Çelikten Tiranlık – Bölüm 440

Bölüm 440: Savaşın Atlısı

O gün nihayet gelmişti. Berengar, adı Glory olan atının siyah deri eyerine oturmuştu. Elinde, endişesini yatıştırmak için içtiği bir kenevir sigarası vardı. Arkasında ise Portekiz sınırını sorunsuz bir şekilde geçen 50.000 kişilik bir ordu geliyordu.

Genç Avusturya Kralı alışılmadık bir şekilde giyinmişti. Süvarilerine önderlik ederken günlük saha üniformasını giymemişti. Bunun yerine, geçmiş yaşamındaki Büyük Savaş sırasında Alman Süvarilerine verilen üniformalardan esinlenerek tasarlanmış Avusturya Süvarilerinin üniformasını giymişti.

Başında, ortasında cesur bir Totenkopf (Ölü Kafa) amblemi bulunan kürklü bir şapka vardı. Bu şapka, geçmiş yaşamındaki efsanevi “Ölü Kafa Süvarileri”nden esinlenilmişti ve ordusundaki tüm Süvarilerin standart üniformasıydı.

Silahlarına gelince, sırtlarında G22 tüfeği ve bellerinde süvari kılıcı taşıyorlardı. Berengar da benzer şekilde donatılmıştı ve düşman nerede ortaya çıkarsa çıksın savaşa girmeye tamamen hazırdı.

Ordunun büyük çoğunluğu Granada ve Bizans piyadelerinden oluşuyordu. Avusturya askerlerine gelince, İber Yarımadası’nda kalanlar sadece iki tugaydan ibaretti; biri süvari, diğeri topçu tugayıydı. Sahada hâlâ varlığını sürdüren diğer birlikler ise düşman hatlarının derinliklerine yerleşmiş, düşman kuvvetlerini ve mevzilerini doğru bir şekilde değerlendiren uzman askerlerden oluşuyordu.

Glory, muhteşem kırmızı kürkünü sergileyerek ilerlerken, Strategos Palladius Angelus Avusturya Kralı’nın yanında at sürüyordu. Berengar’ın ve Avusturya Süvarilerinin yüzlerindeki kan dökme arzusunu gösteren hevesli ifadeye bakarken, kutsal metinlerden alıntılar yapmaya başladı.

“Ve sonra kızıl bir at daha çıktı; üzerine binene yeryüzünden barışı kaldırma ve insanların birbirlerini öldürmelerini emretme gücü verildi; ona büyük bir kılıç verildi.”

Berengar bunu kısa bir an düşündükten sonra kıkırdadı; kıkırdarken, doğudan gelen yaşlı generale yönelik bir şaka yapmaya başladı.

“Yani bana Savaş Atlısı olduğumu mu ima ediyorsunuz?”

Palladius, Portekiz Krallığı’nı yok etmek amacıyla toplanmış olan muazzam ordunun görüntüsüne baktı ve konuya ilişkin düşüncelerini dile getirmeden önce ifadesiz bir şekilde başını salladı.

“Ayakkabı ayağına uyuyorsa…”

Bu yanıt, Berengar’ın ordusuna dönüp bakarken hemen gülmesine neden oldu. Kılıcını havaya kaldırdı ve alaycı bir emirle süvarilerini cesaretlendirdi.

“Duydunuz mu çocuklar? Ben Savaş Atlısıyım! Öyleyse, hiçbir canın esirgenmemesine dikkat edin!”

Berengar’ın saflarındaki süvariler bu şakayı duyunca kahkahalara boğuldular. Eğer kralları Savaş Atlıları ise, bu onların lanetlilerin ordusu oldukları anlamına geliyordu. Granada ve Bizans birliklerine gelince, Berengar’ın mizah anlayışına daha az coşkulu bir tepki verdiler.

Çatışmanın başlaması uzun sürmedi; Berengar’ın ordusu o kadar hızlı ilerlemişti ki, Güney Portekiz köylerini işgal eden haydut çetelerini tamamen hazırlıksız yakalamıştı. Ufukta devasa orduyu görür görmez, firariler ve suçlular canlarını kurtarmak için kaçmaya başladılar.

Ancak Berengar, adamlarının geri çekilmesine izin vermeyi reddetti. Bu nedenle tüfeğini omuzundan indirdi ve yaklaşık üç yüz metre uzaktaki bir adama nişan alırken emniyet kilidini açtı. Sessizce tetiği çekti ve tüfeğinin gürültüsü uzaklara doğru yayılarak kaçan suçlunun sırtını delip geçti.

Kan yere sıçradı ve mermi, düşman hedefin zırhını adeta bir buŧŧer gibi delip geçerek aşağıdaki kanlı çamura saplandı. Bu hareketle Berengar, Avusturya Süvarilerine emrini verdi.

“Hepsini öldürün! Hiçbir haydut sağ kalmasın!”

Bu emirle birlikte, 5.000 Avusturyalı süvari ellerinde silahlarıyla ileri atıldı, hızla ateş açıp yeni silahlarını doldurarak, birkaç yüz haydutu hiçbir merhamet göstermeden katlettiler.

Sonunda, küçük bir savaş birliği oluşturup bu toprakları işgal eden Portekiz ordusundan firar edenler acımasızca kurşuna dizildi. Berengar köye girip cesetlere baktığında, olay hakkında yorum yapmadan önce öldürülen adamlardan birinin cesedine tükürdü.

“İşemek kadar bile değmezler…”

Palladius, bunu duyduğunda yorgun bir ifadeyle Berengar’a baktı. Piyadeler tek bir kurşun bile atmamıştı, ancak Süvariler bu köyü işgal eden savaşçı grubu çok çabuk öldürmüştü. Gördüğü kadarıyla, köylüler haydutların işgali sırasında kötü muamele görmüşlerdi.

Doğrudan öldürülmeyen veya tecavüze uğramayanlar, Avusturyalıların kendilerine ne yapabileceğinden korkarak bir araya toplandılar. Bunu gören Balkanlar Stratejisti, Berengar’a onlarla ne yapmayı planladığını hemen sordu.

“Köylülerin başına ne gelecek?”

Berengar, doğudan gelen yaşlı generale şöyle bir baktı ve soğukkanlı bir ifadeyle karşılık verdi.

“Onları rahat bırakın, hiçbir tehdit oluşturmuyorlar ve köyde artık düşman kalmadı. Masumların anlamsızca katledilmesinin hiçbir amacı yok.”

Tüm o kabadayılığına rağmen, Avusturya Kralı kendi savaş kurallarına bağlı kaldı. Bu nedenle, onun komutasındaki Avusturya askerleri, karşılaştıkları köylülere oldukça sıcak davrandılar, krallıklarının çöküşü altında acı çeken insanlara tıbbi yardım ve yedek malzeme sundular.

Sivillerin tedavisi tamamlandıktan sonra ordu yolculuğuna devam etti. Yol boyunca benzer durumda olan birçok köye rastladılar; Berengar’ın emriyle, bu köyleri işgal eden haydutlar ve firariler en ufak bir merhamet belirtisi gösterilmeden katledildi. Köylülere gelince, eğer işgale direnmezlerse, bağışlandılar ve iyi muamele gördüler.

Sonunda, Üçlü İttifak Ordusu, Faro şehrinin surları içinde bulunan hatırı sayılır bir kuvvete rastladı. Kraliyetin iflasına rağmen, yerel kasabaların belediye başkanları, şehirleri ve garnizonları üzerindeki zenginliklerini ve kontrollerini bir ölçüde korumayı başardılar.

Avusturya ordusunun sınırlarına girdiğini gören şehir garnizonu, mancınıklarını savaşa hazırlamak için derhal alarma geçti. Ancak Avusturya topçusunun üstün ateş gücü ve menzili karşısında bu silahlar işe yaramazdı.

Berengar, dürbünüyle düşmanın savaşa hazırlanışını izlerken yüzünde geniş bir sırıtış vardı. Eğer doğrudan teslim olsalardı, hayal kırıklığına uğrayacaktı.

Ancak düşman, mancınıklarını doldurarak direnmeye niyetlendiğini ilan etti; bunun üzerine Avusturya Kralı, 1. Topçu Tugayı’na toplarını kurup şehrin surlarını bombalama emri verdi. Üçlü ittifak askerleri, 7,5 cm FK 22 topları yerleştirilip doldurulurken teyakkuzda bekledi.

Birkaç dakika sonra ilk top atışları başladı; gürültüleri gökyüzünü doldururken, mermiler Orta Çağ surlarına yağdı. Cehennemvari bir ateş patlamasıyla, bir zamanlar güçlü olan taş surlar, Avusturya Ordusu tarafından kullanılan yüksek patlayıcı mermilerin etkisiyle anında yıkıldı.

Palladius, yeni Avusturya toplarının ne kadar etkili olduğuna dair söylentiler duymuş olsa da, yıkıcı güçlerine şimdiye kadar hiç şahit olmamıştı. Şehrin surlarının tek bir top atışıyla yerle bir olduğunu görünce hayretler içinde kaldı.

Avusturya ile savaş olasılığından hemen dehşete kapıldı ve Prensesin bu zalim ve acımasız adamla evlenmiş olmasına şükretti. Çünkü böylesine ezici bir gücün ateşi altında, zamanın sınavından geçmiş olan güçlü Theodosian Surları bile çamurdan yapılmış gibi yıkılacaktı.

Ancak topçu birlikleri tek bir atışla yetinmedi; anında ikinci ateşi açtılar ve can ve mala hiçe sayarak şehre yetmiş top mermisi daha ateşlediler.

Berengar kendi savaş kurallarını belirlemişti; bu kurallar arasında askerlerinin silahsız sivilleri katletmelerine izin verilmemesi şartı da vardı. Ancak bu yasa sınırlıydı; örneğin, ikincil hasar tamamen göz ardı ediliyordu.

Berengar’ın düşüncesine göre, savaşın temel amacı, savaşı mümkün olan en verimli şekilde yürütmek, en hızlı zaferi sağlamak ve birlikleri arasında en az kayıpla savaşı sürdürmek olmalıydı. Bu nedenle, sivillerin zarar görmesi durumunda bile düşman mevzilerini bombalamak geçerli ve yasal kabul ediliyordu.

Aksi takdirde yoğun şehir savaşlarına ve askerleri arasında büyük kayıplara yol açacak olan düşman işgali altındaki bir şehri yok etmek, orada kaç sivilin yaşadığına bakılmaksızın geçerli kabul ediliyordu.

Sonuçta, Ortadoğu’da Amerikan ordusunun düşman devletin sivil kayıplarını sınırlama girişiminde askerlerinin hayatlarını riske atarak ne kadar etkisiz kaldığına şahit olmuştu. Geçmişte, düşman işgali altındaki bir şehre yoğun bombardıman düzenlenerek durumun kolayca halledilebileceği halde binlerce Amerikalı erkeğin öldüğünü görmüştü.

Böylece bombardıman kontrol altına alındı; şehre yüzlerce top mermisi yağdırıldı ve garnizon ile sivil halk büyük yıkıma uğradı. Şehre yaklaşık 1000 top mermisi atıldıktan sonra Berengar elini kaldırarak topçu birliklerine operasyonlarını durdurmaları için işaret verdi. Ardından, Faro şehrinin kaderini belirleyecek olan emri verdi.

“Şehri ele geçirin ve merhamet göstermeyin! Fetihimize karşı en ufak bir silahlı direniş belirtisi gösteren herhangi bir erkek, kadın veya çocuğu öldürme izniniz var!”

Bu emir verildikten sonra, 50.000 adam şehrin yıkılmış surlarına doğru hücuma geçti; amaçları basitti, kalan her türlü direnişi bastırmak. Ancak, böylesine cehennemvari bir bombardımandan sonra, hayatta kalan tek bir kişi bile daha fazla direnmeye istekli değildi.

Böylece Berengar ve ordusu Portekiz’in ilk büyük şehrini ele geçirmişti. Krallığın geri kalanı ise önümüzdeki günlerde Üçlü İttifak ordusu tarafından yavaş ama emin adımlarla işgal edilecekti.

Berengar’ın Portekiz’deki ilerleyişinin ardından yaşanan yıkım ve Avusturya Kralı’nın kırmızı bir atın sırtında ilerlediğine dair haberler, Kral Berengar von Kufstein’ı Hristiyan dünyasında savaşın sembolü olarak sonsuza dek tasvir edecekti.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

discord.gg/nMWVhMaukT