Çelikten Tiranlık – Bölüm 15

Bölüm 15: Hayal Edilemez Zenginlik

Bereketli vadiye şafak söktüğünde, Berengar bir kez daha günlük egzersizine başlamak için uyanmıştı. Artık sağlıklı bir genç adam olması, bu sağlığını korumak zorunda olmadığı anlamına gelmiyordu. Rutinine bir dizi şınav, mekik, çömelme ve barfiksle başladı. Özel olarak sipariş ettiği egzersiz ekipmanları çoktan gelmiş ve büyük taş odasının köşesinde sıkıca saklanıyordu. Bu sayede, kişisel alanının rahatlığından ve güvenliğinden ayrılmadan hedeflerinin çoğunu gerçekleştirebiliyordu. Artık sadece günlük koşusu yatak odasının sınırlarının dışındaydı. Zaman ve mekanın gerçekten verimli bir kullanımıydı.

Berengar günlük egzersizini bitirdikten sonra yaptığı ilk şey sabah banyosuydu; genç lord gününü kendi terine bulanmış halde geçirmeyi reddediyordu. Gerçi artık kaledeki herkes onun banyo alışkanlıklarının farkındaydı. Kahvaltıdan önceki otuz dakika boyunca banyonun neredeyse sadece Berengar’a ayrıldığı söylenebilirdi.

Genç lord bugünkü hamam için özellikle heyecanlıydı. Çünkü yaklaşık bir ay önce, Berengar aileyi düzenli olarak banyo yapmaya ikna ettikten sonra, daha şık bir banyo alanına ihtiyaç duyduğunu fark etmişti. Bu nedenle, babasını büyük bir projeye başlamaya ikna etmeyi başarmıştı. Geçtiğimiz ay boyunca, kalenin bir köşesinde, kale duvarları içinde özel bir hamam inşa edildi ve sürekli inşaat çalışmaları devam etti. Bugün, tamamlanmasının üzerinden geçen ilk gündü.

Berengar yeni banyoya girdiğinde, büyük odanın üç ayrı bölümden oluştuğunu fark etti. Birinci bölüm, kullanıcının giyinip soyunduğu giyinme odasıydı. İkinci oda, banyo sırasında ihtiyaç duyulması halinde kullanılan tuvaletti; üçüncü bölüm ise banyo yapılan asıl odaydı. Odanın ortasına büyük, yuvarlak bir taş küvet yerleştirilmişti ve neredeyse 100 derece Fahrenheit’e kadar ısıtılmıştı. Bu sadece bir küvet değildi; neredeyse bir jakuziydi. Berengar, stresini atmak için yaklaşık on beş dakika boyunca neredeyse yüzebileceği bu büyük küvette vakit geçirdi ve sonunda çıktı. Ardından havluyla kurulanıp giyinme odasına gitti ve orada iyice giyindi. Tamamen giyindikten sonra saçını istediği gibi şekillendirmeye karar verdi.

Aynada görünümünü doğruladıktan sonra, yeni tasarlanmış hamamdan ayrıldı ve ailesi ve nişanlısıyla kahvaltı için buluşacağı yemek odasına yöneldi. En sevdiği kahvaltılık sandviçini yerken, yüzünde yine coşkulu bir gülümseme olan Adela’ya baktı; görünüşe göre bu küçük Baronluğun yemeklerine aşık olmuştu. Berengar’ın bakışlarını fark ettiğinde, yanakları kızarırken peçetesiyle ağzını kapattı. Ancak konuşamadan önce, Berengar dikkatini ebeveynlerine çevirmişti.

“Baba, anne, yeni hamamın mükemmel olduğunu söylemeliyim; gerçekten de yerinde bir yatırım oldu.”

Sieghard yatırım kelimesini duyduğunda neredeyse kalp krizi geçirecekti; o hamam ona bir servete mal olmuştu; böyle pahalı bir lüksün bedelini nasıl ödeyecekti ki? Oğlunun onu satın almaya ikna etmesine inanamıyordu. Ailenin komisyon için harcadıkları miktardan kurtulması biraz zaman alacaktı. Ya da öyle sanıyordu; yaşlı Baron, son yirmi dört saat içinde ne kadar çelik biriktirildiğinden tamamen habersizdi. Baronlukta stoklanan demir cevherinin neredeyse tamamı bir gecede çelik külçelerine dönüştürülmüştü. Berengar sadece birkaç tonunu satmayı planlıyordu. Geri kalanı ise endüstriyel vizyonunun temeli olarak kullanılacaktı.

Berengar babasının yüzündeki acı ifadeyi görünce oldukça endişelendi.

“Baba, hasta görünüyorsun. İyi misin?”

Kendine geldikten sonra Sieghard oğluna öfkeyle baktı; o şeyi sipariş ederek uğradığı mali kayıp için oğlunu asla affetmeyeceğine yemin etti.

“İyiyim; sadece bu sabah çok keyif aldığınız banyo bize bir servete mal oldu. Nasıl toparlanacağımızı bilmiyorum.”

Berengar babasının sözlerine hiç aldırış etmedi. İlk başta, umursamazca kahvaltılık sosisinden bir dilim ısırdı. Babasının ne dediğini fark edince gülmeye başladı. Bu da Sieghard’ın öfkeli bakışlarını daha da yoğunlaştırdı; adamın yüzü adeta öfkeden kaynıyordu.

“Berengar, yoksulluk senin için gülünç bir şey mi?”

Adela konuşmayı duymamıştı; yemeğinin tadını çıkarmakla çok meşguldü. Ancak Berengar’ın daha sonra söyledikleri hemen dikkatini çekti.

“Baba, eğer şu anda depomuzda ne kadar saf çelik külçesi olduğunu bilseydin, asla böyle bir şey söylemezdin. Şu anda, tüm ilçeyi satın alabilecek kadar zenginliğe sahibiz!”

Berengar’ın iddiaları biraz abartılı olsa da kesinlikle yalan değildi. Ham çelik açısından önemli bir zenginliğe sahiplerdi. Şu anda, bölgedeki demir cevheri bolluğunun farkında oldukları için, von Kufstein ailesine evlenmeye ve potansiyel damatlarını iktidar koltuğuna oturtmaya çalışan iki kont vardı.

Hatta Adela’nın babası, o kaynaklara sahip olmak için kızının mutluluğunu feda etmeye ve onu tembel, bencil, hasta ve savurgan bir adamla evlendirmeye razıydı. Eğer iki Kont, Berengar’ın Baronluğun mevcut demir cevheri stokunu bir gecede saf çelik külçelerine dönüştürdüğünü bilselerdi, Baronluğa saldırarak zenginliği kendilerine almak için can atarlardı.

Sieghard bu haberi duyunca adeta ağzı açık kaldı. Oğlunun sanayi ve tarım girişimlerini pek yakından takip etmemişti. Ona göre Berengar’ın iddiaları inanılmayacak kadar uçuktu. Ancak, çeşitli fikirlerin benimsenmesinde herhangi bir sakınca olmayacağını uzmanlara teyit ettirmişti. Bu yüzden bir kumar oynamaya ve bir sonuç alıp alamayacağına bakmaya karar verdi. Eğer Berengar’ın söyledikleri doğruysa, şu anda deposunda satılmayı veya işlenmeyi bekleyen onlarca ton çelik vardı. Yaşlı Baron kulaklarına inanamadı.

Adela da aynı derecede şok olmuştu; babasının Kufstein’deki demir madenlerini istediğini biliyordu. Babasının, oğlu ve varisi Berengar’ı Baron olduğunda madenleri ailesine devretmesi için kendisini kullanma niyetinin de farkındaydı, ama şimdi nişanlısı, bir depo dolusu demir cevherini bir gecede çelik külçelerine dönüştürdüğünü iddia ediyordu. O da Sieghard kadar inanmaz haldeydi. Eğer bu doğruysa, babasına yazıp geleceğe dair planlarını değiştirmesi için onu ikna etmesi gerekecekti.

Sadece Henrietta’nın yüzünde sakin bir ifade vardı, çünkü bu bilgilerin kendisi veya ailesi için ne anlama geldiği hakkında hiçbir fikri yoktu. Aksine, yeni banyonun nihayet tamamlandığını duyduğu için heyecanlıydı. Küçük kız, masadan kaçıp hemen banyo yapma isteği duydu, ancak kendini bu hanımefendiliğe yakışmayan davranıştan alıkoydu.

Berengar kıkırdamayı durduramıyordu. Babası, ailenin tüm birikimini, zararlarını telafi etme planı olmadan özel bir hamama harcaması için onu zorlayacağını gerçekten mi düşünüyordu? Çeliğin küçük bir kısmını satarak elde edecekleri gelir, kasalarını doldurmaya ve madencilik sektörüne yatırım yapmaya yetecekti. Geriye kalan çelik ise yeni bir sanayi çağını başlatmak için kullanılacaktı.

Sonuçta çelik, Baronluk genelinde sulama planlarının önemli bir bileşeniydi. Çelik pulluk, biçerdöver, tahıl ambarı gibi tarımın diğer alanlarındaki yeniliklerden bahsetmiyorum bile. Bunların hepsi zamanı geldiğinde yapmayı planladığı icatlardı, ancak krallık çapında uygulanmaları için büyük miktarda çeliğe ihtiyaç duyuyorlardı.

Genç lord, baronluğun tarlalarının bir iki yıl içinde mekanize tarımın ilk biçimleriyle dolacağını tahmin ediyordu. Bu da çok daha az çiftçi anlamına gelecek ve dolayısıyla yeni kurulan endüstrisini beslemek için kullanılacak daha fazla esnaf yaratacaktı. Şimdilik odak noktası sulama için çelik borular üretmekti. Dört tarlalı sistem, sulama ve her çiftlikte kullanılan fosfatlı gübre olduğu sürece, bu yılki hasadın muazzam olacağından emindi.

Sieghard duyduklarına inanamıyordu; kahvaltıyı bırakıp hemen Ludwig’le detayları görüşmeye karar verdi. Çelik yığınını kendi gözleriyle görmesi gerekiyordu ki inanabilsin.

“Özür dilerim sevgili ailem, ama halletmem gereken önemli bir işim var gibi görünüyor. Hepinizi akşam yemeğinde göreceğim.”

Ardından Baron yemek salonundan ayrılıp demir cevherini alarak depoya koştu. Sieghard günün geri kalanını Ludwig’in kendisine süreci anlatması ve Berengar’ın bu kadar büyük miktarda çeliği en iyi şekilde nasıl kullanacağına dair fikirlerini açıklamasıyla geçirdi.

Sieghard yemek salonundan ayrılırken, Adela şoktan kurtuldu ve ailesinin planları için son derece önemli bir soruyu Berengar’a sormaya karar verdi.

“Berengar… Bu kadar çelikle tam olarak ne yapmayı planlıyorsunuz?”

Berengar yanındaki genç kıza gülümsedi ve başını sevgiyle okşadı. Babasının neden evlilik teklifinde bulunduğunu biliyordu ve ailesinin başarısının anahtarını kimseye kaptırmaya niyeti yoktu.

“Öncelikle, külçelerin bir kısmını satmayı ve elde edilen kârı hazinemizi doldurmak ve endüstriyel verimliliği artırmak için madencilik sektörüne yatırım yapmak için kullanmayı planlıyorum. Sonrasında kalan çeliği ise tarımsal üretimimizin verimliliğini artırmak için ülke çapında bir sulama sistemi kurmak için kullanmayı düşünüyorum.”

Genç kadın sulamanın ne olduğunu veya tarımı nasıl etkilediğini bilmiyordu, ancak Berengar’ın hırslarının tamamen iç meselelerle ilgili olduğu anlaşılıyordu. Büyük bir ordu kurup diğer bölgeleri fethetme arzusu yoktu. Sadece kârı ve ürün verimini artırmak istiyordu. Kont’un tüm hayatı boyunca Avusturya Dükü olma hırslarını dinledikten sonra, gelecekteki kocasının babası gibi iktidar hırsı olan bir deli olmadığını öğrenince büyük bir rahatlama hissetti.

Bunun yerine, Berengar’ın tek arzusu, bir gün yöneteceği insanların yaşam kalitesini ve ekonomik verimliliğini artırmaktı. Daha önce hayatından memnun olan tek bir soyluyla bile karşılaşmamıştı; ailesindeki erkekler de dahil olmak üzere, tanıştığı herkes şu an sahip olduklarından daha fazlasını istiyordu. Berengar farklıydı; baronluğunun dünyanın en gelişmiş bölgesi olması ve egemenliğini savunabilmesi şartıyla, sıradan bir baron olmaktan memnundu.

Artık babasını bölgenin maden haklarını devralma fikrinden vazgeçirmeye ikna etmenin en iyisi olduğunu biliyordu, çünkü Berengar kaynakları babasının yapacağından çok daha iyi bir şekilde kullanacaktı. Babasını, Berengar ve Sieghard ile zaten ürettikleri çelik için adil bir fiyat konusunda pazarlık yapmaya ikna etmesi gerekiyordu. Sonuçta, babası ordularını donatmak için gerekli demir veya çelik olmadan tatmin olmayacaktı.

Konu çok önemli olmasına rağmen, Adela öğleden sonrasının geri kalanını, babasının Ludwig’in zamanını meşgul etmesi nedeniyle boş vakti olan Berengar ile geçirmek istedi. Bu nedenle, ikisi kasabada yürüyüşe çıktılar ve halkla sohbet ettiler. İkinci buluşmada Adela köylülerle çok daha sosyaldi ve köylüler onu gelecekteki Baronesleri olarak tanımaya başladılar. İkili ikinci buluşmalarından döndükten ve kalenin kapılarından içeri girdikten sonra, akşam yemeğine kadar durum böyle devam etti.

Berengar, tasarımlarını Ludwig’e ulaştırmak ve sulama sistemini mümkün olan en kısa sürede kurmak konusunda endişeli olsa da, arada bir iki gün dinlenmeye ihtiyacı olduğunu hissediyordu. Sonuçta, Adela ile geçirdiği zamanın bu kadar keyifli olacağını hiç beklemiyordu. Adela da Berengar ile geçirdiği zamanı çok değerli buluyordu. Sanki rüya görüyordu, çünkü son iki gün çok huzurlu ve neşe doluydu; babasının zulmü altında alışık olmadığı bir şeydi bu. Müstakbel kayınpederi ve kayınvalidesiyle akşam yemeğinden sonra, yeni hamama çekildi ve sonunda Berengar’ın günde iki kez yıkanma alışkanlığını anladı. Gün boyu biriken kirler kusursuz cildinden akarken, küvette oturup Berengar ile geçirdiği son buluşmayı düşündü.

Yarım saat sonra banyodan çıktığında Berengar’ı kapı girişinde gördü. Gecelik giymiş olmasına rağmen saçları açıktı ve hâlâ ıslaktı; bu da nedense onu çok utandırdı. Bu yüzden Berengar’ın bakışlarından kaçınarak kaldığı odaya geri kaçtı. Kapıyı arkasından güvenli bir şekilde kapattıktan sonra sakinleşti ve babasına yazması gereken mektubu hâlâ yazması gerektiğini fark etti.

Uyanık olduğu saatlerin geri kalanını mektubu yazarak geçirdi. Başlangıçta çeliği uygun fiyata satın alma talebi olarak planlanan mektup, genç bir kızın Berengar’a olan hayranlığını dile getiren coşkulu bir mektubuna dönüştü. Mektubun sadece son kısmı ilk niyetine uzaktan benziyordu. Sanki Berengar hakkında aklındaki her şeyi yazdıktan sonra aceleyle eklemişti. Tamamlandıktan kısa bir süre sonra mektubu şövalyelerinden birine verdi ve babasına en kısa sürede teslim etmesini emretti. Görev tamamlanır tamamlanmaz yatak odasına döndü ve yüzünde memnun bir gülümsemeyle uykuya daldı.

Berengar ise kalan zamanını yıkanarak ve tarımsal tasarımlarının bazı planlarını çizerek geçirmişti. Tamamen uygulanmaları biraz zaman alacak olsa da, tasarımların mümkün olan en kısa sürede hazırlanması en iyisiydi. Bugünle ilgili tek pişmanlığı, sulama tasarımlarını Ludwig’e teslim edememiş olmasıydı. Ama önemli değildi, çünkü bunu her zaman yarın yapabilirdi. Sonuçta, en azından Adela mutluydu. Günlük işini bitirdikten sonra, Berengar yağ lambasının ışığını söndürdü ve yatağına girdi, gecenin geri kalanını rahat bir şekilde tüy yatağında geçirdi. Yarın, tarımsal ilerleme planları için önemli bir gündü.