Çelikten Tiranlık – Bölüm 407

Bölüm 407: Bizans Müdahalesinin Reconquista’ya Dönüştürülmesi

Genç Avusturya Kralı seramik fincanındaki çaydan bir yudum aldı. Karşısında oturan kişi ise Vetranis Palaiologos’tan başkası değildi. Berengar, basit bir mektupla Doğu’nun güçlü İmparatorunu mütevazı sarayına çağırmayı başarmıştı. Böylece iki adam, Avusturya Kraliyet Sarayı’nın çalışma odasında, devletin önemli meselelerini görüşüyorlardı.

Berengar, karşısında oturan adama bakarken çay fincanını altlığa koydu. Yanında, Arethas’ın zamansız ölümünden sonra Bizans tacının askeri konulardaki baş danışmanı olan Strategos Palladius Angelus oturuyordu. Berengar’ın modern giyim tarzı ile konuklarının giydiği ortaçağ kıyafetleri arasındaki keskin zıtlık, Avusturya’nın Akdeniz’deki en güçlü ikinci devlete kıyasla ne kadar daha gelişmiş olduğunu gösteriyordu.

İttifakları henüz uzun süredir yürürlükte olmasa da, Avusturya Kralı ve Bizans İmparatoru, İber Yarımadası’ndaki askeri harekat konusunda şiddetli bir müzakereye girişmişlerdi. Batıdaki müttefikine zaten destek sözü vermiş olan Berengar, kayınpederini Katolik karşıtı koalisyona katılmaya ve ölüme doğru yürümeye başlayan büyük orduları yok etmeye ikna etmeye çalıştı.

“Avusturya Kraliyet Ordusu’nun İkinci Tümenini Granada’ya gönderdim; orada Birinci Tümen ve Granada Kraliyet Ordusu’nun geri kalanıyla birleşecekler. Oradan da Katolikleri Granada’dan çıkaracaklar.”

Çok geçmeden onlara katılacağım ve her zaman yaptığım gibi birliklerimi savaşa götüreceğim; şu anki sorun, Papa’nın ordularımı dolaylı yoldan yenme yönündeki aptalca girişimiyle yüz binlerce fanatik Katolik’in İber Yarımadası’na doğru yürüyüşe geçmiş olması.

Papa’nın yapması gereken şey, bu cesetleri bana karşı ilan ettiği sözde Haçlı Seferi için saklamak ve topraklarımı işgal etmek üzere yeterince donatmak olmalıdır. Ancak şikayet etmeyeceğim; İber Yarımadası’nda birkaç yüz bin sözde haçlıyı katledebilirsem, bu sadece Krallığıma yapılacak saldırının daha zayıf olacağı anlamına gelir.

Askerlerim muhtemelen durumun üstesinden gelebilecek olsa da, düşmanın sayısal üstünlüğüne karşı koymak için sahada daha fazla adamımın olmasının beni daha güvende hissettireceğini düşünüyorum. Bu destek olmadan, çatışmanın aylarca, hatta belki de bir yıl sürebileceğinden korkuyorum. Üç çocuğum yolda ve onları bu dünyaya karşılamak için zamanında eve dönmeyi tercih ederim.

Bu nedenle, Katolikleri Mağribi topraklarından çıkarmak için Avusturya ve Granada ile birlikte savaşmak üzere ordularınızdan birini seferberlik kuvveti olarak İber Yarımadası’na göndermenizi rica ediyorum. Daha fazla asker ve daha fazla silah, savaş alanında her zaman bir avantajdır.”

Bu isteği duyduktan sonra Palladius, Vetranis’in kulağına bir şeyler fısıldadı ve İmparator başını salladı. Ardından, Berengar’ın kendi konumundaki bir adamdan bekleyeceği türden otoriter bir tonda konuşmaya başladı.

“Katolikleri Granada’dan kovduktan sonra planınız nedir? Granadalıları, topraklarına yapılacak herhangi bir yeni saldırıya karşı koymaları için silahlandırmaya devam etmeyi mi düşünüyorsunuz?”

Berengar, Vetranis’in yorumlarına cevap vermeden önce çayından bir yudum daha aldı. Birkaç anlık düşünmenin ardından, genç Avusturya Kralı İber Yarımadası için planını açıkladı.

“İberya’nın Katolik ordularını ve onların davasına akın eden fanatikleri ezdikten sonra, Granada ordusunu ve donanmasını sıfırdan yeniden inşa etmeye başlayacağım. Amacım, ömrümün yıllarını onların savaşlarıyla geçirmek değil. Bunun yerine, Endülüs’ün büyük bir bölümünü kendi başlarına geri alabilmeleri için onlara gerekli araçları sağlamayı planlıyorum.”

Birleşik Katolik İber Yarımadası, açıkçası planlarım için kabul edilemez. Hasan belki en yetenekli hükümdar ya da yarı iyi bir stratejist bile olmayabilir, ancak bence çok daha değerli bir şeye sahip. Granada’nın genç Sultanı, kendisinden farklı görüşlere sahip olanlara karşı belli bir hoşgörüye sahip.

Diyelim ki Endülüs, onun hanedanlığının kontrolü altında bir nebze de olsa yeniden ortaya çıkarsa, Müslüman inancında bir reform görebiliriz; bu da onları farklı dinlere mensup olanlara karşı çok daha az düşmanca hale getirecek ve böylece halklarımız arasındaki işbirliğini güçlendirecektir. Sonuç olarak, İber Yarımadası’nda işbirlikçi ve ılımlı bir İslam Devleti, fanatik ve militan bir Katolik devletten çok daha iyi bir alternatiftir.”

Palladius bunu duyunca yüzünde geniş bir gülümseme belirdi; Akdeniz’in batısında güçlü bir müttefik kurma yönündeki bu büyük hırslar, Berengar ve Honoria’nın varisini Bizans tahtına oturtma planının doğruluğunu ona teyit etti.

Vetranis, Berengar’ın niyetinden haberdar olmasa da, Palladius bu konuşmayı dinledikten sonra çok iyi anlamıştı. Avusturya’nın genç kralı, başında Avusturya’nın bulunduğu, Avrupa, Yakın Doğu ve Kuzey Afrika’nın siyasetine hükmedebilecek birkaç güçlü devlet arasında ekonomik ve askeri bir ittifak kurmayı amaçlıyordu.

Palladius, İmparatorluğunun Avusturya Krallığı’nın gölgesinde kalmasını istemese de, bu kaderi önlemek için yapabileceği pek bir şey olmadığını anlayacak kadar da aklı başındaydı. Avusturya’yı son ziyaretinden bu yana altı ay geçmişti ve yokluğunda sanayi ateşi başkente girmiş, hatta tüm krallığa yayılmaya başlamıştı.

Tecrübeli Strategos, Berengar’ın üretmeye başladığı üstün silahları kendi ordusundan başkasına vermeyeceğini de biliyordu. Ancak, eski modellerin kullanımı ve bunların üretim yöntemleri, Berengar’ın müttefiklerini donatmakla ilgilendiği bir konuydu.

Bunu göz önünde bulunduran Palladius, mesele hakkındaki düşüncelerini İmparatorun kulağına fısıldadı. Palladius’un söylediklerini dinledikten sonra Vetranis başıyla onayladı. Ardından derin bir iç çekerek taleplerini dile getirdi.

“Eğer bu çatışmada size yardım etmemizi istiyorsanız, adamlarımın dökeceği kanın karşılığı olarak bazı taleplerde bulunmak isterim.”

Berengar’ın kusursuz yüzünde bir gülümseme belirdi ve başını sallayarak tek bir cümleyle karşılık verdi.

“Devam et…”

Bunu duyan Vetranis boğazını temizledikten sonra Berengar’dan taleplerini dile getirdi.

“Bu çatışma bittikten sonra, bize satmaya başladığınız silahların kopyalarını üretmek için gereken teknolojiyi sağlayacaksınız. Bu şart yerine getirilmediği takdirde Granada’daki Mağribilerle olan bu ittifaka katılmayı düşünmeyeceğiz.”

Bizans İmparatorunun beklediğinin aksine, Berengar tek kelime etmeden önce sessizce çayından bir yudum aldı.

“Tamamlamak…”

Bunu duyan Vetranis şok içinde ona baktı; bu noktada ikinci talebinin ne olacağını bile düşünemiyordu. Berengar’ın bu kadar değerli bir teknolojiyi bu kadar çabuk elden çıkarmasına hayret etmişti.

Ancak, Berengar’ın bu tür şeyleri zamanı geldiğinde yapmayı zaten planladığını bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Hatta Berengar, önerdiği Adela Sınıfı Hafif Kruvazörler ve Dominion Sınıfı Kargo Gemileriyle değiştirdikten sonra, Fırkateynleri ve Clipper’larının arkasındaki teknolojiyi Bizanslılara satmayı bile planlamıştı.

Palladius’un şüphelendiği gibiydi; Berengar, müttefiklerinin düşmanlarına karşı kendi başlarına ayakta kalabilecek kadar güçlü olmalarını, ancak teknolojik olarak kendi krallığından daha geride kalmalarını istiyordu. Sonuçta, Almanya’nın ve gelecekteki İmparatorluğunun kendi hanedanlığı altında bu güçlü ittifaka hükmetmesini istiyordu. Bunu sağlamanın tek yolu, son derece üstün bir devleti korumaktı. Bir süre sessizlik hakim olduktan sonra, Berengar kaşlarını kaldırarak aklındaki soruyu sordu.

Başka bir şey var mı?

Vetranis, danışmanıyla birkaç dakika görüştükten sonra, daha fazla bir şey istemenin zaten kaydettiği ilerlemeyi tehlikeye atabileceğini fark ederek başını salladı. Bu nedenle İmparator, anlaşmayı mühürlemek için elini uzattı. Buna karşılık Berengar, kayınpederinin elini sıkıca kavradı ve yüzünde bir gülümsemeyle şu sözleri söyledi.

“Sizinle iş yapmak bir zevk… Üç ay içinde Granada’ya hatırı sayılır bir ordu göndermenizi bekliyorum. Savaş bittiğinde ve kazandığımızda, 1417/18 Yivli Tüfeklerin ve 1417 12 lb’lik Sahra Toplarının teknolojisini ve bunların üretiminde kullanılan aletlerin bilgisini size vereceğim.”

Berengar’ın Bizanslılara Bessemer Dönüştürücüsü verme niyeti yoktu. Bunun yerine, onlara çakmaklı tüfeklerin yaylarını yapmak için gerekli çeliği üretmekte kullanılabilecek olan eritme fırınının teknolojisini verecekti. Çok sınırlı miktarda olsa da, bu küçük miktardaki çeliğin yanı sıra, bu teknoloji Bizanslıların üretebileceği demir miktarını önemli ölçüde artıracaktı.

Bu anlaşmayla Bizanslılar gizlice Reconquista’ya (Yeniden Fetih) girmişlerdi. Çok geçmeden, Katolik ordularını Mağribi Krallığı’ndan püskürtmek için Avusturyalılar ve Granadalılarla birlikte savaşacaklardı.

Anlaşmayı kesinleştirdikten sonra Vetranis ve danışmanı Berengar’ın çalışma odasından ayrıldılar. Bizans İmparatoru, Konstantinopolis’e dönmeden önce önümüzdeki birkaç gün boyunca kızıyla vakit geçirecekti. Geniş bir imparatorluğu yöneten bir adam olarak, özellikle de şimdi hazırlanması gereken çok şey olduğu için zamanı son derece sınırlıydı.

Berengar’a gelince, o da savaş bölgesine gitmeden önce önümüzdeki günlerde işlerini yoluna koyacaktı. Askerleri tehlikeli bir çatışmanın ön cephelerinde savaşırken evde saklanacak türden bir adam değildi. Bunu aklında tutarak, işine geri dönmeden önce sırtını gerdi, çünkü onun da hazırlanması gereken çok şey vardı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

https://www.patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

https://discord.gg/nMWVhMaukT