Çelikten Tiranlık – Bölüm 217

Bölüm 217: Hazırlık Hayatta Kalmanın Anahtarıdır

Conrad’ın odasının altındaki yerde, genç bir çocuğun paramparça olmuş bedeni yatıyordu; bu çocuk, birkaç dakika öncesine kadar Avusturya Düküydü. Kufstein Şatosu’nun hizmetkarları hızla cesedin etrafına toplandılar ve dehşet içinde baktılar. Bu çocuğun Berengar’ın kuklası olduğunun farkında olsalar da, ölümüne yol açan olayları hayal edemiyorlardı.

Muhafızlar hızla toplanıp olay yerini güven altına almaya başladılar. Berengar elbette çoktan gözden kaybolmuştu; çocuğu pencereden aşağı atarak öldürmüş ve böylece izlerini oldukça iyi örtmüştü. Hiç kimse Berengar’ı Conrad ile birlikte pencerede görmemişti ve sadece en sadık adamları onun çocuğun ölüm anında onu ziyaret ettiğini biliyordu.

Böylece muhafızlar olay yerini güven altına alırken, Berengar iktidar koltuğunda oturmuş, boşluğa dalmış bir haldeydi. Conrad’ın genç kadına zihinsel acı çektirmek için Linde’nin evcil hayvanlarını öldürdüğünü ve çocuğu pencereden aşağı atarak zamansız ölümüne neden olduğunu duyduktan sonra bir anlık yargı hatası yapmıştı.

Ancak, Berengar artık aklını başına toplamıştı ve yaptıklarının sadece aceleci değil, aynı zamanda aptalca olduğunu da fark etmişti. Conrad’ın ölümüyle, tahtı ele geçirme planlarını birkaç yıl öne almak zorunda kalmıştı. Oğlanın yavaş yavaş zehirlenerek, doğal bir hastalık gibi görünen bir ölümle ölmesi gerekiyordu. Oysa şimdi şatosunun avlusunun taş zemininde kanlar içinde yatıyordu.

Bu durum, Avusturya soylularının Berengar’a şüpheyle bakmasına yol açardı ve bu en iyi senaryoydu. Berengar, Conrad’ın ölümünü krallığın geri kalanına açıkladığı anda, açık bir isyanla karşı karşıya kalabilirdi. Mevcut ordularıyla durumu idare edebilirdi, ancak böyle bir çatışmanın sonuçları reformlarını büyük ölçüde geciktirirdi.

Avusturya, Bavyeralılarla yaptığı savaşın etkisinden henüz tam olarak kurtulamamıştı ve birkaç ay sonra bir kez daha savaşın eşiğindeydiler. Yüksek soyluların yönetimine karşı isyan etmesi kesin olsa da, diğer soylularla hızlı ve kapsamlı bir savaşa tam olarak hazırlanması gerekiyordu. Berengar, bir sonraki adımını derinlemesine düşündü.

Conrad’ın ölümünü yalnızca Kufstein Şatosu’ndakilerin bildiğini göz önünde bulunduran Berengar, bunu olabildiğince uzun süre gizlemeye çalışacaktı. En fazla birkaç hafta kazanabilirdi. Bu kısa süreyi nasıl kullanacağı, Avusturya üzerindeki otoritesini güvence altına almak açısından kritik önem taşıyacaktı. Ancak, bununla ilgili herhangi bir şey yapmadan önce, Conrad’ın ölümü için bir bahane bulması gerekiyordu.

O böyle bir sonucu düşünürken, Linde onun önüne geldi; gözleri uzun bir gece boyunca ağlamaktan kızarmış ve şişmişti. Buna rağmen yüzünde sert bir ifade vardı; Berengar’ın artık sevgili evcil hayvanlarının ölümünün ardındaki suçlunun kim olduğuna dair bir fikri olması gerektiğini biliyordu ve bu yüzden aklındaki düşünceyi ona hızla sordu.

“Suçluyu buldunuz mu?”

O ana kadar derin düşüncelere dalmış, yaptıklarını ve bunların tetiklediği gelecekteki olayları düşünen Berengar, birden karşısında duran güzel sevgilisini fark etti ve sessizce başını salladı.

Linde, failin kimliğini sormaktan korktuğu için dudaklarını ısırdı, ancak sonuçta huzur bulabilmesi için bu iğrenç eylemin sorumlusunun kim olduğunu bilmesi gerektiğine karar verdi; bu yüzden kararlılığını topladı ve soruyu sordu.

“Kimdi o?”

Berengar derin bir iç çekti ve ardından suçlunun kimliğini açıkladı.

“Conrad…”

Bu haberi duyan Linde’nin kusursuz kalp şeklindeki yüzünde tiksinti ve nefret birleşti, sonunda da sinir krizi geçirdi.

“O şerefsiz! Şimdi nerede o?! Onu çok ağır cezalandırmak istiyorum!”

Ancak Berengar’ın ardından gelen sözler onu tamamen şok etti.

“Ölü…”

Bu anda, göksel güzelliğe sahip bu kadını bir dizi karmaşık duygu sardı; bu habere nasıl tep vereceğini bilemiyordu. Bir yandan, sadist veletin iğrenç eylemlerinden dolayı hak ettiği cezayı bulmasından memnundu.

Ancak, böyle bir şeyin ne gibi sonuçlar doğurabileceğini biliyordu; bu nedenle, genç Dük’ün evcil hayvanlarının ölümünden sorumlu olduğunu duyduğunda onu öldürmeyi asla planlamamıştı. Farkında olmadan, Linde giderek daha çok endişelendi ve aklındaki soruyu dile getirdi.

“Ne yaptın?”

Berengar, birkaç dakika boyunca Büyük Salonu’nda etrafına bakındı, dinleyen olup olmadığını kontrol ettikten sonra nihayet az önce olanları açıkladı.

“Bilmiyorum; her şey bulanık. Başlangıçta onu azarlamayı, hatta yaptıklarından dolayı fena halde dövmeyi düşünmüştüm. Ancak bana kötü davranışlarının tek amacının sana acı çektirmek olduğunu söylediğinde, aklımda bir şey koptu. Sonraki hatırladığım şey, Conrad’ın pencereden baş aşağı aşağıdaki avluya düşmesiydi.”

Berengar’ın yüzündeki karmaşık ifadeyi gören Linde, hızla ona yaklaştı, önünde diz çöktü, elini tuttu ve kalbine götürdü. Ona duyduğu sevginin ve onu koruma arzusunun, kontrolünü kaybetmesine ve çocuğu öldürmesine neden olduğunu anlamıştı.

Roller tersine dönmüş olsaydı, o da muhtemelen aynı şeyi yapardı. Linde, Berengar’ın yaptıklarını düşünmesine ve daha fazla stres yaşamasına izin vermek yerine, konuyu daha verimli bir şeye çevirdi.

“Şimdi ne olacak?”

Bunu söyledikten sonra Berengar, sevgilisinin gökyüzü mavisi gözlerine ciddi bir ifadeyle baktı ve aklında kurduğu niyetleri açıkladı.

“Ölümünü olabildiğince uzun süre gizleyeceğiz; bu süre zarfında savaşa hazırlanacağız ve birliklerimizi silahlandırıp diğer kontluklara doğru yürüyüşe hazır hale getireceğiz. Voralberg’den Kustenland’a kadar diğer kontluklar hakkında istihbarat toplamanızı istiyorum. Gaspımı kimin sorgulayacağını ve kimin diz çökeceğini bilmem gerekiyor. Ölüm sebebine gelince? İntihar diyeceğiz. Düzgün bir soruşturma yapılmadan, bugün burada ne olduğunu kimse bilemeyecek.”

Linde hızla başını salladı; tüylü küçük evcil hayvanlarının ölümlerinden dolayı hâlâ üzgündü ve yüzünde hala kasvetli bir ifade vardı, ama şimdi yas tutmanın zamanı olmadığını biliyordu; yapılması gereken işler vardı. Kritik bir dönemdeydiler; tek bir hata tüm hırslarının yerle bir olmasına neden olabilirdi. Bu yüzden değerli evcil hayvanları için yas tutmaya vakti yoktu. Birkaç dakika düşündükten sonra kadın düşüncelerini dile getirdi.

“Bunu mümkün olan en kısa sürede halledeceğim. Haber sızana kadar kimin düşmanımız, kimin müttefikimiz olduğunu öğrenmiş olacağız!”

Çok sevdiği kadının, daha büyük bir iyilik uğruna duygularını bir kenara bıraktığını görmek, Berengar’ın yüzünde buruk bir gülümsemeye neden oldu; sevgilisinin parlak çilek sarısı saçlarını okşadıktan sonra onu sıkıca kucakladı.

“Söz veriyorum, her şey bittiğinde, kaybınızla düzgün bir şekilde başa çıkabilmeniz için size bir süre nefes alma fırsatı vereceğim. O kedilere ne kadar değer verdiğinizi biliyorum. Yemin ederim, böyle bir şeyin bir daha asla yaşanmasına izin vermeyeceğim.”

Berengar onun yüzünü göremese de, Linde’nin büyük çaba sarf ederek bastırdığı gözyaşlarının o güzel yüzünden aşağı akmaya başladığını anlayabiliyordu; Linde hemen Berengar’a sarıldı ve sonraki birkaç dakika boyunca doyasıya ağladı. Ardından gözyaşlarını sildi ve Berengar’a teşekkür etti.

“Teşekkür ederim, söz veriyorum hafta sonuna kadar kapsamlı bir raporu masanıza teslim edeceğim!”

Berengar, Linde’yi daha fazla tutmadı; onun da önümüzdeki günlerde halletmesi gereken birçok işi vardı. Her şeyden önce, Conrad’ın ölümünü ve çocuğun unvanını gasp etmesini resmi olarak ilan eden bir dizi bildiri yazması gerekiyordu. Elbette, bunu ancak Avusturya’da iktidar geçişi için her şey yerli yerine oturduktan sonra yayınlayacaktı.

Böylece Berengar ve Linde, bilinmeyen geleceğe hazırlanmak için hızla işe koyuldular. Diğer Kontların onun iktidara yükselişine saygı duyup barışçıl bir şekilde diz çökmeleri tamamen mümkün olsa da, Berengar böyle bir şeyin olası olduğuna inanmıyordu. Ona göre, savaş olmasa bile sonucuna hazırlıklı olmak, en iyisini umup kendini savunmasız bırakmaktan daha iyiydi.

Berengar, savaşın nasıl sonuçlanacağına dair kafasında bir fikir edinmişti, ancak emin olmak istiyordu. Bu yüzden Linde’yi düşmanlarının kim olduğunu bulmakla görevlendirmişti. Ancak Berengar, Steiermark’ı yöneten Kont Otto, Vorarlberg’i yöneten Kont Audeger ve Berengar’ın yönlendirmesiyle kardeşi Wolfgang’ın yerine Salzburg Kontu olan Kont Adelbrand’ın kendisiyle aynı safta olacağından oldukça emindi.

Yukarı Avusturya, Aşağı Avusturya, Kärnten, Krain ve Kustenland Kontluklarına gelince? Berengar, Conrad’ın ölümüne nasıl tepki vereceklerini veya kimin tarafında yer alacaklarını bilmiyordu. Bu nedenle, olası bir iç savaşa karşı kendini hazırlaması gerekiyordu.