Çelikten Tiranlık – Bölüm 23

Bölüm 23: Yeni Bir Komplo Kuruluyor

Birkaç gün önemli bir olay yaşanmadan geçmişti. Berengar, iş programının durma noktasına gelmesiyle son derece sıkılmaya başlamıştı. Yeniliklerini hayata geçirmek için görevlendirdiği güvenilir ve yetenekli kişiler sayesinde son zamanlarda inanılmaz derecede boş zamanı olmuştu. Eğer Adela hâlâ ailesinin topraklarında olsaydı, şu anda onunla vakit geçiriyor olurdu. Ne yazık ki, birkaç hafta boyunca Kufstein’e dönmeyecekti. Bu nedenle Berengar, son zamanlarda kişisel hizmetlisi Eckhard ile kılıç ustalığı eğitimi alıyordu. İki adam şu anda bir çift tahta kılıçla dövüşüyorlardı. Eckhard, birkaç gün öncesine kadar hiç kılıç tutmamış olan genç lordu iyice alt ediyordu.

Kılıç ustalığı, ustalaşması yıllar alan bir sanattı ve çakmaklı tüfeğin aksine, yeterli seviyeye gelmek için büyük miktarda fiziksel güç, dayanıklılık ve incelik gerektiriyordu. Çağı sona ermek üzere olmasına rağmen, Berengar hâlâ kılıcı doğru şekilde kullanmayı öğrenmenin bir gereklilik olduğunu düşünüyordu. Sonuçta, kurduğu ordunun başında bir subay olarak, kılıç ve tabanca kullanması uygun olurdu. Ancak kılıçta ne kadar çok eğitim alırsa, eski dünyasının geleneğini bozup sadece tüfek kullanmaya başlayacağını o kadar çok fark etti.

O anda Berengar, Eckhard’ın elinde tuttuğu tahta kılıcı savuşturmaya çalışırken kendi karşı saldırısını başlattı. Ancak tam darbesini indirecekken, Eckhard son anda sıyrıldı ve kılıcını doğrudan Berengar’ın boynuna doğrultarak kendi hamlesini yaptı. Her şeyin kaybedildiğini gören Berengar, hocasına tamamen teslim oldu.

“Teslim oluyorum.”

Bunun üzerine orta yaşlı adam yüzünde bir gülümsemeyle kılıcını geri çekti ve diğerlerinin yanına koydu.

“Çabuk öğreniyorsun ve yetenekli bir kılıç ustası olma potansiyeline sahipsin. Ne yazık ki bu dönemin çok yakında sona erecek olması üzücü.”

Berengar, şövalyenin sözlerine karşılık derin bir iç çekerek kılıcını Eckhard’ınkinin yanına koydu.

“Asıl utanç verici olan, şimdiye kadar kılıçla eğitim yapamamış olmam.”

Orta yaşlı şövalye, Berengar’ın sözlerine başıyla onay verdi; Berengar’ın yıllar boyunca, özellikle de sağlığıyla ilgili olarak, karşılaştığı zorlukların farkına varmıştı. Böyle bir hastalığı atlatıp bugünkü haline gelmesi bir mucizeydi. Beden ve zihindeki bu dönüşüm, Eckhard’ı her gün elinden gelenin en iyisini yapmaya teşvik eden Berengar’ın karakterinin sadece bir parçasıydı.

Kılıçlarını bir kenara bırakıp üzerlerindeki eğitim teçhizatını çıkardıktan sonra, iki adam birlikte milislerin eğitim alanı olarak kullanılan tarlalara doğru yürüdüler. Milis saflarını oluşturan adamlar kısa sürede çok yol kat etmişlerdi, ancak eğitimleri henüz tamamlanmamıştı. Milislerin düzgün bir güç olarak hareket edebilecek kadar yetkin hale gelmesi toplamda yaklaşık 90 gün sürecekti; sonuçta bu adamlar hayatlarında ilk kez ateşli silah kullanmayı öğreniyorlardı.

Şu anda birlik, her birinde 80 adam bulunan dört piyade bölüğüne ayrılmıştı. Piyadelerin yanında eğitimli bir topçu birliği de vardı, ancak bu tam teşekküllü bir birlik değildi. Bu noktada, birliğin üç adet 12 poundluk topu ve yaklaşık 40 personeli vardı. Bu, tam teşekküllü bir topçu birliğinin yaklaşık 1/3’ü büyüklüğündeydi. Bununla birlikte, milislerin sayısı her geçen gün artıyordu ve dördüncü bir top yoldaydı. En azından 400 askerden oluşan küçük bir piyade taburu ve tam teşekküllü bir topçu birliği istiyordu. Yani en azından milislerinde 520 adam ve 8 top. Bu, mevcut ilerlemesiyle aslında oldukça mümkün bir şeydi. Sonuçta, bunlar günlük işlerini bırakmak zorunda kalacak profesyonel askerler değildi.

Berengar’ın kendisi için belirlediği, asgari düzeyde bir tabur için olan kota yakında dolacaktı; en zor kısım topların üretimiydi; bunlar zaman alacaktı. Yine de, savaşın bir gecede patlak vereceği de söylenemezdi. Kralın sağlığı kötü olsa da, şu anda kritik durumda değildi. Her an ölebileceği gerçeğine rağmen, yaşlı adamın Berengar’ın milis hedeflerine ulaşmadan önce ölme olasılığı düşüktü.

Öğleden sonra Eckhard ile birlikte milislerin eğitimini denetledikten sonra Berengar kaleye döndü ve farkında olmadan gölgelerde takip edildiğini fark etti. Kalenin dolambaçlı koridorundan geçerken, takipçisi sonunda karanlıktan kendini gösterdi. Bu, Berengar’ı arkadan kucaklayan ve yüzünde endişeli bir ifade olan Linde’den başkası değildi.

Böyle bir şeyin olacağını beklemediği için Berengar içgüdüsel olarak kurtulmaya çalıştı, ancak kendisine saldıran kişinin kim olduğunu fark edince sakinleşti ve Linde’nin sıkı kucaklamasını kabul etti. Linde kulağına o kadar alçak sesle bir şeyler fısıldadı ki, sadece ikisi duyabiliyordu.

“Kardeşin yakında hayatına bir kez daha kast edecek.”

Berengar’ın yüz ifadesi anında değişti; bu kızı düzgün bir şekilde eğitmiş olması iyi bir şeydi; Lambert’in planlarından güvende olacağını umarak umursamazca ortalıkta dolaşıyordu, oysa çocuk çoktan onun ölümünü planlamıştı. Kızın ona verdiği bilgiler onu hemen meraklandırdı.

“Bunu nasıl yapmayı planlıyor?”

Linde, Lambert’in sırlarını bir an bile tereddüt etmeden ifşa etti; çoktan hem oğluna hem de babasına sırtını dönmüştü.

“Onu oyalamaya yönelik girişimlerimden bıkmış ve sabırsızca babamla iletişime geçip yardım istemiş. Görünüşe göre babanız bir av gezisi planlıyor; Lambert ve babam dağlarda sizi bekleyecek suikastçılar ayarlamışlar. Haydut gibi görünecekler, ancak gizlice babamın emrinde silahlı adamlar olacaklar.”

Berengar kızın ipeksi çilek sarısı saçlarını okşadı ve onu teselli etti. Kız, Berengar’ın pek savaşçı olmadığını ve böyle bir güce karşı kendini yeterince savunamayacağını biliyordu. Bu yüzden yüzünde doğal güzelliğini gölgeleyen perişan bir ifade vardı ve Berengar böyle bir şey görmek istemiyordu. Genç lord kızın çenesini tuttu ve büyük taş kalenin boş koridorlarında onu tutkuyla öptü. Onu bıraktıktan sonra, hassas kulağına fısıldadı.

“Bu kadar endişelenmene gerek yok; göründüğümden daha güçlüyüm.”

Berengar’ın koridorun ortasında onu bu kadar arsızca öpmesinin ardından Linde’nin yanakları anında kızardı. Etrafta kimse yoktu elbette, ama ya yakındaki biri onları bu küçük kaçamakları sırasında yakalasaydı? Bu onun açısından pervasız bir hareketti, ama Linde heyecanlanmaktan kendini alamadı. Yakalanma ihtimalinin verdiği heyecan kalbini hızlandırıyordu. Ancak, şimdi efendisiyle arzularını gerçekleştirmenin zamanı olmadığını fark etti. Bunun yerine, kızın yüzündeki karmaşık ifadeyi fark eden Berengar’a saygıyla eğildi.

Beyni, kızın yeni bir fetiş geliştiriyor olabileceğini fark edince anında bağlantıları kurdu. Genç lordun yüzünde şeytani bir gülümseme belirdi, zarif genç bayanı duvara yasladı ve onun etinden pay almaya başladı. Neyse ki, çift kalenin koridorlarının ortasında açıkça skandal davranışlarda bulunurken kimse yaklaşmadı. İşleri bittiğinde güneş batmaya başlamıştı ve yokluklarının yakında fark edileceğini anladılar; bu yüzden akşam yemeğinde tekrar buluşana kadar yollarını ayırdılar.

Bu sefer yemek masasında oldukça gergin bir atmosfer vardı; Lambert, Berengar’ı aç bir kurt gibi süzerken, Berengar da her şeyi gören bir baykuş gibi içten içe çocuğa alaycı bir şekilde bakıyordu. Lambert, planının en nefret ettiği kardeşine çoktan ifşa edildiğini ve onun da kendisine karşı kurulan komployu bertaraf etmek için bir plan kurmaya başladığını bilmiyordu. Sessizlik ancak babaları konuşunca bozuldu.

“Oğlum Berengar, artık sağlığın yerinde ve formda olduğuna göre, seni bir av gezisine götürmenin zamanı geldiğini düşünüyorum; ne dersin?”

