Çelikten Tiranlık – Bölüm 17

Bölüm 17: Ahlaksız Ayartma

Arabanın içinden Kufstein Kalesi’ni görebiliyorlardı; neredeyse bir haftadır yolculuk yapıyorlardı ve sonunda varış noktalarına ulaşmışlardı. Lüks arabanın içinde, yolculuk boyunca sessiz kalan iki genç vardı: Lambert ve Linde. Lambert, Linde ile konuşmaya çalıştığı her seferinde ölümcül bir bakış ve kırbaç darbesiyle karşılaşıyordu. Sonunda kendi işine bakmaya karar verdi. Yolculuğu katlanılabilir kılan tek şey, kardeşinin hayatının yakında sona ereceğini ve Baron unvanı için sıradaki kişinin kendisi olacağını bilmekti.

Von Kufstein ailesinin Tirol Kontu’nun kızının kendilerine yaklaştığının farkında olmasını sağlamak için kervanın önüne bir atlı gönderildi. Bu, başka bir soylunun topraklarında rastgele ortaya çıkmanın yol açabileceği herhangi bir garipliği önlemek içindi. Söz konusu soylunun oğluyla seyahat ediyor olsa bile, habersizce ortaya çıkması Baron Sieghard’a büyük bir hakaret olurdu. Ancak, Berengar’a planlarına karşı kendini savunması için zaman verme korkusuyla önceden haber vermedi; Lambert’in söyledikleri doğruysa, genç adam sandığından biraz daha kurnazdı. Zekâ eksikliğini tamamen Lambert’e ve kendi kardeşinin zekâsını ölçememesine bağladı.

Planının işe yaraması için, Berengar’ı yalnız kalacağı bir odaya çekmek için bir oyun oynaması gerekecekti; orada onunla biraz oynadıktan sonra hayatına son verecekti. Çığlıklarının nasıl olacağını merak ediyordu; küçük kardeşinin tiz sesine mi yoksa bir adamın derin inlemelerine mi sahip olacaktı? Kurbanına vereceği acıyı düşündükçe tahrik olmaya başlamıştı.

Araba kalenin avlusuna vardığında, Baron ve ailesi Tirol kontunun kızını karşılamaya geldi. Adela bile Linde’nin konumuna saygı göstermek için oradaydı; kendisi de eşit bir konumdaydı. Ancak Linde arabadan indiğinde ve aileye baktığında, Berengar’ın tarifine uyan hiçbir karakterin onu karşılamak için sıraya dizilmediğini görünce neşeli maskesi neredeyse çatladı. Bu piç gerçekten ona hiç mi saygı göstermiyordu? Nerede olabilirdi ki? Bu çok saçmaydı. O, efendisinin kızıydı! Bu hakarete karşılık o güçsüz adama çektireceği acıyı düşündü ve ev sahiplerini karşılarken maskesini korumayı başardı.

“Leydi Linde von Habsburg, misafirperverliğiniz için teşekkür eder.”

Şahsen, gözünde sıradan insanlardan bir adım bile üstün olmayan baronlara herhangi bir saygı göstermekten tiksiniyordu. Yine de, soylu yükümlülükleri nedeniyle, vasallarının önünde ailesini kötü bir şekilde temsil edemezdi.

Sieghard ve ailesi, efendilerinin kızına saygıyla eğildiler. Ayakta kalan tek kişi Adela’ydı ve bunun nedeni Linde ile eşit statüde olması ve bir akranına boyun eğmeyecek olmasıydı. Sieghard, tüm avlunun duyabileceği kadar yüksek bir sesle bunu ilan etti.

“Varlığınızla bizi onurlandırıyorsunuz; mütevazı mekanımıza hoş geldiniz; umarız konaklamanızdan memnun kalırsınız.”

Sieghard da Adela’ya benzer şeyler söylemişti ve Adela da kaldığı yerden oldukça keyif alıyor gibiydi. Yine de, kurnaz bir adam olan yaşlı Baron, Linde’nin itibarını korumak için rol yaptığını ve içten içe, ailesinin yaşadığı gösterişli şatoya kıyasla neredeyse harap durumda olan şatoları nedeniyle onları küçümsediğini tek bakışta anlayabiliyordu.

“Bunun yeterli olacağından eminim.”

Çilek sarısı saçlı tilki, kayıtsız bir tonla konuştu. Berengar’ın yokluğuna o kadar üzülmüştü ki, etrafını saran zevksiz şeylerle ilgilenmiyordu. Artık bu hakarete dayanamadı ve Berengar’ın nerede olduğunu sordu.

“Oğlunuz bana bir ağabeyi olduğunu söyledi. Söyleyin bakalım, şu anda nerede? Benim gelişimden haberi yok mu?”

Ve işte orada, Sieghard ve Gisela’nın ikinci oğullarının katlanmak zorunda kaldığı o gergin, kibirli tavır vardı. Çift arasında perde arkasında neler olup bittiğini bilselerdi, evliliğe asla izin vermezlerdi. Ne yazık ki, herkes için kötü olan şey, Lambert’in çektiği acılardan habersiz olmalarıydı.

Sieghard’ın yüzünde garip bir ifade vardı; Berengar sabahın erken saatlerinde “bir tarlaya boru döşeyeceğinden” bahsederek yola çıkmıştı. En büyük oğlunun şu anda nerede olduğunu gerçekten bilmiyordu.

“Nerede olduğunu tam olarak bilmiyorum; bir tarlaya boru döşeyeceğinden bahsetmiş ve sabah erken saatlerde ayrılmış. Onun adına özür dilerim…”

Sieghard cümlesini bitiremeden, havaya kaldırılan bir el sözünü kesti. Linde, avucunu sertçe ona doğrultmuş, susmasını söylüyordu.

“Özür dilemesine gerek yok; bu akşam onu ​​gördüğümde bunu doğrudan ağzından duyacağımı tahmin ediyorum. Ziyafete yetişeceğini varsayıyorum?”

Sieghard’ın yüzünde endişeli bir ifade vardı; bu kızı memnun etmek kolay değildi; Berengar’ı o akşam ondan düzgün bir şekilde özür dilemesi için mutlaka uyarmalıydı. Efendilerinin ailesini gücendirmeyi göze alamazlardı. Yapabileceği tek şey, onu kaleye götürmeden ve genç bayana ziyareti süresince kalacağı odaları göstermeden önce şartlarını kabul etmekti.

…

Bu sırada Gunther’in tarlasında Berengar ve kasaba halkı ilk sulama borularını hızla döşedi. Sabahın erken saatlerinde Ludwig’den bir sulama borusu setinin üretimini bitirdiğini ve tek bir tarlayı doldurmaya yetecek kadar boruya sahip olduğunu bildiren bir haber almıştı. Bu nedenle genç lord, odasından aceleyle çıkıp boruların döşenmesine yardım etmişti. Tarlanın karşısına tekerlekli sulama sistemini bağlarken köylülerle omuz omuza çalıştı.

Sistem tamamen kurulduktan sonra, Berengar’a sistemi aktive etme onuru verildi; saniyeler içinde, söz konusu çarklara su sağlayan uzun bir çelik boru boyunca birkaç metre arayla yerleştirilmiş ince çelik çarklardan su fışkırdı.

Berengar’ın son icadına tanık olmak için toplanan birçok köylüden gelen sevinç çığlıkları tarlayı yankıladı ve icat beklentileri fazlasıyla karşıladı. Gunther ve ailesi, sulama sisteminin düzgün çalıştığını görünce neredeyse gözyaşlarını sildiler. Bu, artık her gün ekinlerini sulamak için eskisi kadar enerji harcamasına gerek kalmadığı anlamına geliyordu. Bu, ailesi ve köy için gerçekten harika bir gündü.

Alkışlar dindikten sonra Berengar boğazını temizledi ve otoriter bir tonla konuştu.

“Kufstein halkı, sizlere Tekerlekli Sulama Sistemini sunuyorum! Sanayi sektörümüz şu anda bu cihazlardan çok sayıda üretmekle meşgul; mütevazı bölgemizin tüm tarlalarını dolduracak kadar! Umarım bu, önümüzdeki günlerde hayatınızı kolaylaştırır!”

Alkış ve tezahürat sesleri kaleye kadar duyulabiliyordu ve bu durum gözden kaçmadı. Ancak şimdi kutlama zamanı değildi; gerçek kutlama hasat zamanı geldiğinde gerçekleşecekti. Son yeniliklerle birlikte, bu yıl inanılmaz bir verim elde edilecekti.

Köylülere veda ettikten sonra Berengar kaleye döndü. Altın işlemeli, son derece zarif siyah kadife bir ceket ve ona uygun pantolon giydikten sonra hızla gece banyosuna girdi. Sonuçta, nişanlandığına göre, kıyafetler kendi zevkine göre biraz fazla gösterişli olsa bile, daha şık giyinmesi gerektiğini düşünmüştü.

Ancak yemek odasına girdiğinde tüm gözler ona çevrilmişti; buna alışmıştı zaten. Fakat özellikle Lambert’in ve yanında oturan çarpıcı kadının bakışları dikkatini çekti. Lambert’i yarım aydan fazla süredir görmemişti; Berengar’ın fiziksel dönüşümüne tüm çıplaklığıyla şahit olan aile üyelerini bile şaşırtmışken, Lambert’in böyle davranması hiç de şaşırtıcı değildi.

Berengar, aşağılık kardeşinin fikrini zerre kadar umursamasa da, dikkatini çeken şey Lambert’in yanında oturan cennetten inmiş güzellikti. İki hayatı boyunca gördüğü en güzel genç kadın olmalıydı. Bu Lambert’in nişanlısı mıydı? Anında küçük kardeşini kıskandı ve kendi kendine düşündü.

“Lanet olsun, bu nasıl bir şanssızlık ki, o entrikacı herif onun gibi bir meleği elde ederken ben 12 yaşındaki kuzenimle kalmak zorunda kaldım?”

Bu sırada Linde, Berengar’ın görünüşüne daha da güçlü bir tepki verdi. Karşısındaki sağlıklı genç lordun zarif görünümünü görünce kalbi hızla atmaya başladı. Lambert’in ona anlattığına hiç benzemiyordu. Şık giyimliydi, yakışıklıydı ve en önemlisi, küçük kardeşinin aksine uzundu.

Sadist tilki, planını baştan çıkarma ve suikastten baştan çıkarma ve köleleştirmeye çevirmek için sadece üç saniye harcadı. Von Kufstein ailesinin varisi en değerli avken, Lambert gibi küçük bir aptalla neden uğraşsın ki? Berengar’ı kölesi yapabilirse, dünyanın en mutlu metresi olacaktı! Elbette Lambert yakışıklıydı ve çocuksu çekiciliği vardı, ama Berengar’la kıyaslanamazdı; ikinci oğulla nişanlanmaya kandırıldığı için çok öfkeliydi. Son zamanlarda neden sürekli yanlış bilgilendirildiğini merak etmeye başladı.

‘Berengar’ın hasta, tembel ve savurgan olduğunu söyleyen o ahmak kimdi? Böyle bir iftira attığı için o ahmakın dilini kestirirdi!’

Berengar ve Linde’nin birbirlerine attıkları şehvet dolu bakışlar, yemek masasında oturanların dikkatinden kaçmadı. Lambert’in yüzü öfkeden kızarmaya başlarken, Adela sessizce surat asarak kendi kendine düşünüyordu.

‘Sırf göğüsleri büyük diye o aptal ona resmen ağzının suyu akıyor! Bunu ona asla affetmeyeceğim!’

Sonunda Sieghard bu gösteriye daha fazla dayanamadı ve hoşnutsuzluğunu belli eden bir homurtu çıkardı, bu da iki yabancıyı dalgınlıklarından uyandırdı.

“Berengar, oturmayacak mısın?”

