Çelikten Tiranlık – Bölüm 20

Bölüm 20: Ordu Kurmak

Yukarıdaki berrak mavi gökyüzünde güneş doğdu ve Berengar’ın yatak odasının açık penceresinden içeri süzülerek Berengar’ın Linde ile samimi bir şekilde kucaklaştığı sahneyi aydınlattı. Kalenin geri kalanının uyanıp etrafta koşuşturmaya başlamasına daha çok saatler vardı. Bu nedenle Berengar, zamanını yeni kölesiyle oynayarak ve ona birçok soru sorarak geçirdi. Bazılarının cevabını zaten biliyordu ve sadece sadakatini test ediyordu. Linde tüm sorularını dürüstçe cevapladığında, Berengar eğitiminin sonuçlarından memnun kaldı.

Artık sadakatine güvenmeye başlayan Berengar, son zamanlarda duyduğu bir söylentiye tuhaf bir ilgi duyuyordu. Habsburg ailesinin egemen olduğu ve Bavyera Dükalığı topraklarıyla sınır komşusu olan Tirol Kontu’nun kızı olarak Linde, Berengar’dan çok daha iyi bir konumda istihbarat toplayabiliyordu. Berengar, Linde’nin Almanya kraliyet sarayının iç işleyişinden haberdar olup olmadığını merak ediyordu.

Almanya Kralı unvanı ve egemen toprakları o dönemde hala mevcut olsa da, birleşik bir krallık olarak adlandırılabilecek bir durumdan çok uzaktı. Şu anda Lüksemburg Dükü Almanya Kralı unvanını taşıyordu, ancak yüzyıllar boyunca bu unvan birçok ailenin elinden geçmişti. Berengar, krallığın bir taht kriziyle karşı karşıya olduğuna dair söylentiler duymuştu; mevcut kral öldüğünde, iç çatışma olasılığı yüksekti. Ancak, ülkesinin en yüksek sarayında neler olup bittiği hakkında hiçbir bilgisi yoktu. Bununla birlikte, Linde ayrıntıları biliyor olabilirdi. Bu yüzden Berengar, onun bu konuda ne bildiğini öğrenmeye karar verdi.

“Krallığın iç savaşın eşiğinde olduğu doğru mu?”

Linda endişeli bir ifadeyle ona baktı ve kendi kendine düşündü.

‘Baron ve ailesi, krallığı tehdit eden mevcut felaketin farkında değil mi?’

Berengar’ı efendisi olarak tamamen kabul eden kadın, genç lorddan hiçbir şey saklamayacaktı; cevabını bildiği sürece, ne bilmek isterse istesin, tereddüt etmeden ona verecekti.

“Elbette! Babamın Kufstein’ın demir rezervleriyle bu kadar ilgilenmesinin sebebi ne sanıyorsunuz? Yaklaşan savaş için eşsiz bir ordu kurmak istiyor.”

Berengar, kendisine sıkıca sarılan ve çıplak göğüslerini kendi göğüslerine bastıran çekici kıza gözlerini kısarak baktı.

“Böylesine güçlü bir orduya tam olarak ne için ihtiyacı var?”

Eşsiz güzelliğin yüzünde muhteşem bir gülümseme belirdi, çilek sarısı saçlarının perçemlerini gözlerinden çekti. Gökyüzü mavisi gözleriyle Berengar’a bakarak, cevabı için bir ödül bekliyordu.

“Avusturya Dükü olmak istiyor; ana aile taht üzerindeki iddiasını öne sürdüğünde, onlara karşı dönecek ve Viyana’yı kendi kontrolüne alacak.”

Berengar, sanki bir evcil hayvanmış gibi kızın başını nazikçe okşadı ve ona iltifat etti.

“Aferin kızım! Mevcut halefiyet krizi hakkında bana başka neler anlatabilirsin?”

Berengar, sert ama sevgi dolu eliyle kızıl-altın rengi saçlarını okşarken Linde gülümsemeyi bırakamıyordu; bir efendi tarafından iltifat edilmenin bu kadar tatmin edici olacağını hiç bilmiyordu. Köle olmanın çok daha ödüllendirici olduğunu düşünürken, neden bir dominatrix olarak zamanını boşa harcadığını sorgulamaya başladı.

“Şu anda Almanya Kralı, meşru varisi olmayan güçsüz bir yaşlı adamdır. Hayatı boyunca hiç oğlu olmamış, sadece bir kızı olmuştur. Tahtın şu anki varisi, Kralın küçük kardeşinin meşrulaştırılmış gayrimeşru oğlu olan yeğenidir; bu kardeş yakın zamanda vefat etmiştir. Sorun şu ki, meşrulaştırılmış gayrimeşru olsa bile, yine de gayrimeşrudur ve taht üzerindeki iddiasını destekleyen çok az insan vardır.”

