Çelikten Tiranlık – Bölüm 341

Bölüm 341: Kralın Taç Giyme Töreni, Kısım II

İmparator Vetranis Avusturya Kraliyet Sarayı’nın avlusunda sinirlerini yatıştırırken, Berengar da Arethas’ın ölümünün üzücü haberini alan Honoria’yı teselli ediyordu. Güzel genç kadına bir yılan balığı gibi yapıştı ve ipeksi beyaz saçlarını okşadı. Bunu yaparken Prenses’in kulağına bir şeyler fısıldadı.

“Merak etme; her şey yoluna girecek. Babanı bizim birlikte olmamıza izin vermesi için ikna edeceğime söz veriyorum!”

Honoria, Berengar’a minnettar bir bakışla baktı. Berengar onu teselli etmek için burada olmadığı için, Arethas’ın ölüm haberini nasıl karşılayacağını bilmiyordu. Heraclius dışında, vaftiz babası büyürken tek arkadaşıydı; bu kadar genç yaşta vefat ettiğini duymak kızı derinden sarsmıştı.

Berengar prensesin sinirlerini yatıştırdıktan sonra, genç kral taç giyme törenine tanıklık etmek için toplanan soylu kalabalığa sakin ve kendinden emin bir tonla hitap etti.

“Az önceki sahne için özür dilerim; kısa süre sonra taç giyme törenine geçeceğiz, bu nedenle yiyecek ve şarap dağıtımı durmadan önce doyasıya yemenizi öneririm.”

Bunu söyledikten sonra Berengar dikkatini yanına toplanmış olan insanlara çevirdi. Bu sırada Adela’nın babası olan Markiz Otto von Graz da Berengar’a yaklaşmış ve onunla konuşmaya başlamıştı.

“Majesteleri, sormam gerekiyor, doğudaki müttefiklerimizle aranızdaki durum iyi mi? Prenses Honoria’nın varlığı artık burada bulunan herkes tarafından öğrenilmiş gibi görünüyor…”

Berengar buna karşılık gülümsedi ve başını salladıktan sonra Şansölyesinin endişelerini ele aldı.

“Her şey yolunda olacak Otto, taç giyme törenimden sonra Bizans İmparatoru ile iki krallığımızın geleceği hakkında uzun bir görüşme yapmayı planlıyorum. Şimdilik keyfini çıkar; tören çok yakında başlayacak.”

Berengar’ın yüzündeki kendinden emin ifadeyi görünce Otto biraz rahatladı. Kral, ilk karşılaşmada öyle görünmese de, ne yaptığını biliyordu. Bu yüzden başını salladı ve Berengar’ın sözlerine cevap vermeden önce gülümsedi.

“Önerdiğiniz gibi yapacağım.”

Bunun üzerine Markiz Otto ayrıldı ve diğer konuklarla kaynaşmaya başladı. Çok geçmeden, doğudan gelen gizemli soylunun ikna çabaları sonucunda İmparator etkinliğe geri döndü.

Bunun ardından Berengar, yiyecek ve şarabın mutfağa geri götürülmesini emretti ve tören başladı. Reformist Kilisesi’nin başı olan Ludolf, altın işlemeli mor bir yastık tutuyordu; bu yastığın üzerinde bir krala yakışır bir taç vardı. Bu taç, yüzeyine siyah granat taşları yerleştirilmiş altın bir taçtı ve siyah kadife bir astarı vardı.

Bu nedenle Berengar, bu olaya tanıklık etmek için toplanan kalabalığa otoriter bir ses tonuyla hitap ederek tarihe geçecek sözleri söyledi.

“Ben, Kral Berengar von Kufstein, adımın ilki olarak, Tanrı tarafından taçlandırıldığımı, Kilise tarafından değil, çünkü gücümün ilahi nitelikte olduğunu ilan ediyorum! Bu yüce yeryüzünde ne yaşayan ne de ölü hiçbir insanın bana emir verememesi O’nun iradesi altındadır, çünkü ben yalnızca Yüce Tanrı’ya hesap veririm!”

Bu kısa ama etkili konuşmanın ardından Berengar, yaldızlı tacı kaptı ve başına yerleştirdi. Bunu yaptığı anda, Avusturya Şansölyesi Markiz Otto von Graz, orada bulunan her Avusturyalı erkek, kadın ve çocuğa emir verdi.

“Kralınızın önünde diz çökün!”

Bunu söylediği anda, yabancı krallıkların diplomatları dışında orada bulunan tüm kalabalık, bir gün Avusturya’yı sınırsız zaferlere taşıyacak olan bu adama saygı göstererek diz çöktü ve başlarını eğdi.

Berengar bunu görünce, kusursuz yüzünde kibirli bir gülümseme belirdi; bu günü yıllarca beklemişti ve sonunda gerçekleşmişti. Taç yolculuğu tamamlanmış olsa da, iktidara giden yol daha yeni başlıyordu.

Onun hırsları, sadece Avusturya ve İsviçre Kralı olmaktan çok daha büyüktü. Önümüzdeki yıllarda birçok fetih planlamıştı ve sömürgeleştirmeye uygun değerli kaynaklara sahip topraklar arayışında dünya çapında seferleri finanse etmek için gerekli belgeleri hazırlamaya çoktan başlamıştı.

Ancak şimdilik bu tür şeyler hâlâ ulaşılamazdı. Prensip olarak, bu tür eylemleri engelleyen birkaç görevi vardı. Öncelikle, Berengar’ın doğudaki İmparatorlukla ilişkilerini düzeltmesi gerekiyordu. Sonra sevgili nişanlısıyla evlenip çocuk sahibi olması gerekiyordu; bundan sonra da sanayileşme sürecini başlatması gerekiyordu. Berengar arzuladığı sonuçlara ulaşana kadar yeni dünyaya bir sefer düzenleyip birleşme savaşlarına başlamayacaktı.

Berengar, günün geri kalanını konuklarını ağırlayarak geçirirken bu gerçeği aklında tuttu; konuklarının çoğu bu tarihi olaya tanıklık etmek için Avusturya ve Avrupa’nın dört bir yanından gelmişti. Batı dünyasının soyluları ve hanımlarıyla birkaç saat geçirdikten sonra, Berengar nihayet Taç Giyme Törenini sona erdirdi.

Yüzlerce misafir saraydan dağıldıktan sonra, genç hükümdar birleşmeye doğru uzun yolculuğunda ilk adımlarını attı. Bu nedenle Berengar, yüzünde hoş bir gülümsemeyle İmparator ve danışmanlarına yaklaştı.

İki adam, iki krallık arasında görüşülmesi gereken önemli meseleler olduğunu bilerek bu ana kadar sessizce beklemişlerdi. Taç giyme töreni tamamlandıktan sonra, Berengar’ın kendisiyle Bizanslılar arasındaki geçici anlaşmazlığı gidermesi gerekiyordu. Bu nedenle, düşüncelerini ifade etmeden önce Doğu İmparatoruna dostça bir gülümsemeyle yaklaştı.

“Beklettiğim için özür dilerim İmparator Vetranis; sanırım sizinle görüşmemiz gereken önemli konular var; eğer siz ve arkadaşınız daha özel bir yere benimle gelirseniz, sizinle konuşmaktan çok memnun olurum.”

Bizans İmparatoru, Berengar’ı şüpheyle süzdü. Ancak yanındaki gizemli Bizans soylusu başıyla onaylayarak İmparatora bunun kabul edilebilir olduğunu belirtti; böylece İmparator Vetranis ve maiyeti, Honoria’nın görüşme için beklediği çalışma odasına Berengar’ı takip etti.

Sevgilisi ve babasının odaya birlikte girdiğini görünce, kusursuz yüzünde gergin bir gülümseme belirdi; bu görüşmenin kaderini belirleyeceğini biliyordu; ya Berengar’la yaşamaya devam edip korsan hayatının tadını çıkaracaktı ya da İstanbul’a geri sürüklenip zorla bir prensle evlendirilecek ve hayatının geri kalanını kölelik içinde geçirecekti.

Riskleri göz ardı ederek, sevgilisiyle olası evliliği konusunda babasıyla doğru bir şekilde müzakere edebilmesi için Berengar’a tüm varlığıyla güveniyordu. Bu düşünceyle, uzun zamandır görüşmediği babasını hoş ama zoraki bir gülümsemeyle karşıladı.

“Baba, hâlâ olağanüstü sağlıklı olduğunuzu görmek güzel.”

Vetranis buna cevap vermedi ve kızını sadece küçümsedi; ancak kapılar mühürlendikten ve mutlak gizlilik sağlandıktan sonra İmparator Vetranis tüm bu olay hakkındaki düşüncelerini dile getirdi.

“Kral Berengar, bana söyleyin, kızım ne zamandır sizinle yaşıyor?”

Berengar böyle bir konuda yalan söylemek için hiçbir sebep görmedi ve bu nedenle bilgiyi hemen açıkladı.

“Sanırım yaklaşık iki yıl oldu? Belki daha uzun…”

İmparator Vetranis, konu hakkındaki düşüncelerini dile getirmeden önce başını salladı.

“Bu süre zarfında onu güvende tuttuğunuz için size teşekkür etmeliyim. Ancak, kızımla olan ilişkinizin niteliği konusunda hala kafam karışık. Zaten bir nişanlınız olduğunu ve düğününüzün yakında olacağını anlıyorum. Öyleyse, kızımın Bizans İmparatorluğu Prensesi olduğunu öğrendikten sonra, onunla ilgili niyetleriniz nelerdir?”

Berengar bu soruyu duyunca gülümsedi; yıllardır İmparatoru Honoria ile üçüncü eşi olarak evlenmesine izin vermesi için ikna etmenin bir yolunu bulmaya çalışıyordu ve şimdi zamanı gelmişti, bu fırsatı kaçırmak istemiyordu. Bu yüzden hızla Honoria’nın elini tuttu ve dudaklarına götürerek samimi bir öpücük verdi. Bunu yaptıktan sonra, şok içinde duran İmparatora düşüncelerini açıkladı.

“Valeria’nın kayıp Prenses Honoria olması, ona karşı hislerimi değiştirmiyor. Gerçek şu ki, birbirimize aşığız ve bu aşk uzun zamandır sürüyor. Hatta bu, iki krallığımızın refahını yıllarca garanti altına alabilecek bir fırsat sunuyor…”

Vetranis bunu duyunca anında kaşlarını çattı; en kötü korkuları gerçekleşmişti; Berengar, tek kızını haremine almış bir çapkından başka bir şey değildi. Berengar’ın yanında birkaç metresi olduğuna dair söylentiler duymuştu, ancak kızının da onlardan biri olduğundan şimdiye kadar hiç şüphelenmemişti. Bu nedenle, Berengar’ın sunacağı herhangi bir teklifi doğal olarak reddetmeye meyilliydi.

Ancak, bu saçmalığı dinlemeyi reddetmeden önce, Bizans İmparatoruna eşlik eden gizemli soylu hemen dostane bir tonda söze girdi.

“Söyleyin bakalım, Kral Berengar, ne tür bir düzenleme düşünüyordunuz?”

Bunu duyduktan sonra, Berengar’ın kusursuz yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi ve Honoria’nın Kufstein’e gelişinden beri aklında olan planı açıkladı.

“Şey, bu oldukça basit; Honoria ile üçüncü eşim olarak evlenmeyi düşünüyorum; bunu yaparak, İmparatorluğunuzun Avusturya Krallığı’na olan tüm borçlarından kurtulacağım ve öngörülebilir gelecekte iki krallığımız arasında bir ittifak kuracağım. Öyleyse söyleyin bakalım, İmparator Vetranis? Kızınızı bir Alman kralıyla evlendirmeye razı mısınız?”

Genç hükümdar bu sözleri Doğu’dan gelen İmparator’a söylerken oda tamamen sessizdi. Berengar’ın teklifi o kadar akıl almazdı ki, adamın sakinleşmesi biraz zaman aldı. Bundan sonra yaşanacaklar, dünyanın tarihinin seyrini öngörülebilir gelecekte değiştirecek yoğun bir müzakere olacaktı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT