Çelikten Tiranlık – Bölüm 252

Bölüm 252: Berengar ve Honoria

Berengar her zamanki ofis işleriyle meşgulken, Honoria sab patiently çalışma odasının dışında bekledi. Kufstein Şehri içinde serbestçe dolaşmasına izin verilmesine rağmen, çoğunlukla Kale içinde kalıp, ilgisini çeken adama yaklaşmak için uygun anları bekliyordu.

Linde’nin sürekli gözetimi altında olduğu için Honoria, Berengar’ı yakından tanıma fırsatı bulamamıştı. Berengar, şu ana kadar Honoria’nın yakınlaşma girişimlerine iyi yanıt vermemişti. En azından Honoria’nın umduğu kadar iyi değil.

Honoria, kendi çekiciliğinden şüphe duymaya başlamıştı; sonuçta Berengar’ın zaten Avusturya’nın üç göksel güzelliğinden biri olarak anılan Linde adında bir kadını vardı. Hatta Honoria bile, Berengar’ın sevgilisiyle kıyaslandığında kendi çekiciliğinden şüphe duymaya başlamıştı.

Yine de yılmadı; Kufstein’da kaldığı sürece Berengar hakkında daha fazla şey öğrenmek ve onun gerçekten de onun için uygun bir erkek olup olmadığını belirlemek istiyordu. Bu yüzden, onunla “uygun bir şekilde” karşılaşabilmek ve onu öğle yemeğine davet etmek için bir bahane bulabilmek amacıyla çalışma odasının kapısının önünde bekliyordu.

Kalede saatlerce bekledikten sonra Berengar nihayet inzivadan çıktı. Çıktığında Honoria hemen yanından geçmeye başladı ve ona rastgele çarpmaya çalıştı; ancak bir şekilde havada tökezleyip yere düştü. Neyse ki düşerken Berengar tepki verdi ve onu yakalayarak genç prensesi ayakta tuttu.

Berengar, aklındaki soruyu sorarken Honoria’nın nane yeşili gözlerine endişeyle baktı.

“İyi misin?”

Honoria, Berengar’ın tek sağlam gözüne bakarken kızarmaya başladı; onun çekici yüzü endişeyle doluydu ve kalbi emin olmadığı duygularla doldu. Bu yüzden bakışlarını kaçırdı ve kendini onun kollarından kurtararak kendi ayakları üzerinde durdu.

“İyiyim…”

Onun utandığını gören Berengar güldü ve düşüncelerini ifade ederken başını salladı.

“Güzel… Bu çok iyi!”

Bunu söyledikten sonra Berengar ayrılmaya başladı; öğle vaktiydi ve her gün bu saatte Linde ile buluşup yemek yiyorlardı. Buna günlük buluşmaları denebilirdi. Ancak tam uzaklaşmaya başladığı anda Honoria paniğe kapıldı ve hızla kabarık kolundan tutarak onu durdurdu.

Bunu yaptıktan sonra Berengar, yolculuğunu engelleyen şeyin ne olduğunu görmek için arkasına baktığında Honoria’nın yanaklarının kıpkırmızı olduğunu ve gözlerinin yere dikilmiş olduğunu gördü. Boşta kalan eliyle göğsünü tutuyordu ve kelimeleri söylemekte zorlanıyor gibiydi.

Berengar’ın bir süre ona bakmasının ardından Honoria nihayet cesaretini topladı ve düşüncelerini hızla dile getirdi.

“Benimle öğle yemeği yer misin?”

Berengar bunu birkaç saniye düşündükten sonra omuzlarını silkerek isteğini kabul etti.

“Elbette, neden olmasın?”

Her gün Linde ile öğle yemeği yiyordu; bir gün gelmese çok üzülmezdi, değil mi? Bunu duyunca Honoria’nın gözleri heyecanla parladı; kalbi hızla çarparken hızla Berengar’ın ellerini tuttu.

“Ciddi misin?”

Bu durum Berengar’ı biraz şaşırttı. Ancak bunu yakışıklı yüzünde belli etmedi; bunun yerine kızın başına hafifçe vurdu ve başını salladıktan sonra cevap verdi.

“Elbette!”

Honoria bunu duyunca heyecandan neredeyse bayılacaktı. Ancak çabucak kendini toparladı ve önceki gece planladığı randevuyu anlattı. Gece geç saatlere kadar bunun hakkında düşünmüştü.

“Kufstein’deki sandviç dükkanlarından birine gidebiliriz diye düşündüm, daha önce hiç böyle bir yemek denememiştim ve heyecan verici olacağını hissettim!”

Berengar bu fikre başıyla onay verdi; arada bir sandviç yemek iyiydi; sonuçta, kalede yaşadığı süre boyunca sadece en kaliteli Alman yemekleriyle beslenmişti. Bu nedenle, onun fikrine olumlu yanıt verdi.

“Mükemmel bir fikir, tam da aradığınız yeri biliyorum; beni takip ederseniz size eşlik etmekten memnuniyet duyarım.”

Bunun üzerine Berengar kolunu uzattı ve Honoria yüzünde mutlu bir gülümsemeyle hemen onun koluna yapıştı. Ardından Berengar onu kaleden çıkarıp aşağıdaki şehre götürdü. Elbette yolda, hükümdarlarının hayatına yönelik herhangi bir girişimi dikkatle izleyen muhafızlarından oluşan bir refakatçi grubu da yanına aldı.

Şehre girdikten sonra Berengar, Honoria’yı sokaklardan geçirerek daha önce Adela’yı ilk buluşmalarında götürdüğü eski sandviç dükkanına kadar götürdü. Şehir o zamandan beri katlanarak büyümüştü ve bu nedenle Berengar, sadece bir yıl önce küçük bir tarım kasabası olan yere bakarken büyük bir nostalji hissetti.

Berengar sandviç dükkanına girdiğinde, uzun bir kuyruk olduğunu fark etti. Berengar geçmişte sık sık bu dükkanı ziyaret ettiği için, burası kasabada oldukça popüler bir yer haline gelmişti. Sahipleri hatta yakındaki binaları satın alıp dükkanı çok daha büyük ve şık bir mekana dönüştürmüş ve bir düzineden fazla çalışanı istihdam etmişlerdi.

İsteyenler için açık havada yemek yeme imkanı vardı ve Alpler’de yaz sonu olması nedeniyle bunun için mükemmel bir zamandı. Berengar’ın böyle bir fırsatı bir daha ne zaman yakalayacağını kim bilebilirdi ki?

Dük ve kolundaki güzel kız sandviç dükkanına girer girmez, sıra hızla açıldı. Sıradaki insanlar anında Berengar’ın yanındaki bilinmeyen kadın hakkında yorum yapmaya başladılar.

Dükün hem Adela hem de Linde ile birlikte olduğu herkesçe biliniyordu, ancak ona sevgi dolu bir gülümsemeyle yapışmış olan beyaz saçlı güzel, Kufstein halkı için bilinmeyen bir varlıktı. Erkekler hemen Dük’e kıskançlıkla bakmaya ve içlerinden birer iç çekmeye başladılar. Kendilerini Berengar ile karşılaştırdıklarında anında yenilgiyi kabul ettiler.

Helga, Berengar’ın gelmesine oldukça şaşırdı, çünkü uzun zamandır dükkanına uğramamıştı. Berengar’ın gelmek istemediği anlamına gelmiyordu bu; sadece zamanı yoktu. Eğer Honoria ona randevu teklif etmeseydi, muhtemelen yakın zamanda buraya gelmezdi. Bu nedenle, kadın, kısa süre önce bir Baron’un oğlu olan adamı karşılarken yüzünde hoş bir gülümseme vardı.

“Majesteleri! İyi olduğunuzu görmek ne güzel! Uzun zaman oldu; kolunuza bu kadar sevgiyle yapışmış bu güzel genç kız kim?”

Bunu duyan Honoria, etrafındakilerin de merakla bakışlarının daraldığını ve Berengar’ın şimdi nasıl bir kızla birlikte olduğunu merak ettiklerini gördü. Genç kızın solgun yüzü, yetişkin kadının konuşmasını duyar duymaz kızardı. Buna karşılık Berengar, Honoria’yı kendisine verdiği takma adla tanıtırken gülümsedi.

“Bu Leydi Valeria; kendisi Bizans İmparatorluğu’ndan ve ticaret amacıyla Kufstein’de bulunuyor. Ben de ona yöresel lezzetlerden ikram ediyorum.”

Berengar onu kızlarından biri olarak tanıtmasa da, etraftakiler Berengar’ın böylesine güzel bir genç kızı Dükalık Haremine katma niyeti olmadığına inanmayı reddettiler. Sonuçta, Kufstein’ın erkekleri arasında utanmaz bir şehvet düşkünü olarak tanınıyordu ve hepsi ona büyük bir kıskançlıkla bakıyordu.

Helga bunu duyunca başını salladı; o da çift arasında daha ciddi bir şey olduğundan şüpheleniyordu, ancak Berengar kızla olan ilişkisini kamuoyuna açıklamak istemiyorsa, bunu sormak onun görevi değildi. Bu yüzden çok daha uygun bir soru sordu.

Ne ikram edebilirim efendim?

Berengar aklından geçenleri hemen dile getirdi; sonuçta bu tür yemekler Honoria için yeniydi.

“Bir sepet Bierocks ve iki sürahi taze süt istiyorum.”

Bunu duyan Helga başını salladı ve gülümsedi.

“Hemen geliyor!”

Bunun ardından Berengar, para kesesinden birkaç gümüş pfennig çıkarıp kadına uzattı; kadın ise hemen reddetmeye başladı.

“Majesteleri, ödeme yapmanıza gerek yok! Bunu sizden istemem kabalık olurdu!”

Ancak Berengar, kadının cevabına sadece güldü ve konuyla ilgili şaka yaptı.

“İşinizi nasıl sürdürürsünüz?”

Bunun üzerine olgun kadın kızardı ve Berengar paraları zorla kadının ellerine tutuşturdu.

“Ben Dük olduğum için sizin ve çalışanlarınızın ücretsiz çalışmasına izin veremem; hizmetleriniz için ücret almayı hak ediyorsunuz.”

Bunun üzerine Honoria’yı yanına alarak oradan ayrıldı ve yemeklerinin hazırlanmasını beklerken dışarıdaki yemek alanında oturdular.