Berengar bu bilgiyi onayladı; bu değerli bir istihbarattı. Kızı, dolgun göğüsleriyle oynayarak ödüllendirmeye karar verdi. Bu durum Linde’yi ilk başta şaşırttı, ancak gözlerini kapatıp zevk alırken yüzü hızla kızardı. Ancak Berengar durduktan sonra, onun analizini bitirmesini beklediğini fark etti.

“Tahtın ikinci varisi Bavyera Dükü’dür; iddiası esasen Lüksemburg Hanedanı iktidara gelmeden önce, kendi hanedanı olan Wittelsbach Hanedanı’nın hükümdar olmasına dayanmaktadır.”

İlahi baştan çıkarıcı, Almanya tahtının ikinci varisi hakkında açıklama yaptıktan sonra cümlesini kesti; her bilgi parçası için ödüllendirilmek istediği açıktı. Verdiği istihbaratın buna değdiğini hisseden Berengar, iyi niyetle dudaklarını onun dudaklarına bastırıp dillerini birkaç saniye birbirine doladıktan sonra bırakarak ona karşılık vermeye karar verdi. Daha ileri gitmek istiyorsa, raporunu tamamlaması gerekiyordu.

İpucunu alan Linde, taht için devam eden mücadeleyle ilgili bildiği son bilgiyi hızla açıkladı.

“Son olarak, Avusturya Dükü var; mevcut Kral’ın tek kızıyla evlendi ve ergenlik çağındaki oğlunu Almanya Kralı olarak tahta geçirmek istiyor; bildiğiniz gibi, ailem Avusturya’yı yöneten von Habsburgların sadece bir kolu. Bu yüzden babam, Münih’e yürüdüklerinde onlara ihanet etmeyi ve Dükalığı kendisi için ele geçirmeyi planlıyor.”

Linde, krallığın karşı karşıya olduğu mevcut siyasi durum hakkındaki son bilgilerini açıkladığında anında kızardı. Berengar’ın onunla başlattığı işi bitirmesini bekliyordu belli ki. Ancak Berengar’ın ağzından çıkan bir sonraki ifade, genç kadına son bir haftadır acımasızca aşıladığı disiplini anında tetikledi.

Kızın onu süzdüğünü ve fethetmesini beklediğini görünce Berengar’ın yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi. Kızın bu noktada ne kadar şartlandırıldığını görmek istiyordu. Bu yüzden, elinden gelen en otoriter ses tonuyla bir emir verdi.

“Yalvar…”

Genç büyücünün yüzü, onun emrini yerine getirip dizlerinin üzerine çöktüğü ve alt dudaklarını Berengar’ın tüm ihtişamıyla görmesi için araladığı anda kıpkırmızı oldu.

“Lütfen… beni ödüllendirin, efendim!”

Berengar artık şehvetine daha fazla engel olamadı ve sabahın geri kalanını yeni oyuncağının tadını sonuna kadar çıkararak geçirdi. Sonraki bir buçuk saat boyunca yaptıkları aktivitelerin, günün sabah egzersizi olarak kabul edilebileceği söylenebilir. Vücutları ter içinde kalana kadar Berengar odasından çıkmadı. Linde’ye, koridorun aşağısındaki odasına geri dönmeden önce ortalığın sakinleşmesini beklemesi söylendi. Berengar başkalarının olmadığını doğruladıktan sonra, Linde sanki ikisinin birlikte geceyi geçirmesi hiç yaşanmamış gibi, sessizce odasına geri döndü.

Kısa bir süre sonra Linde kapıyı arkasından kapattı ve Berengar kendi kendine düşünürken yüzünde derin bir endişe ifadesi belirdi.

‘Görünüşe göre işe alım çabalarımı daha da artırmam gerekecek…’

Sonraki adımı, gece ve sabahın erken saatlerinde vücudunda biriken teri temizlemek için banyoya girmek oldu. Banyosunu bitirip giyindikten sonra, ailesinin inşa ettiği özel hamamdan çıktı ve ailesinin geri kalanının kendisini beklediği yemek odasına girdi.

Masada karşılıklı oturan Linde ve Adela da dahil olmak üzere, Adela karşısındaki dolgun güzellikten hiç memnun değildi; geçen hafta boyunca bu çilek sarısı saçlı aptal, Berengar ile olan tüm buluşmalarını bölmüş ve onu kasten kışkırtmaya çalışmıştı. Linde’nin Berengar ile çatışmasının sebebi ne olabilirdi? Tabii ki, Lambert adına hareket etmiyorsa.

İki kardeş gerçekten de o kadar birbirinden uzaklaşmış mıydı ki Lambert, aralarını bozmak için nişanlısını göndermek zorunda kalmıştı? Adela, Berengar’ın ailesinin geri kalanının tamamen habersiz olduğu bir şeyi, sadece basit bir tahminle fark etmeye başlamıştı. İki kardeş arasında miras konusunda bir entrika savaşı dönüyordu. Bunu bir olasılık olarak düşündükçe, daha da mantıklı gelmeye başladı. Daha sonra fırsat bulduğunda Berengar’a bu konuda soru sormaya karar verdi.

Berengar, Adela’nın yanındaki masaya oturduğunda, Linde’den gelen yoğun kıskanç bakışları hissetti ve bu kölesinin hiç öz denetim duygusuna sahip olup olmadığını sorgulamaya başladı. Eşsiz güzelliğe sahip bu kadına anında normal davranması için sert bir bakış attı; eğer ailesinin geri kalanı ilişkilerini öğrenirse, ikisi için de işler iyi sonuçlanmayacaktı.

Berengar bir kez daha ailesiyle kahvaltı yaptı; önemli hiçbir şey olmadı. Lambert, nişanlısının hâlâ ağabeyini öldürmeyi planladığına ve onu baştan çıkarmaya çalıştığına tamamen inanıyordu. Hayallerindeki kızın, ağabeyinin gözünün önünde onu tamamen ele geçirdiğinden habersizdi.

Keyifli ve sorunsuz bir yemeğin ardından Berengar kaleden ayrıldı ve milislerinin ateşli silahlar ve toplar kullanma konusunda eğitildiği alana girdi. Sayıları geçen hafta yaklaşık 250’ye ulaşmıştı ve yeterli tüfek ve 12 librelik top olmamasına rağmen, eğitimlerinde büyük ilerleme kaydedilmişti. Berengar, madenlerin tam kapasiteyle çalışması için çelik stokunu mümkün olan en kısa sürede satmak zorundaydı. Bu, yaklaşan savaştan sağ çıkmak için hayati önem taşıyacaktı.

Sieghard’ın daimi ordusuna mensup birkaç deneyimli asker, el toplarıyla eğitim yapan zavallı köylülere alaycı bir şekilde güldüler. Şövalyenin zırhını kolayca delebilen gelişmiş tüfeği, birkaç feodal orduda kullanılan ilkel ateşli silahla karıştırdılar. Eğer tüfeğin icadının kendileri gibi şövalyelerin ve askerlerin çağının sonunu getirdiğini bilselerdi, umutsuzluğa kapılırlardı.

Her tüfeğe kendi süngü yuvası verilmişti; bu teknoloji, mızrakçı ve kılıçlı askerlere olan ihtiyacı ortadan kaldırmıştı. Julian’ın Berengar olarak yeniden bedenlenmesiyle birlikte mızrak ve tüfek çağı bir türlü gerçekleşme şansını kaybetmişti. 12 kiloluk topun ortaya çıkmasına kadar, deneyimli askerler köylülerin kullandığı silahlar konusunda endişe duymaya başlamamıştı.

Berengar’ın tasarladığı 12 poundluk top, 19. yüzyılda üretilen düz namlulu Canon busier de 12’ye veya İngilizce konuşulan çevrelerde daha yaygın olarak 1857 12 poundluk Napolyon topu olarak bilinen ve 19. yüzyılda siparişi veren III. Napolyon’un adını taşıyan topa dayanıyordu. Bu top, atlar tarafından çekilebilecek ve sahra topu olarak kullanılabilecek kadar hafifti, ancak tasarlandığı dönemde kuşatmalarda etkili bir şekilde kullanılabilecek kadar ağır bir mermi atabiliyordu. Mermi, saçma veya katı top atışı yapabiliyordu. Kimya endüstrisinin yokluğuna bakılırsa, şu anda sadece top ve şarapnel mermisi kullanıyordu.

Bu top ile Amerikan İç Savaşı sırasında yaygın olarak kullanılan top arasındaki temel farklar, saf çelikten yapılmış olması ve bu nedenle bronz muadiline göre daha sağlam olması ve ateşleme dizisini etkinleştirmek için daha gelişmiş sürtünmeli ateşleme sistemini kullanmamasıydı. Daha önce de belirtildiği gibi, Berengar’ın o dönemde kimyasal üretim süreci yoktu ve bu nedenle sürtünmeli ateşleme sistemlerinin üretimi için gerekli karmaşık kimyasal dizi mevcut değildi. Bunun yerine, top, ateşleme için eski havalandırmalı ateşleme sistemi ve ateşleme mekanizmasını kullanıyordu. Bu daha yavaş ve daha az güvenilir bir süreçti, ancak sürtünmeli ateşleme sistemi icat edilmeden önce yüzyıllarca kullanıldı ve Berengar’ın o dönemde sahip olduğu en iyi seçenekti.

