Çelikten Tiranlık – Bölüm 193

Bölüm 193: Yapraklar Ağaçlardan Dökülmeden Eve Varacaksınız

Üç ay geldiği gibi hızla geçti ve Berengar savaşa gitmeye hazırdı. Bu sırada Adela babasıyla birlikte Steiermark’a döndü ve Otto sınırlarını savundu. İki kont bir anlaşmaya vardı ve Berengar, Otto’ya indirimli fiyattan gıda yardımı sağlamaya başladı. Sonuçta, Otto’nun halkı topraklarına yapılan sürekli baskınlardan muzdaripti ve Berengar bu acıyı bir ücret karşılığında hafifletebilirdi.

Berengar’ın bu dünyaya ilk kez reenkarne olmasının üzerinden bir yıldan fazla zaman geçmişti ve bu süre zarfında çok şey başarmıştı. Berengar’ın şu anki meşguliyetine gelince, o an savaşa hazırlanmış bir şekilde, kucağında bebeklerini tutan Linde’nin önünde duruyordu; bebek her geçen gün büyüyordu. Henrietta da kardeşini savaşa uğurlamak için toplanmıştı.

Bu süre zarfında Berengar, baskın gözündeki görme kaybına alışmıştı ve artık cephede pervasızca savaşırken komutan olmasa da tekrar savaşmaya hazırdı. Ancak en azından yine de savaş alanında birliklerine komuta edecekti.

Linde’nin yüzünde endişeli bir ifade vardı; Berengar son kez savaşa gittiğinde bir gözünü kaybetmiş ve neredeyse hayatını yitirmişti; şimdi yine böyle bir tehlikeyle karşı karşıya kalacaktı. Sevgilisinin savaş alanında hayatını riske atmasını görmek onu çok üzüyordu. Bu yüzden, kendi kendine mırıldanmadan önce Berengar’ı tutkuyla öptü.

“Senin için dua edeceğim!”

Berengar bu söze kıkırdadı. Linde hiçbir zaman olağanüstü dindar bir kadın olmamıştı, ama onun için sağ salim geri dönmesi için Tanrı’ya dua etmeye razıydı; bunu sevimli bulmuştu. Henrietta ise ağabeyine sarıldıktan sonra ondan ciddi bir yemin etmesini istedi.

“Bu sefer sağ salim geri dön!”

Berengar, kızın mahcup ifadesine güldü ve ipeksi altın sarısı saçlarını okşadıktan sonra, şartlarını kabul etti.

“Söz veriyorum, sağ salim geri döneceğim!”

Bu sözleri söyledikten sonra evinden ayrıldı. Havada barut kokusunu alalı çok uzun zaman olmuştu ve şimdi topraklarına girmeye cüret eden düşmanla yüzleşmek için can atıyordu.

Conrad ise Kufstein’da kalmış, Linde ve Berengar’ın muhafızlarının sürekli gözetimi altında yaşamıştı. Berengar’ın ayrılmasıyla birlikte, Conrad’ın kötü niyetli bir girişimde bulunmaması için yakından gözetim altında tutulacaktı.

Berengar yeni atına bindi; cesur hayvan, eski atı Erwin’in tam tersi bir görünüme sahipti, çünkü tüyleri ve yelesi tamamen beyazdı. Bu güçlü savaş atı büyük bir meblağ karşılığında satın alınmış olsa da, Berengar eski savaş atının kaybına derinden üzüldü ve bir daha asla böyle pahalı bir hata yapmamaya yemin etti.

Cesur beyaz ata binen Berengar, ata özel olarak siyahlaştırılmış çelik zırh ve muhteşem pirinç süslemeler giydirildikten sonra kaleden ayrıldı ve sokaklarda ordusuyla yeniden bir araya geldi.

Bu, Eckhard ve ordusunun geri kalanıyla Kitzbühel’de buluşan son birlikleriydi. Ordu yürüyüşe geçtikten sonra ikiye ayrılacak ve ordunun daha önemli kısmı Berengar ile birlikte Salzburg’a doğru ilerleyecekti.

Daha küçük birlik ise Kärnten’e doğru ilerlemeden önce Steiermark’ta Kont Otto’nun kuvvetleriyle yeniden bir araya gelecekti. Berengar, başında flama ile ordunun başında oturmuş, yaz sıcağında yürüyordu; arkasındaki askerlerin söylediği marşa eşlik etmeye başladı.

Birkaç saat sonra ordu Kitzbühel’in doğu sınırına ulaştı ve sınır kalesini çevreleyen çadırlara yerleşti. Berengar hızla atından indi ve uzun zamandır kuzeydoğu sınırını işgalci Bavyeralılardan koruyan Eckhard’a yaklaştı. Yine de, başka bir ordunun saldırıya geçmemesini sağlamak için bölgenin kontrolü ona bırakılmıştı.

Lordunun ve komutanının kendisine doğru yaklaştığını gören Eckhard, hızla göğsüne vurarak selam verdikten sonra, uzun zamandır görmediği eski dostuna seslendi.

“Ekselansları!”

Berengar, Eckhard’ın ciddi olduğunu görünce kıkırdadı ve deri kaplı avucuyla adamın sırt zırhına hafifçe vurdu.

“Seni görmek ne güzel, Eckhard; epey zaman oldu!”

Eckhard, Berengar’ın böylesine ağır bir yaralanmadan sonra bile eski haline döndüğünü görünce gülümsedi. Böylece Berengar’ın gayri resmi yaklaşımına aynı derecede rahat bir tavırla karşılık verdi.

“Yeniden bir araya geldikten kısa bir süre sonra birbirimizden ayrılacak olmamız gerçekten çok üzücü.”

Berengar, sağlam gözüyle uzaklara bakarken yüzünde geniş bir sırıtış belirdi. Bakışlarını Viyana yönüne çevirmişti; Dükalığın başkentini yeniden ele geçirerek kısa süre içinde kendisini ve hanedanını Avusturya’nın ana gücü olarak kuracaktı.

“Endişelenme Eckhard, eğer işimizi doğru yaparsak, bu savaş yakında sona erecek.”

Mareşali ve diğer generali Arnulf ile yeniden bir araya geldikten sonra Berengar, ordusunun işgal ettiği sınır kalesinin önündeki bir tepede yüksek rütbeli subaylarını toplamayı tercih etti; birliklerinin tamamının kale duvarları içinde kalması için yeterli alan yoktu, bu yüzden birçoğu kalenin dışındaki çadırlarda toplandı.

Yüksek rütbeli subaylar Berengar’ın etrafında toplandığında, o da onlara hitap ederek, duruma uygun bir konuşmayla onları cesaretlendirmeye çalıştı.

“Savaşa en son gittiğimizden beri epey zaman geçti ve birçoğunuz sınırlarımızı savunurken, diğerleri de topraklarımıza getirdiğimiz istikrardan faydalandı. Ancak hepinizin bildiği gibi, özgürlüğün bedeli onu savunmaya hazır olanların kanı ve bedenleriyle ödenir.”

Diyelim ki, yabancı bir gücün müdahalesi olmadan bölgemizin efendileri olarak varlığımızı sürdürmek istiyoruz. Bu durumda, kendimiz veya ailelerimiz için değil, tüm Avusturya için savaşmalıyız! Çünkü hepimiz Tirol’lü olsak da, daha da önemlisi, Avusturyalıyız! Diğer bölgelerdeki kardeşlerimiz kan döktüler ve açlıktan öldüler, biz ise sınırlarımızın ardında saklanarak buna izin verdik!

Eylemlerimizin haklı bir sebebi vardı; düşmanı yenmek için yeterince büyük ve güçlü bir ordu kurmak için zamana ihtiyacımız vardı, aksi takdirde komşularımız gibi sonumuz gelecekti. Ancak bu, iyi tahkim edilmiş dağlık arazimizde saklanmayı seçmiş olmamızı mazur göstermez.

Ama artık değil! Yarın Avusturya’yı düşmanlarımızın işgalinden kurtarmak için savaşa yürüyoruz! Bavyeralılar hepimize el koymaya ve bizi kendi kuralları ve gelenekleri altında yönetmeye çalışıyorlar! Bunu reddediyorum, çünkü Avusturya sonsuza dek Avusturyalıların elinde kalacak! Size söz veriyorum, bu yaklaşan çatışmada üzerinize düşeni yaparsanız, ağaçlardan yapraklar dökülmeden eve döneceksiniz! Tanrı bizimle olsun!

Berengar konuşmasının son bölümünü bitirmeden hemen önce kılıcını çekti ve ordularının meşhur olduğu savaş çığlığını atmadan önce kılıcını kuzeye, gece gökyüzüne doğru doğrulttu. Bunu yaptığı anda, sözlerine tanık olmak için toplanmış olan subayların hepsi kılıçlarını geri çekti ve gökyüzüne doğrultarak Tirol savaş çığlığını attılar.

“Tanrı bizimle!”

Berengar bu sözleri birkaç kez daha tekrarladıktan sonra nihayet kalabalığı susturdu ve subaylarına seslendi.

“Şimdi gidip dinlenin, çünkü yarın savaşa gidiyoruz!”

Berengar’ın emirlerini duyduktan sonra, yüksek rütbeli subayların hepsi geceyi geçirmek üzere odalarına doğru yöneldiler. Berengar ise Eckhard ile baş başa bir içki içti; sonunda en güvendiği generaline Dük olma planlarını açıklayacaktı.

Eckhard başından beri bir şeylerin şüpheli olduğunu biliyordu; Conrad’ın Berengar tarafından kurtarılıp güvenli bir yere, Kufstein’e getirildiğini duyduktan sonra, Berengar’ın ciddi bir şeyler planladığını anlamıştı; ancak ne olduğunu bilmiyordu.

Berengar, Eckhard oturmadan önce masaya iki bardak bira getirdi. Bunu yaptıktan sonra, bir bardağı Eckhard’a uzattı ve kendi bardağından içmeye başladı. İkisi de biraları tattıktan sonra Berengar, ciddi bir ifadeyle Eckhard’a hitap etmeye başladı.

“Çok yakında Avusturya Dükü olacağım.”

Eckhard bu sözleri duyunca sadece güldü; Berengar’ın hırsları asla tatmin olmuyordu; bu yüzden Berengar’a planının ne olduğunu sormaya başladı.

“Bunu nasıl yapmayı planlıyorsunuz? En son baktığımda Conrad Dük’tü…”

Berengar, Eckhard’a karşı son derece açık sözlüydü ve bu nedenle doğruyu söyledi.

“Oğlanın savaşlarını onun adına kazandıktan sonra, onun naibi olmaya devam edeceğim; bu süre zarfında, ağır bir hastalığa yakalanana kadar yavaş yavaş zehirlenecek, yıllar sürebilir, ama o oğlan on altı yaşına gelmeden ölecek. Böylece naip olarak ben devreye girip unvanını gasp edebileceğim bir konumda olacağım.”

Eckhard, yüzünde şok olmuş bir ifadeyle Berengar’a baktı. Sonra ona doğru eğilip fısıldadı.

“Bir çocuğu zehirleyecek misiniz?”

Berengar, Eckhard’ın sorusunu yanıtlamadan önce kupasından bir yudum aldı.

“Ya bunu yapacağım ya da iç savaş başlatmak zorunda kalacağım.”

Eckhard, Berengar’a küçümseyen bir bakışla baktıktan sonra ona başka bir soru sordu.

“Dük olmayı o kadar çok mu istiyorsun ki masum bir çocuğu öldürürsün?”

Berengar başını salladı ve Eckhard’a sert bir bakış attıktan sonra ona ders vermeye başladı.

“Bu çocuk nişanlımı çok istiyor; Dük olup gerçek bir otorite kazandığı anda, onu kendisine vermemi isteyecek; o zamana kadar Adela benim karım olacak ve ben bunu reddedeceğim. Emirlerine karşı geldiğim için beni öldürtmeye çalışacak ve ben de onunla savaşmak için bir ordu toplayacağım.”

Eckhard, Berengar’ın sadece bir kadın için Dükalığı başka bir Kaotik savaşa sürüklemeye razı olduğuna inanamıyordu; bu nedenle, Berengar’ın eylemlerini bu gerekçeyle haklı çıkarmaya çalıştı ve alternatif bir çözüm sunacağından emindi.

“Kızı oğlana verebilirsin; sonuçta Linde’n zaten var, onunla evlenip çocuğunu meşrulaştırabilirsin!”

Berengar bir yudum daha alırken başını salladı; bunun üzerine Eckhard öfkelenerek yumruğunu masaya vurdu ve Berengar’a bağırdı.

“Bunu yapmamam için bana geçerli bir sebep söyleyin!”

Berengar, adama sert bir bakış attıktan sonra ona cevap verdi.

“Çünkü onu seviyorum!”

Bunu duyan Eckhard alaycı bir şekilde güldü; adamın planlarından hoşlanmadığını gören Berengar, felsefi bir soru sormaya karar verdi.

“Eckhard, tüm o sonsuz bilgeliğinle, bana neden binlerce insanın savaş alanında ölmesinin, tek bir çocuğu zehirlemekten daha haklı olduğunu açıklayabilir misin?”

Bu sözler üzerine Eckhard, Berengar’a inanmazlıkla baktı. Dürüst olmak gerekirse, bu soruya nasıl cevap vereceğini bilmiyordu. Berengar, Eckhard’ı daha da sıkıştırarak yaraya tuz dökmeye karar verdi ve bunu yaparken kapıyı işaret etti.

“Neden o adamların hayatları Conrad’ınki kadar önemli değil? İster Adela’nın elini evlilikte güvence altına almak olsun, ister büyük hırslarımı gerçekleştirmek olsun, gerçekten fark etmez. Eğer Conrad’ı zehirleyerek askerlerimden birinin hayatını kurtarabilirsem, bunu yapacağım! Sadakatinizin kime ait olduğunu hatırlamanız en iyisi. Bu sadece bana değil, yönetimim altındaki erkeklere, kadınlara ve çocuklara da ait ve eğer biraz kötülük yaparak onları savaşın acısından kurtarabilirsem, bunu seve seve yapacağım.”

Eckhard, bira dolu bardağı bir çırpıda içtikten sonra bir başkasını doldurdu ve içindekileri hızla tüketmeye başladı. Üç birayı birden içip sakalındaki köpüğü sildikten sonra ancak konu hakkındaki son düşüncelerini dile getirmeye karar verdi.

“Haklısınız! Üzgünüm, bir çocuğu zehirlemeyi biraz acımasız buluyorum, ama her zaman olduğu gibi haklısınız. Adela’dan vazgeçmeye, hırslarınızı bir kenara bırakmaya razı olsanız bile, Conrad’ın Dük olmasına izin vermek topraklarımıza sadece felaket getirecektir, o çocuk halkımızı yönetmeye uygun değil, ama siz uygunsunuz!”

Eckhard’ın sonunda planlarını kabul ettiğini duyan Berengar gülümsedi ve sırtını sıvazladı.

“Git biraz dinlen dostum; biz şafak vakti savaşa yürüyeceğiz.”

Bunun üzerine Eckhard gülümseyerek ayrıldı ve Berengar’ı yalnız başına bıraktı. Eckhard çoktan gittikten sonra Berengar, hırsının zirvesine ulaşmadan önce atması gereken adımları düşünmeye başladı. Bunu yaparken dudaklarında uğursuz bir gülümseme belirdi ve düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi.

“Yürüdüğüm yolda, bir çocuğu zehirlemek kuyudaki bir damla gibidir. Ah, sevgili dostum Eckhard, gelecekte çok daha kötü şeyler yapmaya mahkumum. Yine de, sonunda bunu yaparak hanedanlığım için küresel bir hegemonya kuracağım!”