Çelikten Tiranlık – Bölüm 35

Bölüm 35: Unutulmaz Bir Gece

Berengar’ın yakında baba olacağını öğrendiğinden beri birkaç gün geçmişti ve çift henüz kimseye söylememişti. Şu anda Berengar, Adela ile birlikte kahvaltı yapıyor ve misafirlerini ağırlıyordu. Nişan töreninin günüydü ve davetli tüm soylular Kufstein’e sağ salim varmıştı. Geçtiğimiz birkaç gün boyunca Berengar, Linde ile nişanlısını çocuğunun resmi babası olarak göstermek için planlar yapmıştı. Plan bu gece yürürlüğe girecekti. Lambert’in 16. doğum gününe neredeyse bir ay kalmıştı ve hamileliğin evlilik dışı olduğunu gizlemek için mümkün olan en kısa sürede bir düğün ayarlayacaktı. Babası ise bunu gizlemek için büyük çaba sarf edecekti. Başarılı olursa, çocuğun gerçek soyunu bilen tek kişiler ebeveynleri olacaktı.

Berengar, ailesinin malikanesinde toplanan Avusturya elitleri arasında sosyal itibarını koruma konusunda oldukça uzmanlaşmıştı. Artık, partidekilerin zihninde hakkındaki istenmeyen söylentilerin hepsi silinmeye başlamıştı; yeni ve gelişmiş Berengar’a iyice alışmışlardı. Bu süre zarfında Berengar, sadece misafirlerini eğlendirmekle yetinmedi. Çelik ve tekstil için çeşitli anlaşmalar yaptı. Bu anlaşmalar ailesi için oldukça büyük bir servet getirecekti. Bu ticaret anlaşmaları zamanla dostluklara ve belki de bir gün ittifaklara dönüşecekti. Her geçen gün babası ona daha olumlu bakıyordu; Berengar, ailesinin topraklarının resmi olarak naibi ilan edileceği günün yaklaştığından emindi.

Şu anda müstakbel kayınpederiyle çelik üretim sektörünün durumu hakkında görüşmeler yapıyordu.

“İçiniz rahat olsun Kont Otto, çelik üretim hızımızı artırmak için çalışıyoruz. Sanayi bölgemizde ikinci bir üretim hattını devreye almaya başladık bile. Çok yakında, şu anda üretebildiğimizin iki katı kadar çelik üretebileceğiz.”

Esasen Berengar’ın kastettiği şey, daha fazla arı kovanı fırını, yüksek fırın ve Bessemer konvertörünün şu anda üretimde olduğuydu. İhtiyaç duyulan tarım işçisi sayısındaki azalmayla birlikte, birçok işsiz çiftçi aktif olarak fabrika işine veya vasıflı mesleklere geçiş yapıyordu. Her geçen gün Kufstein kasabası, küçük bir tarım kasabasından, meslek çeşitliliğinin oldukça fazla olduğu gerçek bir şehre dönüşüyordu.

Kont haberi duyunca gülümsedi; Berengar’dan çelik almaya devam edecekti; sonuçta, Berengar’ın ürettiği çeliğin kalitesi ve miktarı, tanıdığı diğer herkesten çok daha üstündü. Berengar çeliği birçok alanda kullanmayı planlasa da, fazlasını ilgilenenlere satıyordu ve pastadan pay almak isteyen çok kişi vardı. Kont şimdi, Berengar’ın en küçük kızı için iyi bir eş olup olmadığından emin olmak için daha kişisel bir konuya geçmeye karar verdi.

“Kızıma ilgi duyuyor musun?”

Berengar böyle bir soru beklemiyordu. Yine de, onun için heyecanlanacak kadar genç olduğunu dürüstçe söyleyemezdi. Aksi takdirde, Adela bunu yanlış anlayabilirdi ve tepkisini dikkatle gözlemliyordu. Bir süredir Berengar’ın onu küçük bir çocuk, hatta daha da kötüsü, küçük bir kız kardeş olarak gördüğünden şüpheleniyordu. İlk karşılaşmalarının olduğu gece Linde’ye baktığı gibi ona hiç bakmıyordu ve bu onu rahatsız ediyordu.

“Oldukça güzel bir genç bayan, vücudunun olgunlaşması için önünde daha çok yıl var.”

Berengar’ın Kont Otto’nun sorusuna verdiği yanıt yaşlı soylu için tatmin ediciydi, ancak Adela onun gerçekte ne demek istediğini anladı ve cevaba surat asarak kendi kendine mırıldandı.

“Aptal Berengar…”

Kimse onun memnuniyetsiz sözlerini duymamış olsa da, Berengar genç kızın yüzündeki ifadeden küskün olduğunu anlayabiliyordu. Sözlerindeki gizli anlamı anladığı ona açıkça belli olmuştu. Kont Otto ise yavaşça başını salladı ve sözlerini kabul etti.

“Güzel, bir çiftin birbirine ilgi duyması önemli. Eğer karım köpek suratlı bir kadın olsaydı, kesinlikle onunla evlenmezdim.”

Berengar, bu sözlere ve yanında oturan, kocasının sözlerini duyan karısının yüzündeki ifadeye neredeyse gülecekti. Kont Otto, kırklı yaşlarının ortalarında, ince yapılı bir adamdı; kısa, altın sarısı saçları ve tıraşlı bir yüzü vardı. Ancak kızının aksine, zümrüt yeşili gözleri vardı. Adela, derin safir gözlerini Kontes’ten miras almıştı. Bu özellik, Berengar ve ikisi arasında ortak bir özellikti. Sonuçta, Adela’nın annesi Berengar’ın teyzesiydi ve bu nedenle Berengar ve ailesiyle aynı gen havuzundan geliyordu.

Berengar’ın teyzesinin adı Wanda’ydı ve yıllar önce kontla evlenmişti. Kızı gibi o da nişanlandığında oldukça gençti ve kocası ondan oldukça yaşlıydı. Dolayısıyla otuzlu yaşlarının ortalarındaydı ve Berengar’ın ailesinin tüm üyeleri gibi oldukça çekiciydi.

Aile, öğlene kadar yemeklerinin tadını çıkarır ve konukları ağırlardı. Ardından Berengar, Kufstein’e sadece kendisini ziyaret etmek amacıyla gelen sayısız konuktan ustaca sıyrılırdı. Saatlerce bu kadar çok tanımadığı insanla konuşmanın stresinden kurtulmaya çalışırdı. Berengar, ancak ziyafetin başlamasıyla yalnızlığından sıyrıldı. Ziyafet, şehrin merkezinde açık havada düzenlenmişti; güzel bir bahar akşamıydı ve havada esen hafif bir esinti, huzurlu atmosferi daha da güzelleştiriyordu.

Çevrili bir alanda çeşitli masalar ve üzerlerinde çeşitli yemekler bulunuyordu. Birçok soylu erkek ve kadın, yemeklerinin, şaraplarının ve biralarının tadını çıkarırken sohbet ediyordu. Berengar sandalyesinden kalkıp Adela’yı kendi emriyle kurulan büyük dans pistine götürene kadar durum böyle devam etti. Akşam için özellikle göz kamaştırıcı bir kıyafet giymişti ve yanında da aynı şekilde gösterişli giyinmiş Adela duruyordu. Berengar kızın elini tuttu ve beklemediği bir soru sordu. Bu soru, kalabalığın önünde sorulduğu için Adela biraz utandı.

“Bu dansı benimle yapar mısınız?”

Nasıl cevap vereceğini bilemeyen Adela, merakla başını salladı. Bunun üzerine Berengar, meraklı bakışlarla izleyen tüm soyluların önünde onu dans pistine çıkardı. Arka planda çalan müziğe eşlik ederek vals yapan Berengar ve Adela’ya bakışları çevrildi. Adela valsın inceliklerinden habersiz olsa da, Berengar ona adımları gösterirken hızla kavradı. Güneş batmaya başlarken, ikili binlerce mumun ve dolunayın ışığı altında gece boyunca birlikte dans etti.

Seyirciler arasındaki erkekler başlangıçta dans eden çifti görünce alaycı bir tavır takınsalar da, kadınlar bu olağanüstü manzaradan anında etkilenmiş ve Adela’yı kıskanmaya başlamışlardı. Çok geçmeden, eşlerinden kendilerini de dansa davet etmelerini istediler. Vals bilmeseler de, geldikleri bölgelerin geleneksel halk danslarına katıldılar. Kenardan izleyen köylüler, bölgelerin çeşitli feodal güçlerinin yeni bir geleneğe çeşitli ifadelerle katılmalarını izlediler. Bazıları kıskançtı, bazıları şaşkındı ve birkaçı da tamamen ilgisizdi. Ancak Kufstein kasabası halkı için kesin olan bir şey vardı: Berengar yine çılgın fikirleriyle iş başındaydı.

Adela, Berengar’ın geniş gülümsemesine kısa sürede kapıldı ve onunla gece boyunca dans etti. İkili ancak birkaç saatlik dans ve sohbetten sonra nihayet oturdu. Genç lord ve nişanlısı baş masaya geri oturduklarında, orada bulunan çiftlerin çoğu dans etmeye devam etti. Lambert, Linde ile dans etmeyi teklif etmişti, ancak Linde bunu kesinlikle reddetti. Eğer bir erkekle dans edecekse, bu Berengar olurdu; elbette bunu açıkça söyleyemezdi, bu yüzden tüm bu davranışın çocukça olduğunu düşündüğünü belirtti.

Berengar ise küçük kardeşini tuzağa düşürme planına yeni başlamıştı; bu yüzden birkaç bardak bira getirdi ve hizmetkarlarına biraları sürekli getirmelerini emretti.

“Gel Lambert, sevgili ağabeyinin yakında gerçekleşecek evliliğini kutlamak için birlikte içelim.”

