Çelikten Tiranlık – Bölüm 24

Bölüm 24: Eğer Tamamen Ayıksanız Bu Bir Av Değildir

Önümüzdeki birkaç gün boyunca Berengar, av gezisi için hazırlıklar yaptı. Aynı zamanda, şu anda mikro yönetim yaptığı diğer birçok işle de ilgileniyordu. Her zamanki gibi, her şey sorunsuz ilerliyordu, ancak sulama boruları tamamen döşenene ve madenler tam kapasiteyle çalışana kadar verimliliği artıramazdı. Bu nedenle, her gün denetlemek zorunda kaldığı temel idari işlemler, Berengar’ı oldukça yormaya başlamıştı ve acilen bir kaçışa ihtiyacı vardı. Aslında av gezisini dört gözle bekliyordu, çünkü dağların temiz havasının tadını çıkaracak ve kendisine karşı komplo kuran bazı sinir bozucu sivrisineklerden kurtulacaktı.

Kaleden ayrılacakları gün, Berengar tüfeğini almak için Ludwig’in dükkanına uğramıştı; tüfeğin o zamana kadar hazır olması gerekiyordu. Büyüyen sanayi bölgesinin ofis alanı olarak kullanılan Ludwig’in eski, tozlu kulübesinin kapılarından içeri girdiğinde, yaşlı adamın tüfeğin namlusunu temizlediğini fark etti ve dudaklarında geniş bir gülümseme belirdi.

“Demek yeni tasarımımı beğendin, öyle mi?”

Ludwig, Genç Lord’un kendisine seslendiğini duyar duymaz hemen esas duruşa geçti.

“Efendim, bu harika bir fikir; namluya oluklar açarak kurşun topun havadaki uçuşunu dengeleyebileceğinizi ve böylece daha yüksek bir isabet oranı elde edebileceğinizi kim bilebilirdi ki?”

Bu retorik bir soruydu; elbette, bu dünyada böyle bir şeyi düşünebilecek tek bir zihin vardı, o da Berengar’ınkiydi. Ludwig, tüfeği kibarca Berengar’a uzattı ve Berengar tüfeği iyice inceledi. Namludaki, düzgün bir şekilde test edildiğini gösteren damgayı görünce, asil yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Ludwig, sen bir sanatçısın!”

Berengar başını kaldırıp yaşlı adama iltifat ederken şöyle dedi: “Şimdiye kadar milisleri donatmak için kullanılan yüzlerce ateşli silah yapmıştım, ancak bu adamın yaptığı ilk tüfekti ve bir başyapıttı.”

Tüfek .58 kalibreydi ve kurşun mermi olan minie mermisi ateşliyordu; bu mermi, milislerinin kullandığı mevcut kurşun mermilerden çok daha etkiliydi. Minie mermisi, uçuşunda daha iyi denge sağlaması için namlunun yivlerine özel olarak uyarlanmıştı. Bu da ona geleneksel kurşun mermiden daha etkili bir menzil sağlıyordu. Uzun tüfeğin muazzam namlu uzunluğu ve üstün minie mermisiyle birleştiğinde, bu tüfeğin pratik isabet menzilinin, önceki hayatında Amerikan İç Savaşı’nda Birlik birlikleri tarafından kullanılan 1861 Springfield Yivli Tüfeğinden daha fazla olduğunu hissetti. Ludwig’in omzuna dokunduktan sonra Berengar, hizmetlerinden dolayı ona teşekkür etti.

“Dostum, bunun benim için ne kadar önemli olduğunu tahmin bile edemezsin.”

Ludwig, Berengar’ın elini kesti ve alçakgönüllülüğünü korudu.

“Ben sadece yapmam gerekeni yapıyorum. Av gezilerinizde bu aletten hakkıyla faydalandığınızdan emin olun efendim. Böylesine güzel bir silahla hiçbir şey avlayamamanız yazık olur.”

Berengar, Ludwig’e gülümsedi ve arkadaşına veda etti; dönüşü birkaç gün sürecekti.

“Önümüzdeki birkaç gün burada olmayacağım; ben yokken buralardaki işlere göz kulak olun lütfen.”

Ludwig, arkadaşıyla vedalaşırken hafifçe kıkırdadı ve ona kendi yeteneklerine dair güvence verdi.

“Korkmanıza gerek yok efendim; siz döndüğünüzde her şey yolunda gidecektir.”

Ardından Berengar, elinde tüfek ve süngüsü ile kağıt fişeklerini taşıdığı kemeriyle dükkandan ayrıldı. Bugün, çevreyle daha iyi uyum sağlamak için çoğunlukla yeşil ve kahverengi olmak üzere toprak tonlarında giyinmişti. Dağlarda onu bekleyen suikastçıların onu fark etmelerini istemiyordu. Linde’nin uyarısıyla artık suikastçıları yüzlerce metre uzaktan takip edip etkisiz hale getirebilirdi. Avlanan, avcı olmuştu.

Dükkândan çıkıp köyde bir köşeyi dönerken Linde’den bahsederken, zarif eller uzanıp belini kavradı ve Linde’nin cennet gibi göğüslerinin tanıdık yumuşaklığını sırtında hissetti. Ona doğru döndüğünde, gözlerinde yaşlar gördü ve ona iyi şanslar diledi.

“Kendinize iyi bakın, sizsiz yaşayamayacağımı düşünüyorum…”

Berengar onun sözüne neredeyse gülecekti; eğitimi harika gidiyordu, artık ona asla ihanet etmeyecek, tam anlamıyla terbiye edilmiş bir köleydi. Gözyaşlarıyla kaplı melek gibi yüzünü inceledikten sonra işaret parmağını uzatıp gökyüzü mavisi gözlerindeki gözyaşlarını sildi ve ona veda öpücüğü verdi.

“Biliyorum”

Genç lord, sevgilisinden kendinden emin adımlarla uzaklaşırken ve tüfeğini sırtına asarken, yalnızca bunu söyledi.

Berengar sonunda babası ve onlara eşlik edecek küçük bir grup adamla yeniden bir araya geldi. Yolculukları uzun olacaktı ve bu nedenle yanlarında malzeme taşıyacak adamlara ihtiyaçları vardı. Berengar tüfeğini omzuna astığını fark etti; tüfeğin dipçiğinin altında asılı duran çelik askı noktalarına deri bir askı takılmıştı. Uzun bir yürüyüşün ardından Berengar, önceki hayatında böyle bir fikri kim bulduysa ona minnettar kaldı. Bu, uzun yürüyüşleri çok daha katlanılabilir hale getirmişti ve bugün dağlara doğru uzun bir yürüyüş yapmıştı.

Güneş batmaya başlamıştı ve bu nedenle Berengar’ın hizmetkarları onlar için kampı kurmuşlardı. Sonunda dağların ormanlık bir bölümüne, babasının en sevdiği avlanma yerine ulaşmışlardı. Sieghard’ın buraya en son gelmesinden bu yana uzun zaman geçmişti ve oğluna bir tulum şarap uzatmadan önce manzarayı seyretmek için bir an durdu; oğlu tüfeğini yeni doğmuş bir bebek gibi kucağında tutuyordu.

“İçki iç; eğer ayık haldeysen bu bir av değildir.”

Berengar, yakınlarda hayatına son vermeyi amaçlayan hain bir plan olduğunu bildiği için aklını başında tutmak istese de, babasını reddedemezdi. Bu yüzden şarap tulumundan bir yudum aldı, dudaklarını koluyla sildi ve tulumu babasına geri verdi.

Sieghard, oğlunun el toplarına olan hayranlığını anlayamıyordu; avlanmak için pek uygun bir alet değildi. Yine de genç, önceki topundan daha büyük bir el topu çıkarmıştı. Tasarımında neyin bu kadar özel olduğunu merak etmeye başladı. Bununla birlikte, oğlunu silahı sevdiği için azarlamayacaktı; sadece varisinin kılıç kullanmada ikinci oğlu kadar iyi olmasını diliyordu.

Berengar ise, Linde’nin bir önceki gece kendisine bildirdiği bilgileri düşünüyordu. Lambert’in suikastçıları, tüfeğinin sesini duyamayacağı bir mesafede pusu kurmuş olmalıydı. Bu durum, gece baskını yapmaya karar veren Berengar için mükemmeldi; dolunay çıktığı için, özellikle ateşin yanında duran hedeflerini vurmak için yeterli ışık vardı. Babası sonunda uykuya daldığında, Berengar yüksek bir yere çıkıp düşmanlarını yukarıdan vuracaktı. Onlardan kurtulduktan sonra, düşmanlarına karşı kullanabileceği herhangi bir kanıt bulmak için cesetleri arasında arama yapacaktı.

Bu nedenle Berengar, babasını sarhoş etmek için epey zaman harcadı. Adam ancak ayakta durmakta zorlanmaya başlayınca Berengar onu çadırına götürdü ve yaşlı sarhoşu yatağına yatırdı. Babasının çadırını geride bıraktıktan sonra, Berengar kamp alanında gizlice dolaştı ve tüfeği alıp gece karanlığına karıştı. Yol boyunca, karanlığa daha iyi karışmak için saçına, yüzüne ve ellerine çamur sürdü. Kontrol altına almak istediği yere kadar oldukça uzun bir yolculuktu; ancak, çıkıntıya varmadan önce, Berengar beklemediği biriyle ani bir karşılaşma yaşadı.

Suikastçılardan biri tuvalete gitmek için kamptan ayrılmıştı ve Berengar o bölgeden gizlice geçerken ikisi karşı karşıya geldi. Adam Berengar’ın kimliğini bilemese de, yerlerini gören birinin hayatta kalmasına izin vermek iyi bir fikir değildi. Bu yüzden adam anında kılıcını kaptı ve gece yarısı Berengar’a saldırırken kınından çıkardı. Berengar, süngüsünü takmaya çalışırken yuvarlanarak kenara çekilmek zorunda kaldı. Lanet olası tüfek henüz doldurulmamıştı, süngü de takılı değildi. Bu yüzden, bıçağı tüfeğine takarken bir ağacın arkasına saklanmayı tercih etmişti.

Adam, yoldaşlarından yardım istemek üzereyken, Berengar’ın saklandığı ağacın yanından geçti ve boynuna saplanmış devasa bir çelik sivri uç fark etti. Boğazına saplanan süngünün keskin acısını anında hisseden adam, Berengar’a inanmaz bir şekilde bakarken kendi kanıyla gargara yapmaya başladı; bu adamın ne zamandan beri mızrağı vardı? Berengar, süngüyü adamın boğazından çıkardı ve ceketine sildi.

Berengar’ın en son birini öldürmesinin üzerinden epey zaman geçmişti. Önceki hayatında Amerika Birleşik Devletleri Ordusu’nda mühendis subayı olarak görev yapmıştı, ancak birden fazla kez çatışmaya girmişti. Hatta Taliban saldırısı sırasında ateş altında kalsa bile bir Taliban isyancısını öldürmeyi başarmıştı. Dolayısıyla, can alma konusunda acemi değildi. Kamptaki adamların alarma geçmediğinden emin olduktan sonra, Berengar ateşin üzerindeki pozisyona gizlice yaklaştı ve ateşin önünde oturup içki içen üç suikastçı daha gördü.