Toplar aynı anda gürleyip, yaklaşık 400 metre uzaklıktaki saman hedeflere şarapnel mermileri yağdırdığında, daha önce köylü milisleriyle alay eden askerler neredeyse akıllarını kaybettiler. Üç topun ateşlediği şarapnel mermileriyle yüzlerce saman kukla paramparça oldu. Birçok savaşta yer almış olan bu gaziler, daha önce böyle yıkıcı bir silah görmemişlerdi ve gözlerine inanamadılar.

Berengar, milislerinin saflarını oluşturmasını ve ellerindeki tüfekleri etkili bir şekilde ateşlemesini izledi. Milislerinin gerçek bir ordu olarak nitelendirilmesini sabırsızlıkla bekliyordu. Zırhsız olmalarına rağmen, 250 kişilik milisler, ıssız dağlık Baronluğu potansiyel düşmanlarına karşı savunma hattı oluşturabilecek kapasiteye yakında ulaşacaktı. Berengar onları mühimmat sınıfı yarım plaka zırhla donatmak istiyordu, ancak onay alamıyordu. Babası, sadece köylü birlikleri olarak gördüğü bu gruplar için zırh üretimini asla boşa harcamazdı. Köylü milisler tüfeklerle karşı karşıya kalırsa, zırh pratikte işe yaramaz olurdu. Ancak, yay, arbalet ve el topuyla donatılmış ordulara karşı, Berengar’ın aklındaki zırh, bu tür tehditlere karşı savunma için fazlasıyla yeterliydi.

Mühimmat sınıfı zırh, normalde bir sonraki yüzyılda icat edilecek bir buluştu; günümüzdeki zırh tasarımlarının aksine, bireye özel olarak üretilmiyordu. Bunun yerine, sıradan askerleri donatmak amacıyla seri üretiliyordu. Berengar, babasının güçlerine asla kendi yarattığı teknolojiyi sağlamayacaktı, çünkü onlar ona hesap vermiyorlardı ve babasının silahları efendilerine tersine mühendislik için dikkatsizce teslim edeceğinden endişeleniyordu. Bu nedenle, babasıyla yaptığı görüşmelerde silahların gerçekte ne kadar etkili olduğunu küçümsemek zorunda kaldı.

Milislerinin eğitimine yardım ettikten sonra kaleye döndü ve yatak odasının dışında elinde bir mektup tutan Adela’yı kendisini beklerken gördü. Doğal olarak ilgisi uyandı ve bu nedenle kapısını açıp genç kızı içeri aldı.

“Bana söylemek istediğin bir şey var mı?”

Adela, yüzünde saf bir gülümsemeyle başını sallayarak mektubu Berengar’a uzattı; mektup babasındandı ve ambarında bulunan çelik külçelerini satın almakla ilgiliydi. Berengar, teklif edilen fiyatı görünce son derece memnun oldu ve pazarlık yapmaya gerek duymadı; adil bir fiyat olarak düşündüğünden çok daha yüksekti. Belli ki Steiermark Kontu da savaşa hazırlanıyordu. Berengar bu habere o kadar heyecanlandı ki, genç güzeli havaya kaldırıp yanağından öptü, bu da kızın anında kızarmasına neden oldu. Ancak kız itiraz edemeden Berengar onu yere indirdi ve başını okşadı.

“Beni çok mutlu ettiniz! Henüz potansiyel bir alıcı bile bulamadım, siz ise işi benim için çoktan hallettiniz!”

Linde bir tanrıça görünümüne sahipti ve mükemmel bir köleydi, ama evlilik için uygun bir kadın değildi. Öte yandan Adela bu rolü mükemmel bir şekilde oynuyordu ve Berengar, onun da bir gün Linde kadar güzel olacağından emindi. Berengar hayatının romantik yönünden tamamen memnundu, ihtiyacı olan tek şey yanında iki kızdı, daha fazlası sorun olurdu. Başka bir berbat harem kahramanı olmak istemiyordu.

Berengar akşamın geri kalanını Adela ile avluda yürüyerek geçirdi; son zamanlarda Linde’yi eğitmekle çok meşguldü ve gelecekteki karısıyla olan ilişkisini ihmal edemezdi. Uzun bir yürüyüş ve gün batımının tadını çıkardıktan sonra, güneş batınca ikisi yollarını ayırdılar. Adela, Berengar’ın gece hayatına karışmak için henüz çok gençti. Neyse ki, döndüğünde yatak odasında onu bekleyen, ne isterse yapacak, yaşı uygun bir güzelliğe sahip bir kadın vardı. Efendi ve köle bir gece daha birbirlerinin sıcaklığının tadını çıkararak geçirdiler ve ailenin geri kalanı hiçbir şeyden haberdar olmadı.