Çelikten Tiranlık – Bölüm 309

Bölüm 309: Kral ve Vatan İçin!

Berengar, kampından gelen top atışlarının gürültülü yankılarıyla uyandı. Silahlar, Verona şehrinin üzerinde güneş doğduğu anda ateşlendi. 50.000 kişilik ordusunda, toplam 12.000 asker ve 210 sahra topundan oluşan, topçu birliklerine ayrılmış üç tugayı vardı.

Eğer ordusunun tamamını hesaba katacak olursak, Berengar’ın toplam beş Topçu Tugayı vardı; bunlardan ikisi şu anda Adelbrand ve diğer kuvvetleriyle birlikte İsviçre Konfederasyonu’nda bulunuyordu. 75.000 kişilik ordunun 20.000’i topçu birliklerine ayrılmıştı. Geri kalan 55.000 kişi ise piyade ve süvari birliklerinden oluşuyordu.

Bu, Berengar’ın ordusunda toplam 350 topçu birliği olduğu anlamına geliyordu; bunların çoğu 1417 adet 12 lb’lik toptu. Berengar’ın ordusunda bulunan ve dakikada 1 atış yapabilen bu 210 top ile bir bölgeyi saatte 12.600 patlayıcı mermiyle bombalayabiliyordu.

Bu nedenle, Verona’nın şehir surları, içindeki halk daha kahvaltısını bile yapmadan yıkıldı. Kuzey surları cehennemvari bombardıman sonucu yerle bir olurken, Berengar, altın yaldızlı siyah üç çeyrek zırhıyla askerlerinin arasında duruyordu. Elindeki burgonet’i tutarak, sahada toplanmış askerlerine hitap etti.

“Ey Avusturyalılar! İtalya’da birçok hedefimiz var ve bu sadece İmparatoru vatanın bağımsızlığını tanımaya zorlamakla sınırlı değil! Bu savaşla, halkımızın refahını ve zenginliğini genişletme fırsatı elde ettik.”

Bu şehirde ve Kuzey İtalya’daki buna benzer her şehirde, çok az ülkenin biriktirebildiği bir zenginlik hazinesi yatıyor. Altın var, gümüş var ve hepsini alacağız! Savaş kurallarım hâlâ hepiniz için geçerli.

Ancak bugün burada, Verona’da sizden istediğim şey, bu şehirden değerli her şeyi yağmalayıp Avusturya’ya geri getirmenizdir! Gümüşü ve altını eritip para birimimize dönüştüreceğiz ve zaten durgunlaşmaya başlamış olan ekonomimizin büyümesini canlandıracağız!

“Sizi eylemlerinizde durdurmaya çalışan herkes düşman olarak kabul edilmeli ve ona göre davranılmalıdır! Tanrı bizimle!”

Berengar coşkulu konuşmasını bitirir bitirmez, etrafında toplanan 50.000 askerden oluşan ordu savaş naraları atmaya başladı.

“Tanrı bizimle!” “Tanrı bizimle!” “Tanrı bizimle!”

Bunu söyledikten sonra Berengar burgonetini başına koydu ve kılıcını kınından çıkararak bir zamanlar şehrin Kuzey Duvarı olan yıkıntıların arasına hücuma geçti. Çatışmaya girerken, yıkıntıların arasında toplanmış, şehri ve içindeki insanları savunmak için canlarını feda etmeye hazırlanan birkaç bin savunmacıyı fark etti.

Bunun üzerine Berengar durdu ve askerlerinin saf tutmasına izin verdi; bir tabur grenadier kalabalığa ateş açtı. Ateş açtıkları anda kurşunlar hedef tahtasının önünde toplanmış adamlara isabet etti, demir zırhlarını tereyağından bıçak geçer gibi deldi ve zırhlarını kanlı eleklere dönüştürdü.

Bununla da kalmayıp, Grenadiyerler ateşin ardından düşmana el bombaları fırlattılar; 1000 el bombası patladıktan sonra ayakta kalanlar ya düşmüş yoldaşlarıyla birlikte paramparça oldular ya da savaşamayacak hale geldiler.

Saniyeler içinde, Avusturyalıların önündeki tek engel ağır bir yenilgiye uğradı. Buna karşılık, ateş açan tabur silahlarını yeniden doldururken, diğer piyade taburları da çatışmaya daldı.

Berengar, hızlı şarj tüpleriyle silahlarını saniyeler içinde yeniden doldurmalarına izin verirken, grenadierlerinin arasında geride durdu. Bunu yaptıktan sonra, parçalanmış ceset yığınlarının üzerinden ilerleyerek Verona şehrine girdiler ve orada kaotik manzara kendini gösterdi.

Bernegar’ın birlikleri son derece disiplinliydi; sivilleri öldürmek veya tecavüz etmek kesinlikle yasaktı, ancak şehri yağmalama emri almışlardı ve bu nedenle bir barbar sürüsü gibi davrandılar.

Kapıları tekmeleyerek ve evleri alt üst ederek değerli herhangi bir şey arıyorlardı. Direnmeye cesaret eden az sayıdaki vatandaş ya kurşunlanarak ya da süngüyle öldürülüyordu. Bu kaotik dönemde, Verona sakinleri şehirlerinin Avusturyalı askerlerden oluşan bir ordu tarafından yerle bir edilmesini dehşet içinde izliyorlardı.

Berengar, en büyük servetin saklandığını bildiği bölgeye, yani şehrin katedraline, birliklerini bizzat götürdü. Kilisenin kapısını kırarak içeri girdiğinde, içeride sığınan rahipler ve vatandaşlar, Avusturyalılara, sanki yüzyıllar önce Roma’yı yerle bir eden aynı barbarlarmış gibi dehşetle baktılar.

Rahip, Berengar’a hemen yaklaştı ve binaya girerken yolunu kesti, elinde bir haç tutarak katedralin ele geçirilemez olduğunu ilan etti.

“Burası kutsal topraktır, siz şeytanlar burada bulunamazsınız, geri dönün yoksa Tanrı’nın gazabıyla karşılaşırsınız!”

Rahibin boynunda hatırı sayılır bir değere sahip altın bir haç vardı ve Berengar, adama şeytani bir gülümsemeyle baktıktan sonra onu kolyeden yakaladı. Bunu yaparken rahibin gözlerinin içine baktı ve onunla alay etti.

“Rahat olun, ben sizin değersiz hayatlarınız için burada değilim, sadece kilisenizin istiflediği servet için buradayım.”

Bunun üzerine Berengar, rahibin boynundaki altın haçı söktü ve sağlam bir yumrukla onu bayılttı. Berengar’ın elindeki çelik eldiven de bu etkiyi yaratmaya yardımcı oldu. Rahip yere düşerken, Berengar kafasının tahta sıralara çarpmaması için onu tuttu ve nazikçe yere yatırdı.

Bunu yaparken sivillerden oluşan kalabalık dehşet içinde çığlık attı, ancak Berengar onları tamamen görmezden gelerek grenadierlerine Katedralin tüm hazinesini yağmalamalarını emretti.

“Değerli olan her şeyi alın ve size kast etmedikleri sürece insanlara dokunmayın, onlara zarar vermeyin.”

Bunun üzerine Avusturyalı askerler haçları yıkmaya, kadehleri ​​saklamaya ve hatta altın İsa heykelini bile yıkıp götürmeye başladılar. Kiliseden değerli her şey ele geçirildikten sonra, Berengar ve askerleri katedrali bomboş bir halde bıraktılar; içerideki siviller çocuklar gibi ağlıyordu.

50.000 kişilik bir ordu, Verona şehrindeki değerli her şeyi yağmalamakta gecikmedi ve bu süreçte şehri altüst ettiler. Altın ve gümüşün her bir parçasını ele geçirip şehrin dışındaki devasa bir yığına taşıdıktan sonra Berengar, askerlerinin önünde durup Verona’nın biriktirdiği zenginliğe baktı.

Genç hükümdarın yüzünde, savaş ganimetlerini görünce açgözlü bir sırıtış belirdi. Ancak bu yeterli değildi; gerçek ödül Floransa şehrindeydi, çünkü orada Berengar’la bile rekabet edebilecek kadar zengin bir bankacı ailesi yaşıyordu.

