Çelikten Tiranlık – Bölüm 424

Bölüm 424: Portekiz Kıyılarında Deniz Savaşları

Emmerich, sınıfının en önde gelen fırkateyn gemisi olan SMS Berengar’ın pruvasında dururken uzaklara dalmış bir şekilde bakıyordu. Yanlarında, tamamen silahlanmış ve çatışmaya hazır iki fırkateyn daha vardı. Şu anda, Portekiz kıyılarını devriye gezen ve tek bir amacı olan beş gemiden oluşan küçük bir filoya liderlik ediyordu: tüm düşman gemilerini yok etmek.

Portekiz kıyılarını terk eden tek bir balıkçı gemisi bile, bu süregelen çatışmada geçerli bir hedef olarak kabul ediliyordu. Bu nedenle Emmerich, İber kıyı şeridini yağmalamak ve İber Krallıkları topraklarında her türlü ticaret veya balıkçılığın yapılmasını engellemek için bu tür küçük filoları kullanıyordu.

O kadar ileri gitmişti ki, İber Yarımadası’nın tamamen abluka altına alınmasını emretmişti; bu, günümüzde ancak Avusturya Krallığı’na ait devasa donanmanın başarabileceği bir şeydi. Önceki savaşta Ceneviz ve Venedik donanmalarının Avusturya donanması tarafından yok edilmesinin ardından, saflarında yüzden fazla gemiye sahip çok az deniz kuvveti kalmıştı.

Avusturya fırkateynleri, Katolik İber Krallıklarının ekonomisinin büyük ölçüde zarar görmesini sağlamak için bu çatışmada yoğun olarak kullanıldı. Ancak balıkçılara saldırmak suretiyle, İber Krallıklarında yaşayan insanlar için önemli bir gıda kaynağını da ortadan kaldırdı.

Emmerich dürbünüyle Portekiz gemilerinden oluşan bir filo gördü; Portekiz tacı şimdiye kadar donanmasını limanlarında tutmuş ve savaşa çıkmayı reddetmişti. Görünüşe göre artık bu ablukayı kırmak için o kadar çaresiz kalmışlardı ki gemilerini çatışmaya göndermişlerdi.

Emmerich’in fırkateynlerini durdurmak için gönderilen Portekiz filosu toplamda yaklaşık otuz gemiden oluşuyordu. Sayıca ezici bir üstünlüğe sahip olmasına rağmen Emmerich korkmuyordu; aksine, yüzünde adeta Noel’de bir çocuk gibi neşeli bir ifade vardı. Bu yüzden, denizcilerine savaşa hazırlanmaları emrini verirken heyecanla bağırdı.

“Topları doldurun ve o filoyu durdurun! Bir saat içinde okyanusun dibinde olmasını istiyorum!”

Büyük Amirallerinin bu kadar coşkulu olduğunu gören SMS Berengar gemisindeki denizciler hızla işlerine koyuldular ve gemideki namludan doldurmalı topları yüklemeye başladılar. Amiralliğin itirazlarına rağmen, Berengar, Avusturya Kraliyet Ordusunun tamamı bu toplarla donatılana kadar Donanmayı arkadan doldurmalı toplarla donatmayı reddetmişti.

Kralın gözünde, yeni teknolojilerin uygulanması söz konusu olduğunda Ordu, Donanmadan öncelikliydi. Bu nedenle Emmerich, Kutsal Roma İmparatorluğu’nun İmparatorluk Filosunu yok etmek için kullandığı aynı araçlarla yetinmek zorunda kaldı. Bu küçük aksaklığı düşünürken, filosundaki toplar dolduruldu ve firkateynler düşman filosunu durdurmak için hızla yola koyuldu.

Emmerich, gemisi Portekizli denizcilere hızla yaklaşırken dürbününden bir kez daha baktı; öbür dünyaya girdiklerinde ruhlarının güvende olması için Tanrılarına dua ederken yüzlerindeki korku ifadelerini görebiliyordu. Bu manzara Avusturya Büyük Amiralini eğlendirdi ve düşman gemilerine ateş açılması emrini verdi.

“Bu şerefsizleri cehennemin dibine gönderin!”

Bunun üzerine fırkateynler hızla Portekiz kalyonlarının saflarına katıldı. Düşmanla temas kurdukları anda, toplarını düşman gemilerine boşaltmaya başladılar.

Yüzlerce top mermisi havada uçuştu ve Portekiz filosunun safları arasında patladı. Bunun sonucunda, hayatta kalan düşman denizcileri tehlikeli durumlarından kurtulmak umuduyla suya atladılar. Çünkü batan gemilerinde kalsalardı, o gün kesinlikle öleceklerdi.

Sayıca az olan firkateynler çatışmaya girince hemen birkaç gemi paramparça oldu. Ancak, Avusturya gemileri sakince geçerken garip bir şey oldu; şaşırtıcı bir şekilde Portekizliler kendi yan toplarıyla karşılık verdi.

Gemi başına sayıları az olsa da, toplamda yüzü aşkın top mermisi beş fırkateyne doğru ateşlendi. Mermilerin çoğu hedefini ıskalasa da, bazıları Avusturya fırkateynlerini çevreleyen ince galvanizli çelik levhayı yırtarak altındaki ahşap gövdeleri deldi.

Portekizliler, İtalya’nın Adriyatik’teki yenilgisinden ders çıkarmış ve toplarını gemilerinin bordalarına yerleştirerek düşmanlarına karşı savaşabiliyorlardı. Emmerich, filosuna verilen hasarın çok az olduğunu görünce öfkeyle homurdandı ve düşmana tekrar ateş açılması emrini verdi.

Beş fırkateyn, misilleme olarak toplam 220 topunu ateşledi ve mermiler düşman gemilerine büyük ölçüde isabet ederek çoğunu batırdı. Alevler içinde kalan gemiler Atlantik Okyanusu’nun dibine batarken, Emmerich yumruklarını havaya kaldırdı ve yüksek sesle bağırdı.

“Müthiş!”

O sırada mürettebat, kendi ateşlerine maruz kalırken bir sonraki top setini dolduruyordu. Geriye kalan birkaç Portekiz gemisi geri adım atmayı reddetti ve fırkateynlere doğru bir salvo daha gönderdi. Bu, gemilerin gövdelerine daha fazla hasar verse de, sonuçta Avusturya Donanması’nın kullandığı güçlü gemileri batırmaya yetmedi.

Böylece firkateynler silahlarını yeniden doldurur doldurmaz, Portekiz filosunda kalan son birkaç gemiye tekrar ateş açtılar; resulting patlamalar zavallı kalyonların çarpma anında paramparça olmasına ve hiçbir kurtulanın kalmamasına neden oldu.

Düşmanlarının bu kadar ağır bir yenilgiye uğradığını gören Emmerich, Portekiz kıyılarındaki kısa savaşın kalıntılarına bakarken şeytani bir şekilde gülümsedi. Zaferin görüntüsünü ve kokusunu içine çektikten sonra derin bir iç çekti ve korkunç yüzünü mürettebatına çevirerek emirlerini verdi.

“Cebelitarık kıyılarına geri dönün; bu gemilere verilen hasarı onarmamız gerekiyor!”

Gemideki denizciler hemen ayağa kalkarak Büyük Amirallerini selamladılar ve ardından hep birlikte karşılık verdiler.

“Evet, efendim!”

Ancak, karşısındaki manzarayı görünce sevinci anında kayboldu. Cebelitarık kampında on binlerce Bizans askeri aylak aylak bekliyordu. Anlaşılan, o yokken doğudaki müttefiklerinden takviye birlikler gelmişti. Emmerich’in Bizanslılardan nefret ettiği söylenemezdi, aksine onların gelişi savaşın sonunun yaklaştığının bir işaretiydi.

Eğer durum gerçekten böyleyse, bu savaş bittikten sonra Avusturya kıyı şeridinde devriye gezmek ve korsanlara saldırmak için birkaç yıl daha katlanmak zorunda kalacaktı. Büyük çaplı deniz savaşlarından zevk alan bir adam olarak Emmerich bu manzarayı görünce hayal kırıklığına uğradı.

Sonuçta, savaş Avusturya açısından henüz birkaç aydır devam ediyordu ve yine de zafere çok yaklaşmışlardı. İçten içe Yüce Tanrı’ya, bu çatışma sona ermeden önce büyük ölçekli bir deniz savaşına girebilmeyi diledi.

Ancak şimdilik, İttifak Deniz Komutanlığı için Cebelitarık’ta kurulan karargaha girip Bizans Amirali ile tanışması gerektiğini düşündü; sonuçta bundan sonra birlikte çalışacaklardı. Bu nedenle Emmerich, Bizans komutanlarıyla görüşmek üzere ilerlerken, tamir işlerinden sorumlu olarak yardımcı subayını görevlendirdi.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

discord.gg/nMWVhMaukT