Çelikten Tiranlık – Bölüm 28

Bölüm 28: Çöküş

Şafak söktüğünde Berengar çoktan uyanmış ve madenlerin inşaatını denetlemekle meşguldü. Sağa sola emirler yağdırırken gerçek bir gözetmen gibi davranıyordu. Yakınlarda bir yerde olsa, yerin sarsıldığını ve patlama seslerini hissedebiliyordu; yanında getirdiği işçilere barut dolu kutularla kayaların sert kısımlarını patlatarak ilerlemelerini emrediyordu. Molozlar hızla temizleniyor ve çökmeyi önlemek için destek kirişleri yerleştiriliyordu. Berengar, gelişinden sonraki ilk hafta boyunca zamanının tamamını böyle geçirdi. Düzenli aralıklarla günde birkaç kez maden kuyularına bizzat giderek ilerlemeyi denetliyordu.

Berengar, madenlerin mevcut tadilatı sırasında bu adamlara bizzat önderlik etmiş ve daha iyi çalışma koşulları için onların davasını savunmuştu. Bu nedenle, bu çalışkan adamlar arasında kendini güvende hissediyordu; çünkü onların gözünde, Berengar’ın statüsündeki birine sıradan insanlar tarafından nadiren gösterilen gerçek bir saygı vardı. Kufstein halkı da Berengar’ı her gördüğünde aynı bakışla ona bakıyordu. Berengar, ailesinin egemenliği altındaki insanların hayatlarında olumlu bir etki yarattığını bilmekten mutluluk duyuyordu. Hayatlarını iyileştirdiği insanların ona sırt çevireceğini bir an bile düşünmedi. Sonuçta, iyilikseverine kim zarar verirdi ki?

Ulrich hafta boyunca madenleri birkaç kez ziyaret etmiş ve Berengar’ın ilerlemesine hayran kalmıştı. İşler planlandığı gibi giderse, Berengar projeyi toplam üç haftada tamamlayabilecekti ki bu, başlangıçtaki tahmininin biraz üzerindeydi. Yine de bu, Berengar’a yaklaşan nişan törenine hazırlanmak için bolca zaman veriyordu; bu törende Ulrich’e davetiyesini bizzat kendisi vermişti. Her şey planlandığı gibi gidiyor gibiydi, ta ki projenin ikinci haftasının başlamasından üç gün sonrasına kadar. Bir öğleden sonra, Berengar düzenli denetimlerinden birini yaparken, görevlendirdiği ustabaşı tarafından madenin oldukça derinlerine götürüldü. Buna rağmen, başlangıçta herhangi bir tehlike hissetmedi; sonuçta bu adam, Berengar’ın işçi reformlarından doğrudan faydalanan birçok kişiden biriydi.

Berengar maden kuyusunun sonuna vardığında biraz şüphelenmeye başlamıştı. Son üç yüz metrede, birlikte seyahat ettiği ustabaşı dışında hiçbir madenciye rastlamamıştı. Maden kuyusunun tehlikeli bir bölümüne geldiğinde, amir emniyet lambasını tutarak arkasına döndü; parlak alev, adamın dudaklarında beliren ürkütücü gülümsemeyi aydınlatırken şu sözleri fısıldadı.

“Kardeşin Lambert selamlarını iletiyor.”

Adam bu sözleri söyler söylemez, Berengar anında bir tuzağa düşürüldüğünü anladı. Çok uzun zamandır müttefiklerle çevriliydi ve önceki hayatından değerli bir dersi unutmuştu. Açgözlülük ve hırs her zaman iyilik ve erdemin önüne geçer; fiyat uygun olduğu sürece, en onurlu insan bile en aşağılık şeyleri yapar. O sırada bunu bilmesinin imkanı yoktu, ancak Berengar’ın rehberliğinde hayatı ve ailesinin hayatı büyük ölçüde iyileşen bu adama, Berengar’ı ölüme götürmesi için Lambert tarafından büyük bir meblağ ödenmişti. Berengar tepki veremeden, adam arkasından çıkışa doğru koştu; onu geçtikten bir saniye sonra bir patlama oldu, tünel genç lordun üzerine çöktü ve her şey karanlığa gömüldü.

Berengar’ın bilinci yerine gelene kadar saatler geçti; dev bir taşın altında sıkışmıştı ve nefes almakta zorlanıyordu. Vücudu ağrıyordu ve alnından kan damladığını hissedebiliyordu. Ne ışık ne de ses vardı, sadece vücudunda yankılanan bir acı hissi vardı. Enkaz parçaları havayı doldurmuştu ve genç lord, adamı tek başına maden ocağına kadar takip edecek kadar aptal olduğu için kendine lanetler yağdırırken boğuluyordu.

“Kahretsin! İnsanlara bu kadar kolay güvenmenin bedelini işte böyle ödedim…”

Öfkesini dışa vurduktan sonra Berengar, göğsünün üzerinde duran taşı kaldırmaya çalıştı. Büyük taşın ağırlığı yaklaşık 150 pound (yaklaşık 68 kg) olmalıydı ve bu şartlar altında taşı göğsünden kaldırmakta zorlandı. Neyse ki, son birkaç aydır bench press egzersizlerini yoğun bir şekilde yapmış ve bu süre içinde önemli ilerleme kaydetmişti. Büyük bir çaba sarf ederek taşı göğsünden kaldırıp yana kaydırmayı başardı. Bu da ona nefes alacak yeterli alan sağladı.

Genç lord etrafına bakınıp yönünü bulmaya çalışırken çok az şey görebiliyordu; ancak birkaç metre ötede mağaradan sızan ışığı görebiliyordu, bu da ona umut verdi. En azından kapalı bölgede temiz hava dolaşıyordu. Umarım diğerleri onun kayıp olduğunu fark eder ve bir kurtarma ekibi gönderirlerdi. Şu anda karşılaştığı en büyük sorun, içecek hiçbir şeyinin olmamasıydı; bu da arama ekibi onu üç gün içinde bulamazsa tekrar öleceği ve kısa bir süre sonra bu dünyaya yeniden doğacağı anlamına geliyordu. Tabii ki, bu, bir arama ekibinin onu bulacağını varsayıyordu; sonuçta, eğer ustabaşı ona ihanet ettiyse, diğerlerinin de işin içinde olmadığını kim söyleyebilirdi ki? Berengar için işler şu anda iyi görünmüyordu; bu nedenle, sonraki otuz dakikasını bir kaçış yolu arayarak geçirdi. Tamamen kapana kısıldığını anladığında, kurtuluşu için yalnızca Tanrı’nın lütfuna güvenebilirdi.

…

Berengar’ın maden ocağında mahsur kalmasının ertesi gecesi, Lambert odasında Lord Ulrich von Wildschönau tarafından kendisine hitaben yazılmış bir mektup açtı. Mektubun içeriği şöyleydi:

“Sevgili Lambert, Sieghard von Kufstein’in oğlu ve Kufstein Baronluğunun meşru varisi. Kardeşinizin bir maden kuyusunda mahsur kaldığını ve şu anda kaçma imkanının olmadığını büyük bir memnuniyetle bildiriyorum. Ailenizin topraklarının varisi olarak resmen tanınmanız sadece birkaç gün meselesi. Babanızın yerine geçip Kufstein Baronu unvanını kazanmanızdan dolayı sizi şimdiden tebrik ediyorum. Önümüzdeki aylarda düğününüze mutlaka katılacağım. Bu mektubu okuduktan sonra ne yapacağınızı bildiğinize inanıyorum.”

Saygılarımla, Ulrich von Wildschönau”

Mektubu okuduktan sonra Lambert bir mum yaktı ve tam onu ​​ateşe verecekken Linde yatak odasının kapısından içeri girdi; genç çocuğun ne yapacağını görünce bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve hemen son planının ayrıntılarını sordu.

“Bu babamdan gelen bir mektup mu?”

Lambert mektubu alevden uzaklaştırdı ve dudaklarında derin bir memnuniyet gülümsemesiyle Linde’ye uzattı.

“Daha da iyisi, Wildschönau Lordu’ndan gelen ve küçük sorunumuzu çözdüğünü bildiren bir mektup.”

Linde, mektubun içeriğini incelerken Lambert’in kısa anlatımını neredeyse hiç dinlemedi. Berengar’ın tehlikeli durumunu okuyunca gözyaşlarına boğulmaktan kendini alamadı ve Lambert bunu hemen fark etti. Şaşkın ve şüpheci bir şekilde ayağa kalkan Lambert, endişeli bir tavırla nişanlısına yaklaştı.

“Sorun ne? İyi misin?”

Sonunda eliyle ağzını kapatarak gözyaşlarını tutmaya çalıştığını fark eden Lind, gözyaşlarını silmeye başladı ve kalbinin tereddütüne rağmen sakinliğini yeniden kazanmaya çalıştı.

“Evet… Elbette bunlar sevinç gözyaşları. Hedefimize bir adım daha yaklaştık!”

Lambert, başlangıçta şüpheci olsa da, sonunda göksel güzelliklerin oyununa inandı. Ancak ilişkilerini daha ileriye taşıyamadan, kadın mektubu fırlattı ve Lambert’i kenara itti.

“Affedersiniz, babama başarımız hakkında yazmam gerekiyor.”

Bunun üzerine Linde kapıdan fırladı; gözden kaybolduktan sonra gözyaşlarına boğuldu ve Berengar’ı kurtarabilecek tek kişiye doğru koşarken gözyaşları sel gibi aktı; tabii eğer Berengar hâlâ hayattaysa.

…

Ludwig, atölyesinde durmuş, yüksek karbonlu çelik külçesini kılıç şekline getirmek için çekiçle dövüyordu. Son kılıç yapımının üzerinden uzun yıllar geçmiş olsa da, bunu nasıl yapacağını asla unutmayacaktı. Üzerinde çalıştığı başyapıtın tasarımı, Berengar’ın birçok kaydında yan kılıç olarak geçiyordu. Normalde önümüzdeki yüz yıl boyunca üretilmeyecek bir tasarım olmasına rağmen, Berengar’ın zamanını harcadığı birçok proje nedeniyle, bu tasarım şimdiye kadar sadece çizimler halinde varlığını sürdürüyordu. Başlangıçta, Berengar kılıç kullanmayı öğrenmeye başladığında, kendisi için tasarlanmış düzgün bir kılıç istiyordu. Daha sonra bu fikirden vazgeçmiş olsa da, tasarımlar hala yaşlı mühendisin atölyesinin sınırları içinde mevcuttu.

Ludwig ve demircilerden, mühendislerden ve metal işçilerinden oluşan ekibi, Berengar için bir düğün hediyesi hazırlamak üzere bir araya gelmişti; düğüne daha yıllar olmasına rağmen, nadiren boş vakitleri oluyordu, bu yüzden mesai saatlerinden sonra her gün biraz zaman ayırarak, genç Lord’a hayatlarında yaptığı her şey için minnettarlıklarını göstermek amacıyla başyapıtlarını hazırlıyorlardı. Kufstein’da Lambert’in halk arasında hiçbir müttefiki yoktu ve Berengar’a duydukları saygı, basit bir rüşvetle giderilebilecek düzeyin çok ötesindeydi.

Bu akşam her şey sakin ve sessizdi ve dükkânda sadece Ludwig, enfes kılıcın tasarımı ve üretimi üzerinde çalışıyordu. Sadece Berengar için, silahı pota çeliğinden yapmıştı; Berengar’ın yenilikleri sayesinde, sunum amaçlı kılıçlarda kullanılacak ince pota çeliği üretimi için özel olarak küçük bir pota fırını yaratmıştı. Pota çeliği, her iki zaman diliminde de Avrupa ülkelerinde yaygın değildi, ancak doğu medeniyetleri tarafından büyük ölçüde kullanılıyordu. Bunun farklı çeşitleri, Şam çeliği veya wootz çeliği gibi farklı isimlerle anılıyordu. Berengar, pota çeliğinden yapılmış kılıçların ne kadar güzel olduğundan her zaman bahsetmiş ve kılıcın yakında büyük ölçüde törensel hale geleceğini hissetmesine rağmen, kendisi için de bir tane istemişti.

Ludwig kılıç bıçağını yaparken, atölyesinin kapılarının açıldığını duydu ve hemen başını kaldırdı. Cennet güzelliğinde bir kadın olan Linde, Lambert’in nişanlısı, gözlerinden yaşlar süzülerek ve gergin bir ifadeyle kapıda durmuş, Ludwig’e yalvarır bir ses tonuyla bağırıyordu.

“Ona yardım etmelisiniz! Berengar’ı kurtarmalısınız!”

Bu durum Ludwig’i şaşırttı, çünkü adam Berengar’la içki içerken birkaç kez, kendisini mirasından mahrum bırakmak için bir grup soylunun komplo kurduğunu ve bu komplonun başında Lambert’in olduğunu duymuştu. Lambert’in nişanlısının neden böyle bir şey söylediğini anlayamadı ve hemen şüphelendi. Yaptığı işi anında bıraktı ve gözlerinde çılgın bir ifade olan kızdan uzaklaştı.

“Ona nasıl yardım edeceğim? Onu neyden kurtaracağım?”

Linde söyleyecek kelimeleri bulmakta zorlandı ve kendini sakinleştirmeye çalıştı. Birkaç saniye sonra düşüncelerini düzgün bir şekilde ifade edebildi.

“Lambert, Wildschönau Lordu’nu madenleri kendi üzerine çökertmesi için ikna etti; çoktan ölmüş olabilirdi…”

Ludwig, güzel kızın yüzündeki samimi endişe ifadesini görünce oldukça şaşırdı. Düşünceleri istemsizce dilinden kaçtı.

“Sen Lambert’in nişanlısısın; neden Berengar’ı kurtarmak istiyorsun?”

Linde, Ludwig’in nişanlısının Berengar’ı öldürme niyetinden haberdar olduğunu anında fark etti ve yaptıklarına bir mazeret uyduramadı. Sabırla cevabını bekleyen yaşlı adama bakarken, gerçeği söylemekten başka çaresi yoktu; sonuçta Ludwig, Berengar’ın sevgili arkadaşıydı ve ona güvenilebilirdi, değil mi?

“Çünkü… çünkü onu seviyorum!”

Ludwig bunu duydu ve istemsizce kendi kendine mırıldandı.

“Kahrolası soylular…”

Ancak, bebeksi yüzündeki ifadeden doğruyu söylediğini anladı ve bu yüzden derin bir iç çekti.

“Pekala, gidip çocukları toplayacağım. Eğer hâlâ yaşıyorsa, onu kurtarırız; değilse… neyse, bunu düşünmeyelim.”

Bunun üzerine Ludwig, kurtarma seferi düzenlemek için ihtiyaç duyduğu adamları ve malzemeleri toplamak üzere aceleyle yola koyuldu. Eğer Wildschönau Lordu Lambert’in tarafındaysa, kendi adamları, yani madenciler, genç lordu arama çalışmalarına asla yardım etmeyecekti. Tek umudu, olabildiğince sessiz bir şekilde olabildiğince çok insan toplamaktı. İlk durağı, Eckhard Berengar’ın milis kuvvetlerinin ikinci komutanıydı. Onları hızla bir araya getirmek gerekiyordu. Eğer Ulrich gerçekten Lambert’in tarafındaysa, kazı çalışmalarına izin vermeyecekti ve kurtarma gücünün, işler kanlı bir hal alırsa onları koruyacak Berengar’a sadık bir orduya ihtiyacı vardı. Bu meseleyi Sieghard’a bildirirse, yardımını almak için kanıt bulması gerekecekti; Baronu ikna edebilse bile, bu bir Baron ile vasalı arasında siyasi bir savaşa dönüşecekti ve yardım gelene kadar genç lord ölmüş olacaktı.

Eckhard, Ludwig’den haberi duyduğunda, milisleri toplamakta tereddüt etmedi; gece yarısına kadar, 600 kişilik bir ordu ve 6 top, Berengar’ı kurtarmayı amaçlayan yüzlerce gönüllüyle birlikte Wildschönau Beyliği’ne doğru yürüyüşe geçti. Genç lord, halkla kurduğu bağlara olan inancını kaybetmek üzereyken, halk ona onlardan isteyebileceğinden çok daha büyük bir şekilde karşılık verecekti.