Berengar, tıpkı şekerci dükkanına girmiş bir çocuk gibi masum bir gülümsemeyle, ailesinin topraklarını çevreleyen dağları keşfetmek ve vahşi hayvan avlamak için babasına katılmaya olan ilgisini dile getirdi.

“Elbette baba, kulağa harika geliyor! Artık et yediğime göre, kendi avımın etini yemenin nasıl bir şey olduğunu tatmak için sabırsızlanıyorum.”

Masum görünümüne rağmen Berengar, gösteriye kanan ve planının kusursuz işleyeceğini bekleyen kardeşi Lambert’e içten içe kıkırdıyordu. Öte yandan Sieghard, iki oğlu arasında şu anda yaşanan entrika savaşından haberdar değildi; bunun yerine, Berengar’ın bu fikre bu kadar sıcak bakmasından mutluluk duyuyordu. Sonuçta, yakın zamana kadar Berengar, hayvanlara karşı özel bir sevgisi olan bir vejetaryendi. Oğlunun avcılık konusunda bu kadar heyecanlı olduğunu görmek Baron’un kalbine gerçekten sevinç getirmişti. Yaşı ilerliyor ve oğlu artık yetişkin olmuş olabilir, ancak ikisinin hala daha da yakınlaşma potansiyeli vardı.

Lambert memnundu; kardeşi hazırladığı tuzağa tam olarak düşüyordu. Sonuçta, Linde’nin kardeşini baştan çıkarma girişimlerinin sürekli başarısız olmasına artık seyirci kalamazdı. Berengar ya iktidarsızdı, ya eşcinseldi ya da lolicondu. Lambert’in vardığı sonuç buydu; eğer çok gurur duyduğu muhteşem nişanlısının bir saat önce koridorda kardeşi tarafından açıkça taciz edildiğini bilseydi, oğlan muhtemelen Berengar’ın hayatına anında son vermeye çalışırdı.

Genç lordun, Berengar’ın kılıç dövüşüne tüfek getirmeyi planladığından haberi yoktu. Evet, doğru duydunuz, tüfek; son birkaç gündür boş zamanlarında bir namlu delme tezgahı için tasarımlar çizmiş ve bunları Ludwig’e sunmuştu. Bu icat, ordusunun etkinliği için çok önemli olacaktı.

Şu anda Ludwig, Berengar’ın önceki hayatında Amerikan milisleri tarafından devrim savaşı sırasında etkili bir şekilde kullanılan uzun namlulu tüfek tarzı bir silah yapım aşamasındaydı. Şimdilik Berengar’ın milisleri düz namlulu silahlarla donatılacaktı; sonuçta, böyle bir tasarım hakkında şüphe uyandırmadan yivli tüfeğin etkinliğini gerçekten ortaya koyamazdı. Ancak, eğer dağlarda yalnız ve babasından ayrı kalırsa, uzun namlulu bir tüfekle 200-300 yarda mesafeden suikastçıları kolayca öldürebilirdi. Kılıçta beceriksiz olabilir, ancak Julian olarak önceki hayatında ordudaki görevi sırasında uzman nişancı rozetini kazanmıştı.

Av gezisi başladığında, Berengar suikastçılarla başa çıkmak için yeterince donanımlı olacaktı, tabii onları ilk o fark ederse. Herhangi bir nedenle ona yaklaşırlarsa, bu tüfeği özellikle süngü takılabilecek şekilde tasarlamıştı ve bu konuda da bolca eğitim almıştı. Şimdilik, Lambert’in arkasından ne planladığından habersizmiş gibi davranmak ve oyuna ayak uydurmak zorundaydı. İki kardeş, babalarıyla avcılığın incelikleri ve Berengar’ın bu konuda bilmesi gereken her şey hakkında keyifli bir sohbet ettiler.

Berengar, ancak akşam yemeğinden sonra işlerini halletmek için odasına döndü. Şu anda, babasının ona yeni gelişmekte olan sanayi sektörünün yönetimini vermesinden beri geceleri yaptığı olağan idari işler olan tasarım taslakları hazırlıyor veya defterleri takip ediyordu. Sanayiyle ilgili belgeleri imzalamadığı zamanlarda, askeri harcamalar ve eğitim raporlarını denetliyordu. Her şey şu anda bütçesi dahilindeydi ve birlikler iyi ilerliyor gibi görünüyordu. Bu yüzden, bu konuda acil olarak ilgilenmesi gereken bir sorun yoktu.

Gece yarısına kadar, son birkaç haftadır alıştığı kapı vuruşunu duymadı; bu kız çok doyumsuzdu; gün ortasında eğlendikten sonra bile, gece daha fazlası için geliyordu. Neyse, raporlara ara verip biraz stres atması gerektiğini düşündü. Bu yüzden, çift birbirlerinin kollarında uykuya dalmadan önce, gecenin bir kısmını kölesini eğiterek geçirdi. Şafak sökene kadar uykularından uyanmayacaklardı.