Çelikten Tiranlık – Bölüm 432

Bölüm 432: Granada’ya Dönüş

Berengar ve Hasan, Granada Kraliyet Sarayı’nın sınırları içinde duruyorlardı; Aquitaine’deki yoklukları boyunca Portekiz’deki durum hızla kötüleşmişti. Avusturyalı Avcılar ve Grenadier Muhafızları başlangıçta sınırı bozmak için düşman hatlarının gerisine gönderilmiş olsalar da, kısa süre sonra Portekiz ordusundan firar edenlerin pis haydutlar gibi ortalığı kasıp kavurduğu kaotik ve kanunsuz bir bölgeye karışmışlardı.

Bu kanunsuzluğun gerçek boyutu bilinmiyordu. Yine de bir şey kesindi: Çok büyük bir yabancı köylü ordusu yakında Portekiz’e gelecekti; Portekiz Krallığı’na düzeni geri getirebilecekler miydi yoksa Portekiz Ordusu askerleri gibi aynı suç davranışlarına mı girişeceklerdi, bunu zaman gösterecekti.

Portekiz’deki karışıklığa rağmen, bu durum Berengar için bir fırsat yarattı. Başlangıçta doğrudan krallığı işgal etmeyi planlamış olsa da, mevcut durumda düşmanın yakın zamanda Granada sınırına yaklaşma ihtimali çok azdı. Bu nedenle, yeni fikri hakkında generalleri ve Granada Sultanı ile iletişim kuruyordu.

“Portekiz eşi benzeri görülmemiş bir durumda; krallığın büyük bir kısmı, güç sahibi olanların dilediklerini yapabildiği bir çorak araziye dönüştü. Bu nedenle stratejimi değiştirmeye karar verdim; sonuçta, bu noktada Krallığı işgal edersek, sadece Portekiz Ordusunun kalanından değil, aynı zamanda haydutlardan ve halkın kendisinden de direnişle karşılaşacağız.”

Bu nedenle sınırda varlığımızı sürdürmeye ve Granada ordusunu yeniden inşa etmeye karar verdim. Desteğimizle, önümüzdeki birkaç ay içinde, Granada’yı tek başına işgal edebilecek yeterli bir güç silahlandırılıp eğitilebilir. Elbette, Granadalılar Portekiz’i işgal ettiklerinde onlara gözetleme ve uzun menzilli topçu desteği sağlayacağız.”

Arnulf bunu duyunca hemen içinden küfretti ve Palladius gülümsedi; sonuçta Balkanların tecrübeli Stratejisti, aralarındaki küçük bahsin galibi olmuştu. Neyse ki bu sadece adama yapılan bir iyilikti. Yoksa Arnulf şu an olduğundan daha da sinirli olurdu. Berengar iki adamın yüz ifadelerini fark etse de, daha fazla soru sormadı ve bunun yerine geniş bir gülümsemeyle dikkatini Hasan’a çevirdi.

“Ne dersiniz? Krallığınızın bu görevi yerine getirebileceğini düşünüyor musunuz?”

Genç Sultan bu haberi duyunca gülümsedi; Avusturya’nın bu savaşı kazanacağına bel bağlamak onu giderek daha çok hayal kırıklığına uğratıyordu; askeri konularda kendi kendine yeterli olma şansı, çok arzuladığı bir şeydi. Bu yüzden dudaklarında geniş bir gülümsemeyle başını salladı.

“Şunu bilmenizi isterim ki, Granada’nın erkekleri bu görevin üstesinden fazlasıyla gelebilecek kapasitede!”

Berengar bunu duyunca başını salladı ve genç Sultan’ın sözlerine karşılık verdi.

“Pekâlâ, Granada-Portekiz sınırında varlığımızı sürdüreceğiz. Askerlerim birliklerinizi eğitmeye başlayacak ve ben de savaşlarınızı kazanmanız için gerekli silahları size tedarik etmeye başlayacağım. Sonuçta, depomda hâlâ on binlerce tüfek ve yüzlerce eski topum var.”

Bunu söyledikten sonra Berengar, yeni emirlerini iletmek için bakışlarını Arnulf ve Adelbrand’a çevirdi.

“Düşman hatlarının gerisindeki birliklerimize emir gönderin, pozisyonlarını korumalarını ve keşif operasyonlarına devam etmelerini emredin. Sınırın diğer tarafında neler olup bittiği konusunda düzenli olarak bilgi istiyorum. Siperlerdeki birliklerimize yönelik en ufak bir saldırı girişimine dair bir işaret bile varsa, bunu önceden bilmek istiyorum!”

Berengar’ın generalleri ona kısaca selam verdikten sonra olumlu yanıt verdiler.

“Evet, efendim!”

Bunu söyledikten sonra Berengar, Hasan ve Palladius’a baktı ve emirlerini verdi.

“Granada ordusunun kalan kısmı siperlerden çekilip başkente dönecek ve orada yeni askerlerle birlikte daha fazla eğitim alacak. Palladius, askerlerinize gelince, onları sınırda tutun ve varlığınızı sürdürün. Portekizlilerin, sınırdan önemli sayıda asker çektiğimizi düşünmelerini istemiyorum.”

Hasan ve Palladius bu isteğe karşılık olarak başlarını salladılar.

“Yapılacak.”

“Emin olabilirsiniz Kral Berengar, birliklerim artık gerekli olmadığı ana kadar cepheyi tutacak!”

Bunu söyledikten sonra Berengar gülümsedi; bu stratejiyle Granada’daki savaş, Üçlü İttifak’ın topyekün saldırısından, Granada güçlerini Avusturya desteğine ihtiyaç duymadan kendi kendine yetebilecek şekilde eğitmeyi amaçlayan bir güvenlik operasyonuna dönüşmüştü. Başka bir deyişle, Reconquista’nın bu sonraki aşaması, bu dünyanın Özgürlük Nöbeti Operasyonu’na eşdeğeriydi.

Berengar, bu nedenle Granada’da en az altı ay daha kalacağını biliyordu; bu da bugüne kadarki en uzun seferi olacaktı. Tek umudu, vatanına döndüğünde sivil işlerinde önemli ilerleme kaydetmiş olmaktı.

O zamana kadar ne yapmayı planladığına gelince, bu basitti; Granada Sarayı’nda kalacak ve Granada Prensesi ile yakınlaşmak için biraz zaman geçirecekti. Sonuçta, evden bu kadar uzun süre ayrı kalacaksa, bunu bekâretle yapmazdı.

Berengar ve Yasmin arasındaki ilişkinin sonucu ne olursa olsun, Avusturya’nın genç kralı en azından prensesin eteğinin altına girmeyi başaracağından emindi. Bu yüzden generallerin toplantısını dağıtırken dostane bir tavır takındı ve Hasan’ın omzuna elini koydu.

“Bu toplantı sona erdi, gel dostum, bir şeyler içelim ve gelecekteki fetihlerimizden daha detaylı konuşalım!”

Berengar’ın kız kardeşiyle baş başa vakit geçirme isteğinden habersiz olan Hasan, bu isteği hemen kabul etti ve Avusturya Kralı’nın oyununa geldi.

“İçeceklerimizi kız kardeşime doldurtacağım!”

Berengar gülümsedi ve başını salladı, iki adam savaş odasından ayrılıp kısa süre sonra daha rahat bir ortama geçtiler; Prenses Yasmin, elinde bir şişe güçlendirilmiş şarap tutarken, oldukça açık bir kıyafet giymiş halde odasından getirildi.

Zarif bir şekilde sıvıyı Berengar ve Hasan’ın kadehlerine döktükten sonra aralarına girip genç Avusturya Kralı’na sarıldı. Hasan bunu fark edince gözleri anında kocaman açıldı. Kız kardeşiyle misafirinin ne zaman bu kadar yakınlaştığını bilmiyordu ama bunu görmekten mutluydu.

Bu, iki ailenin evliliği yoluyla birleşme hedefine bir adım daha yaklaştığı anlamına geliyordu. Böylece, doğudan Kral’a bir soru yöneltirken kız kardeşinin sağ kolu rolünü oynamaya başladı.

“Söyleyin bakalım, Kral Berengar, kız kardeşim Yasmin hakkında ne düşünüyorsunuz? Çok güzel değil mi?”

Berengar, kadehinden bir yudum şarap alırken zarifçe gülümsedi ve başıyla onayladı.

“Gerçekten de, görünüşü bu topraklarda eşsiz, ama beni en çok cezbeden şey onun olgun kişiliği.”

“Yasmin? Berengar hakkında ne düşünüyorsun? Dürüst ol; Sultanınız bunu emrediyor!”

Konuyu anlatırken olgun kadının yüzünde şehvetli bir ifade belirdi.

“Bence ondan daha yakışıklı bir adam yok; aslında, yüzündeki şekil bozukluğunu oldukça çekici buluyorum, bu onun savaşta sınanmış olduğunu kanıtlıyor ve kendi savaşlarını kendi başına veren bir adamdan daha çekici bir şey yoktur!”

Berengar bunu duyunca neredeyse şarabını boğazına kaçırdı; yıllar önce kardeşiyle girdiği ölümcül dövüşte aldığı yaradan beri böyle bir iltifatı nadiren duymuştu; yarasından sonra ilk başta teselli bulsa da, eşleri bu konuyu konuşmaktan kaçınıyorlardı. Hatta onların gözünde, bu durum onun aksi takdirde yakışıklı görünümünde bir kusurdu.

Bu yüzden göz bandına ve altındaki yaralı gözüne dokunduğunda yüzünde biraz garip bir ifade vardı. Bunu gören Hasan, kız kardeşine ters ters baktı; böyle bir şeyden bahsetmenin kabalık sayılacağı açıktı. Ancak bir sonraki an Yasmin eğilip elini tuttu ve aklındaki soruyu sordu.

“Altında ne olduğunu görebilir miyim?”

Belli ki yaralı gözden bahsediyordu ve bu yüzden Berengar derin bir nefes verip başını salladı. Ardından göz bandını çok yavaşça çıkararak, aptallığının sembolü olan yara izini ortaya çıkardı.

Yasmin’in yüz örtüsünün altından, dolgun dudaklarındaki şaşkın ifadeyi, yıllar içinde iyileşmiş olan savaş yarasını görünce fark etmek mümkündü. Berengar’ın mavi gözbebeği, ortasından geçen ince dikey bir yara izi dışında, bozulmamıştı.

Bu yara izi, göz kapağının üst ve alt kısmı arasındaki boşluğu birleştiriyordu ve aynı yara orada da mevcuttu. Granadalı prenses yavaşça elini yara izine dokundurmak üzereyken durdurdu; izin istemeyi neredeyse unutmuştu ve bu yüzden dokunmadan önce sesini yükseltti.

“İzin verirseniz?”

Berengar sessizce elini salladıktan sonra, olgun prensesin yumuşak, bronzlaşmış elleri göz kapaklarına yerleşti; bunu yaparken yüzünde geniş bir gülümseme belirdi; Berengar’ın yarasına dokunurken, istemeden de olsa yüzündeki şekil bozukluğu hakkındaki düşüncelerini dile getirmişti.

“Böyle bir karakter, senin gibi bir savaşçıya gerçekten yakışır!”

Berengar bunu duyunca şok oldu; kadın sadece ona iltifat etmiyordu; gerçekten de yarasını çekici bulmuştu. Bir sonraki an, Yasmin yüzündeki peçeyi kaldırdı ve Berengar’ın dudaklarına bastırarak onun ŀȧp’ine girdi.

Hasan utançla başka yöne baktıktan sonra hafifçe öksürdü; çifti ayırmaya niyetliydi. Sonuçta, bunun nereye varacağını biliyordu ve Berengar’ın kız kardeşiyle yatmasına izin vermeden önce aralarındaki bağın biraz daha güçlenmesini sağlamak istemişti.

Yasmin, bu müdahaleyi duyunca küçük kardeşine dik dik baktı ve Berengar’ın ŀȧp’ından kalktı. Hasan’ın yaptıklarından hoşnut değildi; Berengar’ı baştan çıkarması için ona çok baskı yapmıştı ve şimdi sonunda onu ele geçirmişken, bu aptal onu bölmüştü. Ortamın bozulduğunu görünce, hızla şişeyi kaptı ve kardeşinin eline tutuşturduktan sonra davranışından dolayı onu azarladı.

“Şarabınızı kendiniz doldurun!”

Bunu söyledikten sonra öfkeyle uzaklaştı ve Berengar ile Hasan’ı garip bir sessizlik içinde yalnız bıraktı.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

discord.gg/nMWVhMaukT