Çelikten Tiranlık – Bölüm 148

Bölüm 148: Bizanslıları Ağırlamak I

Sonraki birkaç gün boyunca Arethas, Kufstein şehrini gezerek ve hızlı gelişimini öğrenerek zamanını geçirdi. Bir yıl öncesine kadar Kufstein’ın en fazla bir tarım kasabası olarak kabul edilebileceğini düşünmek bile şaşırtıcıydı. Şehrin birçok bölgesinde inşaat devam etmesine rağmen, surların inşa edilmiş olması ve bölge sakinleri için düzgün konutların sağlanmış olması, Arethas gibi bir adam için hayret vericiydi.

Şehrin genel düzeni, yalnızca güvenlik durumunu göz önünde bulundurmakla kalmayıp, aynı zamanda düzenli yaşamı mümkün kılan belirli bölgeler de içerecek şekilde inşa edildi. Bu bölgelerin en büyüğü açık ara farkla Sanayi Bölgesiydi, ancak Ticaret Bölgesi de ona çok yakındı. Kufstein’ın tasarımının en büyük özelliği, surların şehrin mevcut yerleşim alanlarının çok ötesine uzanması ve gelecekte on binlerce daha fazla sakinin şehirde yaşamasına olanak sağlamasıydı. Elbette, şehir mevcut sınırlarının ötesine büyürse, her zaman başka bir sur dizisi inşa edilebilirdi.

Sanayi bölgesi ziyaretçilere büyük ölçüde kapalı olsa da, havada bu kadar çok duman görmek Arethas’ı bu şehirde kesinlikle büyük bir sanayi üretimi olduğuna inandırdı. Elbette, Kufstein’da her ay üretilen çelik miktarının tam rakamını duysa inanmazdı.

Arethas başlangıçta Kufstein’e ipek ticareti için özel bir anlaşma sağlamak amacıyla gelmişti; sonuçta, kendi topraklarında bol miktarda ipek yetişiyordu ve Berengar’ın bunu elde etmek için büyük bir meblağ harcadığını biliyordu. Ancak, Berengar’ın garnizonunun ne kadar iyi donanımlı olduğunu görünce, Arethas, İmparatorluğa Tirol’den büyük miktarda demir ithal edebileceğine ve bunun da imparatorluk güçlerine büyük ölçüde yardımcı olacağına inanıyordu. Berengar’ın güçlerinin giydiği kararmış yarım plaka zırhın aslında sertleştirilmiş ve temperlenmiş çelikten yapıldığını bilmiyordu. Üç gün sonra, Bizanslı soylu Berengar’ın kalesine döndü ve bir kez daha Büyük Salon’da onun önünde durdu. Konuşmaya ilk başlayan Berengar oldu.

“Ben Kont Berengar von Kufstein’ım; benim bölgemdesiniz ve haber vermeden geldiniz, bana gösterdiğiniz saygısızlığa rağmen sizi kabul ettiğim için minnettar olun.”

Arethas’ın Dük’e benzer bir konumda olması, Berengar’ın geri adım atacağı anlamına gelmiyordu; bu nedenle, bu görüşmenin tamamen iyi niyetinden ve bağışlayıcılığından kaynaklandığını vurgulamaya karar verdi. Ancak Arethas, Berengar’ın bu tavrından etkilenmemiş gibi görünüyordu ve büyük bir özgüvenle kendini yeniden tanıttı.

“Ben Strategos Arethas Maniakes. Bölgenizle ticaret kurmak için uzun bir yol kat ettim. İpek ihtiyacınızın çok olduğunu biliyorum ve elimde bol miktarda ipek var, ticaretini yapmaya hazırım. Eğer bu konuda beni tek ticaret ortağınız yaparsanız, malzemelerde size makul bir indirim yapacağıma ve talebinizi karşılayabileceğime söz veriyorum. Hatta incelemeniz ve kalitesinin standartlarınıza uygun olup olmadığını görmeniz için büyük miktarda ham ipek bile getirdim.”

Berengar, karşı tarafın satacak büyük miktarda ipeği olduğunu duyunca gülümsedi; sürekli artan tekstil endüstrisinin talepleri için ipek temin etmek giderek zorlaşıyor, masraflar artıyor ve kar marjı düşüyordu. Bu nedenle, adamla fiyat konusunda pazarlık yapmaktan memnuniyet duydu. Böylece Berengar oturduğu yerden kalktı ve iktidar koltuğunun bulunduğu platformdan aşağıya, adamın karşısına dikildi.

Berengar, Arethas’tan oldukça uzundu ve bu nedenle adama küçümseyerek, yüzünde kibirli bir ifadeyle bakabiliyordu. Adamın önüne vardığında, Berengar Arethas’ın etrafında volta atarak pazarlığa başladı.

“Sözünüzü tutabilir ve sürekli artan ipek talebini karşılayabilirseniz, yüzde on beş indirim almam şartıyla yalnızca sizinle çalışmaya razıyım. Ancak, herhangi bir anlaşmaya varmadan önce ürününüzü görmek isterim.”

Berengar için bu makul bir istekti; sonuçta çok büyük miktarlarda alım yapacaktı ve toplu indirim istiyordu, üstelik bu indirim önceki hayatının standartlarına göre oldukça makuldü. Elbette en az yüzde on indirim konusunda pazarlık yapmaya hazırdı. Ancak onu şaşırtan şey, Arethas’ın şartlarını hemen kabul etmesiydi.

“Bu şartlar benim için kabul edilebilir; eğer mallarıma göz atmak isterseniz, malzemelerimi evimin koruması altında bıraktığım şehrinizdeki ticaret bölgesine gidebiliriz.”

Böylece Berengar, yanında bekleyen muhafızlarından oluşan bir gruba kendisini ve Arethas’ı aşağıdaki şehre kadar takip etmelerini işaret etti. Şehirde bir süre dolaştılar ve bu durum, şehir sakinlerinin dikkatini çekti; vatandaşlar da olay hakkında dedikodu yapmaya başladılar. Tirol Kontu Berengar ile konuşan, gösterişli giyimli doğulu bir adam hakkında birçok söylenti dolaşıyordu.

Berengar bu tür dedikodulara oldukça alışkındı; şehirde ne zaman gezintiye çıksa yerlilerin onun hakkında dedikodu yapması olağan bir durumdu ve bu yüzden buna aldırış etmedi. Sonunda Arethas ve Berengar, içinde büyük miktarda ham ipek kumaş bulunan arabalarına ulaştılar. Berengar, kumaşta belirgin bir kusur olup olmadığını görmek için dikkatlice inceledi; uzun bir süre sonra nihayet gülümsedi ve elini salladı.

“Bu miktarda ve kalitede ipeği düzenli aralıklarla tedarik edebilirseniz, sanırım anlaşabiliriz.”

Arethas, Berengar’ın gülümsemesine karşılık verdi ve taleplerini karşılayabileceğinden emin bir şekilde konuştu.

“Bütün bunları ve daha fazlasını her ay sağlayabilirim. Ticaret filom İyonya’dan Adriyatik Denizi’ne kadar seyahat edebilir, oradan da kervanlarla Kufstein’e ulaşabilirler. Avusturya üzerinden giriş yaparken gerekli koruma sağlandığı sürece, belirtilen süre içinde Kufstein’e kesinlikle varacaklardır.”

Berengar bu habere anında sevindi. Nihayet, daha lüks tekstil ürünlerinin ticaretini genişletebilecek ve makul bir kar marjı elde edebilecekti. Bu anlaşmayla kar marjları artacaktı ve bundan memnundu. Adamın elini sıktıktan sonra Berengar, Arethas’ı şatosunda kendisiyle birlikte yemek yemeye davet etti.

“Bu akşam yemeği için şatomda kalmaya ne dersiniz? Size söz veriyorum, Tirol’ün enfes mutfağının tadına vardığınızda pişman olmayacaksınız!”

Genç Kont’un teklifini duyduktan sonra Arethas başıyla onayladı. Sonuçta, Berengar ile ne kadar dostane ilişkiler kurarsa, demirinden o kadar çok faydalanabilirdi. Bu nedenle, ipek sevkiyatı Berengar’ın tekstil fabrikalarına getirildi; burada ipek kadifeye dönüştürülecek ve moda kıyafetlere dönüştürülecekti. Strategos ile genç Kont arasında altın alışverişi yapıldı. Sonunda, iki bölge arasındaki yeni ve kazançlı ticareti kutlamak için kaleye geri döndüler ve birlikte yemek yediler. Bilmeden, bu ticaret anlaşması bu dünyanın geleceği ve yükselen Alman İmparatorluğu ile doğudaki Bizanslılar arasındaki ilişki üzerinde önemli etkiler yaratacaktı.