Çelikten Tiranlık – Bölüm 206

Bölüm 206: İyonya’nın Strategos’uyla Akşam Yemeği

Antlaşmanın imzalanmasından birkaç hafta geçmiş ve Berengar Tirol’e dönmüştü. Eckhard ve diğerleri antlaşmadan haberdar olmuş ve Yukarı Avusturya’ya ilerleyişlerini durdurmuşlardı. Buna karşılık, Berengar evine dönerken, Eckhard Bavyeralıların barışçıl bir şekilde geri çekilmesini sağlamak için 5.000 kişilik küçük bir orduyla bölgede kalacaktı. Diğer askerlere gelince, onlar da Berengar ile birlikte evlerine döndüler.

Viyana’nın güvenliği sağlanmış olsa da, Berengar’ın şehre yerleşip Conrad’ı denetleme planı yoktu. Bu nedenle, Avusturya’nın başkentini geçici olarak Viyana’dan Kufstein’e taşıyan bir kararname çıkarmıştı; bunu yapmasının gerekçesi ise Viyana’nın savaş sırasında büyük hasar görmüş olması ve Avusturya’nın başkenti olarak işlev görebilmesi için kendini onarması için zamana ihtiyacı olmasıydı.

Conrad, bir süreliğine Berengar’ın sürekli kontrolü altında Kufstein’da kaldı; her geçen gün genç Dük daha da bir kukla haline geldi. Hiçbir destekçisi yoktu, oysa Berengar Avusturya’yı Bavyera işgalinden kurtaran adam olarak kabul ediliyor ve bu nedenle Dükalığın soyluları arasında birçok destekçi kazanmıştı.

Herkes Berengar’ın bölgedeki yetkili kişi olduğunu biliyordu, yine de çok az kişi ona karşı çıkmaya cesaret edebiliyordu. Askeri gücünden ve casus ağının Dükalığın her köşesine ne kadar sızdığından korkmaya başlamışlardı. Avusturya sınırları içinde Berengar’ın erişiminden kimse güvende değildi.

Berengar, kontluktan düklüğe geçiş sürecine başlamıştı. Ancak bu geçişi tam olarak gerçekleştirmesi birkaç yıl daha alacaktı; bu nedenle şu anda Bizans İmparatorluğu’ndan gelen konuklarını ağırlamak gibi başka işlerle meşguldü.

Avusturya’ya seyahat etmenin artık güvenli hale gelmesiyle birlikte Strategos Arethas Maniakes, Kufstein’ı bir kez daha ziyaret etmeyi tercih etmişti ve bu nedenle Berengar’ın yemek masasında oturuyordu; Berengar, Linde, Conrad ve Henrietta da Doğu’dan gelen soyluyla birlikte yemek yiyorlardı.

Arethas’ın Berengar ile görüşmesi gereken önemli bir konu vardı, özellikle de İmparator onu ateşli silah temini konusunda soruşturma yapmakla görevlendirmişti. Bu nedenle, Berengar birkaç kadeh bira içtikten sonra, Arethas bu konuyu güzel bir yemek eşliğinde açmaya çalıştı.

Berengar, konuşmanın başında lafı uzatmadan İmparator ve mevcut durumu hakkında soru sordu.

“Arkadaşım Aretha, İmparator nasıl?”

Arethas, tabağındaki yemeğin tadını çıkarırken cevabı düşünüyordu. Sonunda, domuz şnitzelinin ve spätzle’nin yanında içtiği Pichelsteiner birasını sert bir lager ile yudumladıktan sonra, adam İmparatorla ilgili bazı ayrıntıları anlatmaya başladı.

“İmparator şu anda biraz stresli, ama bunun dışında iyi.”

İmparatorun stresli olduğunu duymak Berengar’ın doğal merakını uyandırdı ve böylece diyaloğu bu şekilde sürdürdü.

“İmparator neden stresli? Ciddi bir şey mi var?”

Berengar’ın sesindeki endişeyi duyan Arethas, Berengar’ın İmparator’un hayatıyla ilgili yaşadığı her türlü kargaşa düşüncesini hızla bir kenara bıraktı ve bilinen sırrı derhal açıkladı.

“Ah, önemli bir şey değil; kızı Prenses Honoria yine baş belası oldu. Babası onu Fransa Veliaht Prensi ile nişanlamıştı ve Honoria’nın bu adamla evlenmeye hiç niyeti yok. Kendi sözleriyle, onu tamamen hırssız, kadınsı bir eşcinsel olarak tanımlıyor. Bu yüzden Aubry de Valois’in yapılabilecek tüm evlilikler arasında en kötülerinden biri olduğunu düşünüyor. Ancak, asıl suçlu kendisi; babası daha önce de onu bir düzineden fazla kişiyle evlendirmeye çalışmış ve Honoria hepsini reddetmişti.”

Bunu duyan Berengar kendi kendine kıkırdamaya başladı; bu sırada Fransız prensi hakkında alaycı bir yorumda bulundu.

“Neden şaşırmadım ki?”

Bunu duyan Arethas şaşırdı ve Berengar’ın yorumunu sorguladı.

“Neye şaşırmıyorsunuz?”

Bir yanlış anlaşılmaya neden olduğunu düşünen Berengar, kafatası kadehinden içtikten sonra kendini açıklığa kavuşturmaya karar verdi.

“Fransa Veliaht Prensi’nin kadınsı bir eşcinsel olması bana çok uygun geliyor, hepsi bu…”

Berengar’ın sözlerini duyan Linde hemen kahkahalara boğuldu. Bu çağda bile, hatta özellikle bu çağda, Almanlar ve Fransızlar arasındaki yoğun husumet hiç de gülünç bir şey değildi. Bu yüzden Berengar, fırsat bulduğunda Veliaht Prens’le alay etme şansını değerlendirdi.

Conrad ise kaşlarını çatmıştı. Doğu’dan gelen bu önemli soylu, Dük olmasına rağmen onunla bir kez bile konuşmaya tenezzül etmemiş, hatta onu fark etmemişti. Genç çocuk, Berengar ve Arethas’ın sanki eşit statüdeki insanlarmış gibi sohbet etmelerini izlerken içindeki öfkeyi zorlukla bastırıyordu.

Henrietta kafası karışmıştı, çünkü kadınsı bir eşcinselin ne olduğunu bilemeyecek kadar masumdu ve bu yüzden Berengar’ın alaycı sözlerini anlamadı. Bu nedenle, tıpkı sevimli küçük bir loli gibi, sadece yemeğini yemeye odaklandı.

Arethas, Berengar’ın sözlerini duyduğunda, Almanların Fransızlar hakkında düşündükleri klişenin farkında olduğu için bunu oldukça komik buldu. Böylece kendi kendine bir espri yaptı.

“Eğer bu gençle yüz yüze olsaydınız, böyle cesur bir şey söyleyeceğinizi sanmıyorum; duyduğuma göre oldukça yetenekli bir kılıç ustasıymış.”

Berengar ise bu yoruma güldü ve savaşlardaki başarılarının kanıtı olarak gözünü gösterdi.

“En son düello yaptığım yetenekli kılıç ustası sağ gözümü aldı. Ancak ben de onun canını almayı başardım. Ben sıradan bir Fransız prensinden korkmuyorum. Ona ne düşündüğümü yüzüne karşı söylemekten memnuniyet duyarım. Eğer bununla ilgili bir sorunu varsa, çakmaklı tabancamın gücünü tadabilir!”

Berengar’ın ateşli silahlarından bahsetmesi Arethas’ın yüzünde bir sevinç ifadesi belirdi; konuşma doğal olarak bu yöne doğru ilerlemişti ve bu da ona bu tür silahları satın alma konusunda bilgi edinme fırsatı vermişti. Bu nedenle, bu fırsattan yararlandı ve aklındaki soruyu sordu.

“Bu arada, İmparator bizzat sizden bu tür silahları satın alma olasılığını araştırmamı istedi. Bunun zor bir ihtimal olduğunu biliyorum, ama bana bu sözde çakmaklı tüfeklerden birkaç tane satabilir misiniz?”

Berengar hemen başını olumsuz anlamda salladı, bu da Arethas’ın moralini anında bozdu; ancak daha sonra gelen sözler adamı şok etti, çünkü bunları beklemiyordu.

“Size çakmaklı tüfek satamam; bu kesinlikle kabul edilemez. Ancak sizin için üretebileceğim bir prototip tasarımım var. Ona Arkebuse diyorum; silahlarım kadar olağanüstü olmayabilir, ama size söz veriyorum ki dünyada bulabileceğiniz her şeyden daha iyidir!”

Berengar bir süredir, dostlarının gönlünü daha da kazanmak amacıyla, ilkel çakmaklı tüfeği Doğu’daki arkadaşlarına satmayı düşünüyordu. Bunun iki nedeni vardı; her şeyden önce, böyle bir silah kendi kuvvetleri için önemli bir tehdit oluşturmuyordu. Ağır olmasına rağmen taşınabilirdi ve menzili minimaldi; ayrıca bir tüfekten önemli ölçüde daha az güçlüydü ve tek bir atışla askerlerinin zırhını delemezdi.

Diğer sebep bundan daha önemliydi. Gücünü hızla genişletmesiyle, gelişmiş silahlarının bunda en büyük paya sahip olduğu kesinlikle söylenebilir. Dolayısıyla, ateşli silahlara olan ilgi kısa sürede norm haline gelecek ve diğer ülkeler onun başarısını tekrarlamaya çalışacaktı. Berengar’ın, ateşli silahlara olan ilgiyi ve gelişimini doğal seyrinden hızlandırdığı söylenebilir.

Diğer ülkeler, Berengar’ın ordularının sergilediği güç nedeniyle el topunun geliştirilmiş versiyonları üzerinde zaten denemeler yapıyor olabilirlerdi. Bu nedenle, Berengar, potansiyel müttefikleri için standart silah olarak arkebuzu tanıtmak, ticaret yoluyla büyük bir servet biriktirmek ve Bizans gücünü genişletmek için bundan yararlanmak istedi; böylece eski yaşam zaman çizgisinde Osmanlıların Konstantinopolis’in düşüşünden sonra Avrupa’ya yaptığı gibi bir İslam istilasından endişe etmesine gerek kalmayacaktı.

Berengar’ın, kendi ordusunun silahları kadar gelişmiş olmasa bile, İmparatorluğa bir tür gelişmiş ateşli silah satmaya istekli olduğunu duymak Arethas’ın hemen ilgisini çekti ve bu nedenle İmparator tarafından kendisine bu yetki verildiği için satın alma konusunda pazarlık yapmaktan memnuniyet duydu. Ancak, bu tür silahların temini hakkında bilgi almak üzereyken, Conrad öfke nöbeti geçirerek sözünü kesti.

“Kesinlikle hayır! Bu kadar tehlikeli silahları başka bölgelere satmanıza asla izin vermeyeceğim! Ya Bizanslılar silahlarımızla bize saldırırsa?”

Genç çocuğun nihayet konuşmasını duyan Berengar ve Linde, ona öldürücü bir bakışla baktılar; bu da çocuğun hemen susmasına neden oldu ve Conrad’ı çok öfkelendirdi. Ancak Berengar’ın ardından gelen sözler, durumu daha da kötüleştirdi.

“Çocuk için endişelenmeyin; bu konuda hiçbir yetkisi yok, size Arkebuse’u memnuniyetle satarım ve fiyatı daha sonra görüşebiliriz. Anlaşmadan önce birkaç silahı üretip size yeteneklerini göstermeyi tercih ederim.”

Arethas gülümsedi ve başını salladı; bu makul bir istekti, çünkü yetenekleri hakkında daha fazla bilgi sahibi olduğunda daha adil bir fiyat pazarlığı yapabilirdi. Berengar, müzakereler başlamadan önce böyle bir gösteriye izin vererek gerçekten cömert davranmıştı.

Conrad ise öfke nöbeti geçirmeye başladı ve Berengar’ın iddialarını hemen sorguladı.

“Hiç yetkim yok mu? Ben Avusturya Düküyüm! Nasıl olur da benim yetkimin olmadığını iddia edersiniz!”

Ancak Berengar, Conrad’ı bu konu hakkında azarlamadan önce dilini şaklattı.

“Sayın Kontes, tüm saygımla birlikte, bu konuda yetkinizin olmadığını söylemiştim, ki gerçekten de yok. Bu silahlar Avusturya Dükalığı’nın değil, Tirol Kontluğu’nun malıdır. Silahların mucidi ve Tirol Kontu olarak, bu tür silahları satıp satmamaya karar verme yetkisi bana aittir.”

Bunu duyan Conrad şaşkına döndü; bu sözlere gerçekten bir cevabı yoktu. Bir kez daha Berengar tarafından alt edilmişti, öyle ki adamın mantığını artık çürütemez hale gelmişti. Bu yüzden sadece şımarık bir çocuk gibi surat asmaya başladı ve artık hiçbir sorun çıkarmıyordu.

Conrad’ın ufak tefek öfke nöbetinden sonra Berengar konuya geri döndü.

“Kesinti için özür dilerim; dediğim gibi, bu tür silahlarla donatılmış bir birliğin neler yapabileceğini size gösterebilmek için birkaç test örneği üretene kadar Kufstein’da kalmanızda hiçbir sakınca yok. Oradan sonra, silahlar için iyi bir fiyat ve kaç tane satın almak istediğiniz konusunda pazarlık yapabiliriz.”

Aretha bu şartları hemen kabul etti ve cevap vermeden önce başını salladı.

“Hiç sorun değil; şimdilik Kufstein’da kalmaktan memnuniyet duyarım; eminim ki silahlarınızla İmparatorluğa döndüğümde İmparator sonuçlardan memnun kalacaktır.”

Arkebus ticaretiyle ilgili görüşmeler durdurulunca, soylular ve kadınlar yemeklerine geri döndüler ve akşamın geri kalanının tadını çıkardılar. Yarın Berengar otuz Arkebus siparişi verecekti. Ardından askerlerinden birkaçına, Bizanslılara ve düşmanlarına yaygın olarak verilen ayna desenli zırhlar üzerinde bunları test ettirecekti.