Çelikten Tiranlık – Bölüm 140

Bölüm 140: Bir Kahramanın Karşılanması

Berengar’ın ordusu, ya da ondan geriye kalanlar, Trent Prens-Piskoposluğunu Tirol Kontluğuna başarıyla ilhak ettikten beri yürüyüş halindeydi. Haftalar geçmişti ve nihayet ufukta Kufstein şehrini ve aşılmaz savunmalarını görebiliyordu. Seferine başlamasının üzerinden iki aydan fazla zaman geçmişti ve isyancı güçlere karşı ezici bir zafer kazanmıştı.

Yakışıklı genç, vatanına keyifle bakarken yüzünde sıcak bir gülümseme belirdi; hayatının son iki ayında mükemmel bir yol arkadaşı olduğunu kanıtlayan savaş atının üzerinde otururken aklından geçenleri kendi kendine mırıldandı.

“Sonunda eve döndük…”

Berengar’ın savaştaki kayıpları oldukça düşüktü; kendi tarafında 1000’den az adam hayatını kaybetmişti; ona bağlı olan askerlerin sayısı ise biraz daha fazlaydı. Yine de, teknik olarak o an kendi kuvvetleri olmadıkları için onları kendi kayıpları arasında saymadı. Arkasındaki orduya gelince, Trent’e saldırdığı ordunun yarısından azdı; isyan resmen sona erene kadar bölgenin komutası geçici olarak Arnulf’a verilmişti. Eckhard ise Güney Tirol ve garnizonlarından sorumluydu.

Berengar’ın bu dönemde fethettiği birçok vatandaşın kalbinde hâlâ direniş ruhu vardı, ancak şu anda bunu eyleme dökmüyorlardı. Savaş resmen sona erdikten sonra, Eckhard, Arnulf ve bölgede kalan kuvvetler, ordusuna uygun şekilde eğitilmiş yerel halktan oluşan daha kalıcı bir garnizon kurulana kadar orada kalacaklardı.

Sevgilisinin sıcak kucaklamasını hissetmesinin ya da küçük oğlunun göz kamaştırıcı safir gözlerini görmesinin üzerinden iki ay geçmişti ve Berengar bunları çok özlemişti; bu yüzden şu anda karla kaplı olan şehre girdiğinde yüzünde büyük bir gülümseme vardı. Berengar ve ordusu Kufstein şehrine girdiğinde, şehir halkı sokaklarda sıralanarak, efendilerinin fatih bir kahraman olarak dönüşünü karşıladı. Berengar, gösterişli bir şekilde süslenmiş karartılmış çelik zırhıyla ordusunun önünde ilerlerken, şehrin dört bir yanında tezahüratlar yankılandı.

Berengar, tebaasına gülümseyip el sallarken kendi kendine böyle düşünmüştü.

‘Yani bu bir kahramana yakışır bir karşılama mı? Gerçekten de çok yakışır…’

Kufstein halkı için Berengar, akıl almaz bir şeyi başarmıştı; topraklarının ihtişamını yaymış ve iki ay içinde Tirol Kontluğu’nun tamamını ve komşusu Trent Prensi-Bisophric’i düşmanlarından geri almıştı. Çatışmada birçok adamı ölmüş olsa da, Berengar sözünü tutacak ve ailelerini belirli bir süre vergiden muaf tutacaktı. Ancak Kufstein halkı henüz bu sözden haberdar değildi.

Kufstein sokaklarında at sürdükten sonra Berengar ordularını dağıttı; şimdilik sevdiklerinin yanına dönebilirlerdi; sonuçta bunu fazlasıyla hak etmişlerdi. Ordunun tamamen saflarına oturup Kufstein Kalesi’nin basamaklarında Berengar’ı selamlamasının ardından, sadakatlerinin boyutunu anladı. Böyle bir gösteri onlardan istenmemişti, yine de akıl almaz zorluklara karşı onları ezici bir zafere götürmek zorunda kalan Lordları ve Komutanlarını selamlamayı kendilerine görev edinmişlerdi.

Berengar, kalenin kapılarından içeri girmeden önce onların selamını iade etti. Berengar kalesinin kapılarından içeri adımını attığı anda, adeta bir boğa gibi kollarının arasına atılan Linde tarafından ezildi. Neyse ki, yerinde durabilecek güce sahipti ve kucaklaşmayı kabul etti. Ailesi ve Henrietta da yakında toplanmış ve bu sevgi dolu kavuşmaya tanık olmuşlardı. Berengar, Linde’yi selamlamaya başladı.

“Kaçırdın mı…”

Cümlesini bitiremeden önce, Berengar’ın sevgilisi dudaklarını onunkilere bastırdı ve tutkulu bir sevgi gösterisiyle dilini araladı. Kardeşleri onun bu cesaretine oldukça şaşırdılar ve ikisi açıkça birbirlerini okşamaya devam ederken bir süre utanç içinde izlediler; ancak Berengar Linde’nin dolgun göğüslerine uzandığında biri konuşmaya karar verdi.

