Çelikten Tiranlık – Bölüm 32

Bölüm 32: İyileşme

Adela uykuya dalmakta zorlanıyordu; son birkaç günde çok şey olmuştu ve nişanlısının başarısız bir suikast girişiminden sonra Wildschönau Lordluğu’ndan döndüğünü yeni öğrenmişti. Ancak Berengar, babasına durumu saatlerce anlatmak dışında onu ziyaret etmeye hiç çalışmadı. Bunun yerine, mağarada geçirdiği süre boyunca biriktirdiği kirden arınmak için doğrudan banyoya gitti. Ardından, ona yaklaşıp nasıl hissettiğini kontrol etmeden önce, dinlenmekte olduğu söylenen yatak odasına gitti. Genç kız, Berengar’ın yaralandığını ve dinlenmeye ihtiyacı olduğunu duymuştu, ancak ne kadar ciddi olduğunu bilmiyordu; bu nedenle sağlığı konusunda çok endişeliydi.

Durumun gerçekliği şuydu: Berengar’ın banyo sırasında ve sonrasında tüm dikkati, perde arkasında Adela’nın müstakbel kocasıyla gizlice birlikte olan Linde tarafından kaydedilmişti. Berengar ve Linde arasındaki yasadışı ilişkiden kimse, özellikle de Adela, haberdar değildi. Adela, müstakbel kocasının başka kadınlarla oynamasını, hatta kendisi onların yerini alacak kadar genç olsa bile, kabul edecek türden bir kız değildi.

Sonunda Adela, çok sevdiği kişiyi görememenin verdiği kalp acısına daha fazla dayanamadı; bildiği kadarıyla o sırada hastanede odasında yatıyordu. Bu yüzden yataktan kalktı ve döneme uygun beyaz dantelli bir gecelik giydi. Genç kadın ancak görünümünü düzelttikten sonra yatak odasından çıktı ve sessizce Berengar’ın odasına doğru ilerledi. Hareketleri fark edilirse kesinlikle bir yanlış anlaşılmaya ve dedikodulara yol açacaktı. Neyse ki, kimse onun odasından ayrıldığını görmemişti. Kendini hızla Berengar’ın kapısının önünde buldu ve kalbi hızla atmaya başladı. Daha önce hiç mesai saatlerinden sonra odasına gitmemişti; uyuyor mu yoksa uyanık mı diye merak etti. Kendini sakinleştirmek için birkaç dakika bekledikten sonra, kapıyı hafifçe çaldı.

…

Berengar en sevdiği oyuncağıyla oynarken kapı çalındığını duydu; o an kapıyı açacak durumda değildi, çünkü kucağında ilahi bir güzellik “oturuyordu”. Bu saatte kapısında Linde’den başka kimin olabileceğini aklına bile getiremiyordu. Ancak, Linde’ye elini uzatarak oynamayı bırakmasını ve sessiz kalmasını işaret etti. Kızın dudaklarının mühürlü olduğundan emin olduktan sonra, kapıda kim varsa ona seslenmek üzereyken, kapının arkasından çok iyi tanıdığı yumuşak bir kadın sesi duydu.

“Berengar, uyanık mısın? İyi misin? Döndüğünde seni göremedim… İçeri girebilir miyim?”

Berengar hızla kılıcını Linde’den ayırdı ve Adela’nın kapının diğer tarafından duyamayacağı kadar alçak bir sesle kulağına fısıldadı.

“Yatağın altına gir ve gecelikini de yanına al!”

Linde, bitiremediği için biraz hayal kırıklığına uğramış olsa da, onun emirlerine karşı gelmedi; hızla yataktan fırladı ve taş döşemeli zemine dağılmış olan gecelik elbisesini kaptı. Ardından, tombul kalçaları ve dolgun göğüsleriyle zar zor sığabildiği yatağın altına süründü. Daha sonra Berengar hızla bir pantolon giydi ve kapıyı açtı. Adela tam çıkmak üzereyken kapı açıldı. Elinde, Berengar’ın morarmış vücudunu aydınlatan bir yağ lambası vardı; bu da Adela’yı onun sağlığı konusunda derinden endişelendirdi.

Genç kız, adamın halini görünce nefesi kesildi ve içgüdüsel olarak Berengar’ın iyi olup olmadığını kontrol etmek için karnına dokundu. Alt bölgesini kapının arkasına saklamaya çalışan Berengar, küçük kızın morarmış karın kaslarına dokunmasıyla kendini rahatsız hissetmekten kendini alamadı. Sonunda daha fazla dayanamadı ve çift arasındaki sessizliği bozdu.

“Şey… Bu saatte burada olmamanız gerektiğini biliyorsunuz.”

Berengar’ın sesini duyan Adela, ne yaptığının farkına vardı ve elini geri çekerek mahcup ifadesini gizlemeye çalıştı.

“Yaralandığını bilerek uyuyamadım… Durumunu kontrol etmek istedim.”

Berengar, Adela’ya sanki küçük bir melekmiş gibi baktı. Şu anda yatağının altında yatan ve yaralarına rağmen onu perişan eden tilkinin aksine, bu genç bayan nişanlısının ciddi şekilde yaralanmış olabileceğini bilerek uyuyamayacak kadar stresliydi. Neyse ki, kırık bir kaburga ve birkaç morluk dışında iyiydi. Şahsen, daha kötülerini de yaşamıştı ve güldüğünde veya ağır nefes aldığında dışında acıyı neredeyse hiç hissetmemişti, ama bunu kendisi için endişelenen güzel bir kıza asla itiraf etmezdi.

Berengar gülümsedi ve durumunu, itibarını zedeleyecek olsa bile halini hatırını sormak için gelen genç kıza anlattı.

“İyiyim; en azından hayati tehlike arz eden bir şey yok. Bu yüzden çok fazla endişelenmenize gerek yok.”

Adela, müstakbel kocasının herhangi bir tehlikede olmadığını öğrenince hemen rahatladı ve ona sevgi dolu bir gülümsemeyle baktı.

“Güzel, bu iyi. Yardımcı olmak için yapabileceğim bir şey var mı?”

Berengar bu fırsatı kaçırmak istemedi; bu, küçük kızın gözünde puan kazanmanın ve Linde’yi kızdırmanın bir yoluydu. Bu nedenle, kızı konuşmak için odasına davet etti.

“İçeri girebilir misiniz? Madem buradasınız, nişan törenimizle ilgili birkaç şeyden bahsetmek istiyorum.”

Adela teklifi duyunca yanakları kızardı; onun gibi bir kızın gece karanlığında bir erkek odasında bulunması tamamen uygunsuzdu. Aslında, bir erkekle odasında yalnız kalması her halükarda uygunsuzdu, ama bunu daha önce birkaç kez yapmıştı.

Öte yandan Linde, “nişan töreni” kelimelerini duyar duymaz kaşlarını çattı ve kendi kendine düşündü.

‘Tören mi? Ne töreni? Nişanını kutlamak için parti mi veriyor? Neden ben davet edilmedim? Neden bana bir tane bile yok? Efendim neden beni bunu dinlemeye zorluyor? Ne kadar zalimce!’

Yüzündeki somurtkan ifade, kendini dışlanmış hissettiği için anında dudak büzmeye dönüştü. Sadece onun cariyesi olduğunu biliyordu, ama Berengar’ın müstakbel eşiyle flörtöz davranışlarını her gördüğünde kalbi acıyordu. Neyse ki Adela teklifi reddetti.

“Üzgünüm Berengar, bunun uygun olacağını düşünmüyorum… Yarın görüşürüz!”

Bunun üzerine, iki yandan örgülü saçlı küçük kız odasına doğru koşarak uzaklaştı. Utanç içinde koşarak uzaklaşması oldukça sevimli bir görüntüydü. Buna rağmen Berengar, dikkatini yatağın altından sürünerek çıkan Linde’ye çevirirken düşüncelerini yüksek sesle dile getirdi.

“Belki de ona biraz fazla takıldım… Ne düşünüyorsun?”

Kızın gözlerinde yaşların belirmeye başladığını görünce, istemsizce kendi kendine güldü.

“Seni çok mu kızdırdım acaba?”

Bunu söyledikten sonra kızı kollarına alıp yatağına götürdü ve uyanık olduğu saatleri genç kadına karşı hatalarını telafi etmekle geçirdi.

…

Farkına bile varmadan bir ay geçmişti ve Berenger artık kaburgalarında hiçbir ağrı hissetmiyordu. Sonraki iki hafta boyunca yine de dinlenmeye çalışsa da, yaralarından esasen iyileşmişti. Bu süre zarfında her şey planlandığı gibi gitti. Madenler tamamen elden geçirildi ve Berengar’ın hayatına yönelik suikast girişiminin tazminatı olarak von Kufstein ailesi tarafından ele geçirildi. Von Wildschönau ailesi, madenlerin, profesyonel ordularının ve 1500 köylünün kaybından büyük acı çekti; maden kasabasındaki çatışmada hepsinin öldüğüne dair söylentilere rağmen, toplu mezarların hiçbir izine rastlanmadı. Berengar gerçekten de cesetleri saklamada bir ustaydı.

Berengar’ın başarıları harika bir şekilde ilerliyordu; artık Kufstein kasabası civarındaki tarlalar tamamen sulanmıştı, kimya laboratuvarı faaliyete geçmişti ve burada çeşitli şeyler üretmeye başlamıştı. Kimya alanında tam zamanlı çalışacak özel bir kimyager ekibine sahip olmamasına rağmen, zaman buldukça bazı küçük projeler üzerinde çalışmayı başardı. Keten tarlaları ve tekstil fabrikası ya tamamen faaliyetteydi ya da tamamlanmaya yakındı. Sulama sisteminin uygulanmasından sonra Kufstein’ın iş gücü oldukça hızlı bir şekilde artmıştı; bu da Berengar’ın çelik pulluk, biçerdöver, tohum ekme makinesi gibi tarım ekipmanları için ayrı bir üretim hattı açmasına olanak sağlamıştı. Öte yandan, maden kasabasındaki çatışmadan sonra gönüllü milisler yoğun bir şekilde asker toplamaya başlamıştı; askerlerini düzgün bir şekilde donatmak için zar zor zamanları kalmıştı. Artık Berengar’ın topçu birliği dolmuştu ve toplam 800 piyadesi vardı. Hedeflerine çok yaklaşmıştı.

Casus ağı büyük sonuçlar vermişti; Linde, Lambert ile iş birliği yapanların uzun bir listesini ortaya çıkarmayı başarmıştı ve Berengar da şu anda ilk olarak kime karşı komplo kuracağına karar vermeye çalışıyordu. Linde, muhbirlerinden oluşan ağını Kufstein Baronluğu’nun diğer bölgelerine bile yaymayı başarmıştı. Berengar’ın ölüm karşısında gösterdiği kahramanlık, artık hasta bir lord olmadığı ve halkına karşı iyiliksever bir lord olduğu söylentileri yayılmaya başlamıştı. Bütün bunlar Linde’nin kurduğu ağ sayesinde olmuştu; sevgilisiyle ilgili bu iğrenç söylentilerden olabildiğince çabuk kurtulmak istiyordu. Ancak bu söylentiler, geçmişte Berengar’la tanışmış ve kötü ilk izlenimlere sahip olan soylular arasında hâlâ yaygındı. Halk ise Linde’nin yaydığı söylentilere daha çok inanmaya meyilliydi; bir suikast girişiminden kurtulup, el toplarıyla donanmış gönüllü köylülerden oluşan bir birliği yöneterek Lord Ulrich von Wildschönau’nun profesyonel güçlerini yenmesi gibi. Elbette, yaydığı söylentiler başlangıçta büyük ölçüde abartısızdı; zamanla, savaşın gerçekliğini neredeyse birebir yansıtacak bir noktaya evrildiler.

Şu anda Berengar banyo aynasında kendini inceliyordu; bu dünyaya reenkarne olmasının üzerinden üç aydan biraz fazla zaman geçmişti. Başlangıçta neredeyse sıska, hasta bir gençti. Şimdi ise kaslı ve formda bir vücuda sahipti ve zayıf olmasına rağmen son derece fit görünüyordu. Bu vücudun yapısı gereği, geçmiş hayatındaki kadar kaslı olamayacağını düşünüyordu, ama bu sorun değildi, çünkü prens yüzü bir askerin aşırı erkeksi vücuduyla iyi bir uyum sağlamayacaktı. Asil görünümünü tekrar bir savaşçı olma takıntısıyla mahvetmek çok yazık olurdu. Bu hayatta bir asker değil, bir soyluydu ve belki bir gün bir imparator bile olabilirdi.

Ulrich’in güçleriyle yaptığı savaştan beri hırsları kontrolden çıkmıştı. Kutsal Roma İmparatoru olmak istemiyordu. Bunun yerine, Almanca konuşulan bölgelerden kendi imparatorluğunu kurma arzusu vardı. Alman İmparatorluğu’nun kurulması için dört yüzyıl daha erkendi, ancak bu zaman çizgisinde süreci hızlandıracaktı. Önceki hayatında Alman kökenli, bu hayatında ise Avusturyalı bir soylu olarak, Alman halkını tek bir bütünleşik imparatorlukta birleştirmeyi kaderi olarak görüyordu. Ulus devlet kavramına güçlü bir şekilde inanıyordu ve karmaşık, çok etnikli, çok dilli imparatorlukların yönetilmesinin çok daha zor olduğunu ve sonunda istikrarsız hale geleceğini düşünüyordu. Nedenini bilmiyordu, ancak köylü güçlerinin düşmanının feodal ordusunu ezmesini görmek içinde bir şeyleri uyandırmıştı; bilgisini bir Baronluk gibi küçük bir bölgede heba etmenin büyük bir ayıp olacağını hissetmişti, sonuçta eski hayatında oynadığı tüm strateji oyunlarında küçük bir ulusun başında olmaktan asla memnun olmamıştı.

Şimdilik, bu yüce hırslar beklemek zorundaydı; nişan töreni birkaç gün sonra olacaktı ve bu olağanüstü bir olay olacaktı. Kufstein’e sadece babasının vasalları ve aileleri değil, Steiermark Kontu ve ailesi ile Tirol Kontu da gelecekti. Linde, Berengar’ı zorladı ve böylece babasını da davet etti; bunu, ailesinin babasıyla kurduğu ittifaka saygı duymakla özellikle ilgilendiği için değil, sadece orada bulunmak yerine resmi bir davet istediği için yaptı. Artık babasının hırslarını umursamıyordu; o, bırakın kralı, Dük olmaya bile layık bir adam değildi; ama onun gözünde Berengar öyleydi.

Bu sırada ailelerin bir kısmı çoktan gelmiş ve Sieghard’ın malikanesinde konaklıyordu. Misafirler için yeterli oda olmamasından derin endişe duyan Sieghard, bu nedenle geçen ay, gelecek olan çok sayıda aile için özel bir konaklama alanı inşa ettirmişti. Bu alanlar esasen Berengar tarafından tasarlanmış şatolardı; kalelere benziyorlardı ancak savunma yapıları yoktu ve oldukça lükstüler. Çelik satışından elde edilen büyük miktardaki gelir sayesinde bu masrafı rahatlıkla karşılayabiliyorlardı.

Berenger aynada kendine hayran hayran baktıktan ve gösterişli kıyafetlerini giydikten sonra, saçlarını pomadla geriye doğru taradı ve banyodan çıktı. Bugün yeni bir gündü ve Adela’nın yanı sıra karşılaması gereken birçok misafiri vardı. Düşmanlarının listesindeki birçok kişi de ortaya çıkmıştı ve önümüzdeki günlerde onların zayıf noktalarını öğrenmek için elinden gelenin en iyisini yapacaktı. Ona karşı komplo kuran tek bir kişi bile öfkesinden kurtulamayacaktı.