Çelikten Tiranlık – Bölüm 337

Bölüm 337: Floransa Kuşatması, Kısım II

Berengar ve ordusunun İtalyan saldırısını püskürttüğü o günden sonra, işler normal seyrine döndü. Yağmur nihayet dindi ve kısa süre sonra çamurlu siperler kurudu, böylece hâlâ çakmaklı tüfek kullanan Avusturyalı askerler silahlarını düzgün bir şekilde kullanabildiler.

Floransa şehrine kış çöktüğünde yağmurun yerini kar aldı ve Avusturya ordusu kışlık kıyafetlerini giyerek, siperlerde yaşayarak uzun süreli bir kuşatmanın soğuk ve zorlu koşullarına her geçen gün daha fazla dayanmaya çalıştı.

Bir ay daha geçmişti ve bu süre zarfında İtalyanlar nadiren ilerleme kaydetmişti; buna rağmen Avusturya ordusu şehri her gün saatlerce bombalamaya devam etti. Berengar’ın kurduğu ikmal yolları ve arkasındaki boş şehirler olmasaydı, şehri bombalamak için gereken mermi sayısını korumakta zorlanırdı.

Yüzlerce topun sırayla ateş açmasıyla silahların gürültüsü yankılanıyordu; bu sayede Berengar’ın bombardıman için belirlediği zaman dilimi boyunca neredeyse her saniye bir batarya ateşleniyordu. Topların farklı açılarda yükseltilmiş olduğunu gören Berengar, mermilerin surların üzerinden geçerek aşağıdaki şehre düştüğünü gözlemledi. Floransa’daki vatandaşlar evlerinin yıkıldığını ve bu süreçte canlarını kaybettiklerini gördüler.

Aslında, Berengar’ın ordusu o zamana kadar şehre yüz binlerce top mermisi yağdırmıştı. Floransa’da hayatta kalan olup olmadığını merak etmeye başlamıştı. Sonuçta, İtalyanların mevzilerine saldırmasının üzerinden epey zaman geçmişti. Bu savaşa hazırlanmak için harcanan yaklaşık üç yıl olmasaydı, Berengar’ın mühimmatı çoktan tükenmiş olurdu.

Şu anda Berengar, karargahının yerin altına inşa edildiği siper hattının en arka bölgesindeydi. Hava artık yeterince aydınlandığı için tıraş oluyordu. Yüzünde ve boynunda çıkan kılları usturayla keserken kahkaha atmaya başladı.

Onu gözlemleyen biri, aklını kaçırmış gibi görünürdü. Yine de Berengar, şu anda önceki hayatından bir bilim kurgu serisinden bir sahneyi hatırlıyordu; askerler, içindeki herkes çoktan ölmüş olmasına rağmen, şehri yıllarca bombalamıştı.

Bu ihtimal karşısında kahkaha atarken neredeyse boğazını kesecekken, Berengar hızla sakinleşti ve elindeki işi bitirdi; bunu yaptıktan sonra, Floransa’da hayatta kalan olup olmadığını kontrol etmeye karar verdi. Bu nedenle, kendini temizledikten sonra burgonetini aldı ve başına yerleştirdi. Ardından iğneli tüfeğini kaptı ve odasından çıkarak siperlere girdi.

Siperlerin içinde, içeridekilerin son iki aydır süren kuşatma savaşında oldukça zorluk çektikleri açıkça görülüyordu. Ancak bu, önceki hayatındaki büyük savaşta acı çeken zavallıların çektiği acılarla kıyaslanamazdı. Sonuçta, Berengar’ın ordusu şehrin savunucularının bombardımanına maruz kalmamıştı.

Sonunda Berengar, general subaylarının yemek yemesi için inşa edilen yemekhaneye doğru ilerledi. Onların sabah kahvaltılarını yerkenki halleri Berengar’ın yüzüne bir gülümseme getirdi; Kral’ın geldiğini görür görmez yerlerinden fırlayıp selam verdiler ve Berengar da hemen emri verdi.

“Rahat.”

Adamlar rahatladıktan sonra, Berengar, beş topçu tugayına liderlik etmekle görevli generale yaklaştı ve en yeni planını anlatmaya başladı.

“Sanırım artık surları yıkmanın vakti geldi. Tugayınızı siper hattımızın içine yerleştirin ve kuzey sur yıkılana kadar ateşlerini yoğunlaştırın; şehirde hayatta kalan olup olmadığını görmek istiyorum.”

General bu emri duyduktan sonra başını salladı ve cevap verdi.

“Evet, majesteleri! Emirlerinizi derhal ileteceğim!”

Bunun üzerine Berengar onaylayarak başını salladı ve adamı gönderdi; adam da topçu birliklerine yeni emirleri bildirmek üzere koşarak uzaklaştı. Kısa bir süre sonra, mermiler havada ıslık çalarak kuzey duvarına çarparak patlarken bombardıman yeniden başladı. Bu bombardıman başlarken, Berengar piyade generallerine de yeni emirler vermişti.

“Askerlerimizi hazırlayın; şehre giriyoruz. Bu savaşı bitirme ve bağımsızlığımızı güvence altına alma zamanı geldi. Şan ve vatan için! Tanrı bizimle!”

Bunu duyan piyade generalleri, Berengar’ı selamlayarak ayağa kalktılar.

“Kral ve Vatan İçin!”

Ardından Berengar onları görevden aldı ve son iki aydır siperlerde bu anı bekleyen ordu toplanmaya başladı. Yaklaşık bir saat sonra kuzey duvarı çöktü ve bununla birlikte Floransa şehri, ya da ondan geriye kalanlar, ortaya çıktı.

Berengar, ordusunun önünde kılıcını çekmiş halde durarak kısa ama coşkulu bir konuşma yaptı.

“Bugün, Avusturya’nın İmparatorluktan bağımsızlığını kazandığı gün olarak sonsuza dek anılsın! Karşılaşacağınız zorluklar ne olursa olsun, Avusturya’nın arkanızda olduğunu bilin! Tanrı bizimle olsun!”

Binlerce adam, ilerlemeye başlar başlamaz Avusturya savaş narasını tekrarladı. On binlerce Avusturya askerinin ellerinde tüfekleri ve süngüleriyle siperlerden çıkıp yıkılmış şehre doğru hücum etmesi gerçekten görülmeye değer bir manzaraydı.

Berengar, ordunun kendisini geçmesine izin vererek arka saflarda yer aldı; savaşın ön saflarına hücum ettiği günler çoktan geride kalmıştı. Siperlerde taarruz rolü üstlenebilse de, artık bir şehre ilk saldıran o olmayacaktı.

Böylece ordunun kuzey surları arasındaki boşluktan içeri girmesini arkadan takip etti ve daha önce hiç tanık olmadığı bir ölüm ve yıkım manzarasıyla karşılaştı. Aylarca süren bombardıman ve şehre atılan yüz binlerce top mermisi sonrasında, ayakta kalan bina sayısı oldukça azdı.

Floransa’nın büyük bir kısmı enkaz yığınına dönüşmüştü ve şehir surlarının içindeki insanlar ya patlayıcı mermilerle parçalanmış ya da çöken binaların altında ezilerek ölmüştü. Aylar öncesinden kalma cesetler sokakları kaplamış, çürümeye ve kangrenleşmeye başlamıştı.

Berengar, İtalyanların haftalardır neden kendi hattına saldırmak için bir kuvvet göndermediğini şimdi anlamıştı. Sebebi basitti; gönderecek kimse kalmamıştı. Floransa şehrine verilen tam yıkıma rağmen, Berengar’ın ordusu her zamanki gibi profesyoneldi. Bu nedenle, İmparatorluk Sarayı’na ve daha da önemlisi Medici bankasına doğru ilerlerken sokakları dikkatlice temizlediler.

Zaman zaman, Avusturya Kraliyet Ordusu askerleri enkazı temizleyerek, evlerinin bodrum katlarında saklanan birkaç vatandaşı bulurlardı; tabii evlerinde bodrum katı varsa. Birçoğu çoktan açlıktan ölmüştü; diğerleri ise muhtemelen aşırı önlemler alarak hayatta kalmayı başarmıştı. Ancak, bu savaş travması geçirmiş hayatta kalanlar, topraklarına ölüm getiren Orduya hiçbir direniş göstermediler.

Berengar, birliklerini bizzat yöneterek harap olmuş Medici Bankası’na girdi; top mermileriyle vurulmuş ve bazı yerleri çökmüş olmasına rağmen, yapının içinde tek bir canlı bile kalmamıştı; Tanrı’nın lütfuyla, Berengar’ın şehre başlattığı yoğun bombardımandan büyük ölçüde kurtulmuştu.

Berengar, yüzünde sakin ve kendinden emin bir ifadeyle bankanın koridorlarında yavaşça ilerledi. Yanında, onu dikkatle koruyan Grenadiyer askerleri vardı. Sonunda, Medici servetinin bulunduğu kasaya ulaştı ve askerleri girişi TNT kullanarak kırdı.

Kasaya girdikten sonra Berengar, tavana kadar uzanan devasa altın ve gümüş sikke yığınına bakakaldı. Berengar, Medici ailesinin servetinin bu kadar büyük olduğunu hiç hayal etmemişti; bu kadar büyük bir altın ve gümüş yığınına bakmak, Berengar’ın beyninde bir düğmeyi çevirdi.

Altın, eşi benzeri olmayan bir maddeydi; çeliğin malzeme dayanıklılığıyla karşılaştırıldığında, çok daha az pratik bir metaldi. Ancak, bir insanın zihni üzerindeki etkisi eşsizdi. Servetinden çok daha büyük olabilecek böylesine büyük bir altın sikke yığınını tek bir yerde görmek, Berengar’ı çılgınca kahkaha atmaya itti. Yaklaşık bir dakika süren kahkahanın ardından, Berengar ağır ağır öksürmeye başladı, sonra sakinleşerek birkaç kelime söyledi.

“Medici ailesinin servetinin bana inandırıldığından çok daha fazla olduğunu düşünmek… Gerçekten de, Mansa Musa’nın servetiyle yarışabilecek bir servet ve şimdi hepsi benim! Bu servetle Avusturya ekonomisini dünyanın gördüğü en büyük ekonomiye dönüştürebilirim!”

Berengar’ın yüzündeki çılgın ifadeyi ve söylediği sözleri gören muhafızı hafif bir tedirginlik hissetti; ancak sonunda Berengar toparlandı ve Grenadiyerlere emirlerini verdi.

“Bu hazineyi koruyun; şehri güvence altına aldıktan sonra, hepsini Kufstein’e geri götüreceğiz, orada eritip yeniden basarak paramız haline getireceğiz!”

Bununla birlikte, Medici ailesinin muazzam serveti von Kufstein hanedanının ve dolayısıyla Avusturya Krallığı’nın eline geçmişti. Berengar bu zenginliği, ekonomisini canlandırmak ve şimdiye kadar ciddi şekilde eksikliğini çektiği değerli metallerin sınırlı miktarları nedeniyle yaşadığı durgunluğu kırmak için kullanacaktı.

Berengar, Medici ailesini neyin beklediğinden habersizdi; bombardımanda öldürülseler de, servetlerini geride bırakarak şehirden kaçsalar da, bunun bir önemi yoktu. Tek bir şey kesindi: Bir zamanlar Katolik Kilisesi’ni finanse eden Medici Bankası’nın muazzam serveti artık en büyük düşmanlarının eline geçmişti. Bu durum nedeniyle, kilisenin Berengar’a karşı savaş açma yeteneği yıllarca sekteye uğrayacak ve ona krallığını ve ordusunu sanayileştirmek için çok ihtiyaç duyduğu birkaç yıllık barışı sağlayacaktı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT