Çelikten Tiranlık – Bölüm 173

Bölüm 173: Savaş Konseyi I

Berengar şu anda Büyük Salonunun ortasında duruyordu; son birkaç aydır olağanüstü yetenek gösteren bir ressam için poz veriyordu, öyle ki Berengar bu ressamdan kendi portresini yapmasını istemişti. Gelecek birçok portrenin ilkiydi bu. Berengar’ın inanılmaz derecede kibirli bir adam olduğu bir sır değildi; görünüşüne ve çevresindekilere çok önem verirdi. Önceki hayatındaki Landschnektlerin gösterişli kıyafetlerini ordularına giydirmesinin bir nedeni vardı. Bunu bu hayatta babasından mı miras aldığını yoksa zamanla mı geliştirdiğini gizlice merak ediyordu.

Sonuçta, önceki hayatında Berengar son derece sıradan görünümlü bir adamdı; en çekici özelliği, bir savaşçının vücuduna dönüştürmek için çok çaba sarf ettiği vücuduydu. Ancak yüzü özel bir şey değildi ve çirkin olmasa da kesinlikle çekici de değildi. Bununla birlikte, bu hayata reenkarne olduktan sonra, kendini son derece yakışıklı bir genç adamın bedeninde buldu. Ortalama bir görünümden 10 üzerinden 10’luk bir görünüme geçmek, kişinin görünüşüne biraz takıntılı hale gelmesini mantıklı kılıyordu.

Şu anda genç Kont, zırhını giymiş halde duruyordu. Üç çeyrek plaka zırhı, karartılmış çelikten yapılmış ve zarif altın işlemelerle süslenmişti. Omuzluklar, zırhtaki boşlukları mükemmel bir şekilde kapatacak şekilde eğimliydi, bu nedenle yuvarlak desteklere gerek yoktu. Eldivenleri, parmaklara tek tek erişim sağlıyordu ve şu anda beline asılı ve kılıfında duran ağır süvari kılıcının kabzasını tutuyordu.

Boşta kalan eli, yakındaki bir sehpanın üzerinde duran, aynı şekilde süslü, açık yüzlü burgonetinin üzerindeydi. Berengar’ın yüz ifadesi soğuk ve kayıtsızdı; bu da yaldızlı siyah kadife göz bandıyla mükemmel bir uyum içindeydi ve baskıcı bir atmosfer yaratıyordu. Portre belden yukarısını gösteriyordu ve bu nedenle uyluklarını ve kasıklarını koruyan zırh görünmüyordu.

Ressamın sergilediği eseri izleyenler arasında, Berengar’ın mükemmel becerisiyle sergilediği görkemli görünümüne hayran kalan Linde de vardı. Berengar, eğer eser düşündüğü kadar iyi olursa, Linde’nin de bir portresini yaptıracağına söz vermişti. Bu nedenle, portrenin yavaş yavaş şekillenmesini izlerken oldukça heyecanlıydı. Resim, ortalama bir ortaçağ dönemi resminden çok daha üstün bir kalitedeydi. Berengar bir sanatçı olmaktan çok uzaktı, ancak geçmiş yaşamından edindiği temel prensipleri nasıl kullanacağını açıklayabiliyordu. Sonuçta, lisede seçmeli ders olarak birkaç resim dersi almıştı. Bu yüzden Kufstein’deki sanatçıların becerilerini geliştirmelerine ve resimlerinin daha gerçekçi olmasına yardımcı olabiliyordu.

Resim tamamlanmaya yaklaşırken, Berengar’ın geçmiş yaşamındaki Rönesans dönemine ait diğer portrelere önemli ölçüde benziyordu. Oldukça muhteşem bir eserdi ve ressam, Berengar’ın talimatları ve genç kontun Kufstein’deki sanatçılara tutkularının peşinden gitmeleri için sağladığı fonlar olmadan asla böyle bir beceriye sahip olamazdı. Eser tamamlandıktan sonra, genç ressam son ürünü Berengar’a gösterdi; Berengar eseri kendi gözleriyle görünce yüzünde büyük bir gülümseme belirdi ve adama altın paralarla dolu bir kese uzattıktan sonra sanatçıyı övdü.

“Her zamanki gibi, resimleriniz beni yine hayrete düşürüyor! Aferin evlat!”

Berengar’ın genç adama “delikanlı” diye hitap etmesi oldukça garipti; sonuçta genç adam henüz yirmi bir yaşındaydı ve sanatçı da onunla aynı yaştaydı. Yine de, Kont’un size ne dediği sorgulanmaz ve adam kendisine yapılan iltifatlara ve daha da önemlisi, altın paralarla dolu keseye sadece gülümsedi.

Berengar daha sonra çelik zırhlı kolunu adamın sırtına doladı ve ona bir sonraki görevini anlattı.

“Git ve dinlen; bunu hak ettin! Zihninin bir köşesinde yaratıcılık kıvılcımını tekrar hissettiğin zaman, Kaleme geri dön ve güzel sevgilimin portresini çiz.”

Genç adam Berengar’ın isteğine sadece başıyla onay verdi ve odadan çıktı. Linde ise arka planda iki adamın işlemlerini tamamlamasını bekliyordu. Portreye bakarken yüzünde hoş bir gülümseme vardı ve ardından fikrini dile getirdi.

“Muhteşem görünüyor; sanatın bu kadar güzel olabileceğini kim bilebilirdi ki!”

Berengar, zırhını üzerinden çıkarmaya başlarken sadece kıkırdadı; Linde bunu hemen fark etti ve işe yardım etti. Ekipmanını çıkarırlarken Berengar, zırh hakkındaki görüşünü dile getirdi.

“Sanatçı benim bu kadar yakışıklı olduğum için şanslıydı; ortalama bir adam olsaydım, eser bu kadar ilham verici olmazdı!”

Linde, Berengar’ın kendini bir kez daha övmesini görünce sadece gözlerini devirdi; onun kibirli yapısının farkındaydı, yine de bu durum onun hakkındaki düşüncelerini değiştirmedi. Sonuçta, ilk başta görünüşü yüzünden ona ilgi duymuştu; ilk tanıştıklarında Berengar’ı uyuşturup köleleştirmeye çalışmasının ne kadar aptalca olduğunu düşünerek kıkırdadı. O gece işler istediği gibi gitmese de, sonuçtan çok daha memnundu.

Birlikte geçirdikleri ilk geceyi düşünmek Linde’yi inanılmaz derecede tahrik etmişti ve Berengar’ın zırhını çıkardıktan sonra, onu baştan çıkarmak için dolgun göğüslerini sevgilisinin göğsüne bastırdı. Linde’nin özlem dolu bakışlarını fark eden Berengar kıkırdadı; bu ani değişime neden olan şeyin ne olduğunu bilmiyordu, ama gerçekten çok baştan çıkarıcıydı; ilk tanıştıklarında onun cazibesine kapılmasına şaşmamalıydı. Yine de, şu anda onu tatmin etmek için çok meşguldü. Portre, günlük listesindeki birçok sorumluluğundan sadece biriydi. Sevgilisiyle eğlenmeden önce, krallığın işlerini halletmesi gerekiyordu; bu yüzden, güzel fiziğiyle onu baştan çıkarmaya çalışan kızın burnuna hafifçe vurdu.

“Lütfen sabırlı olun; şu anda işlerim çok yoğun. Ancak, bu akşam sizi memnun edeceğime söz veriyorum!”

Berengar onu reddettiğinde Linde surat asmaya başladı, ama onun her zaman sözünü tuttuğunu biliyordu ve bu yüzden tutkuyla öpüşürken baştan çıkarıcı bir gülümseme takındı; ancak boşaldıktan sonra aklından geçenleri söyledi.

“Bu sözünü tutmanı bekleyeceğim!”

Ardından Linde, Berengar’ın gözünden kaçarak onu odada yalnız bıraktı. Berengar sadece dudaklarını yaladı ve kendi kendine yüksek sesle şöyle dedi.

“Bunun bedelini ona ödeteceğim…”

Portresi tamamlandıktan sonra, Berengar’ın ilgilenmesi gereken başka birçok mesele vardı. Linde’nin de öyle; Berengar’ın casus ağının başı olarak, Berengar’ın düşmanları hakkında bilgi toplamaya ve Güney Almanya’yı kapsayan ağı genişletmeye hızla başladı. Çok geçmeden, Berengar’ın ajanları Kutsal Roma İmparatorluğu’nun her köşesinde bilgi toplayacak ve saldırmak için fırsat kollayacaklardı.

