Çelikten Tiranlık – Bölüm 172

Bölüm 172: Steiermark Tarlaları

Salzburg sınırına yakın Steiermark ovalarında iki ordu karşı karşıya gelmişti. Avusturyalılar tarafında Kont Otto, topraklarına girmeye cüret eden Bavyeralılarla savaşıyordu. Yakındaki bölgeler devam eden işgalden dolayı alevler içinde kalmış olsa da, Steiermark şimdilik kendini savunabilecek birkaç kontluktan biriydi. Bunun sebebi basitti; Kont Otto ve orduları Passau ovalarından büyük ölçüde sağlam bir şekilde kaçmışlardı ve bu nedenle, Berengar’ın ordusu hariç, Avusturya’nın tamamında kalan en önemli profesyonel güce sahipti. Bu nedenle, adam topraklarını yetkin bir şekilde savunabiliyordu, ancak bu Bavyeralıların onu teslim olmaya zorlama girişimlerini engellemedi.

Savaş devam ederken, Kont Otto atından inmiş ve düşman kuvvetleriyle yakın dövüşe girmişti. Bu sırada, büyük bir miğferle kaplı olan Kont’un yüzünün yanından birkaç ok geçti; bu oklardan biri doğrudan boğaz zırhına isabet etti. Ancak, sağlam çelik miğfer tarafından zahmetsizce savuşturuldu. Ordusunun çoğu ekipmanı gibi, Kont Otto’nun giydiği zırh da adamın yeğeni tarafından sağlanmıştı. Berengar, Kont Otto’nun zırhını yaparken hiçbir şeyden ödün vermemişti ve Berengar’ın erişebildiği tam plaka zırh tasarımları kadar gelişmiş olmasa da, en iyi malzemelerle ve krallığının en büyük ustaları tarafından yapılmıştı. Bu nedenle, Kont Otto düşmanın ok ateşine karşı yeterince korunuyordu.

Zırhı gelen okları kolayca savuşturduktan sonra, Kont Otto kendini nispeten iyi donanımlı bir savaşçıyla kılıç dövüşü yaparken buldu. Uzun kılıcını mükemmel bir beceriyle kullanan Otto, düşman rakibini hızla silahsızlandırdı ve ardından kılıcının ucunu düşmanın zırhındaki boşluklara sapladığı, “yarım kılıçlama” olarak adlandırılan bir teknikle kılıcının bıçağını kavradı. Rakip omzundan bıçaklanınca acıyla inledi ve Otto, kılıcının kabzasını rakibin miğferine vurarak, geçici bir topuz gibi kullanarak öldürücü bir darbe indirdi. Birkaç güçlü vuruştan sonra, düşman yere yığıldı, kafatası Otto’nun saldırısıyla tamamen ezilmişti.

Rakibinin sefil hayatına son verdikten sonra Otto, savaş alanına baktı ve gidişatın kendi lehine dönmeye başladığını fark etti. Bavyeralılar sayıca daha fazla olsalar da, Otto deneyimli bir komutandı ve düşman ordusunu kolayca alt etti. Öncü birliğin komutanı olarak düşman kuvvetleriyle çatışırken, vasallarından birinin önderliğindeki süvarileri düşmanın kanatlarını aşarak durdurulamaz bir gelgit dalgası gibi mızraklarıyla onlara saldırdı; böylece süvariler düşman düzenini bozdu ve onları yeniden toplanmaya zorladı. Bu, Dük Wilmar’ın Passau’da kullanmaya çalıştığı stratejiydi. Ancak bu sefer, amaçlandığı gibi işe yaradı. Esas olarak Bavyeralılar başka bir sahte geri çekilmeye hazırlıklı olmadıkları için, kanatları parçalanmış ve hayatta kalanlar dağılmaya başlamışken, düşman hatları hızla çökmeye başladı.

Savaşın kendi lehine dönmeye başladığını fark eden Otto, önündeki adamlara karşı şiddetli bir kararlılıkla saldırısına devam etti. Silahsız şövalyelerden oluşan bir grupla çevrili olan cesur Kont, öfkeli bir kaplan gibi düşmana doğru hücum etti. Bavyera ordusunun tüm askerleri baştan aşağı zırh ve plaka giymemişti ve bu nedenle kılıç hala oldukça etkili bir silahtı. Otto, büyük bir ustalıkla yaklaşan bir darbeden hızla sıyrıldıktan sonra kılıcını düşmanın uyluğuna sapladı, femoral arteri deldi ve adamın hızla kan kaybından ölmesine neden oldu. Ancak Kont nefes almaya vakit bulamadan başka bir düşman tarafından hızla saldırıya uğradı ve düşman hemen Otto’nun kılıcını kendi kılıcıyla bağladı. İkisi boğuşurken, yaklaşan bir mızrakçı düşmanın sırt zırhını delerek Otto’ya çatışmada yardımcı oldu.

Savaşın kızgınlığında enerjisini harcamaya devam eden Otto’nun alnında ter birikmeye başladı; Bavyera kuvvetleri bir süre sonra geri çekilmeye başladı. Düşman bozguna uğramasına rağmen, Otto onları takip etmedi. Merhum Dük Wilmar’ın düştüğü tuzağa benzer bir tuzağa düşmekten korkuyordu; bu nedenle, hayatta kalan Bavyeralılar, çoğunlukla Bavyeralıların yaşadığı Salzburg’a geri kaçtılar. Bu savaşı kazanarak Otto, Steiermark Kontluğu’nu bir süre daha güvence altına almıştı; ancak Bavyeralılar topraklarını işgal etme girişimlerinde ısrarcı olmaya devam ederlerse, er ya da geç orduları tökezleyecekti.

İki taraftaki kayıplara bakarken, Otto vatanları için savaşan cesur askerlerin ölümlerine ağıt yakmaya başladı. Şimdi ihtiyacı olan şey bir müttefikin yardımıydı. Ne yazık ki, destekçilerinin çoğu Passau’daki korkunç kayıptan dolayı önemli ölçüde zayıflamıştı ve kendileri de topraklarını korumakta zorlanıyorlardı. Adama yardım edebilecek tek kişi Berengar’dı ve Otto yeğenine tam olarak güvenmiyordu. Berengar, Otto’nun güçlerine büyük miktarda ekipman ve kaynak sağlamış olsa da, genç Tirol Kontu’nun savaşa müdahale etme niyeti olmadığı ve sadece iyi savunulan topraklarında beklemeyi tercih edeceği giderek daha belirgin hale geliyordu.

Daha da şüpheli olan şey, Bavyeralıların da Avusturyalıların kullandığına benzer bir ekipman seviyesine sahip olmalarıydı. Bu durum, Otto’nun Berengar’ın savaş vurguncusu olarak çatışmanın her iki tarafına da malzeme sağladığına inanmasına yol açtı. Berengar’ın bu çatışma sırasında yaptığı tek eylemin kendi ve batı komşusunun sınırlarını savunmak olması, Otto’nun yeğeninin sadakatine dair şüphelerini daha da artırdı. Berengar, Bavyeralılar hayatını tehdit etmedikçe Otto’nun en küçük kızı Adela’ya önem veriyor gibi görünse de, Otto’ya yardım etmesi pek olası değildi ve Otto da bunun farkındaydı.

Ancak Otto, Berengar’ın kendi çıkarlarını gözeten bir adam olduğunu da biliyordu. Eğer durum böyleyse, yeğeninin, özellikle de ordularının yardımını almak istiyorsa, onu buna teşvik edecek bir şey bulması gerekiyordu. Kont Otto, askerleri savaş alanını temizlemeye başlarken bu konuları düşünüyordu. Sonunda, Kont’un komutanlarından biri ona yaklaştı ve bir mektup verdi.

“Efendim, size von Habsburg hanedanının mührünü taşıyan bir mektup var.”

Kont Otto, mektubu eline alıp içeriğini okumaya başlarken derin bir iç çekti; mektubun ne tür bilgiler içerdiğini zaten tahmin edebiliyordu. Mektubu okuduktan sonra Otto onu yırtıp parçalarını rüzgâra savurdu. Bu hareket elbette komutanını şok etti ve adam endişelerini dile getirmekten kendini alamadı.

“Sayın efendim… Nedir bu?”

Kont Otto, adamın sorusunu yanıtlamadan önce ciddi bir ifadeyle Viyana yönüne doğru uzaklara baktı.

“Viyana bir kez daha kuşatma altında ve Wilmar’ın varisi bizden yardım istiyor.”

Bu haberi aldıktan sonra Kont’un davranışları komutanı daha da şaşırttı ve bu yüzden aklındaki soruyu sordu.

“Ve biz bunu sağlamıyoruz mu?”

Kont Otto daha sonra komutanın gözlerinin içine sert bir şekilde baktıktan sonra tavrını net bir şekilde ortaya koydu.

“Hangi orduyla? Bu savaştan sağ kalanların Steiermark’ı daha fazla saldırıdan koruması gerekiyor; Viyana Kuşatmasını kırmak istiyorsak ayıracak adamımız yok. Habsburglar için zaten yeterince şey yaptım; kendi ailemin güvenliğini düşünmem gerekiyor.”

Komutan ilk başta şok olsa da, Otto’nun bu konudaki düşüncelerini de anladı. Bu, Avusturya’nın kaybetmeye mahkum olduğu bir savaştı ve Steiermark Kontu ailesinin geleceğini düşünmek zorundaydı. Topraklarında en büyük kayıpları önlemek için Habsburgları kaderlerine terk etmek zorunda kalacaktı. Elbette, iki adam da bunu yaparak, Berengar’ın Habsburg hanedanını devirme ve önümüzdeki yıllarda kendisini Dük olarak atama planına hizmet ettiklerinin farkında değildi.

Savaş alanını temizledikten ve toplu mezarlara gömülmüş cesetlerden teçhizatı topladıktan sonra, Kont Otto’nun orduları Graz’a dönmeye başladı; burada, sınırlarını savunmak için tekrar ihtiyaç duyulana kadar dinleneceklerdi. Ne yazık ki, von Graz ailesi Tirol’ün dağlık bölgesinde bulunmuyordu. Bu nedenle, Alpler’in Berengar’a sağladığı doğal bariyerden yararlanamıyorlardı. Dolayısıyla, her ortaya çıktıklarında düşmanla savaş alanında karşılaşmak zorunda kalacaklardı.

Böylece savaşın tamamlanması ve von Graz ailesinin Habsburgların yardım talebini reddetmesiyle, Avusturya’daki savaş Berengar’ın çıkarları doğrultusunda ilerlemeye başladı. Şimdilik Steiermark Bavyera etkisinden uzak kalacaktı, ancak Berengar’ın Bavyera otoritesine karşı direnişinin bir parçası olmak için savaşın dalgalarına yeterince uzun süre dayanıp dayanamayacakları henüz belli değildi.