yapabileceği bir şeydi. Ya da öyle düşünüyorlardı; Berengar planlarının ilerlemesinden memnundu, ancak içten içe gereksiz can kayıplarına iç çekmeden edemiyordu. Düşmanları bu kadar inatçı olmasaydı ve surlar yıkıldığı anda şehri ona teslim etselerdi, bölge halkı bu kadar acı çekmezdi.

Elbette, Lordların Berengar’ın zihninin labirentinde ne düşündüğünü bilmelerinin hiçbir yolu yoktu ve bu nedenle, içlerinde ezici bir korku hissi vardı; bu da onları, karşılarındaki adama karşı asla silahlanmamaya itti, çünkü onların zihninde Berngar, insan kılığında bir iblis idi.