Berengar’a gelince, Avusturya’daki devam eden savaş hakkında ordusundaki birkaç subayla görüşeceği bir toplantıya katılacaktı. Şimdi saldırmanın zamanı olmasa da, Viyana’nın düşmesi ve Conrad’ın sürgünde bir Avusturya hükümeti kurabileceği Kufstein’e götürülmesiyle yaşanacak kritik an için hazırlıklar yapılıyordu. Ordusunun tek bir parçası bile görevini yerine getiremezse, Berengar bu yaklaşan girişimde her şeyini kaybedebilirdi.

Bunu göz önünde bulunduran Berengar, sivil kıyafetlerini giydi ve savunma bakanlığının karargâhı olarak inşa edilen binayı ziyaret etti. Savaş odasına vardığında, içeride kendisini bekleyen birkaç subay olduğunu fark etti ve Berengar varlığını belli eder etmez subaylar hızla selam verdiler. Berengar da elbette selamı iade ettikten sonra emri verdi.

“Rahat”

Subaylar pozisyonlarını biraz gevşettiler. Ardından Berengar ve savaş odasındaki subaylar kendileri için sağlanan sandalyelere oturdular ve Berengar toplantıyı başlatmaya başladı.

“Öncelikle, Vorarlberg’e gönderdiğim 2.500 askerin durumu nasıl?”

General rütbesini taşıyan subaylardan biri, Avusturya’nın batı sınırlarını savunma operasyonunun durumunu hızla açıkladı.

“Sayın Vorarlberg Kontu, gönderdiğimiz birlikler için minnettarız ve komutan subayın komutasında, Bavyeralıların ilerleyişini püskürtmede mükemmel bir iş çıkardılar. Bölgeye saldıran Bavyera ordusu, büyük ölçüde bizim güçlerimiz sayesinde tamamen geri püskürtüldü. Ancak Vorarlberg Kontu ve orduları da başarılarından dolayı övgüyü hak ediyor.”

Berengar bu habere onaylayarak başını salladıktan sonra bir sonraki endişesine geçti.

“Yani ticaret kervanlarımızın geçişi için bölge güvenli hale getirildi mi?”

General hemen olumlu yanıt verdi.

“Doğru, Ekselansları!”

Berengar bu sözleri duyunca gülümsedi; batı cephesi artık güvende olduğuna göre, Avusturya için savaşa girdiğinde iki tarafta birden savaşmak zorunda kalma endişesi yoktu. Bu nedenle, sınır krizini ele almaya başladı.

“Sınır kaleleri ne durumda? Nasıl dayanıyorlar?”

Albay rütbesini taşıyan bir başka adam, masanın üzerine bir harita serip savaşa katılan kuvvetleri temsil eden birkaç minyatür figür yerleştirirken, Berengar’ı sınırda devam eden çatışma hakkında hızla bilgilendirdi.

“Kuzeybatı garnizonu Bavyeralıların ilerleyişini tamamen durdurdu; çok sayıda kaleye saldırmaya çalıştıktan sonra tamamen pes ettiler ve sadece sınırda varlıklarını sürdürüyorlar. Kuzeydoğu sınırına gelince, Bavyeralılar hâlâ savunmayı kırmak için çabalarını yoğunlaştırıyorlar. Ancak, bölgedeki yıldız şeklindeki kalelerin yapısı ve ne kadar iyi savunuldukları nedeniyle hiçbir ilerleme kaydedemiyorlar; düşman ordusu genellikle birkaç topçu bombardımanından sonra geri çekiliyor. Birkaç küçük yaralanma dışında henüz tek bir kayıp vermedik.”

Berengar bu habere gülümsedi ve başını salladı. Şimdilik Tirol güvendeydi; bu nedenle Berengar, subaylarını yaklaşan planlarından haberdar etmeye karar verdi, çünkü haberdar olmadıkları takdirde yeterince hazırlanamazlardı. Bu yüzden Berengar, kullanacağı kelimeleri derinlemesine düşündü, çünkü bunlar gelecekteki planları için kritik öneme sahipti. Böylece savaş odasındaki subaylar, efendileri ve komutanlarının Avusturya’daki savaşın geleceği hakkında tutkulu konuşmasını beklerken sessizliğe büründüler; bu konuşma bir gün Berengar’ın iktidara yükselişinin sembolü olarak tarihe geçecekti.