Çelikten Tiranlık – Bölüm 38

Bölüm 38: Resmi Bir Bildirim

Berengar, güzel sevgilisinin kollarında ve şiddetli bir baş ağrısıyla uyandı. Önceki gece arkadaşlarıyla çok fazla içki içmişti, ama bu bir zafer kutlamasıydı ve bu yüzden yaptıklarının haklı olduğunu düşünüyordu. Bu nedenle yataktan kalktı ve bugün işleri biraz daha sakin geçirmeye karar verdi. Yoğun egzersizden bir gün uzak kalmak ona hiç zarar vermezdi, ancak bu tür bir hareketsizliğin düzenli bir hale gelmesine asla izin vermeyecekti.

Linde kısa süre sonra uyandı ve kollarını onun bedenine dolayarak boynunu hafifçe ısırdı, genç adama bir aşk ısırığı bıraktı. Bu, bölgesini işaretlemenin ve erkeğini potansiyel avcılardan korumanın bir yoluydu. Başka bir deyişle, Adela için bir hediyeydi. Berengar, kızın bu sabah ne kadar sahiplenici olduğuna güldü ve bunu saçmalık olarak geçiştirdi. Sonunda, hareketlerinden oldukça heyecanlanarak onu yatağa itti. Karşılığını verdi ve Linde’nin zarif ve ince boynuna bir öpücük izi bıraktı. Düzgünce örttüğü sürece sorun olmayacaktı.

İkisi, sabah için yollarını ayırmadan önce biraz fiziksel yakınlık yaşadılar. Linde artık gündüz Berengar’ı ziyaret etmek için geçerli bir bahane bulduğuna göre, onu açıkça görmezden gelmesine gerek kalmayacaktı. Babasının işlemini yönetme bahanesiyle ona yaklaştığı sürece, sadece gece gizlice değil, günün herhangi bir saatinde onun yanında vakit geçirebilirdi. Sonunda, çocuğunun babasıyla daha fazla zaman geçirebilecekti. Bunu Adela’nın yüzüne vurmak için can atıyordu. Ancak, Berengar ile olan ilişkisini küçük kıza ne kadar gösterebileceğinin bir sınırı olduğunu biliyordu, aksi takdirde diğerleri çok şüphelenebilirdi. Adela’ya zaten savaş ilan etmişti ve geri adım atmayacaktı. Linde, küçük kızın aralarındaki küçük anlaşmazlığın ayrıntılarını dünyaya açıklamayacak kadar gururlu olduğunu biliyordu. Bu nedenle, üçü arasındaki bu aşk üçgeniyle ilgili herhangi bir bilgiyi gizleyebileceğinden emindi.

Öte yandan Berengar, müstakbel eşi ve sevgilisi arasında gelişen çatışmadan tamamen habersizdi. Bu yüzden, kahvaltı masasında iki kızın birbirlerine attığı kötü bakışlar karşısında şaşkına döndü. Genç bayanlar arasında ilişkilerini bozmuş olabilecek bir şey olmuş olabileceğini düşünmeye başladı ve bu sonuca varan tek kişi o değildi. Lambert, kahvaltılarını zarif bir şekilde yerken, birbirlerine sert bakışlarla bakan iki kızın yoğun rekabetine şahit oldu. Elbette Lambert, bunun nedenini pek umursamadı, çünkü bunun sadece kadınların önemsiz meseleleri olduğundan emindi ve en ufak bir şekilde bile ilgisini çekmedi.

İki kız, kimsenin haberi olmadan Berengar yüzünden kavga ederken, Sieghard bu garip sessizliği bozmaya karar verdi.

“Yemekten sonra ailemin ve Konsey üyelerimin büyük salonda hazır bulunmalarını resmen rica ediyorum. Ailemizin ve krallığımızın güvenliği ve refahı ile ilgili önemli bir duyuru yapmak istiyorum.”

Bunu söyledikten sonra, herkesin dikkati Baron’a çevrildi; otoriter bir ses tonuyla konuşan Baron, müstakbel gelinlerinin orada olduğunu fark edince, onlara şahsen hitap etmeye karar verdi.

“Hanımlar, varlığınız zorunlu değil, ancak katılmak isterseniz memnuniyetle karşılarız.”

Berengar, iki kadının birbirlerine sert ifadelerle baş salladığını fark edince rahat bir nefes aldı. Kızların neden kavga ettiğini bilmiyordu ama yakında öğreneceğinden emindi. En azından şimdilik gerilim azalmıştı. Lambert ise gözle görülür şekilde gergindi; babası resmi bir açıklama yapıyorsa, önemli bir şey olmalıydı; babasının kendisine gösterdiği iyiliğin azalmaya ve bunun yerine ağabeyine ve rakibine yönelmeye başladığından korkmaya başlamıştı. Bu açıklama her neyle ilgili olursa olsun, kesinlikle Berengar’ın son zamanlardaki güç artışıyla ilgiliydi ve bu onun için iyi bir haber değildi.

Berengar sessizce oturup yemeğine devam etti; kadınları artık birbirleriyle kavga etmediği için kendini çok daha rahat hissediyor ve nihayet kahvaltısının tadını çıkarabiliyordu. Ancak içten içe oldukça heyecanlıydı; yemek bittikten sonra Sieghard’ın açıklayacağı tek bir şey aklından geçiyordu ve eğer bu onun düşünceleriyle ilgiliyse, genç lordun özlemleri için harika bir haber olurdu.

Yemek bittikten kısa bir süre sonra aile Büyük Salon’da toplandı; Linde ve Adela’nın hâlâ bir konuda birbirleriyle çekiştiği belliydi. Ancak dikkatleri şu anda, etrafında danışmanları bulunan ve krallıkla ilgili konularda Barona tavsiyelerde bulunan büyük önem taşıyan Sieghard’a yönelmişti. Onlar bile Sieghard’ın açıklamasının içeriğinden haberdar değillerdi.

Herkes geldikten sonra Sieghard sesini temizledi ve sert bir tonla konuştu.

“Ben, Kufstein Baronu Sieghard von Kufstein, ilk doğan oğlumu ve veliahtımı naip olarak ilan ediyorum. Eğer bu topraklardan ayrılmak zorunda kalırsam, benim yerime Baron olarak hareket etmesi için ona benden kaynaklanan tam yetkiyi veriyorum!”

Berengar haberi duyunca yüzünde geniş bir gülümseme belirdi; bu açıklamayı uzun zamandır bekliyordu ve sonunda babasının gözünde yetenekli bir lider olduğunu kanıtlamıştı. Lambert ise elbette dehşete kapılmıştı; bu, kendisi ve müttefikleri için korkunç bir haberdi. Savaş nihayet patlak verdiğinde ve Berengar naip olarak görevi devraldığında, Lambert’in hayatına yönelik girişimlerini soruşturmak ve onu idam etmek için gerekli kanıtları toplamak için tam yetkiye sahip olacaktı. Bu da tek bir anlama geliyordu: Lambert’in, yaşlı Kral ölmeden önce kardeşinin hayatına son vermek için en fazla bir yılı vardı ve son derece savunmasız bir konumdaydı.

Sorun şu ki, Berengar, çelik tekelinden faydalanan çevredeki soyluların çoğunun kalbinde sağlam bir yer edinmişti ve gelişmekte olan tekstil ticareti de Berengar’ın yardım istemesi halinde onu destekleyecekti. Artık Berengar’a karşı komplo kurmak her zamankinden daha zordu.

Öte yandan, kızların ikisi de habere yüzlerinde memnuniyet dolu gülümsemelerle karşılık verdi. Bu, sadece sevdikleri adam için değil, Berengar’ın naip olmasıyla konumları daha da elverişli hale gelecek olan kendileri için de iyi bir haberdi. Ancak ikisinin de yüzlerinde aynı memnuniyet ifadesi olduğunu fark ettiklerinde, hemen tekrar çekişme haline geri döndüler.

Konsey üyelerinin bu tarihi duyuruya tepkileri çeşitliydi. Hepsi Berengar’ın son dönemdeki dönüşümünün ve krallığı yönetme konusundaki müthiş yeteneğinin farkındaydı. Bu nedenle, konsey üyelerinin çoğu bu habere çok sevinmişti, çünkü bu görevi üstlenecek daha iyi birini düşünemiyorlardı. Ancak, konsey üyelerinin dörtte biri Lambert’in iktidara gelme girişimini destekliyordu ve bu nedenle duyuruya oldukça üzüldüler. Berengar’ın iktidara gelmesine izin vermeleri, en iyi ihtimalle görevden alınmaları, en kötü ihtimalle ise ölümleri anlamına gelecekti.

Henrietta ve Gisela bu habere çok sevindiler ve Sieghard’ın yüzünde de memnun bir gülümseme vardı. Bilmeseler de, bu haber duyurulduğu anda savaş hatları hemen çizilmişti ve iki oğlu entrika savaşlarının vahşetini artıracaklardı. Berengar, habere kayıtsız kalan veya açıkça hayal kırıklığına uğrayan meclis üyelerinin ifadelerini not etmeye özen gösterdi. Hemen anlaşıldı ki, ya konu hakkında kararsızdılar ya da kardeşinin açık destekçileriydiler. Bu nedenle Berengar, kardeşini destekleyen diğer yerel soylulardan herhangi birini ortadan kaldırmadan önce, kardeşinin en yakın destekçilerinden kurtulmaya karar verdi. Sonuçta, babasına danışmanlık yapan bu soylular, nadiren de olsa silahlanma çağrısına cevap verenlerden çok daha fazla güce sahipti.

O gecenin ilerleyen saatlerinde Berengar, casus ağını kullanarak bu ortaçağ dünyasında neredeyse tespit edilemez bir zehir üretmek için ihtiyaç duyacağı malzemeleri temin edecekti. Yeni planının hedefi, babasının ordularının Mareşali olacaktı. Adam, bu haberden en çok rahatsız olan kişiydi ve hatta Lambert’in tepkisini görmek için ona bakıyordu. Berengar, Mareşal’in Lambert ile iş birliği içinde olduğundan hiç şüphe duymuyordu. Babasının ordularının komutanı olarak, naipliğinin güvenliği için en büyük tehdidi oluşturuyordu ve Berengar iktidarı ele geçirmeden önce ortadan kaldırılması gerekiyordu.

Ancak bu daha sonraki bir işti; açıklama yapıldıktan sonra Berengar, gelecekteki eşi ve sevgilisi de dahil olmak üzere birçok kişi tarafından tebrik edildi. Hatta Lambert bile, Linde’nin açıklamanın hemen ardından Berengar’a yaklaşıp Adela ile kimin önce saygılarını sunacağı konusunda tartışması karşısında şok oldu. Bu anda Berengar, iki kadını arasında neler olup bittiğini anında anladı ve Linde’nin Adela’yı kışkırtmak için bir şeyler söylediğini bildi. Şimdi önceki gece söylediği sözler anlam kazanmaya başladı ve içten içe öfkelendi.

İkisi tartışırken Berengar elini kaldırdı ve ikisi de anında sustu.

“Adela, sen benim nişanlımsın; önce ne söylemek istediğini bana söyleyebilirsin.”

Linde, sevgilisiyle ilk konuşma hakkının elinden alınmasıyla hemen telaşlandı. Yine de onun gerekçesini anladı ve durumu geçiştirdi.

“Tebrikler Berengar! Aileni gururlandıracağına eminim.”

Küçük kız daha sonra Linde’ye hoşnutsuz bir bakış attı ve Berengar’ın kulağına fısıldadı.

“Seninle daha sonra bir şey hakkında konuşmam gerekiyor.”

Küçük, sevimli yüzündeki ifadeye bakılırsa, Berengar onun Linde ile olan ilişkisinin varlığından habersiz olduğundan emindi ki bu iyi bir şeydi, ama ikisi arasında ne konuşulduğunu kesinlikle öğrenmesi gerekiyordu.

Başını salladı ve ellerini tutarken müstakbel eşine gülümsedi.

“Teşekkür ederim! Nişanlımdan böyle bir şey duymak benim için çok şey ifade ediyor.”

Bu cümleyi söylerken, Linde’ye bakışlarında bir ifade beliriyordu.

“Ne yaptığını biliyorum ve hiç memnun değilim!”

Linde, Berengar’ın ona yönelttiği acımasız bakış karşısında anında irkildi; Adela’ya bu kadar erken açıkça savaş ilan etmemesi gerektiğini düşünmeye başladı. Bu gece kesinlikle çok daha kötü bir şekilde cezalandırılacaktı ve bu onu korkunç derecede heyecanlandırıyordu. Elbette, arzusunu kayıtsız bir bakışla maskelemek için yeterince yetenekli bir oyuncuydu.

Berengar, Adela’nın saygılarını kabul ettikten sonra Linde’ye yöneldi; Linde de saygıyla eğilerek resmi bir şekilde konuştu.

“Lord Berengar, yeni unvanınızdan dolayı sizi tebrik etmek istiyorum. Gelecekte hayırsever ve verimli bir naip olacağınıza inanıyorum.”

Lambert, nişanlısının ağabeyine saygı göstermesini görünce son derece tedirgin olmuştu, ancak ses tonundaki samimiyetsizliğe bakılırsa, bu sadece sosyal yükümlülüklerini yerine getirmesiydi; bu nedenle, Berengar ile romantik bir ilişkisi olduğundan asla şüphelenmedi. Aksine, Adela ile önemsiz bir şey yüzünden tartıştığı yönündeki önceki düşüncesinden daha da emin oldu ve bu yüzden hareketlerine daha fazla dikkat etmedi.

Bu durum bir süre devam etti, ancak kendisine saygılarını sunan birçok insanı ağırlamak zorunda kaldı; nihayet asil görevlerini tamamladığında, babasına kendisine duyduğu güven için teşekkür etti ve büyük salondan ayrıldı. Adela, nişanlısının peşinden gidiyordu. Sonunda yalnız kaldıklarında, küçük kıza Linde ile olan anlaşmazlığının tam olarak ne olduğunu sormadan edemedi.

“Peki, bana olanları anlatacak mısın?”

Adela, baştan çıkarıcı kadınla olan sevgi mücadelesini konuşmak istemediği için hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi davranmaya çalıştı.

“Ne demek istediğinizi kesinlikle anlamıyorum…”

Berengar, genç kızın sorusunu anlamamış gibi yapmaya çalışırken sergilediği sevimli yüzüne bakıp güldü.

“Hadi ama; kardeşimin nişanlısıyla kavga ettiğiniz apaçık ortada, babam bile fark etti, oysa babam sosyal konularda pek de zeki biri sayılmaz.”

Adela derin bir iç çekti ve Berengar’a Linde ile karşılaşmasının gerçeklerini ve bu konuda neler hissettiğini anlattı; söylemeye gerek yok, hiç mutlu değildi. Berengar mükemmel bir oyuncuydu ve sanki bir şakaymış gibi durumu gülerek geçiştirdi. Gerçekten de durumu kurtarması gerekiyordu ve bunu yapmak için elinden gelenin en iyisini yaptı.

“Hepsi bu mu? Belli ki Lambert’in sarhoşken yaptığı taşkınlıklardan dolayı ona kızgın ve ağabeyinin peşine düşerek onu kızdırmaya çalışıyor. Eğer gerçekten beni senden çalmak niyetindeyse, korkarım ki artık çok geç. Endişelenecek bir şeyin yok.”

Adela, gözlerinde yaşlar birikmiş halde, mahcup bir ifadeyle Berengar’a baktı ve sordu.

“Gerçekten mi?”

Berengar, elbette, nişanlısına Linde ile olan ilişkisinin gerçek doğası hakkında yalan söylediği için anında yoğun bir suçluluk duygusu hissetti, ancak şu anda bunu açığa vurmayı göze alamazdı. Kabul edilebilir ki, eylemlerinde haklı olduğunu düşünüyordu ve gizli bir sevgilisi olduğu için en ufak bir suçluluk duymuyordu. Ancak, duygularını çok inandırıcı bir maskeyle gizleyerek, bu karmaşık duyguların hiçbirini yüzüne yansıtmadı.

“Elbette! Eğer seninle evlenme niyetim olmasaydı, sana böyle görkemli bir nişan töreni düzenler miydim sanıyorsun?”

Sözleri mantıklıydı ve Adela yavaşça gözyaşlarını sildi. Yüzünde bir gülümseme belirdi, ardından Berengar’ın boynuna uzanıp yanağından öptü. Sonrasında utanç içinde kaçtı; yanağından defalarca öpmüş olsa da, küçük kız için onunla yüzleşmek yine de çok fazlaydı. Berengar son söylediğinde doğruyu söylüyordu; Linde ile evlenme niyeti yoktu. Onu mükemmel bir metres haline getirmişti, ancak bu onun evlilik için uygun bir eş olduğu anlamına gelmiyordu. Belli bir yaştan sonra bir kadında bu geliştirilemezdi. Fiziksel olarak olgunlaştığında ya evlilik için uygun bir eşti ya da değildi; ya da Berengar böyle inanıyordu. Genç lord, geçmiş hayatında, evlilikleri sırasında ne kadar korkunç şeyler yapmış olurlarsa olsunlar, evlenmek istemeyen kadınları kayıran mahkeme sistemi ve yetişkin kadınları ev hanımı yapmaya çalışarak mahveden çok fazla erkeğin hayatına bizzat şahit olmuştu.

Neyse ki, ortaçağda boşanma nadir görülen bir durumdu; boşanma için esasen Papa’nın onayına ihtiyacı olacaktı. O zaman bile özel şartlar gerektiriyordu. Zina, evliliğin feshi için bir gerekçe olsa da, maliyetli bir süreçti ve nadiren kadının lehine sonuçlanırdı. Er ya da geç Adela’yı kendisini Linde ile paylaşmaya ikna edebileceğini düşünüyordu; kız inatçı ve gururluydu ama tamamen dar görüşlü değildi. Elbette, önce kızla evlenmesi ve ona ne kadar değer verdiğini göstermesi gerekiyordu, ondan sonra sevgilisi konusunu açacaktı. En azından, bunu itiraf etmesi yıllar alacaktı ve o zamana kadar kızın öğrenmemesi için elinden gelenin en iyisini yapacaktı.

Şimdi düşününce, kilisenin gözüne girmek için elinden gelenin en iyisini yapmalıydı; ateist olmasına rağmen, bu yeni dünyada papalığın ne kadar büyük bir güce sahip olduğunu fark etmişti; bu güç, geçmiş yaşamındakinden çok daha büyüktü. Yaklaşan Pazar ayininde rahibiyle konuşmaya ve din adamlarıyla ilişki kurmaya karar verdi. Açık fikirli bir rahip bulabilirse güzel olurdu, ama bunun olma olasılığı çok düşüktü. Her ne olursa olsun, özellikle papalığın önemli bir otoriteye sahip olduğu bir dönemde, “günahlarını” asla bir din adamına itiraf etmeyecekti.

Yatmadan önce Berengar, casus ağına, toz halinde kullanılabilecek, tatsız, kokusuz ve ölümcül bir zehir olan Beyaz Arsenik’i üretmenin yolunu bulmaları için bir mesaj gönderdi. Bu ölümcül zehri düzgün bir şekilde üretebildiğinde, ilk hedefinde kullanacaktı. Ancak bunu üretmenin yolunu bulmak biraz zaman alacağından, ilk suikast girişimine kadar beklemekten başka çaresi yoktu.

Çok geçmeden Linde, yüzünde suçlu bir ifadeyle odasına geldi. Kendini isteyerek disipline teslim etmişti ve Berengar, Adela ile çatışmayı kışkırttığı için genç güzeli ağır bir şekilde cezalandırmakla uyanık kaldığı saatlerin geri kalanını geçirdi. Tabii ki, Linde bundan doyasıya zevk aldı. O an Adela’ya Linde’nin peşine düşmeyeceğine dair güvence vermiş olsa da, Adela bundan sonra her zaman şüpheci olacaktı. Yine de, bir gün büyük bir hanedanın omurgasını oluşturacak olan aşk üçgenini aslında Linde kurmuştu.