Çelikten Tiranlık – Bölüm 443

Bölüm 443: Sıradan Bir Domuz Gibi Bağlanmış

Portekiz Krallığı’nın başkentini yağmaladıktan sonra, Berengar düşman kralın kaçtığına inandığı Porto şehrine doğru bir kovalamaca başlattı. Nihai amacı bu savaşı hızla bitirmekti. Bu nedenle, Portekiz Kralını yakalayıp teslim olmaya zorlamayı planladı.

Ne yazık ki, Lizbon şehrini kuşattıktan sonra korkak kral ortada yoktu. Savunmakla görevlendirildiği şehri terk etmiş ve halkını kaderine bırakmıştı. Bu nedenle Berengar, sadece adamı teslim olmaya zorlamakla kalmayıp, aynı zamanda onursuz davranışlarından dolayı onu cezalandırmak istiyordu.

Sonuçta, Berengar’ın nefret ettiği bir şey varsa o da korkaklıktı. Askerlerinin katledilmesine izin verip kaçmak için zaman kazanmaya çalışan bir kral, en azından Avusturya Reichsmarschall’ının gözünde, gerçek bir kral değildi.

O anda Berengar, Zafer adını verdiği kırmızı atına binmiş, arkasında yaklaşık 50.000 kişilik ordusuyla ilerliyordu. Lizbon’u fethetmelerinin üzerinden günler geçmişti ve fethedilen bölgeyi yönetmek için küçük bir birlik görevlendirilmiş olsa da, Üçlü İttifak’a ait birliklerin çoğu artık sahadaydı.

Keşif birlikleri, Portekiz Kralı ve ordusunun herhangi bir izini aramak için ilerlemişti. Sonunda, günlerce süren aramadan sonra, onları tespit etmişlerdi. Berengar’ın kuvvetleri arasındaki keşifçilerden biri, heyecanlı bir ifadeyle ana orduya geri döndü.

Berengar bunu görür görmez acımasızca gülümsedi; sonunda düşmanın nerede olduğunu öğrenecekti. İzci, aldığı istihbaratı bildirmek için heyecanla kralına yaklaştı.

“Majesteleri, Kastilya sınırına doğru ilerleyen ve Kral Felipe ve ailesine ait olduğuna inandığımız bir kervan tespit ettik. Görünüşe göre Portekiz’i tamamen fethimize bırakmaya karar vermiş ve antlaşmamız bulunan Kastilyalılar arasına saklanmayı planlıyor.”

Berengar bu sözleri duyar duymaz, büyük bir aşağılamayla yere tükürdü. Bir zamanlar Portekiz gibi güçlü bir krallığı böyle bir korkağın yönettiğine inanamıyordu. Berengar adamı durdurmak istiyorsa, tek bir seçeneği kalmıştı. Askerin ordusu ile Portekiz Kralı’nın maiyeti arasındaki mesafeyi hızla sordu.

“Onun bulunduğu yerden arabayla kaç gün uzaklıktayız?”

İzci, hedefi gördüğü yönü hemen işaret etti ve mevcut bilgileri aktardı.

“Buradan doğuya doğru yaklaşık üç günlük bir yolculuk. Acele ederseniz, sınıra ulaşmadan önce onu yakalayabilirsiniz!”

“Kral Luiz ve ordusunun Kastilya’ya doğru yola çıktığı haberini aldık; süvarilerimi doğuya götürüp onları orada durduracağım. Ordunun büyük kısmını Porto’ya doğru sen götüreceksin. Portekiz Kralı ile birlikte döndüğümde şehrin kuşatılmış olmasını istiyorum. Bu savaşı nihayet bitirelim!”

Bunu söyledikten sonra Berengar bir yanıt beklemedi; emirleri kesindi. Bunun yerine atına binip borazanı çaldı ve 5.000 süvari onu takip etmeye başladı. Hedeflerine ulaşmadan önce aralıklı molalarla üç gün boyunca at üzerinde ilerleyeceklerdi.

—

Kral Luiz, Kastilya sınırına yaklaşırken bitkin düşmüştü. Üçlü İttifak Ordusu’nun güney sınırlarından hızla ilerlediğine dair haberleri duyunca hükümdarlık onurundan vazgeçmiş ve Lizbon şehrinden kaçmıştı.

Bölgesindeki kaosu kontrol altına almak için gösterdiği tüm çabalara rağmen, durum hızla kontrolünden çıkmıştı. Haydutların kendi bölgelerinin efendisi ilan etmesi ve çökmekte olan ekonomisini istikrara kavuşturacak paranın olmaması nedeniyle, bölgesini savunmada tamamen ve kesinlikle başarısız olmuştu.

Bunu düşünen Luiz, hazinesini yağmalayan bakanlara lanet okuyarak yurt dışına kaçtı. Onlar olmasaydı, güneyden gelen işgalcilere karşı düzgün bir savunma kurabilirdi. Ancak Lizbon’un bu kadar hızlı düştüğünden ve Avusturya süvarilerinin hızla bulunduğu yere yaklaştığından habersizdi.

Bunun yerine, karısına ve çocuklarına acı bir gülümsemeyle baktı. Son kalan servetini bir araya getirerek Kastilya’da sürgünde bir hükümdar olarak düzgün bir hayat sürmeyi başarmıştı. Ne de olsa, Aragon Krallığı iki İber Krallığını birleştirmeye yakındı; eski müttefiki onu kesinlikle kollarını açarak karşılayacaktı, değil mi?

Ancak, komşu krallıktaki yeni hayatına başlamak üzereyken, Luiz yukarıdaki tepede bir grup atlı askerin toplandığını gördü. Zaman geçtikçe daha fazla adam geldi ve sonunda Avusturya bayraklarını taşıyan binlerce süvarinin son hızla kendisine doğru hücum ettiğini görünce dehşete kapıldı.

“Gökteki sevgili Tanrım…”

Adamın sözleri, havada yankılanan bir tüfek sesi ve yüzünün yanından vızıldayan bir mermiyle yarıda kesildi. Bu olay kralı o kadar korkutmuştu ki, ailesini işgalci güçler tarafından esir alınma veya öldürülme tehlikesine terk ederek, atına hemen dörtnala ileri atılmaya başladı.

Portekiz Kraliçesi ve küçük çocukları, krallarının Kastilya sınırlarını güvenle geçebileceğine dair kısa bir umut ışığı için onları terk etmesini şok içinde izlediler. Bir sonraki an binlerce at yanlarından hızla geçti, birkaç yüzü ise kendilerini korumak için geride kaldı.

Berengar, güçlü atı hızla Kralın katırına yetişirken süvarilerin başındaydı. Masraflardan tasarruf etmek ve kimliğini gizlemek için bir yük katırı satın almış ve gizlice kaçmıştı. Ancak, gururlu bir İber savaş atıyla karşı karşıya kaldığında, katır onun peşindekiyle başa çıkamadı.

Berengar, Portekiz Kralını yakalamak için kampta özel olarak tasarladığı bir silahı çıkardı. Elinde sıradan ip ve taşlardan yapılmış bolalar vardı; güçlü Avusturya Kralı, silahı ellerinde çevirdikten sonra Portekizli rakibine doğru fırlattı.

Ustaca bir fırlatmayla, bolas havada uçarak adamın üst bedenine dolandı ve onu atından yere düşürdü; adam yerde bu düzenekten kurtulmak için çabaladı. Berengar hiç vakit kaybetmeden atından indi ve yerde yatan Portekiz Kralı’na yaklaşarak, sanki sıradan bir domuzu bağlıyormuş gibi bacaklarına ipler geçirmeye başladı.

Portekiz Kralı, esir alanına kendi ana dilinde küfretmeye başladı; bu da sert bir tekmeyle karşılandı. Bir zamanlar gururlu olan Kral, çenesinden bir azı dişinin kopup aşağıdaki kumda küçük bir kan birikintisine düşmesiyle acı içinde inledi.

Karşısında duran adama bakarken, esir alanının yüzündeki acımasız gülümsemeyi görünce gözlerindeki öfke anında kayboldu. Sanki Berengar avıyla oynayan bir şeytanmış gibi, genç Avusturya Kralı, bağlanmış Portekiz hükümdarını omuzuna alıp atına doğru sürükleyerek sırtına bindirdi.

Aldığı yaraya rağmen Portekiz Kralı sessiz kalmayı reddetti; bunun üzerine Berengar kemerinden bir mendil alıp adamın ağzına geçici bir susturucu olarak sardı ve onu tamamen susturdu.

Portekiz Kralı’nı atına bağlarken, Süvari Tugayı’nın komutanı Albay atıyla yanına yaklaştı ve bu manzaraya şahit oldu. Rakip bir kralı alt eden hükümdarının yüzündeki şeytani sırıtışı görünce, Albay’ın tüyleri diken diken oldu. Bu içgüdüye rağmen, Berengar’la konuşmaya başlarken sesini bulmayı başardı.

“Reichsmarschall! Kral Luiz’in ordusunun üyeleriyle ne yapmalıyız?”

Berengar bakışlarını, hem içinde bulundukları durumdan korkmuş hem de düşmüş krallarının davranışlarından öfkelenmiş olan kralın ailesine çevirdi. Onların çelişkili ifadelerini gören Avusturya Kralı, kararını vermeden önce güldü.

“Onları bizimle Porto’ya getirin. Portekiz halkının korkak krallarının ve ailesinin ne hale geldiğini görmesini istiyorum!”

Bunu söyledikten sonra Berengar, Glory’nin eyerine atladı ve ana ordusunun bulunduğu yöne doğru yola koyuldu. Artık Portekiz Krallığı’na sadık güçlerin kontrolündeki son kale olan Porto şehrine yaklaşıyor olmaları gerekiyordu.

Avusturya süvarileri batan güneşe doğru ilerlerken, Berengar yüzünde acımasız bir sırıtışla ve atının arkasına bağlı bir esirle “Süvari olmak istiyorum” şarkısının sözlerini mırıldanıyordu. Uzun süren bu çatışmanın sonu olacağından emin olduğu bir sonraki savaş alanına doğru yola çıkıyordu.

—

Romanımdaki karakterlerin yanı sıra haritalar, armalar ve diğer önemli illüstrasyonların çizimlerini yaptırabilmem için bana destek olmak isterseniz, lütfen Patreon sayfamı ziyaret edin:

patreon.com/user?u=7947078

Tüm çizimler Discord sunucumda ücretsiz olarak yayınlanacak.

discord.gg/nMWVhMaukT