Bu aile henüz soylu değildi, ancak Berengar’ın düşmanlarını, yani Katolik Kilisesi’nin tamamını finanse edecek kadar zenginliğe sahipti. Berengar’ın bu savaştaki asıl amacı bağımsızlık gibi basit bir şey değildi; Medici ailesinin sakladığı tüm altın ve gümüşü ele geçirmek ve Vatikan’ın kendisine karşı bir haçlı seferini finanse etme yeteneğini felç etmekti.

Avusturya’nın bağımsızlığı ve kendi egemenliği altında ayrı bir Kuzey İtalya Krallığı’nın kurulması, Medici ailesinin muazzam servetini ele geçirmekten sonra ikinci plandaydı. Ancak bunlar yakın geleceğe yönelik planlardı; şu an için Berengar’ın aklında başka düşünceler vardı.

Bu nedenle, Venedik’ten elde ettikleri zenginliğe açgözlülükle bakan askerlerine bir kez daha tutkulu bir konuşma yaptı.

“Aranızda bu savaşta elde edilen ganimetlerden bir anlık zayıflıkla saklamış olan varsa, öne çıksın ve onu yığına eklesin, ben de ona dokunulmazlık tanıyacağım! İnsanların kalplerini biliyorum, benim de bu altın yığınını Avusturya’nın bir köşesine saklama ve asla gün ışığına çıkarmama içgüdüm var!”

Yine de, bugün burada ve İtalya’daki gelecekteki seferimizde elde ettiğimiz her bir serveti tek bir amaç için kullanacak kadar güçlü bir inancım var: Para basmak! Size yalan söylemeyeceğim, Krallığımız ekonomik durgunlukla karşı karşıya, her gün daha iyi bir gelecek için çalışan Avusturya halkının ceplerini dolduracak kadar altın ve gümüş yok!

Bu zenginlik benim kişisel servetim için değil, tüm Avusturyalıların refahı içindir! Bu yüzden, bu şehirde bulduğunuz kazançlardan bir kısmını bir kenara koymuş olanlarınızdan bir kez daha rica ediyorum: Kendiniz için olmasa bile, Krallığın iyiliği için bu zenginliğe katkıda bulunun!

Bir süre sessizlik hakim oldu, ta ki özellikle bir adam öne çıkana kadar. Bu adam Yüzbaşı Arnwald’dı; emri altındaki askerler tarafından saygı duyulan bir adamdı, Berengar’ın bir anlık zayıflığıyla söylediği gibi, kemerindeki kapların içine altın paralarla dolu küçük bir kese saklamıştı.

Adam kesedeki paraları büyük yığının içine boşalttıktan kısa bir süre sonra, daha birçok adam da aynı şeyi yaparak sakladıkları serveti yığının üzerine bıraktı; çok geçmeden ordunun yarısından fazlası bunu yapmış oldu ve askerlerinin elinde tek bir kayıp hazine parçası bile kalmadı.

Berengar bunu görünce başını salladı ve adamlarına gülümsedi; böylece onlara ciddi bir yemin ettirdi.

“Vatanınıza olan bağlılığınız ve inancınız için size bugün burada bir söz veriyorum: Bu hazinenin her bir parçası Avusturya Krallığı’nın geleceğine yatırım yapmak için kullanılacak; bununla siz ve aileleriniz daha büyük bir refah seviyesine ulaşacaksınız, hiç şüpheniz olmasın, bu savaşta elde ettiğimiz ganimetlerden hepiniz hak ettiğiniz payı alacaksınız!”

Bunu söyledikten sonra Arnwald, Berengar’ı selamladı ve ilahisini okudu.

“Kral ve Vatan İçin!”

Bunu söyledikten sonra, ordunun tamamı bu sözleri hep bir ağızdan tekrarladı.

Bu konuşma bittikten sonra Berengar, yığın halinde toplanan hazinenin her parçasını kayıt altına aldırdı ve ardından hazinenin Avusturya Kraliyet Hazinesine güvenli bir şekilde geri dönmesini sağlamak için 5.000 kişilik bir konvoy gönderdi.

Berengar yeminine sadık kaldı ve sahip olduğu büyük altın ve gümüş stoğunu eriterek kurduğu saf para birimine dönüştürdü. Bunu yaparak, ekonomisinin karşı karşıya olduğu durgunluk sorunlarını geçici olarak durdurmayı ve böylece tüm Avusturya’ya daha büyük bir refah getirmeyi başardı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT