Çelikten Tiranlık – Bölüm 191

Bölüm 191: Conrad’ın Gelişi

Elma, Conrad ve diğer ajanın saklandığı ticaret kervanı sonunda Kufstein şehrinin surlarına yanaştı. Conrad vagonun arkasından muhteşem şehir surlarına baktı. Geleneksel kale surları kadar yüksek olmasalar da, çok daha kalındılar ve daha önce hiç görmediği bir şekilde tasarlanmışlardı.

Kufstein’ın görkemli şehir surlarının ihtişamına rağmen, Conrad kesinlikle bir mimar ya da taktikler konusunda bilgili biri değildi. Bu nedenle, çocuğun bu muhteşem tasarım için ezici bir ilham kaynağı yoktu. Bunun yerine, kısa surlara alaycı bir şekilde bakıyor ve merdivenlerle kolayca tırmanılabileceklerine inanıyordu.

Elbette durum böyle değildi; surları çevreleyen geniş hendek, bunu yapmayı neredeyse imkansız hale getirirken, olası saldırganları her açıdan ateşe maruz bırakıyordu. Bu gerçeğe rağmen, Conrad bundan tamamen habersizdi ve bu nedenle Berengar’ın görkemli şehir surlarına küçümseyerek bakıyordu.

Ancak kervanla birlikte seyahat eden tüccarlardan biri, surları görünce hemen hayretle haykırdı.

“Evlat, bu surların göründüğünden çok daha güçlü olduğunu unutmamalısın. Hayatım boyunca, bu kadar büyük bir ordunun savunmacılar tarafından bu kadar çabuk püskürtüldüğünü ne gördüm ne de duydum.”

Theodoric’in Kufstein’e yaptığı saldırı sırasında oradaydı. Adamın ordusundan geriye kalanların görüntüsü hafızasından asla silinmeyecekti ve bu nedenle, Conrad’ın yüzündeki ifadeyi fark ettikten sonra konu hakkındaki düşüncelerini dile getirmeye karar vermişti.

Conrad, Tirol savaşı sırasında neler olup bittiğinden habersizdi ve bu nedenle merhum Vikont Theodoric’in akıbetinden tamamen habersizdi. Bunun yerine, sıradan tüccarın abarttığını düşündü. Bu yüzden adamın iddialarını tamamen reddetti.

Kapılara vardıktan sonra, şehrin garnizonu her kervanı tehlikeli madde veya düşman ajanı taşıyıp taşımadıklarını görmek için inceledi. Conrad’ın bulunduğu vagona ulaştıktan sonra Elma, şehir muhafızlarına bir belge verdi ve onlar da hemen geçmelerine izin verdiler. Bu durum, inceleme sürecinde bekleyen kervanın geri kalanını oldukça şaşırttı.

Conrad şaşırmadı çünkü Elma’nın Berengar için çalıştığını ve şehre doğrudan girmenin bir yolunu bulmuş olması gerektiğini biliyordu. Ancak sonunda şehir surlarının içine girip yerleşim bölgesine ulaştığında, gördükleri karşısında hayrete düştü.

Geniş apartmanlar, büyük şatolar, görkemli projelerin inşaatı; tüm bunlar, Conrad’ın şehre girdiğinde beklemediği manzaralardı; zira şehir bir yıl öncesine kadar sıradan bir kasabadan farksızdı.

Gezilecek yerleri gezdikten sonra Conrad, sonunda Bernegar’ın ikamet ettiği kaleye götürüldü. Arabadan iner inmez, kendisinden kısa bir süre önce Kufstein’e gelmiş olan Vorarlberg Kontu Otto ve Audegar tarafından hemen karşılandı. Bu üç adam, Bavyeralılar tarafından tamamen işgal edilmemiş birkaç kontluğun liderleriydi.

Berengar, vagondan iner inmez Conrad’ı, çocuğa daha önce hiç gösterilmemiş bir saygıyla karşıladı.

“Majesteleri, topraklarıma yaptığınız yolculuk sırasında çektiğiniz sıkıntılar için özür dilerim, ancak gizliliğin gerekliliğini anlayabileceğinizi umuyorum.”

Conrad’ın merhum Dük Wilmar’ın hayatta kalan son varisi olduğu göz önüne alındığında, Berengar’ın en azından saygılı bir tavır sergilemesi gerekiyordu, özellikle de Conrad’ı kendi tarafına çekmek ve onu naip olarak atamak istiyorsa.

Conrad son birkaç gündür içinde bulunduğu koşullar nedeniyle üzgündü, ancak hayatta olduğu için şükrediyordu. Bu yüzden üzerindeki tozları silkeleyip Berengar ve diğer Kontlara yaklaşarak taleplerini dile getirdi.

“Banyo yapmam gerek, hazır banyo yaparken bana da yedek kıyafet getirin, benim konumuma yakışır bir şeyler olsun! Kendimi toparladıktan sonra konuşuruz.”

Berengar gülümsedi ve başını salladıktan sonra çocuğun şatosuna girmesine izin verdi. On iki yaşındaki çocuk kendini adam ilan edince kahkahalarını zor tuttu. Neyse ki Berengar’ın yüz ifadesi hiç değişmedi ve çocuğun isteklerine boyun eğdi.

“Elbette, majesteleri, konaklama yerlerimin size son derece uygun olduğunu göreceksiniz.”

Böylece Conrad, vücudunda son birkaç gündür biriken kirden arınmak için hamama götürüldü ve Berengar’ın tekstil fabrikalarından Conrad için uzun zaman önce hazırladığı, bir Dük’e yakışır lüks bir kıyafet giydi. Bunu yaptıktan sonra yemek odasında buluştular ve Berengar, oğlanı ağırlamak için en güzel yemeklerini ortaya çıkardı.

Linde, Adela ve Henrietta yemek masasında yapılan toplantıda hazır bulunmuyordu; üç kontun yanı sıra, Tirol Şansölyesi olarak sadece Liutbert oradaydı. Grup öğle yemeğini yerken, Otto endişelerini Conrad’a dile getirmeye başladı.

“Majesteleri, Bavyeralıların Viyana’yı ele geçirdiğinin, tüm erkek kardeşlerinizin idam edildiğinin ve kız kardeşlerinizin Dietger tarafından oğullarıyla evlendirilmek üzere götürüldüğünün farkında olduğunuzu varsayıyorum. Siz babanızın hayatta kalan son varisisiniz. Bu, artık resmen Avusturya Dükü olduğunuz ve merhum anneniz Kral’ın tek kızı olduğu göz önüne alındığında, Almanya Krallığı’nın hayatta kalan son varisi olabileceğiniz anlamına geliyor.”

Conrad, günlerdir hiçbir şey yememiş gibi, önüne konulan lezzetli yemeği iştahla yiyordu; oysa durum hiç de öyle değildi. Seyahatleri boyunca sadece ekmek ve bira yiyebildiği için, sonunda önünde biraz et olması onu memnun etmişti. Çocuk Kont Otto’ya cevap vermese de, adam düşünce akışına devam etmekte tereddüt etmedi.

“Henüz reşit olmadığınızı göz önünde bulundurarak, sizin adınıza hareket edecek bir Naip’e ihtiyacınız olacak ve bu görev için Kont Berengar’ı öneriyorum. Kendisi olağanüstü bir savaş alanı komutanı ve etkili bir devlet adamı olduğunu kanıtlamıştır. Onun size sorumluluklarınızda yardımcı olmasıyla, o alçak Bavyeralılar tarafından bizden çalınan toprakları geri alacağımızdan emin olacağız!”

Bunu duyan Conrad, tabağından başını kaldırıp önündeki lordlara birkaç saniye baktıktan sonra kafasında sinsi bir plan kurdu. Artık dük olduğuna göre, istediği her talebi yapabilirdi. Bu yüzden hızla şartlarını ortaya koydu.

“Şimdi bana Dük diyorsunuz, doğru mu?”

Kont Otto sessizce başını sallayarak onayladı. Bunun üzerine Conrad, taleplerini dile getirirken dudaklarında şeytani bir sırıtış belirdi.

“Güzel! Eğer durum böyleyse, Adela’nın Berengar ile olan nişanını bozup benimle nişanlandıracaksın! Adela gibi bir kadının, Berengar gibi sıradan bir Kont yerine benim gibi saygın biriyle evlenmesi daha iyi olur!”

Bu gülünç ültimatomu duyan Otto, öfkeyle yumruklarını ve dişlerini sıktı. Berengar’ın nasıl göründüğünü fark eden Otto, teselli etmek için omzuna hafifçe vurdu; ancak ardından gelenler, toplantıda bulunan herkesi şaşırttı. Görünürde öfkeli olmak yerine, Berengar yüzüne hoş bir gülümseme yerleştirdi ve odadaki gerçek güç sahibi olmasına rağmen küçük çocukla pazarlık yapmaya başladı.

“Conrad, nişanlımla olan takıntınızdan vazgeçip konumunuza daha uygun birini bulmanız en iyisi. Artık Avusturya Düküsünüz ve iddianızı sürdürmeye karar verirseniz, potansiyel olarak bir gün Almanya Kralı olabilirsiniz, daha önce Adela’nın sahip olduğu statüden bahsettiğiniz gibi sıradan bir kontesle değil, bir prensesle evlenmelisiniz.”

Conrad bunu duyunca şok oldu; Adela’nın gelini olmasını çok istediği doğruydu, ama Berengar’ın söyledikleri ona mantıklı gelmişti; artık bir Dük’tü ve bir gün Kral olabilirdi; gerçekten de başka bir krallığın prensesiyle evlenmeli ve Adela ile Berengar’ın düşük konumlarında kalmalarına izin vermeliydi.

Üstelik, Berengar onun naibi olsa bile, bir gün artık naibe ihtiyaç duymayacak kadar yaşlanacaktı ve o anda, yetkisini kullanarak Berengar’ı karısını kendisine eğlence için vermeye zorlayabilirdi. Ya da Conrad böyle düşünüyordu; gerçekte ise Berengar, o gün gerçekleşmeden önce oğlandan kurtulmayı planlıyordu. Ancak Conrad bunu bilmiyordu ve bu düşüncelerle Berengar’ın önerisini anında kabul etti.

“Pekâlâ, önerdiğiniz gibi yapacağım; önceki isteğimi unutabilirsiniz. Vekilim konusuna gelince, sanırım Berengar böyle bir görevi yerine getirebileceğini gösterdi. Bu nedenle, şimdilik bunu bir seçenek olarak değerlendireceğim. Ülkemde meydana gelen mevcut duruma alıştıktan sonra vekilim olarak kimi seçtiğimi açıklayacağım.”

Conrad son derece dostane bir tavır sergilerken, içten içe kendi kendine şunları düşünüyordu.

‘Seni naibim yapmak zorunda kalsam bile, bir gün nişanlın benim olacak! Bekle bakalım Berengar; sana böyle bir kadınla birlikte olmaya gerçekten kimin layık olduğunu göstereceğim.’

Berengar, o aptal çocuğun ne düşündüğünü kolayca tahmin edebiliyordu ve Conrad kafasında Adela’yı ondan çalmak için planlar yaparken, Berengar da kendi kendine düşünüyordu.

‘Hiç şansın yok evlat, on altı yaşına bile gelmeden öleceksin. Kalan birkaç yılını benim kuklam olarak keyifle geçir…’

Bu nedenle, iki soylu adam birbirlerine karşı komplo kurarken, sanki en büyük dost ve müttefiklermiş gibi gülümsüyorlardı. Bu manzara, orada bulunan diğer üç soylu adamın tüylerini ürpertti; çünkü Berengar ve Conrad’ın dostane görünüşlerinin ardında ne düşündüklerini kolayca tahmin edebiliyorlardı.