Hedeflerini belirledikten sonra, Berengar bir kağıt fişek çıkardı, üstünü ısırdı ve içindekileri namlusuna boşaltıp, namlu temizleme çubuğuyla iyice sıkıştırdı. Fişek namluya iyice yerleştikten sonra, çakmak taşını içeren horozu geri çekti ve nişan aldı. Nişan aldığı kişi, zırhlı bir kıyafet giymiş gibi görünen en iri grup üyesiydi. Adam, keskin nişancının hedefinde olduğunun tamamen farkında olmadan, bir sürahi şarabı hızla içti. Berengar, nişanını hedefine sabitledikten sonra derin bir nefes aldı ve sakince tetiği çekti. Minie mermisinin fırlamasıyla oluşan patlamanın gürültüsü havayı doldurdu; daha önce hiç böyle bir ses duymamış olan bu silahlı adamlar, suikastçıya dönüşmüş halde, yağmur yağmaya başladığını sandılar. Sonuçta, kendilerini konta kanıtlamak isteyen genç ve hırslılardı; bu dönemde savaş alanında el topları pek yaygın değildi.

Suikastçılardan biri, zırhının göğüs kısmında kocaman bir delik olan adama şok içinde baktı; adamın göğsündeki çökmüş delikten kan fışkırdı ve kısa süre sonra yere yığıldı. Diğerleri ne olup bittiğini anlamamışlardı ama paniğe kapılmaya başlamışlardı.

Arkadaşlarının kaybından dolayı panik halindeyken, ikinci bir gök gürültüsü koptu; bu sefer suikastçılardan birinin kafası patladı. Son kurtulan, kamp alanında bulunan sandıklardan birinin arkasına saklandı; ikinci olaydan sonra bilinmeyen bir düşman ve silah tarafından saldırıya uğradıkları açıkça belli olmuştu. Ne yazık ki genç suikastçı, saklanma konusunda kötü bir seçim yapmıştı. Bir buçuk dakika kadar sonra, .58 kalibrelik mermi tahta sandığı deldi ve içindekiler adamın bacağına saplanarak uyluk kemiğini neredeyse ikiye böldü. Hasar gören uyluk atardamarından kısa süre sonra kan kaybından öldü.

İşte böylece, Berengar, peşine gönderilen dört suikastçının canını almıştı. Adamları öbür dünyaya gönderdikten sonra, Berengar aşağıdaki kampa koştu ve Lambert veya Lothar aleyhine kullanılabilecek herhangi bir kanıt aradı. Neyse ki, Berengar ve Sieghard’ın av gezisinin ayrıntılarını içeren mektuba rastladı. Sieghard’ın her zaman kamp kurduğu genel konum da dahil olmak üzere. Mektup Lambert tarafından imzalanmış ve onun el yazısıyla yazılmıştı. Berengar bu mektubu elde edince neredeyse kahkaha atacaktı; sonunda Lambert’in suikast girişimlerine karşı dava açmaya başlayabileceği önemli bir kanıt bulmuştu.

Gecenin geri kalanında Berengar zamanını akıllıca kullandı ve kanlı eylemine işaret eden her türlü izi ortadan kaldırdı. Kont’un adamlarının etrafta dolaşıp, kendi adamlarını cehenneme gönderdiğini öğrenmelerini istemiyordu. Her şey ya gömüldü ya da küle döndükten sonra, Berengar bölgeyi terk edip kendi kampına geri döndü. Sanki Tanrı onu koruyormuş gibi, o gece gökyüzü ağlamaya başladı ve çatışmanın kalan tüm izlerini sildi. Gizli bir soruşturmanın ardından Kont, adamların görevlerini terk edip Tirol’den kaçtıklarını varsaydı. Daha sonra kelleleri için ödül koydu, ancak hiç kimse bu ödülü alamadı.

Berengar gecenin geri kalanında bebek gibi uyudu. Kendisini öldürmeye gönderilen adamları öldürmek konusunda hiçbir pişmanlığı yoktu. Sıcak çadırının dışında yağan yağmurun sesinin tadını çıkarırken, saf bilincine ya da bilinçsizliğine en ufak bir suçluluk duygusu bile bulaşamadı; bu sesler yavaş yavaş uykuya dalmasına yardımcı oldu. Gecenin son düşüncesi ise sadece şuydu: “Bu lanet av gezisi; şu anda Linde ile oynuyor olabilirdim…”