Çelikten Tiranlık – Bölüm 280

Bölüm 280: Tanrı’nın Dünyaya Armağanı

Berengar’ın Kufstein’e dönmesinden haftalar geçmişti ve bu süre zarfında denizcilik kapasitesini genişletmeye odaklanmıştı. Venedik Cephaneliği ile karşılaştırıldığında, aynı ölçekte, hatta daha büyük üç tersaneye sahip olmasına rağmen, üretim kapasitesi hala yetersizdi.

Bunun sebebi basitti: Gemileri önceden üretilmiş parçalardan oluşturan işçilerin deneyimsizliği. Venedikliler yüzyıllardır gemi inşa etme konusunda deneyimliydiler ve bu nedenle her gün bir gemi üretebiliyorlardı.

Bu gemileri donatmak için gerekli topları üretip üretemeyecekleri ise ayrı bir konuydu. Sonuçta, bu aşamada nispeten küçük çaplı, ilkel bronz toplar kullanıyorlardı. Bronz, demirden çok daha nadir ve elbette daha pahalı bir malzemedir. Venedik savaş gemilerinde ayrıca yan toplar da bulunmuyordu; silahlanmaları yalnızca ön ve arka kısımlarda yer alıyordu.

Venedik cephaneliğine kıyasla, Berengar’ın Trieste ve Pola’daki, deniz silahlanmasına adanmış tersaneleri, her dört günde yalnızca bir gemi üretebiliyordu. Ancak bu gemiler, toplamda kırk dört adet 24 lb’lik topa sahip beşinci sınıf fırkateynlerdi. Bu nedenle, donanması mevcut gemi sayısı açısından hızla genişlemeye başladı ve Berengar, donanmasına yönelik asker alım çabalarını artırmak zorunda kaldı.

Ticaret filosu da hızla büyüyordu ve her üç günde bir yeni bir yelkenli gemi inşa ediliyordu. Bölge üzerindeki hakimiyetini güvence altına almak için deniz gücü gerekli olsa da, Akdeniz genelinde ticareti kurmak için düzgün bir şekilde oluşturulmuş bir ticaret filosu şarttı.

Şu anda Berengar’ın Büyük Ordusu 50.000 kişiden oluşuyordu ve tüm Avrupa’nın en iyi donanımlı ve eğitimli ordusuydu. Ancak donanması, son bir yılda sadece 10.000 asker alımıyla kıyaslandığında oldukça yetersizdi ve bu sayı ancak 45 gemiyi sahaya sürmeye yetiyordu.

Şu anda Berengar, donanma gemileri için hayati önem taşıyan bir kaynağı uygulamaya koyma aşamasındaydı. Daha önce böyle bir şeyi düşünmemiş olmasına gerçekten şaşırmıştı. Gemileri şu anda kalitesiz kenevir halatı kullanıyordu ve Filipinler’e ulaştığında, tıpkı önceki hayatında İspanyolların yaptığı gibi, daha üstün kalitede manila halatı ile değiştirmeyi planlıyordu.

Ancak Berengar, yelkenli gemiler için halat üretiminde kullanılabilecek çok daha değerli bir kaynağa ve büyük bir stoğa sahip olduğunu birdenbire fark etti. Bu malzeme elbette yüksek karbonlu çelikti.

Berengar’ın önceki yaşamının 1830’lu yıllarından itibaren, çoğu yelkenli geminin kullandığı geleneksel manila halatının yerini çelik tel halat almaya başlamıştı. Bunun nedeni, çelik tel halatın tekstil halata kıyasla mukavemet, dayanıklılık ve esneklik açısından üstün olmasıydı.

Çelik üretim teknolojisindeki gelişmeler ve Avrupalıların bu dönemde üretebildikleri büyük miktardaki çelik sayesinde, bu malzemeleri yelkenli gemilerinin donanımlarını iyileştirmek için kullandılar.

Bu nedenle Berengar, yelkenli gemiler için halatlara dönüştürülecek ve Berengar’ın elinde bulunan az sayıdaki gemide kullanılan mevcut kenevir halatların yerini alacak yüksek karbonlu galvanizli çelik tel üretimi için sipariş vermeye başlamıştı.

Bu yenilikleri mümkün olan en kısa sürede yapmak en iyisiydi. Bu nedenle Berengar, bunları gelecekteki tüm yeni gemiler için uygulamaya başlamıştı; ayrıca mevcut gemilerdeki halatları da olabildiğince hızlı bir şekilde dönüştürmeyi planlıyordu.

Tasarımları hazırlayıp kurye aracılığıyla Trieste’deki sanayi bölgesine gönderdikten sonra, Berengar yemek salonunda arkasına yaslanıp rahatladı. Tam çayından bir yudum alacakken, karşısına çıkan hizmetkarlarından birinden şok edici bir haber aldı.

“Majesteleri, Bizans İmparatorluğu’ndan Sir Andronikos sizinle görüşmek üzere burada…”

Bunu duyan Berengar içini çekti, yerinden kalkıp büyük salona doğru ilerledi ve bu sırada çayını da geride bıraktı. Berengar vardığında, doğudan gelen adam Avusturya’nın genç dükünü karşılarken yüzünde geniş bir gülümseme vardı.

“Majesteleri, iyi olduğunuzu görmek çok güzel!”

Berengar, Arethas’ın Kuzey Afrika seferine başlamasından bu yana Doğu ile olan başlıca ticaret kaynağı haline gelen adamı gülümseyerek karşıladı.

“Peki sen de, dostum, Mısır ve Libya’daki savaş çabalarının nasıl gittiğini anlat?”

Andronikos bu soruyu duyunca iç çekti ve devam eden kampanyanın sonuçlarını açıkladı.

“Genel olarak işler iyi gidiyor; Mısır ve Libya’nın dörtte birini ele geçirdik ve şu anda ilerlemeye devam ediyoruz. Ancak, bir süredir bize destek veren Hospitalier Şövalyeleri geri çekilmeye başladı.”

O fanatikler Avusturya’dan destek aldığımızı fark edince hemen gücendiler. “Ya siz ya da onlar” diyerek sizin desteğinizi seçtik. Çünkü sizin silahlarınız, savaş çabaları için sağladıkları askerlerden daha üstün.”

Berengar bu yoruma kıkırdadıktan sonra konuyu asıl meseleye çevirdi.

“Söyle bana Andronikos, neden Kufstein’desin?”

Bizanslı adam, seramik bir kavanoz çıkarmadan önce gülümsedi; açtıktan sonra içindekileri ortaya çıkardı. Berengar, kabın içindekileri görünce şok oldu. Berengar’ın anında tanıdığı küçük, koyu kahverengi fasulyeler.

Genç Dük, karşısında gördüğü şey karşısında heyecanla gözlerini kocaman açtı; hemen bir kahve çekirdeğini alıp kokladı, rüya görmediğinden emin olmak için. Andronikos’un ona getirdiği şey, bu dünyaya geldiğinden beri arzuladığı bir şeydi; kahveden başkası değildi!

Bunun üzerine Berengar hemen Andronikos’un böyle bir şeyi nereden bulduğunu sordu.

“Söyle bakalım dostum, bunu nereden aldın?”

Andronikos, Berengar’ın kahve çekirdeklerinin ne olduğunu değil de nereden aldığını sormasına şaşırdı; yine de Berengar’a son keşfini anlatmaya başladı.

“Kısa bir süre önce, yerel soylulardan biri tarafından Etiyopya’ya davet edildim; vardığımda bana acı bir çay ikram edildi, ancak bu çay değildi ve enerji ve odaklanma artışı gibi önemli faydalar sağladı. Etiyopyalılar bana bunun Tanrı’nın dünyaya bir armağanı olduğunu ve buna kahve dediklerini açıkladılar!”

Doğal olarak, bol miktarda satın aldım ve eve döndüğümde aklıma gelen ilk şey, böyle bir ürünün potansiyeli oldu. İmparatorluk olarak Akdeniz’deki ticaret yollarına erişimimiz olsa da, bu maddeyi Avrupa’nın daha içlerine satmak bizim için zor olurdu.

Bu nedenle, iç bölgelere daha geniş bir erişime sahip bir ticaret ortağı düşündüm ve hemen sizin adınız aklıma geldi. Bu ürünün ne kadar mükemmel olduğunu kendiniz görmeniz için size bir içecek hazırlamama izin verin. Eğer beğenir ve benim gibi potansiyeli olduğuna inanırsanız, Kufstein’e ithal etmeyi görüşebiliriz; böylece siz de Avrupa’nın geri kalanına yeniden satabilirsiniz!”

Berengar doğal olarak teklifi kabul etti ve adamı mutfağa götürdü. Orada kahve çekirdeklerini ince bir toz haline getirdikten sonra suyu kaynattı ve filtreden geçirerek kahveye ekledi. Berengar, yüzünde bir gülümsemeyle başını sallayarak acı siyah maddeyi tattı.

“Harika olmuş, ama içine bir şeyler eklenirse daha lezzetli olmaz mıydı sizce? Belki biraz süt ve şeker?”

Andronikos bunu hiç düşünmemişti ve bu yüzden konu ilgisini çekti. Bu nedenle Berengar, Andronikos’a bir fincan kahve uzatmadan önce içine süt ve şeker ekleyerek bir karışım hazırladı. Adam seramik fincandan bir yudum aldıktan sonra gözleri kocaman açıldı ve yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi.

“Bu, tek başına içilen kahveden çok daha lezzetli! Majesteleri, siz bir dahisiniz!”

Bunu duyan Berengar sessizce gülümsedi ve kahvesini yudumladı. Sonunda, yirmi birinci yüzyılda önceki hayatından özlediği birçok şeyden birini elde etmişti. İki adam da kahvelerini içtikten sonra, Berengar Andronikos’a kararını anlatmaya başladı.

“Bana verebileceğiniz kadar malzemeyi satın alacağım ve Avusturya ile komşu bölgelerde satmaktan da memnuniyet duyacağım. Kuzeye giden ticaret yollarınızın yetersizliğini göz önünde bulundurursak, ikimiz birlikte bu kaliteli maddeyi tüm Avrupa’ya satabilir ve büyük bir kar elde edebiliriz!”

Bunu duyan Andronikos gülümsedi; kahvenin ithalat maliyeti ve Berengar’ın onu hangi fiyata satacağıyla ilgili kalan ayrıntılar bir kahvaltıda kararlaştırıldı. Berengar ve Andronikos, bu kahvaltıda Linde, Honoria ve Henrietta’ya kahveyi tanıttılar ve üçü de bu içeceğe bayıldı.

Süt ve şeker ilavesiyle kahve, zamanla Avrupa’da aranan bir ürün haline gelecekti; hem Avusturya hem de Bizans İmparatorluğu, bu madde üzerinde kuracakları tekel sayesinde büyük bir servet kazanacaktı. Sonuçta, Avrupa’da Etiyopya ile teması olan ve bu garip içeceğin nereden geldiğini bilmeyen çok az insan vardı.

Berengar, bu zaman çizgisinde Bizanslılara silah tedarik ederek Mısır ve Libya’nın büyük bölgelerini geri almalarını sağladığını ve bu yeni kazanılan topraklardan hemen faydalanarak Afrika’ya ticaret seferleri düzenlediklerini, böylece kahveyi Avrupa’ya önceki yaşamındaki tarihçesine göre bir yüzyıldan fazla daha erken getirdiklerini öğrenmekten çok memnundu.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT