Çelikten Tiranlık – Bölüm 176

Bölüm 176: Bizanslılara Zırh Satışı

Berengar’ın orduları sınırda durumu kontrol altında tutarken, Berengar kendisi de topraklarının istikrarı sayesinde oluşan barışçıl ortamın tadını çıkarabiliyordu. Fetihlerinde boyunduruk altına aldığı Tirol’ün diğer lordlarından bazıları, Berengar’ın onlara dayattığı birçok reformdan dolayı büyük ölçüde rahatsız olsalar da, Berengar’ın her merkezi bölgeye askerlerini dikkatlice yerleştirmesi sayesinde ona karşı isyan edecek güçleri azdı. Elbette, çoğu Bavyeralılar Avusturya’nın geri kalanını yağmalarken böyle bir eyleme girişmeyecek kadar akıllıydı. Berengar, onları feodal yetkilerinin birçoğundan mahrum bırakan bir tiran olabilir, ancak kaos ve yıkım zamanında istikrarlı ve ekonomik olarak verimli bir krallık sağladı. Bu nedenle, Berengar’ın ekonomik girişimlerinden elde ettikleri faydalar, kendi birliklerini kurma yetkilerinden vazgeçmenin getirdiği dezavantajlardan daha ağır basıyordu.

Aslında, Berengar’ın askeri reformlarıyla, komutası altında merkezi bir ordu kurması sayesinde, krallığının lordları bu tür birlikleri eğitme ve donatma masrafından kurtuldular. Şehirlerini koruyan bu askerler Berengar’a fanatik bir şekilde sadık olsalar da, Berengar’ın koyduğu kanunlara uymaları gerektiğini hatırlatmanın dışında, vasallarının otoritesi için herhangi bir sorun yaratmadılar. Berengar’ın Tirol genelinde uygulamaya koyduğu karmaşık İmparatorluk tarzı bürokrasi, bu lordların krallıklarını yönetmek için ihtiyaç duydukları zamanı büyük ölçüde azalttı ve onlara eskisinden çok daha fazla boş zamanla dolu, gösterişli bir yaşam tarzı sürdürme olanağı sağladı. Genç soylular, Berengar’ın siyasi reformlarını büyük ölçüde takdir ettiler, çünkü yapacak çok daha az işleri vardı ve büyük servetleriyle keyif sürebiliyorlardı.

Kont ve Baron gibi soyluluğun kritik pozisyonları çoğunlukla Berengar’ın kuşağı tarafından doldurulmuştu; sonuçta, ebeveynlerinin çoğu Lothar’ın isyanına katılmış ve merhum Kont’a benzer bir kaderle karşılaşmıştı. Başlangıçta, birçoğu Berengar’dan büyük ölçüde nefret etti ve onu sonuçtan sorumlu tuttu. Ancak Berengar kurnazdı ve bu genç soyluları kendi tarafına çekmek için Kufstein ve Innsbruck şehirlerindeki sanayi bölgelerinden elde edilen zenginliği sergiledi. Sadakatlerini kanıtlayıp aptalca inançlarını bir kenara bırakırlarsa, onlar da bölgelerinde bir sanayi bölgesi için onay alabilirlerdi. Sonuç olarak, Berengar’ın ebeveynlerinin ölümünden sorumlu olup olmadığı, Berengar’ı takip ederek elde edilebilecek muazzam serveti fark ettiklerinde bu genç soyluların çoğunun zihninde hızla ikinci plana atıldı.

Tirol’de barış hüküm sürerken, Almanca konuşulan bölgelerin çoğu sürekli çatışmalar içinde kan kaybediyordu; bu nedenle Berengar’ın ticareti hem iç pazarda hem de İtalya ve Bizans İmparatorluğu’ndaki ticaret ortaklarıyla gelişti. Şu anda Berengar, Doğu’daki İmparatorluktan kendisine harika haberler getiren Arethas için bir ziyafet veriyordu. En önemli ticaret ortağını en son birkaç aydır görmemişti. Berengar’ın bildiği kadarıyla, adam İmparatorluğu ekipmanlarının bir kısmını Berengar’ın fabrikalarına yaptırmaya ikna etme sürecindeydi. Sonunda, İyonya Stratejisti, Berengar’ın duymak istediği haberi getirmişti.