Liutbert, çiftin misafirlerinin olduğunu ve işlerin hızla kontrolden çıktığını belirtmek için homurdandı. Kardeşlerinin izlediğini fark eden Linde, hızla Berengar’ın kollarından sıyrıldı ve utanç içinde başını aşağıya eğdi; yanakları tamamen kızarmıştı ve yaptıklarından utanmaktan kendini alamıyordu.

Berengar ise gülümsedi ve dudaklarını yaladıktan sonra Linde ve diğerlerini selamladı.

“Yani sanırım bu bir evet anlamına geliyor?”

Ardından hızla Linde’nin belinden yakalayıp onu diğerlerinin yanına sürükledi. Linde’nin kardeşlerinin her birinin yüzünde farklı bir ifade vardı; Adelheid, Berengar’ı ablasından faydalanan bir çapkın olarak görüyordu, ancak büyük işler başarabileceğini ve babasının hain planlarını alt üst etmesine yardım ettiğini de biliyordu; bu nedenle, karşısındaki adama nasıl davranacağı konusunda kararsızdı.

Liutbert, Berengar’a boyun eğmeyi çoktan seçmiş ve Tirol’ün bir sonraki kontu olacak adamı nezaketle karşılamıştı. Lothar’ın Viyana’daki yenilgisinin haberini de almıştı. Babasının yenilgisinin farkına vardıktan sonra, Liutbert nihayet Berengar’ı desteklemekle doğru seçimi yaptığını anladı. Herman ise inatçı küçük bir velet gibi davranıyor, babasına isyan eden adama büyük bir öfkeyle bakıyordu. Bu küçük uyumsuz, babasının yenilgisi ve esareti için Berengar’ı suçlamaktan kendini alamıyordu.

Linde’nin ayrıca Henrietta’nın yaşıtlarında küçük bir kız kardeşi daha vardı ve bu kızın adı Minna’ydı ve Berengar’a oldukça sıcakkanlıydı. Minna, Kufstein’deki “esaret” süresince Henrietta ile yakınlaşmıştı ve Henrietta, ona Berengar ve onun kahramanlık dolu hikayelerini anlatmıştı. Berengar’ın küçük kızı kendi tarafına çekmesine bile gerek yoktu, çünkü kız zaten Berengar’ı parlayan zırhlı bir şövalye olarak hayal etmişti; Henrietta’nın geçmişinden bahsetme şeklinden, Berengar bir tür Prens Charming gibi görünüyordu. Bu nedenle, sonunda hayran olduğu adamı görmekten mutluydu ve yakışıklılığı onu hayal kırıklığına uğratmadı.

Elbette, ağabeyinin sağ salim eve dönmesiyle Henrietta’nın yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. Anne ve babası kırsala çekilmiş, Lambert ise sürgüne gönderilmişti; geriye kalan tek ailesi Berengar’dı ve ona bir felaket gelmesinden çok korkuyordu. Kucağında bebek Hans vardı ve onun yokluğunda Linde’nin Kufstein’ın sivil işleriyle ilgilenmek zorunda kalması nedeniyle, onunla ilgilenmek için çok zaman harcıyordu.

Oğlunu Henrietta’nın kollarında gören Berengar, yanına gidip çocuğunu kucağına aldı.

“Hans… Baban geri döndü!”

Bunun üzerine Berengar, sevdikleri ve müttefikleriyle çevrili bir şekilde çocuğunu kucakladı. Ona göre ömür boyu süren bir savaşın ardından ilk kez tamamen güvende hissediyordu. Bu nedenle, dönüşünü kutlamak için o gece büyük bir ziyafet verildi ve Kufstein’deki tüm arkadaşlarını bu ziyafete katılmaya davet etmeye başladı.

İki ay boyunca sadece ekmek ve tuzlu domuz eti yedikten sonra, adeta Tanrı’nın ağzından çıkmış ambrosya gibi gelen bu muhteşem yemek sırasında, Berengar kendini zorlayarak tıka basa yemeği bıraktı ve zafer kadehini kaldırdı. Herkes ondan cesur, iddialı bir şey söylemesini veya geleceğe dair umut verici bir açıklama yapmasını bekliyordu. Bunun yerine, Berengar sadece kadehini kaldırdı ve savaş başladığından beri aklını kurcalayan kasvetli sözleri söyledi.

“Şehit düşen savaşçılarımıza! Sonsuza dek huzur içinde yatsınlar!”

Ciddi kadeh kaldırma konuşması, heyecanlı kalabalığı kutlama havasından çıkarıp gerçekliğe geri döndürdü; her zafer, ölenlerin ve cephede savaşan cesur adamların kanıyla döşenmişti. Berengar’ın bunu kadeh kaldırma konuşması olarak kullanması şüphesiz havayı bozdu, ancak aynı zamanda umduğu etkiyi de yarattı; etrafındaki herkese zaferin bedelini hatırlattı.