Berengar hemen sakinleşti, oturdu ve aileyle birlikte dua etti. Bir an neredeyse kendini kaybediyordu; bu kızın küçük kardeşinin nişanlısı olduğunu hatırlaması gerekiyordu. Belli ki, kız onu alt etmek istiyordu. Eğer onun cazibesine kapılırsa, gerçekten ölmüş olacaktı; ölümle ilgili önceki deneyiminden sonra bunu tekrarlamak istemiyordu.

O kendini sakinleştirmeye çalışırken, göz kamaştırıcı genç kadın kendini tanıttı.

“Kont Lothar von Habsburg’un kızı Linda von Habsburg, sizinle tanışmak bir zevk.”

Kız içten içe Berengar’a yaltaklanmadan ciddi bir yüz ifadesi takınmakta zorlanıyordu; fazla samimi davranmıştı; özellikle de böyle alt sınıftan olanlara karşı asla bu kadar hoşgörülü olmamıştı. O da kendine çeki düzen vermeliydi, yoksa kendi kurduğu tuzağa düşecekti.

Berengar’ın kendini tanıtmaktan başka çaresi yoktu; Adela’nın sol tarafından kendisine yönelttiği ölümcül bakışları hissedebiliyordu, bu yüzden kendini iyi davranmaya çalıştı. Sonunda, Linde’ye selam verirken yine de fazla flörtöz bir tavır sergiledi.

“Sieghard von Kufstein’ın oğlu Berengar von Kufstein ve Kufstein Baronluğu’nun varisi, emin olun ki bu zevk tamamen bana ait.”

Linde nedenini bilmiyordu ama onun sözüne cilveli bir şekilde güldü. Bu da Henrietta’nın bu ahlaksız sevgi gösterisi karşısında tiksinmesine neden oldu. Bu kurnaz kadının iki büyük erkek kardeşini de çalmasına izin vermeyecekti! Bu duruma bir çözüm bulunmalıydı.

Sonunda, yemekler gelince garip atmosfer dağıldı. Linde, şeflerin sunduğu enfes yemekleri ilk tattığında Adela’ya benzer bir tepki vermişti. Ancak onun tepkisi, Berengar’ı baştan çıkarmak için çok daha abartılıydı. Her tadı aldığında zevkten inlediğinde, Berengar zihninde bir irade savaşı hissediyordu. Sanki omuzlarındaki melek ve şeytan ona iki farklı yol öneriyordu. Lanet olsun bu kıza; onun gibi bir bakir için fazla baştan çıkarıcıydı.

Durumun kontrolden çıktığını gören Berengar, baştan çıkarılmaya kapılmadan masadan ayrılmayı tercih etti. Erken bir şekilde özür dileyerek banyoya yöneldi. Olay yerinden kaçarken Linde şeytani bir şekilde gülümsedi; bu adamı ne pahasına olursa olsun kölesi yapmaya karar vermişti. Önceki talipleri gibi bir oyuncak değil, hayatının geri kalanında ona hizmet edecek sadık bir köle.

Berengar’ın güzel kalçalarının kendisinden uzaklaşmasını izlerken, onu tuzağa düşürmek için kurnaz bir plan kurdu; kaledeki herkes uykuya daldıktan sonra, en açık gecelik kıyafetiyle bir sürahi şarap ve iki kadehle Berengar’ın odasına yaklaşacaktı. Gün içinde neden orada olmadığını sormak bahanesiyle onu yatak odasına girmeye ikna edecekti. Ardından, ona zehirle değil, güçlü bir afrodizyakla karıştırılmış bir içki ikram edecekti.

Berengar artık şehvetine hakim olamayıp ona saldırdığında, kadın onu alt eder ve onu ebedi metresi, sahibi, Kontesi olarak tanımaya zorlardı. Sonra tamamen teslim olduğunda, ona rahatlamasına yardım ederdi. Bir hafta, belki de bir ay süren uygun bir eğitimin ardından, ona iffetini verir ve sahte bir hamilelik uydurarak nişanlarını bozup birlikte olmalarını sağlardı.

Mükemmel bir plandı ve her şeyin yolunda gitmesi bekleniyordu. Bu yüzden her şey bittiğinde, kendine sorabildiği tek şey şuydu: ‘İşler nasıl bu hale geldi?’