“İmparator nihayet talebimi kabul etti; ordumuzun teçhizatının üçte birinin burada, Kufstein’da üretilmesini bekliyoruz; tesislerinizin bu kadar büyük bir talebi karşılayabileceğini varsayıyorum?”

Berengar, kafatası kadehinden bir yudum alırken kıkırdadı ve adamın sorusunu yanıtladı.

“Elbette! Hiç sorun olmayacak.”

Arethas, böyle bir şeyi duyduğuna çok sevindi ve kadehini Berengar ve yakında başlayacak iş girişimleri şerefine kaldırdı.

“Hepimizin ortak şansına! Uzun ve verimli bir ilişki olsun!”

Berengar kadehini kaldırarak kadeh tokuşturdu ve bir kez daha içti. Berengar’ın artık zarif bir kafatası kadehinden içtiği ve göz bandı taktığı gerçeği, Bizanslı soylunun dikkatinden kaçmadı ve konuyu garip bir şekilde gündeme getirdi.

“Yani… Kafatası şeklindeki kadehi ve göz bandını fark etmeden edemiyorum. Bunlarla ilgili bilmem gereken bir şey var mı?”

Berengar bu sözleri duyar duymaz bıçağını ve çatalını hızla yere bıraktı; küçük kardeşinin kafatasından yapılmış gösterişli içki kabına dikkatlice bakarken ifadesi sertleşti. Sonunda, adama meselenin gerçekliğini anlatırken yüzünde uğursuz bir gülümseme belirdi.

“Bana yakın biri bana zarar vermeye çalıştı; hayatıma defalarca kastettikten ve bölgemden kovulduktan sonra, konumumu ele geçirmek için bir orduyla geri döndü. Savaş sırasında, o kişi sağ gözümün görme yetisini aldı, bu yüzden onu öldürdüm ve kafatasını ganimet olarak aldım; onu bir içki kadehine dönüştürmeye karar verdim ki, en yakın dostlarınızın ve ailenizin bile size ihanet edebileceğini ve merhametli olmanın bedelini her zaman hatırlayayım…”

Berengar’ın tüyler ürpertici sözleri havayı kapladı ve ardından hızla sessizlik çöktü; Berengar’ın kimden bahsettiğini bilen tek kişi Linde’ydi; Henrietta ise Berengar’ın her zaman içtiği kafatası kadehinin diğer kardeşine ait olduğundan habersizdi. Doğal olarak, Lambert’in ölümünden ve hain eylemlerinden haberdar değildi. Bu nedenle, başka biri olduğunu varsaydı. Arethas’a gelince, kadehin altınla kaplı gerçek bir insan kafatası olması ve canavarca bir sanat eseri olmaması onu çok rahatsız etmişti. Doğu İmparatorluğu’nda böyle bir barbarlık kabul edilemezdi, ancak Tirol Kontu kafatası kadehine bir gurur duygusuyla bakıyordu; böyle bir şey medeni insanlar için gerçekten düşünülemezdi. İçsel itirazlarına rağmen, Arethas Tirol ile olan iş ilişkisinin içsel tiksintisinden daha değerli olduğunu biliyordu; bu nedenle, Berengar’ın hikayesine cevap vermeden önce sessizce kendini sakinleştirdi.

“Anlıyorum…”

Bunun üzerine Berengar, konuşmayı iş konusuna çevirdi ve siparişin detayları hakkında bilgi almaya başladı.

“Bana söyleyin, İmparatorluğunuzun güçleri için ne tür zırhlar tasarlayacağım?”

Konunun önceki kasvetli havasından uzaklaştığını gören Arethas, Berengar’ın sorusuna hızla yanıt verdi.

“Sanırım buna ayna desenli zırh dediniz. Bu karmaşık parçaları üretebildiğiniz sürece, altına giyilen zincir zırh gibi üretimin geri kalanını biz halledebiliriz.”

Bu oldukça basit bir istekti ve Berengar bunu memnuniyetle yerine getirecekti; zaten posta üretimi daha uzun sürüyordu ve endüstrisinin çabasına değmezdi; bu nedenle, bu haberden memnun kaldı. Böylece Berengar hızla bir sonraki endişesine yöneldi.

“Kask veya silah üretmemizi isteyecek misiniz?”

Aretha cevap vermeden önce başını salladı.

“Maalesef, yalnızca ayna desenli göğüs zırhı ve omuzluklarının üretimi için onay alabildim. Dolayısıyla, sizden yalnızca bu ekipmanları üretmenizi istiyoruz.”

Berengar onaylayarak başını salladı; bir üretim hattını tek bir ekipmana yönlendirmek çok daha kolaydı ve bu nedenle, onu üretmekten fazlasıyla memnundu; sonuçta, üretimi pahalı bir zırh parçasıydı ve bunu büyük miktarlarda yapmak ona önemli bir kar sağlayacaktı. Bu nedenle, Arethas’ın isteğine olumlu yanıt verdi.

“Benim için sorun yok, fiyat pazarlık edilebilir, ancak bu kadar karmaşık parçalar için önemli bir üretim hattı kurulması gerekecek; bu nedenle ilk teklifim parça başına 15 Hyperpyron.”

Hiperpiron, Berengar’ın geçmiş yaşamının son dönemlerinde Bizans İmparatorluğu tarafından kullanılan altın bir paraydı. O zaman çizgisinde, yavaş yavaş değersiz hale gelene kadar yıpranmıştı; ancak bu zaman çizgisinde, Bizans İmparatorluğu hala güçlü, zengin ve büyük ölçüde istikrarlıydı. Bu nedenle, para birimi yaklaşık 20,5 karat veya 4,1 gram altın değerini korudu. Bu hiç de küçük bir meblağ değildi, ancak Berengar’ın zırhı, Bizanslıların şu anda kullandığı demir ürünlerden önemli ölçüde daha kaliteli olurdu.

Arethas, bu kadar yüksek bir rakamı duyunca yüzü seğirdi; neyse ki Berengar sözüne “fiyat pazarlık edilebilir” diyerek başladı ve böylece şnitzelini yerken karşısında oturan genç Kont ile pazarlığa girişti.

“On Hiperpiron!”

Berengar başını sallayarak karşı teklifte bulundu.

“on dört”

İki soylu, en ince ayrıntılar üzerinde pazarlık ettikten sonra, sonunda göğüs zırhı ve omuzluktan oluşan zırh seti için 12 Hyperpyron’luk bir fiyatta anlaştılar. Berengar sonuçtan memnundu, ancak Arethas dişlerini sıkıyordu; bu İmparatorluğa önemli bir maliyet getirecekti, ancak buna değecekti ve bu nedenle sonunda sonucu kabul etti. İki adam ekipmanın maliyeti üzerindeki müzakerelerini tamamladıktan sonra, birlikte yemek yediler ve Tirol bölgesine sağlanan barışın tadını çıkarmaya devam ettiler. Arethas artık Bizans İmparatorluğu içinde Berengar’ın ekipmanının ithalatçısı olarak hareket ettiği için bir miktar kar elde ediyordu. Dünyanın çok farklı bölgelerinden gelen iki soylu artık silah ve tekstil ticaretiyle iç içe geçmişti ve bu da her iki taraf için de büyük bir gelir kaynağı oluşturuyordu.

İş görüşmeleri tamamlandıktan sonra, iki taraf yemeğin geri kalanının tadını çıkarırken, son görüşmelerinden bu yana geçen birkaç ayda neler yaptıklarına dair rahat bir sohbete daldılar. Berengar, Cermen Şövalyeleri ile olan savaşından bahsetmemeye özen gösterdi; zira bu olaydaki vahşeti, Doğu’dan gelen soyluyu oldukça rahatsız etmiş gibi görünüyordu. Öte yandan Berengar bir Alman’dı, Roma’yı yağmalayan ve imparatorluğunu yok eden barbarların soyundan geliyordu. Doğu’dan gelen bir Romalı ile atalarının başarılarıyla gurur duyan son derece milliyetçi bir Alman’ın bu kadar dostane bir ilişki kurabilmesi fikri Berengar’ı eğlendiriyordu. Buna rağmen, Berengar böyle bir ilişkinin planları için hayati önem taşıdığının farkındaydı. Bu yüzden Batı Roma İmparatorluğu’nun mezarına tuz dökmemeye elinden gelenin en iyisini yaptı.