Lambert, Berengar’a büyük bir şüpheyle bakarken gözlerini anında kıstı. Berengar artık kendisine karşı kurulan komploların tamamen farkındaydı. Yine de halk önünde onunla içki içmeyi bu kadar neşeyle teklif ediyordu. Amacı neydi? Yine de Lambert reddedemedi ve ihtiyatlı bir şekilde biradan bir yudum aldı; zehirli olmadığını doğrulayınca daha fazla içmeye başladı. Sonuçta, son birkaç gün onun için son derece yorucu geçmişti, çünkü Kont Lothar sürekli olarak başarısızlıkları yüzünden onu azarlıyordu.

Çok geçmeden Lambert içkisini bitirdi, Berengar da öyle; bunun üzerine genç lord, küçük kardeşini kızdırarak masaya iki içki daha getirilmesini işaret etti.

“Küçük kardeşim, dostça bir iddiaya girmek ister misin?”

Lambert’in ürpertici bakışları, ağzındaki bira kalıntılarını silen Berengar’a yöneldi ve Berengar’ın ne ima ettiğini sordu.

“Ne tür bir bahis?”

Berengar elindeki birayı bir çırpıda içti ve bardağını ilk bardağının hemen yanına koydu.

“Olay basit; içiyoruz; ilk pes eden adam şafak vakti avluda çıplak koşmak zorunda.”

Lambert, Berengar’ın çocukça davranışına alaycı bir şekilde baktı, ancak kardeşinin çok içki içen biri olmadığını biliyordu; bu da onu utandırmak için iyi bir fırsat olacaktı. Bu yüzden Lambert, aptalca bir şekilde kumarın şartlarını kabul etti ve kardeşiyle içki oyununda yarışmaya başladı. Yaşlı Berengar çok içki içen biri olmayabilirdi, ancak geçmiş hayatında sık sık kışlada yapacak hiçbir şeyi olmadan kalan bir asker olarak, oldukça deneyimli bir içici olmuştu. Lambert’i alt edeceğinden hiç şüphesi yoktu, ancak kazanıp kaybetmesinin onun için gerçekten bir önemi yoktu. Berengar’ın asıl amacı, Lambert’i o kadar sarhoş etmekti ki, önceki geceyi hatırlamasın. En kötü senaryoda, Berengar soyunup şafak vakti kale avlusunda koşmak zorunda kalacaktı; eski bir söz vardı ya? Cesaret eden kazanır?

Böylece kardeşler, sanki yarın yokmuş gibi bira içmeye başladılar ve bu durum, onları alkışlamaya başlayan diğer parti katılımcılarının dikkatinden kaçmadı. İkisi de alkolle kendilerini tıka basa doyururken, Berengar’ın yüzünde sakin bir ifade vardı; o, bir düzineden fazla bira içip ertesi gün hala düzgün bir şekilde işlev görebilen tecrübeli bir içiciydi. Lambert ise, beklediğinden çok daha dayanıksızdı. Lambert altıncı birasına ulaştığında, neredeyse kelimeleri geveleyerek konuşuyordu. Berengar bu manzarayı görünce dudaklarını büzmekten kendini alamadı ve bu da Lambert’i daha fazla içmeye teşvik etti. 15 biraya ulaştıklarında, Lambert bayılmak üzereydi ve Berengar’ın bilişsel yetenekleri büyük ölçüde yerindeydi.

Lambert’in içinde bulunduğu durumu gören Linde, sonunda iki çocuğu da yarışmayı bırakmaya ikna etti.

“Beraberlik ilan edelim mi beyler? Geç oluyor.”

Lambert bu noktada iyice sarhoş olmuştu ve neredeyse tek bir cümle bile kuramıyordu.

“Daz… doğru… Çizim?”

Berengar, şartları kabul etmeden önce hafifçe kıkırdadı.

“Pekala, berabere kaldık diyelim. Biraz dinlen bakalım küçük kardeşim.”

Bunun üzerine sandalyesinden kalktı ve Adela ile birlikte kaleye doğru yürüdü; gerisini Linde’ye bırakmıştı. Linde, elbette, sarhoş nişanlısını hemen ayağa kaldırdı ve odasına götürdü. Orada hızla bayıldı ve uyandığında korkunç bir akşamdan kalma hali ve önceki gece olanlara dair tamamen hafıza kaybı yaşayacaktı. Ayrıca ciddi bir krizle karşı karşıya kalacaktı, çünkü Linde, Berengar’ın istediği gibi davranmış ve ikisinin birlikte yattığı izlenimini vermişti. Oysa gerçekte çift arasında hiçbir şey olmamıştı.

Kutlamanın tadını doyasıya çıkaran diğer soylular için ise bu, hayatlarının geri kalanında hatırlayacakları bir gece olacaktı. Berengar’a bu gece için ne kadar teşekkür etseler azdı. Bu geceden sonra Avusturya Dükalığı’nda iki gelenek doğdu: nişan kutlamaları için görkemli partiler düzenlemek ve balo dansı…