Çelikten Tiranlık – Bölüm 473

Bölüm 473: Komploculara Saldırı

Berengar, Mohawk Kabilesi ile diplomatik bir görevi denetlemek üzere Yeni Dünya’dayken ve Honoria da karakolun uzun vadeli istikrarını sağlamak için daha fazla adam ve malzeme getirmek üzere anavatanına doğru deniz yolculuğundayken, Antakya şehrinde bir grup adam toplanmıştı.

Decentius, Dalmatius ve Bizans Prensesi’ne suikast düzenlemek için başarısız bir gizli operasyona girişen diğer bir grup komplocu, tenha bir odadaki bir masanın etrafında duruyorlardı. Bu masanın üzerinde, Honoria’nın hayatına kasteden serbest çalışan suikastçılara ait birkaç kafa bulunuyordu.

Bu kesik başların içleri temizlenmişti ve alınlarında Avusturya tacının işareti vardı. Bu başların komploculara teslim edilmesi, Avusturya Kraliyet İstihbaratının açık bir saldırganlık eylemiydi. Daha da önemlisi, Avusturya’nın Akdeniz çevresindeki her ulusa pençelerini geçirdiğinin bir hatırlatıcısıydı.

Avusturya Krallığı, Honoria’nın hayatına kastetme komplosundaki rollerinin farkına vardığından beri, bu adamların güvenliğe kaçabileceği hiçbir yer kalmamıştı. Dalmaçyalı, elbette, orada bulunan tüm adamlar arasında en gergin olanıydı, çünkü kesik başların getirildiği yer onun ikametgahıydı. Çaresizce, komplo ortaklarından bir çözüm ararken tırnaklarını kemiriyordu; bunların başında İmparatorluğun ikinci prensi geliyordu.

“Majesteleri! Ne yapmalıyım? Avusturya Krallığı’nın ajanları benim bu işe karışmış olduğumu öğrendiklerine göre, beni bulup ortadan kaldırmak için her şeyi yapacaklar!”

Adam prensi şiddetle sarsarken, Decentius tepkisiz kaldı; gerçek şu ki, kendi güvenliği için son derece endişeliydi. Avusturya ve ajanlarının kendisine doğrudan misilleme yapmayacağından oldukça emin olsa da, ailesi bambaşka bir meseleydi.

Sonuçta, karısı şu anda çocuğuyla birlikteydi ve Avusturya istihbarat ajanlarının ne kadar kurnaz olabileceğini biliyordu. Avusturya sarayı dışındakiler Berengar’ın casus şefi olarak kimin görev yaptığını bilmese de, kesin olan bir şey vardı ki, bu gizemli kişi kim olursa olsun, inanılmaz derecede kinciydi.

Avusturya ajanlarının, iyice kışkırtıldıkları takdirde hedeflerinin ailelerine zarar vereceklerine dair birçok söylenti vardı. Bu emirlerin Avusturya Kralı tarafından mı yoksa gizemli casus şefi tarafından mı verildiği bilinmiyordu. Ancak bir şey kesindi; Tiranın karısına suikast girişiminde bulunmuş ve böylece eylemlerinin en acımasız misillemesini garantilemişti.

Avusturyalılar, Dalmaçyalı’nın suikastçıları tutmaktan sorumlu olduğunu öğrendiklerinden beri, adamın İkinci Prens ile olan bağlantısını da biliyor olmaları oldukça muhtemeldi. Decentius, yaptıklarından pişman olmaya başlamıştı, çünkü Avusturya’nın Dalmaçyalı’yı örnek teşkil edecek şekilde cezalandırmasının ardından ailesinin hedef alınması neredeyse kesinleşmişti.

O sırada Dalmatius adındaki adam bir sinir krizi geçiriyordu ve bilinmeyen bir nedenle kafaları incelemeye başladı. Başlangıçta Decentius bu ayrıntıyı görmezden geldi, ta ki astının söylediği bir şey tüylerini diken diken edene kadar.

“Bu da ne böyle? Kafası oyulmuş! Dur, içinde bir şey var!”

Decentius, Dalmatius’a seslenerek hemen paniğe kapıldı,

“Bekle! St-”

Ancak artık çok geçti; Strategos ipi çekmişti ve bu da kesilmiş kafataslarının içine yerleştirilmiş patlayıcı bir bileşiği ateşledi; anında odada bir patlama meydana geldi ve Dalmatius da dahil olmak üzere en yakın komplocuları paramparça etti.

Kafatasının içindeki patlayıcı infilak ettiğinde, diğer kopmuş kafaların içindeki patlayıcıları da tutuşturdu ve zincirleme reaksiyona neden olarak komplocuları sanki birer et parçasıymış gibi paramparça etti.

Decentius, vücudunun çeşitli yerlerinde yakıcı bir acı hissederken, kulakları çınlıyordu ve bulanık görüşünü kontrol altına almaya çalışıyordu. Sonunda çevresinin farkına vardığında, acı içinde çığlık atmaya başladı.

Taht üzerindeki iddiasını destekleyen önde gelen isimlerden birkaçı paramparça edilmekle kalmamış, sağ eli ve sol bacağının alt kısmı da kanlar içinde yere akmaya başlayarak kopmuştu. Eğer kanamayı kısa sürede durdurmazsa, tamamen ölmüş olacaktı.

Neyse ki, Bizans’ın İkinci Prensi için, kapının dışındaki muhafızlar patlamayı duyup odaya girdiler ve hemen harekete geçtiler. Muhafızlardan biri kılıcını açık ocağa sokarken, İkinci Prensin ağzına deri bir kemer tıkıldı; kılıç kızıl bir şekilde parlamaya başlayınca, çelik bıçağı prensin yaralarına bastırarak etini yaktı ve adam acı içinde inledi.

Ağzındaki deri kemer olmasaydı, dilini koparıp ölümüne sebep olabilirdi. Ancak böyle bir senaryo gerçekleşmedi. Bunun yerine, yaraları Kraliyet Muhafızları tarafından hızla tedavi edildi ve prens hızla sarayın doktoruna götürüldü. Bizans İmparatorluğu’nun İkinci Prensi yoğun bakım altında olacaktı; hayatta kalıp kalmayacağı ise Yüce Tanrı’ya kalmıştı.

Bizans Kraliyet Ailesi’ne yapılan bu saldırı, baskını gerçekleştiren Avusturyalı ajan tarafından dikkatle izlenmişti. Sadece TNT olarak bilinen son derece patlayıcı maddeyle paketlenmiş kafaları teslim etmekle kalmamış, aynı zamanda komplo kuranlardan kaçının öldürüldüğünü de görmek için orada kalmışlardı. İkinci Prens’in bu toplantıya şahsen geleceğini hiç beklemiyorlardı; aslında, saldırıda ağır yaralanması bir avantaj olmuştu.

Ancak bu durum bir risk katmanı daha ekledi; Avusturya’nın saldırıdan sorumlu olduğunun ortaya çıkması durumunda, iki ülke arasındaki ilişkilere zarar verebilirdi. Bu nedenle, deneyimli saha ajanı, Krallığının olaya karışmış olabileceğine dair tüm kanıtları ortadan kaldırmak için hemen işe koyuldu.

Elbette, böylesine patlayıcı bir saldırıdan kimin sorumlu olduğunu anlamak için dahi olmaya gerek yoktu. Ancak, inkar edilebilir bir durum sürdürebildikleri sürece Avusturya bunu asla kabul etmeyecekti. Böylece, Avusturya-Bizans ilişkilerinde yeni ve çetrefilli bir dönem başlamak üzereydi ve bu kriz sırasında Avusturya Kralı açıklanamaz bir şekilde ortada yoktu.

Sonuçta, dünyanın öbür ucundaydı, eski dünyanın tamamı için tamamen bilinmeyen bir kıtadaydı. Berengar aylar sonra nihayet anavatanına döndüğünde, yokluğunu başlangıçta planladığından çok daha hassas bir şekilde örtbas etmek zorunda kalacaktı.

…

Bu saldırının haberi Palladius’un casus ağına ve dolayısıyla Avusturya Kraliyet İstihbaratına kısa sürede ulaştı. Avusturya’da, Linde, hizmet üniformasıyla departmanın merkezindeydi. Elindeki rapora inanamıyordu; bu yüzden, müdür yardımcısını azarlarken oldukça sesliydi.

“Decentius’un dahil olması durumunda operasyonu iptal etmeniz gerektiğini açıkça belirtmemiş miydim? Bu nasıl oldu? Sizi uyarmıştım, bu operasyon düzgün yapılmazsa Bizans İmparatorluğu ile diplomatik ilişkilerimizi onlarca yıl geriye götürecekti! Ajanınız bu görevi nasıl bu kadar kötü bir şekilde berbat etti?”

Hemma, Linde’nin bakışlarıyla karşılaşmak istemeyerek, yere bakarak sessiz kaldı. Ajanlara bu operasyonu yürütmek için alınması gereken uygun önlemleri bildirmiş olmasına rağmen, bu büyük başarısızlığın sorumluluğu hala onun omuzlarındaydı. Patronunu daha fazla kızdırmayacak bir bahane bulmakta zorlanıyordu.

“Majesteleri… İkinci Prens’in toplantıda olacağını bilmiyorduk. Bir şekilde, saha ajanımız tarafından tespit edilmeden gelmişti. Ancak komplocuları ortadan kaldırdık. Onların ölümüyle, yaptıkları yanlışların kanıtlarını Bizans Krallığı’na kolayca sızdırabilirdik.”

Bu gerekçeye rağmen Linde hiç de memnun kalmadı ve astını azarlamaya devam etti.

“Yani şunu anlamam gerekiyor: Bir şekilde, Bizans İmparatorluğu’nun İkinci Prensi bizim tespitimizden sıyrılıp, haberimiz olmadan ölüm bölgesine girdi. Ajanlarımızın onun varlığını nasıl tespit edemediğini öğrenmek istiyorum. Decentius bölgeye gelir gelmez bu operasyon iptal edilmeliydi!”

Bu komploya karışan herkesin, özellikle de bu operasyonun komutasındaki ajanın adını istiyorum. Kralımız kritik bir diplomatik görevde. O yokken, siz aptallar tek başınıza Krallığımız ile en büyük müttefikimiz arasındaki diplomasiyi onlarca yıl geriye götürdünüz! Hükümdarımızın Bizans İmparatorluğu ile şu anki ilişkisini kurmak için ne kadar çok çalıştığını biliyor musunuz?

“Bunun sorumlusu birileri olmalı; İmparatorluğun İkinci Prensini ağır şekilde yaraladınız; eğer bu saldırıyı başka birinin üzerine yıkamazsanız, o zaman ben de kellelerin uçmasını sağlayacağım, anlaşıldı mı?”

Hemma, olumlu yanıt vermeden önce amirine hemen selam verdi.

“Evet, efendim!”

Bunu duyduktan sonra Linde, İstihbarat Dairesi’nin başına geçmesi için görevlendirdiği kadına tiksintiyle baktı. Saraya dönmeden önce son bir yorumda bulundu.

“Şu lanet olası pisliği temizle ve çabuk yap!”

Bunu söyledikten sonra Linde, Kraliyet İstihbaratının karargahından ayrıldı; yardımcısı ise bu saldırı için bir günah keçisi yaratmak üzere hızla işe koyuldu ve kimi suçlayacağını çok iyi biliyordu. Bizans İmparatorunu Avusturya’nın bu saldırıyla hiçbir ilgisinin olmadığına ikna edebilmesi, sadece kendi geleceğini değil, Avusturya-Bizans İttifakının geleceğini de belirleyecekti.