Çelikten Tiranlık – Bölüm 327

Bölüm 327: Son Bir Çaresizlik Hareketi

İmparator Balsamo Corsini, Floransa şehrindeki imparatorluk tahtında otururken, Milano’nun düşüşü haberi kulağına yeni ulaşmıştı ve buna zor inanıyordu. Güvenilir bir kaynaktan gelmeseydi, bu kadar şok edici sözlere asla inanmaya cesaret edemezdi.

Kutsal Roma İmparatoru, boğazında biriken tükürüğü yuttuktan sonra, karşısında duran generale aklındaki soruyu sordu.

“Az önce söylediklerinizi tekrar edebilir misiniz?”

Bu soru sorulduğunda, General az önce söylediği sözleri tekrarlamakta tereddüt etmedi. Yenilgiyi kabul etmiş bir şekilde içini çekti ve henüz yeni aldığı acı haberi açıkladı.

“Milano düştü; Avusturya ordusunun şehrin savunmasını aşması yaklaşık bir saat sürdü. Ardından, Avusturyalı işgalcilere karşı direniş başladığı kadar hızlı bir şekilde sona erdi. Raporlara göre, Avusturyalılar en kuzeydeki şehirlerimizin zenginliklerini yağmalıyorlar. Alınabilecek değerli her şey yerel halktan alındı ​​ve halk yoksul ve sefil bir halde kaldı.”

Bu açıklamanın ardından İmparator, panik dolu bir ifadeyle yere bakarken ellerini başına koydu; özellikle Avusturya ilerleyişini engellemek için kuvvetler gönderdikten sonra Milano’nun bu kadar çabuk düştüğüne inanamıyordu. Bu nedenle, hemen öncü birliklerinin durumunu sordu.

“Sahaya sürdüğümüz birlikler ne olacak peki? Avusturya ordusunu yavaşlatmak için kaç tanesi kaldı?”

İmparatora raporunu veren general, konuşmasına başlamadan önce boğazını temizledi ve öncü birliklerinin durumu hakkında bilgi verdi.

“Avusturya ilerleyişini durdurması gereken birliklerle bağlantımızı kaybettik; tahminimce Avusturyalılar onları bulmanın bir yolunu buldular. Sahadaki birliklerimizden aldığımız son mesaj biraz gizemli…”

İmparator bunu duyunca kaşlarını çattı; aslında sormaya oldukça korkuyordu, ama bunu yapmanın görevi olduğunu biliyordu, bu yüzden Balsamo içindeki tereddüdü bir güven maskesiyle gizleyerek generalden raporunu istedi.

“Mesajın içeriği neydi?”

General, delilleri sunmaktan bir kez daha çekinmedi; bu nedenle, konuşmadan önce, mesajı yazan kişinin kanıyla yazılmış gibi görünen metne baktı.

“Sadece iki kelime var… Avusturya Hayaletleri”

Balsamo son derece dindar ve batıl inançlı bir adamdı. Bu nedenle, daha önceki kendinden emin tavrı, bu ifadeyi duyar duymaz yerle bir oldu. İmparator, dehşet dolu bir ifadeyle yerinden kalktı ve ardından çılgınca bir öfke patlaması yaşadı.

“Bu nasıl bir büyücülük? Berengar lanetlenmişlerin ruhlarını kontrol edebiliyor! Askerlerim bana bunu mu anlatmak istiyor! Bu kadar kötülüğü nasıl yeneceğiz?!”

İmparator sinir krizi geçirirken, general boğazını temizleyerek efendisine makul bir alternatif sunmaya çalıştı; buna karşılık imparator da kararlı bir tavırla cevap verdi.

“Askerlerin kelimenin tam anlamıyla hayaletlerden bahsettiğini sanmıyorum; bence raporun kastettiği şey, Avusturya’nın gölgelerde hareket eden ve görünmeden güçlerimize hızla saldıran gizli birlikleri olduğudur. Bu iddia edilen hayaletler ciddi bir tehdittir ve öyle ele alınmalıdır.”

Makul bir açıklama duyduktan sonra İmparator, derin bir rahatlama nefesiyle koltuğuna yığıldı; sinirlerini yatıştırması birkaç dakika sürdü, sonuçta Avusturyalıların topraklarından ilerlemeyi başarma biçimi zaten doğaüstü sınırındaydı.

İmparator sonraki iki dakikayı seçeneklerini düşünerek geçirdi. Ne kadar çok düşünürse, bu savaşta zafer olasılığının neredeyse yok denecek kadar az olduğunu o kadar çok fark etti. Donanması tamamen yok edilmiş ve Akdeniz’in dibinde yatıyordu.

Ticaret filosu, Berengar’ın korsanları ve yabancı korsanların acımasızca yağmalamasından dolayı ekonomisi ciddi şekilde zarar görmüştü. Düzgün bir donanma olmadan, ticareti çok yakında tamamen durma noktasına gelecekti.

İsviçre cephesine gelince, durum umutsuzdu; Zürih’teki yenilgiden sonra ülkenin yarısı zaten düşmüştü. İsviçre liderleri şimdi Adelbrand ve 25.000 kişilik Avusturyalı ordusuna teslim olmak için müzakereye toplanıyorlardı.

Balsamo, eğer gücü yetseydi ordularını İsviçre Konfederasyonu’na sokup kime bağlı olduklarını hatırlatacağına yemin etmişti. Ancak bunu yapamadı; Berengar’ın ordusuna karşı ağır kayıplar vermişti ve Avusturyalılar İsviçre Konfederasyonu’na giden tüm yolları kesmişti.

Bütün bunlar olurken, Berengar’ın ana kuvveti Lombardiya’yı hızla geçiyor ve çok geçmeden kapısına dayanacaktı. İmparatorun kuvvetleri Berengar’ın ordusundan bazı silahlar ele geçirmiş olsa da, bu kadar gelişmiş silahları tersine mühendislikle yeniden üretmeleri yıllar alacaktı; şüphesiz ki savaş o zamana kadar çoktan bitecekti.

Böylece Kutsal Roma İmparatoru’nun önünde iki seçenek kalmıştı: teslim olup merhamet beklemek ya da Avusturya ordusuna karşı son bir direniş göstermek. İmparator, kendini kral ilan eden sıradan bir barona boyun eğmeyecek kadar gururluydu. Hayır, bu çatışmanın sona ermesinin tek bir yolu vardı; Berengar gibi bir kendini beğenmişe yenilgiyi kabul etmektense ölmeyi tercih ederdi.

İmparator Balsamo Corsini hızla yerinden kalktı, kıyafetlerini silkeledi ve kararlılığını yeniden kazandı. Ardından, bu savaşı tersine çevirmek için son planını cesurca generaline açıkladı.

“Generalim, kalan topraklarımızda silah taşıyabilecek her erkeği ve çocuğu toplayın. Bulabildiğiniz tüm silahlarla donatın onları ve Floransa’ya getirin! Eğer Berengar beni yenmek istiyorsa, şehri yüz binden fazla askerden oluşan bir ordudan almak zorunda kalacak!”

General bunu duyunca iç çekti; böylesine büyük bir orduyu Floransa’ya getirmek, yiyecek rezervlerini tüketecekti; Avusturya Kraliyet Ordusu Floransa’da yenilse bile, kış geldiğinde başkent açlıktan kıvranacaktı.

Savaş zaten kaybedilmişti, yine de İmparator yenilgiyi kabul etmek için fazla gururluydu. Buna rağmen, General emirlerini almıştı ve olumlu yanıt vermeden önce başını salladı.

“İstediklerinizi yapacağım, ancak Majesteleri, Generaliniz olarak, böylesine sert bir önlemden sizi caydırmak zorunda olduğumu hissediyorum. Bu savaşı kazanıp kaybetmemizden bağımsız olarak, bu savaş Kutsal Roma İmparatorluğu’nun sonu olacaktır!”

Avusturyalıları püskürtmeyi başarsak bile, ordularımız harap olacak ve ekonomimiz çökecek. Eğer gerçekten böyle felaket bir seçeneği tercih edersek, vasallarımızı kontrol etmek için yeterli gücü yansıtma yeteneğimizi kaybedeceğiz ve birer birer Avusturya’nın yolunu izleyecekler…”

Ancak bu tavsiyeye rağmen İmparator, eylem planından vazgeçmedi; ya Avusturya Floransa surlarına karşı belini kıracaktı ya da İmparatorluk çökecekti, ancak İmparatorun onuru asla sarsılmayacaktı; bu nedenle Balsamo Corsini, generaline sert bir bakış attıktan sonra cevap verdi.

“Görüşünüzü dikkate aldım, ancak istediklerimi yapacaksınız, yoksa yapacak bir general bulacağım…”

İmparatorun bu intiharvari yola girdiğini duyan General, derin bir iç çekti ve başını salladı. İmparatorluğun geleceği karanlıktı, ama her güzel şeyin bir sonu olduğunu düşünüyordu. Sonuçta, Kutsal Roma İmparatorluğu’nu oluşturan vasallar zaten büyük ölçüde özerkti. Bunu aklında tutarak, General kararlılığını pekiştirdi ve İmparatorun taleplerine yanıt verdi.

“Pekâlâ, ordunuzu alacaksınız, ancak imparatorluk çökmeye başladığında, bu eylem biçimine karşı tavsiyede bulunduğumu bilin.”

İmparator hiçbir şey söylemedi ve generalin sessizce ayrılmasına izin verdi. Bunun yerine, tekrar tahtına oturdu ve şarap dolu kadehinden büyük bir yudum aldı. Adam, kadehin içindekilerin tamamı midesine inene kadar içmeye devam etti.

İmparator, Berengar’ın bu kadar büyük bir savunma gücüyle İmparatorluğun başkentini bu kadar çabuk ele geçiremeyeceğine inanıyordu. Çoğu sadece köylü askerlerinden oluşsa bile, sonuçta insan insandı ve Berengar’ın gücü eninde sonunda alt edilebilirdi.

Bu nedenle, Berengar hızla Parma şehrine doğru ilerlemeye başlarken, İmparatorluk da sahadaki tüm kuvvetlerini ve kuzeydeki kasabaları koruyan garnizonları Floransa’ya çekmeye başlamıştı. Güney İtalya’ya gelince, onlar da Floransa’yı Avusturya işgalinden korumak için birlikler getirmekle görevlendirilmişlerdi.

Floransa Muharebesi, Avusturya Bağımsızlık Savaşı’nda belirleyici muharebe olacaktı; İmparatorluğun yenilgiyle yıkılıp yıkılmayacağı bu noktada sadece bir spekülasyondu. Sonuçta, çeşitli İmparatorluk Devletlerinin birliği üyelerinin çoğu için hala faydalıydı. Ancak bir şey kesindi: Bu muharebe, Avrupa kıtasının güç yapısı üzerinde uzun vadeli etkiler yaratacaktı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT