Çelikten Tiranlık – Bölüm 322

Bölüm 322: Adriyatik Savaşı

Berengar’ın avcı birlikleri Milano’ya giden yol boyunca konuşlanmış İtalyan hafif piyadelerini avlayıp ortadan kaldırmakla meşgulken, Büyük Amiral Emmerich Avusturya Bağımsızlık Savaşı’nın en belirleyici deniz savaşını başlatmıştı.

Birkaç yüz İtalyan savaş gemisinden oluşan devasa bir kuvvet toplanmıştı; amaçları basitti: Avusturya Kraliyet Donanmasına olabildiğince fazla zarar vermek. Ne yazık ki, Avusturya donanmasının büyüklüğü haftalar geçtikçe artıyordu ve Avusturyalıların emrinde artık seksenin üzerinde Berengar sınıfı fırkateyn vardı.

Bu sırada Venedik ve Cenova şehirleri, yeni gemi üretemeyecek kadar harap olmuştu. Korsan gemileri ve Avusturya filoları İmparatorluk ticaret konvoylarını batırmaya başlayınca, İmparatorun denizde tek seçeneği kalmıştı: büyük çaplı bir deniz savaşı başlatmak ve Tanrı’nın kendisine yardım etmesini ummak.

Bu nedenle, Avusturya bayrağı taşıyan 80 fırkateyn Adriyatik Denizi’nde toplanmıştı; bunların karşısında ise İmparatorluk Donanması’ndan geriye kalanlar, kadırgalar, kalyonlar ve karavellerden oluşan bir karışım bulunuyordu ve bunların çoğunda beşten az top bulunuyordu.

Büyük Amiral Emmerich, öncü gemi SMS Berengar’da, pruvada durmuş, dürbünüyle uzaktaki düşman filosunu gözlemliyordu; düşman gemilerini gözlemleyerek anladığı kadarıyla, ellerindeki az sayıdaki topu ne bulurlarsa onunla dolduruyorlardı.

Emmerich, düşman donanmasına bakarken yüzünde kibirli bir sırıtış vardı; İkinci Komutanı bu ifadeyi fark etti ve derin bir iç çekerek aklındaki soruyu sordu.

“Efendim, emirleriniz nelerdir?”

Bunun üzerine Emmerich, İdari Subayın endişelerini gidermeden önce dürbününü bir kenara kaldırdı.

“Filoya topları yüklemesini söyleyin; onların filosunun arasına girip onları darmadağın edeceğiz!”

Bunun üzerine, İdari Subay bir kez daha iç çekti ve emirleri kabul etti.

“Emriniz gereği Amiralim.”

Bunu söyledikten hemen sonra filoya görevlerini bildirdi. Filo kısa sürede tamamen silahlandı ve savaşa hazır hale geldi; böylece hemen İmparatorluk Donanmasına doğru yelken açmaya başladılar.

İmparatorluk Amirali bunu görünce Avusturyalıların aklını kaçırdığını düşündü; sonuçta, tam da toplarının menziline doğru ilerliyorlardı. Bu yüzden, Avusturya fırkateynlerinin kendilerine doğru yaklaştığını görünce, yardımcı subayına şaka yollu bir yorumda bulundu.

“Görünüşe göre Avusturyalı Amiral aklını kaçırmış, neyse ki işimizi kolaylaştırıyorlar!”

Üst düzey yönetici bunu duyunca kıkırdamaya başladı ve aklındaki soruyu sordu.

“Emirleriniz nelerdir, Amiral?”

Bunun üzerine Amiral’in yüzünde geniş bir sırıtış belirdi ve kararını herkese duyurdu.

“Yaklaştıklarında ateş açın; gemilerinin birleşik gücümüzün bombardımanına nasıl dayanacağını görmek isterim!”

Bunu söyledikten sonra, İmparatorluk filosu yaklaşan savaşa hazırlandı. İmparatorluk Amiralinin ruh hali rahat olsa da, aynı şey denizcileri için söylenemezdi. Birçoğu Avusturya silahlarının etkinliği hakkında söylentiler duymuştu ve son dakikaları olarak gördükleri anları kurtuluş için Tanrı’ya dua ederek geçirdiler.

Çok geçmeden Avusturya gemileri İmparatorluk Donanması’nın ilkel toplarının menziline girdi. İmparatorluk Amirali bunu fark edince emri verdi.

“Ateş açın”

Bunu duyan topçular ilk top takımını ateşlediler ve hızla yaklaşan fırkateynlere ateş açtılar. Kadırgaya monte edilmiş birkaç top SMS Berengar’ın pruvasına ateş ederken, İmparatorluk Amiralini tamamen şok eden bir şey oldu; Avusturya fırkateyninin pruvası top mermisini saptırdı.

Avusturya gemilerinin gövdesini kaplayan ince çelik levha tabakası nedeniyle, bu gemiler basit top mermilerine karşı iyi korunmuştu ve bu nedenle Berengar sınıfı fırkateynlerin gövdesini delmek için birkaç top mermisinden fazlası gerekirdi.

Amiral bunu görünce gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu ve hemen paniğe kapıldı. Sonuçta, Avusturya gemilerine kıyasla çok daha az topa sahip olmalarının zayıf noktası olduğunu ve fırkateynler yan ateş menziline ulaştığında tamamen savunmasız kalacaklarını biliyordu. Bu nedenle denizcilerine hızlı hareket etmeleri için emir verdi.

“Hızlıca şarj et ve ateş et! İstediğin gibi ateş et!”

Bu nedenle, yüzlerce İmparatorluk gemisi yaklaşan gemilere üç kiloluk toplarıyla ateş etmeye başladı; ancak bu ilkel bronz toplardan atılan katı toplar, Avusturya fırkateynlerine ciddi hasar vermek için yeterli olmaktan çok uzaktı.

Fırkateynlerin aldığı en büyük hasar, bu mermilerden birkaçının ahşap güvertelerine isabet etmesi ve küçük çaplı yıkıma yol açmasıydı. Çok geçmeden, çevik çelik zırhlı gemiler İmparatorluk gemilerinin arasına girdi ve Emmerich, düşman amiraline şeytani bir sırıtışla baktıktan sonra nihai emri verdi.

“Tüm silahlar ateş!”

Bu emir verilir verilmez, 80 firkateynin üzerindeki toplardan 3520 adet patlayıcı mermi fırlatıldı ve yüzlerce İmparatorluk gemisinin saflarına doğru ilerledi. Bu mermiler isabet ettikleri anda patlayarak, katranla kaplı ahşap gemilerde büyük bir yıkıma neden oldu.

Anında paramparça olmayanlar, yüzlerce hatta binlerce küçük patlamanın sonucunda oluşan alevlerin içinde hızla yok oldular. Otuz dakika öncesine kadar son derece emin olan İmparatorluk Amirali, onlarca top mermisinin savaş gemisine isabet edip gemiyi ve kendisini anında paramparça etmesinden önce kısa bir an için dehşet içinde bakakaldı.

Ancak Emmerich sonuçlardan memnun değildi, çünkü düşman donanması Adriyatik Denizi’nde paramparça olmuş ve alevler içinde kalmıştı. Hâlâ kısmen sağlam kalmış birkaç gemi vardı ve bu nedenle bir emir verdi.

“Tüm silahları yeniden doldurun ve tekrar ateş edin!”

Bu eylemin tamamen aşırı ve gereksiz olmasına rağmen, filodaki gemiler kısa süre sonra emri duydu ve buna göre silahlarını yeniden doldurdu. İlk atıştan sağ kurtulan birkaç denizci, ölüm meleğinin üzerlerine inip ruhlarını almasına dehşetle tanık oldu. Kısmen sağlam kalan birkaç gemiye ikinci atış yapıldığı anda, alevli patlamalar havayı doldurdu ve imparatorluk filosunun geri kalanını sardı.

Emmerich, yüzünde şeytani bir sırıtışla çılgınca kahkahalar atarken, patlayıcı mermilerin ve bunları ateşleyebilen 24 librelik topların ezici teknolojik üstünlüğüyle filosunun önümüzdeki yıllarda dünya okyanuslarında rakipsiz olacağını düşünüyordu.

Berengar’ın böylesine eşsiz bir denizcilik teknolojisi icat edebilmesine hayran kalan komutan, Avusturya Kraliyet Donanması’nın ilk Büyük Amirali olmaktan da memnuniyet duydu. Bu nedenle, cesurca arkasını dönerek bu savaşta İmparatorluğa karşı kazandıkları zaferi ilan etti.

“Erkekler, başardık! Dakikalar içinde Akdeniz’in en büyük güçlerinden birini tek başımıza devirdik; gemilerimizin ezici üstünlüğüyle, bu dünyada denizlerdeki gücümüze kimse meydan okuyamaz. Yeni bir çağın şafağı; Avusturya egemenliğinin çağı başladı! Hepiniz bu tarihi ana kendi gözlerinizle şahit oldunuz. Kral ve Vatan için!”

Emmerich bu sözleri söyler söylemez, SMS Berengar gemisindeki mürettebat karşılık olarak avaz avaz bağırdı.

“Kral ve Vatan İçin!”

Bu ifadeyi ne kadar çok tekrar ederlerse, yakındaki gemiler de o kadar çok onlara katıldı ve bu slogan, bir virüs gibi tüm Avusturya filosuna yayılmaya başladı. Adriyatik Denizi’nin ortasında, İmparatorluk Armadası’nın yanan enkazı arasında, Avusturya Büyük Ordusu’nun birçok savaş narasından biri haline gelen bu sözleri tekrar tekrar haykıran on binlerce ses duyulabiliyordu.

Bu zaferle Avusturya, Kutsal Roma İmparatorluğu’nun kalan ticaret gemilerine eşlik etmek üzere sağlayabileceği her türlü silahlı desteği ortadan kaldırmış oldu; bu da artık korsanların ve deniz haydutlarının Kutsal Roma İmparatorluğu’ndan herhangi bir yaptırım korkusu olmadan İmparatorluk gemilerine baskın düzenleyebilecekleri anlamına geliyordu.

Bu zaferin haberi Akdeniz’in diğer güçlerine ulaştığında, yeni bir deniz silahlanma yarışı başlayacaktı. Batı dünyasındaki güç dengesi bir gecede değişmişti ve Avusturya artık bölgenin en üstün gücü olduğunu iddia ediyordu.

Diğer güçler ancak yeni gemiler deneyerek ve inşa ederek Avusturya Donanması ile rekabet edebilirdi. Şimdilik, kısa ama tarihi savaşa katılan Avusturyalı denizciler limana geri dönmeye ve ezici zaferlerini kutlamaya karar verdiler.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT